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子兰冷着脸没动。这么僵持一会，郁姝被珞珞抱着，朝杵在门口偷笑的乌曜使个眼色，恰被子兰看在眼里，郁姝心虚低下头，乌曜轻咳了一声，道：“先生也该回来了……”子兰瞪他一眼，起身离座，拂袖出来。
郁姝见乌曜紧跟着出去，知道他们要商量正事。想到先生也要回了，连忙起来。果然灵均很快回来了，与芦呈听了乌曜子兰讲述，又看了郁姝，方才放下心来。
“乌曜、子兰，这件事你们处理得对。”灵均沉吟良久开口，“我想，太子不会再轻易找郁姝，但还是小心为好，郁姝以后有事也不要再入宫。大王已答应南夫人请求，太子亦要观祭礼练习……”“什么？”乌曜叫道，在郁姝身旁子兰也蹙眉。
“你们不用担心，太子不是为了报复郁姝而来，他是太子，自然对宗庙社祭需多熟悉。我们小心便是。子兰跟着太子，料他也有顾忌。”
大家点头。
“现在重要的是另一件事。”灵均宽慰两人，命芦呈简单说了关于巴巫潜入之事。郁姝本欲离开，平素商量大事，郁姝自然要回避，灵均忽道：“郁姝和珞珞，这些日子你们也千万小心，郁姝，你只需做好分内之事，然而觉着有何不对，一定要找大家商量。”
郁姝忙点头，看看大家俱是严肃的脸，有些忐忑，带着珞珞出去。
“旦节一过，离社祭就只有不到一个月了，不能有任何散失。那些巴巫熟悉楚地形势，行踪诡秘，又不驻居于城中，不可命士兵盘查。”
“那怎么办？”乌曜问道，子兰只是低着眉，若有所思。
“社祭当日有景大人派人严防把守。如今真正担心的，是巴巫的暗中破坏。子兰与他们接触过，我已禀明大王，此事暗查可交给子兰来做。”灵均以问询的眼神看向子兰，子兰微微点头。
灵均一笑又转向乌曜，道：“乌曜，你与子兰一起负责此事吧，社祭事关重大，切不可出错，更不能引起惊动，所以……”
珞珞在屋前不肯走，挤眉弄眼还要偷听，郁姝轻拍她一下，哄着她去河边洗菜，不让她打扰先生说正事。
这之后郁姝都没有与子兰单独再见面，先生也难得回家。灵均身为左徒大夫，入则与王图议国事，出则接遇宾客，应对诸侯，各国使节纷纷聚至都城，他日夜奔忙。而子兰仍需陪同太子负责相关事宜。因此太子只到祭场去过两次，有祝礼主事及众人陪同，相安无事。
夜里，郁姝缝制衣裳累了，起来舒展一下，珞珞睡得很熟，郁姝悄悄掩门到了院子里走走。今日她领众人将祭舞郑重排了一遍，全无差错，心里暗自高兴。她多次听主事等人说这一次社祭一定最为精彩，不说有先生主持，便说舞者跳得也都比往年好，能配上先生、芦呈和乌曜的巫歌，郁姝心里也颇得意。
珞珞亦能担起领舞的大任，是以替郁姝分担不少压力。珞珞领舞的舞衣是临时赶制的，只因另一位舞者扭伤了脚，她的身材和珞珞不一样，此时也来不及重做，郁姝只好抽晚上休息的时间改小。这对她而言不是难事，无非晚上少休息一会。
刚过了年，下了那场大雪之后，天气很快晴好，郁姝披了那日子兰送她回来留下的青狐裘衣，里面还有襦衣，一点也不冷。月色如霜，院里梅花暗香浮动，牵起思绪，她遥记起在枫香村时，担忧落水失踪的子兰夜不能寐，如今，一晃过去了一年半。
四周皆很安静，芦呈乌曜已歇下了，只有右侧自己的房内有灯火微芒闪烁。
如今没有什么不好的，先生顺利回了都城，子兰也得到大王的重用，心事且放下；乌曜与芦呈也知道了她隐藏的秘密，待她却与往日一样，她再不像过去忐忑难安，或者在辛村时愁郁难解。她觉得幸福一起涌来，倒令她有一种过于幸福的不安。心里不由笑话自己，乌曜常说先生如杞人忧天，无事惹烦恼，自己是先生养育长大，也和他一样么？郁姝“哧”自己笑起来。
梅瓣簌簌飘落，轻灵的影子随着花落在地上移动，比花分明。郁姝忽又想起那时安慰自己的少年尹苴，啊他说过他其实不叫这个名字，不知道他现在怎么样了，虽说萍水相逢，当时跟着他们经历了那般危险，不知如今怎样呢？
院外忽然一声轻响，郁姝转头看去，也没有什么别的动静，想是什么枯枝折落了，看看月影想来很晚了，郁姝紧一紧身上的裘衣，欲进门去。
“簌簌”，身后像有风的声音，郁姝停下随意看看，再要起步，脚下有什么异动，郁姝一低头，一枝深色的软藤缠在脚上，柔若无物，郁姝一惊，试着抬脚，那藤子忽的往上一窜，直扑郁姝脸面，郁姝骇得一叫，以手遮挡，再一看，什么也没有。斜斜的影子跟着自己，花影悄落，一切静谧如常。
“郁姝，怎么了？”芦呈在房间里问道，似乎正在起身，郁姝不想惊扰大家，忙应着：“没，没事，我看错了。”门一下打开，乌曜急步过来，左右望了几眼，这才说：“真的没事？”郁姝朝地上看看，石板拼接处霜影驳杂，平坦无异，她点了点头，又不放心，先生说过最近需多小心，便说：“我，我以为有蛇扑来。”“蛇？哪里？”乌曜按郁姝指着的地方寻一寻，确实什么也没有，芦呈也出来，四处察看，没有说话。
“进屋去吧。”乌曜打个呵欠回身。芦呈对郁姝道：“早些休息。”郁姝点点头，有点歉疚扰了大家。听乌曜在屋内向芦呈嘟囔了两句，没什么声音了，也忙进屋阖好门，珞珞睡得沉，郁姝替她掖好被子，熄了灯。
短篱外，一个黑影慢慢立起，高大魁伟。他的嘴蠕动几下，月光下银白的地面似融化了，一条长长暗影扭伸而出，蛇一样盘上他粗壮的手臂。那黑影无声无息，隐入竹林。
作者有话要说： 司马：楚国最高武官官职，地位仅次于令尹。
☆、四十 巴巫之乱
瞳光如磷火，獠牙森森，红红的信子窜突，漫天满地的蛇蠕动蜿蜒着，裹着腥臭与冰凉的气息，咻咻作声包围而来。
醒来！
子兰清楚地唤自己。睁开眼，额上微汗。起身撩开幔帐，月光透过半掩的窗子照进来，暖炉火光依旧。榻旁放了一只香炉，熏草的香漫上来，香气淡雅。
并没有什么异常，子兰仍觉心神不宁。
第二日郁姝忽然得知，一个跳舞的女子染了风寒，暂时不能过来，如今离祭日时间只有半个月了，虽然舞蹈大家都已娴熟，也不可掉以轻心。郁姝便换上候选者，重新排了几次。
“怎么愁眉苦脸的？”郁姝肩上被人一拍，是乌曜。他最近勤快不少，没事就往这里跑，也不知先生命他查的事怎样了。有时他还带上宋玉，宋玉不是祭礼巫祝，轻易不能进来，跟着乌曜可就方便很多。
“没什么，妘生病了，还好不严重。这些日子大家都很辛苦呢，只盼着能支持到祭礼顺利完成。”郁姝简单说着，将大家试过的祭礼服收拾好。
“乌曜！”珞珞瞧见乌曜，立刻跑了过来。全不理身后的宋玉。宋玉有些沮丧，不过毕竟还是孩子，见到郁姝又开心起来，笑嘻嘻对郁姝道：“姐姐，我们庠舍正在筹备一个大事，到了祭礼那日给你一个惊喜可好？”
“什么惊喜？别不会是惊吓吧？”乌曜打趣道。“怎会？只是希望乌曜大人肯多带我来几次，到时候我们还会感谢乌曜大人。”宋玉翘着鼻子，看来胸有成竹。
珞珞身后几个同伴跟过来，其中名叫秀嬉的脸庞圆润，丹凤长眼樱桃口，她是妺芝的远房表亲，亦善于唱歌；另一个叫姰衣，娴丽秀气；还有和珞珞一起选入的细姜，记性虽不好，舞姿很美，就是怯场。而珞珞细姜每次跳错了都有姰衣提醒，也替郁姝省了许多事，这次就由姰衣替了妘。
秀嬉瞧一眼周围几个姐妹，小声问道：“郁姝姐姐，听说我们过几日要一起住进后殿阁不能回家么？为什么？”郁姝有些意外，这事是先生与芦呈等人才商定的，众人还不知道。以往神祭歌者舞者都住在外殿，今年大祭人多地方不够，是以许多人是自己住在亲友家中。本来不必搬，因了巴巫的事，先生谨慎，坚持都在西北外殿更利于兵士巫祝守护，便开辟了几处搭成临时帐幕，要那些散居他处的人搬进来。秀嬉看出她的心思，解释道：“是妹芝告诉我们的，我们住在她那里。”这事郁姝也知道，她们家在城郊，妺芝家地方大，便热心让她们住在自己家中。
“郁姝姐姐，有人说这次祭礼会有不祥……”秀嬉还没说完，姰衣碰她一下，她吐吐舌头，没说下去。
乌曜插话道：“往年都是如此，如今空出地方了，让你们搬进来省得要两处跑啊，不好么？要真不习惯，我做保镖护送你们可好？”他冲那几个女子一笑，俊眉眼一扫，细姜红着脸，与姰衣移了目光，秀嬉与乌曜算是熟了，笑道：“要乌曜大人来送，我们可当不起，还是回去等消息吧！”郁姝叮嘱道：“虽有车马，你们回去时小心些，对了，你们替我把妺芝的袖搭给她，我才绣好了。”几个人应了，秀嬉接过妺芝要郁姝为她绣的袖搭，拉着身旁的细姜，去找妹芝回家。
不住在外殿的皆有侍卫护送，也是以防万一。
西北外殿离家尚远，郁姝、珞珞、乌曜加上芦呈，倒不必侍卫了，他们四人坐了牛车回去，先送了宋玉一程，才到家门口，便见一人在坡旁等候已久，是子兰来了。
见着大家，一同进门，简单问候几句，他便与乌曜芦呈入屋内去。郁姝洗了手去做饭，珞珞神神秘秘进了厨屋道：“姐姐，我听到他们说起妘。”
“妘？怎么了？”郁姝问。“他们说近日有好些人出意外呢，又说这么多事挤在一起，怕不是巧合，也许是什么什么巴巫