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。这竹林早上凉气重，还是不宜久待。”
子兰放下竹枝，道：“方才我正在起占，不想你过来了，这一卦不成，被踏断了。不如……替你占卜一次？”尹苴一愣，想想，道：“好啊，怎么占？”
“我们楚人，最郑重的是龟卜壁卜，繁复的是蓍占，皆为数往知来，决疑解惑，之前须沐浴斋戒，焚香祈祷；最多用的则是茅筮竹占。前三种此时不宜，方才我用的正是竹占，现在用琼茅为你占一卦吧？琼茅又称灵草，占流年吉凶、出门、寿夭最是灵验。”
尹苴点头。
楚地草木繁盛，琼茅处处皆是。子兰环顾一番，领尹苴到竹林边上，几丛琼茅修长茂盛，叶宽而长，如披白霜。
尹苴按子兰说的随手选了一根，比着子兰左手，自肘量至中指尖而掐断它，再交给子兰。子兰问他想占什么，尹苴道：“就占此次我们行程是否顺利，我……能否顺利回国吧。”
子兰看他一眼，将琼茅从中间摺之，口念祝辞，声音低轻，依稀听得见“东皇太一河伯山神”之名，随后一边祈祷，一边用手自茅之中掐至尾，又自茅中掐至首，乃各以四数之。
子兰早上换回了自己的衣服，此时茂竹苍绿，雾气缭绕，他站在那里，秀颜微垂，手轻移，缓舞之，那玄紫衣上赤章凤纹，隐隐闪现，尹苴不仅又一番感叹。当初他见识过灵均的优雅，欣赏乌曜的大气，据闻这位楚王幼子出生便腿有疾患，可看他步态翩然，竟轻灵如神子。楚地确实地灵人秀啊。
子兰卜毕，道：“已占得了，茅首余二，为料贯伤，也即是说，此番出行，一路顺利，只是你总究要多耽误时辰，恐怕归途难料。”尹苴一愣，道：“可知为何耽误，吉凶又如何？”
子兰淡淡道：“摺痕微张，委曲为单，不是凶兆，并不要紧；此为辰时，龙起雾中，你一番耽搁，竟有意料不到的收获。至于为何耽误，占卦不能将天数预测尽竟，总归随遇而安吧。”
尹苴放心了，和子兰一起回到屋中。
乌曜和郁姝很快回来了，手中拿了许多东西，皆是村人送的食物、香囊与鲜花。食物有苇叶包的角黍，豆糕，荷饼。那香囊有各式形状的，鸡心、菱形、荷苞，刺绣花纹，色泽鲜丽，内中俱填了蕙根、薰草、白芷、丁香、秋兰等物，香气扑鼻。
尹苴初时以为只有灵均大人讲究衣饰，是以熏香佩戴香缨。后来发现这楚地男女老幼都配用香草插山花，也就见怪不怪，所以郁姝递给他两个，他也接过来配在腰上。
郁姝看他系不好，过来替他挽了个双鱼结，一边道：“虽然秋日清爽，还是要小心恶浊侵蚀，香草可祛除不祥。”尹苴张开两袖，低头看郁姝替他挽结，嘴角不禁含笑。
子兰走过来，郁姝抬一下头，笑道：“子兰，你也挑两个吧，听族长老伯说，昨夜里阿婶他们忙了半夜，为我们准备东西。直说公子有令不能相送，总要表示一点心意，不然心里难安。”
子兰未答话，捧起花束看看，从中挑出浅紫色的小菊，一朵朵碎如米粒，清香幽雅，他选了两枝开得最好的，弯了别在郁姝发髻上。郁姝忙立起身不动，等他插好，回首一笑。子兰并不看她，扫了尹苴一眼，随手拿了一对荷苞香囊回屋。
郁姝转头看尹苴瞧着自己，有些脸红，解释道：“这是秋兰，我向来戴惯了这种花。”尹苴便低头，也笑了笑。
乌曜一阵风进来，道：“快点，收拾好了就出门吧！此时正是顺风。族长提醒了，再不走那些小丫头姐妹嫂子们知道了肯定要赶来相送。她们可不理会什么王命公子令！”
作者有话要说： 筳（音同廷）
补充一下，子兰占卜的手法，取自周去非先生的《岭外代答》。这本书很有意思，看得到许多南方风俗民情，不过我还没看完
☆、六 峡谷险滩
四人登上筏子时，晨雾已散尽，四周山色明亮起来。水浪轻轻拍打着河岸，水草飘摇浮荡，江水缓流向南流入山间。
乌曜看大家坐定，解缆拔篙起行。因为风较大，又是顺流而下，并不费力，很快驶离岸边，向峡谷而去。
郁姝与子兰、尹苴坐在筏子前段，乌曜站在筏尾看着前方。郁姝对这住了一年的村子有几分依依之情，她回过头，看着坡上那小院子渐渐隐入树荫中去，筏上那用麻与苇叶制成的硬帆，在风里“飒飒”作响。
“哞——”传来牛鸣，郁姝一眨眼，忙站起身喊道：“苇那！”
乌曜已回过头，子兰尹苴也一起望向岸上高处踟蹰的一个影子。
郁姝有些难过，禁不住鼻子发酸。刚才她和乌曜好不容易遣苇那离开，以为它回山中了，没想到它又回来，此时孤零零站在那里望来，叫声凄婉。
乌曜笑一笑，安慰道：“我们以后还会回来。”郁姝点点头，勉强一笑。子兰拉她依旧坐下。
进了山谷，两岸山色如黛，河道宽阔，河水深了，乌曜也省力，便和尹苴郁姝聊起天来。
尹苴不善水，也从未坐过船，心里紧张。乌曜存心吓他，描述水里的怪兽。说到一种天牛鱼，身子方圆三丈，眼如斗大，嘴在两肋下面，无唇，牙齿外露，长相丑陋；生有双翅，长六尺，可在水面滑翔，掀起浪来能打翻渔船；力大无比，生两个肉角活象手臂，若惹怒了它肉角击碎船板，打裂礁石，人落了水便活吞下去，无能幸存。
尹苴瞟瞟水下，又转头看看乌曜一脸坏笑，故作轻松道：“这江水尚浅，应该没有这种鱼吧？再说，有你们两位巫师，我和郁姝何需害怕？”
“可在这江上，无立足之地，我们两个都不会水，只有子兰能招来守护兽。若是遇到水怪侵袭，只怕乌曜也来不及施法。”郁姝瞧尹苴身子紧紧靠着桅杆坐在筏子中间，一动也不敢动，也忍不住逗他。
乌曜脸色一凝，停篙迟疑道：“这是真的啊，两位巫师灵力更强，更易招来妖兽，之前是我疏忽了，不该贪快走这水路！”说完左右张望，紧张起来。
子兰背对着他们坐在最前面，突然开口道：“我刚才听见奇怪的声音……”
“卡塔”
“啊！”尹苴吓得向前一冲，人几乎扑在郁姝身上。
“哈哈哈！”
乌曜笑得前仰后合，郁姝一边笑一边推尹苴。只有子兰皱眉扯起尹苴，又将郁姝扶坐好。
尹苴被戏弄，顿时有些作恼，忽而又笑了，道：“郁姝你也戏弄人！乌曜你别得意，若说起来，是子兰那句话把我吓着了，而且我正巧听到一声响声。”
“你听到的是这个吧？”乌曜扬扬长篙。
子兰也不多说，依旧转头面无表情看着前方。
尹苴似乎轻松许多，问子兰道：“你可以收服守护了？有几只？”
“……一个。”子兰并没回头。
“为什么不多收服一些？这样不是可以帮着……做更多事么？”
子兰未说话，郁姝替他道：“一个巫师的灵力有限，守护兽的数量必须在他能够控制之内，否则守护兽会反噬。”
“而且巫师也不可以借助灵力为所欲为，巫师最大的职责是沟通天地神灵与人的联系，向人传达神谕，运用巫技治病救人。”乌曜接着说道，“若是滥用巫术灵力，逆天背道，灵力会减退以致消失。”
“灵力会消失？巫师会死吗？”
“灵力消失，不一定会死。但若是有守护兽的话，守护兽挣脱了束缚，有的只是逃逸，重新成为妖兽，有的就会反噬主人，把主人吃掉，这和驾驭不了守护兽是一样的结果。”
“竟然会这样！”尹苴大概没想到还有这样的事，震惊之余，差点被低垂的枝条打中脸面，忙一缩头。
两岸峰峦挺秀，飞瀑泫泉悬泻于峭壁；山下礁岩零星布列；古树青藤，繁生于石缝岩间。有时河道急窄，枝叶便垂在水面上，船行其间，人需小心。
子兰一脸平静，伸手拨开两边低垂的枝叶，继续望着江面。
而乌曜也并不在意的笑笑，继续说道：“巫师也是人啊，当然会死，除非你得到神的召唤，成为神巫，可以长生，比如巫咸大人。巫师死去的话，守护兽也会死，这是灵血的束缚。所以呢，一般的巫师，在死的时候——只要来得及，都会释放灵力，让守护兽解脱，也可以交给自己的弟子继续契约。”
竹筏又转了一道弯，进入更狭窄的河道，慢慢水流更急了，水中礁石渐渐增多，乌曜停止说话，留心江面。由于山高树密，遮住了一半天空，天色也阴暗下来。
前面左边出现一条宽阔的支流，斜拐过山岩，消失在山后。乌曜指着那边道：“这条流向丹水，若我们楚与秦国在丹阳开战，那边丹阳靠近汉中郡。若有不利，汉中郡百姓恐怕也会受苦。”
一提及此，郁姝想起先生，不由蹙眉，忧心忡忡，而大家都沉默下来。
水流湍急，水声格外响亮。
子兰突然站起身，压低声音：“我确实听到奇怪的声音，就在水下，一直跟过来！”
“你别又……”尹苴无奈笑着欲开口，乌曜突然按住了他，侧耳细听了听，也轻声问道：“你刚才从哪里开始听到的？”子兰想了想，道：“进了峡谷，第一个支流之后……我本来也以为是错觉。”
郁姝见尹苴脸色一变，紧张得想站起来，忙摇摇头，示意他别动。
“就算有妖兽，怎么可能这么快寻过来？”乌曜皱眉，山谷中支流很多，但是第一处支流那里离村子很近，附近也住着负责祠堂的巫祝，一般妖兽是不会轻易靠近村子的，若是凶猛的妖兽，不会潜伏这么久。
“不是妖兽。”子兰很肯定，又踌躇了一下才说，“其实，昨夜我也听到屋后有动静，去察看又并没有什么，当时也好像听到这种声音。”
尹苴忍不住问道：“是……什么样的声音？”
乌曜持篙，和子兰都没有回答，静静站立，望着后面的水流。筏子上下起伏，被水流带向�