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“子兰！”张仪恶狠狠喷出这几个字，一倾身，猛然从榻上滚下，在地上挣扎着，声音高高低低，变调扭曲道：“你终有一天……呵，想你也是自负之人，若有一日知道自己不过受尽愚弄……”接着的几声惨叫，被掩上的门盖住，陷入一片黑暗之中。
山崖陡峭，下临绝壁，子兰兀立于茫茫夜色中，山林呼啸，如爬兽蠢蠢欲动。冷风自下扑来，空谷阴戾怪叫不绝于耳。
没有什么可怕的。
无论是梦里或现实，黑暗中的危险都不足为惧，只要你习惯了。兰，你做得很好，要得到想要的，先要无所畏惧，要狠得下心。
当他拖着麻痹的腿爬出魇林，母亲带着满意的笑这么说。他被抬回了王宫，十日里不停呕吐，腐臭，冷腥和酸霉的气味，驱之不散。
他不记得自己是怎么做到的，那些或呻吟或尖利笑着的怪物与癫狂扑来的人，都死在了他手上。他带着的一把利剑，早不见踪影，他的嘴里全是血腥，手指甲里全是肉屑血块，但是真正让他得以逃生的，是爆发而无法控制的灵力，还有强烈的渴望。
活下去的渴望。
“莫，你记得那个魇林吗？”子兰低问道。
“记得。”昭莫如影子，悄然守在他身后，低低应道。
他在那里救了昭莫。犯大逆全族被驱入魇林，只有昭莫一人活了下来，一条手臂被饥饿的人与兽啃得只剩了骨头，依然力图摆脱围攻。
他自顾不暇，为什么还会救他？也许就是因为眼中同样的不甘。
他不甘心这么死去。郁姝以为他只是回宫探望父王和母亲。让父王看看他苦苦努力能独立行走，然而父王那憎厌的眼神在心头还挥之不去，他就被母亲推入了比酷刑恐怖十倍的魇林。
他要活着回去，为了郁姝，还为了要得到一个答案。
“母亲，我是谁的孩子？”
之前任念头在心底千绕百结，他是不敢问的，然而死里逃生，他一定要得到答案。这种迫切胜过了对母亲做法的怨恨。
“兰，你的目光里有血腥，这是你的父……亲不愿意看到的，他是一个固执而懦弱的人。”母亲满眼哀恨，欲言又止。
那一刹那，他明白了，真的是他。
子兰握紧拳。眼前天穹阴云覆盖，万壑纵横尽归黑夜。不想被吞噬的话，就要醒过来，跳出去。摆脱掌控，不如掌控。
总有一天。
七月，楚齐韩结盟对付秦国。一年后，张仪逝于魏，魏王命厚葬，天下疑云其墓为衣冠冢。
第二年，秦出兵围攻韩重镇宜阳，楚王应韩之求援，派司马景翠出兵救韩。司马景翠大军压阵，坐观秦韩相斗。
疏落的光点在风里浮动，有如夜里水浪起伏粼粼依稀，缓坡向上，一径石板路连至青木花廊。廊上站着一名青年男子，临风秀立，玉衫影动，英眉轻蹙，眼神淡淡的，望着那坡下宵明草丛，恍惚若失。
“邑君，灵曜大人已到了，在书阁。”府管伍田近前道。
书阁甚是整洁，与内室以帷帐相隔。乌曜盘腿而坐，对着长条几案上的蓍卦出神。烛火照着他冠束黑发，眉眼沉毅。听见子兰进来，转头看时，咧嘴一笑，又恢复那般飞扬随放之态，朝他一挥手：“子兰！”
“我刚才看你，以为一年不见，你变得沉稳了。”子兰浅笑着，到几案一侧坐下。
乌曜以大巫祝身份随灵均大人与诸国会盟，接着又随景翠出行，两人没有能这么私下相见的机会。
“一年不见，我以为你越发老气横秋了。快吩咐下面上些吃的吧，我可是日夜兼程赶回来。”乌曜横他一眼，摸摸肚子，一副无赖相，子兰挪个支几让他倚着，道：“吃的早已备下，田亲自去拿了。你起什么占，我先瞧瞧。”
子兰看卦体时，伍田带着两名小仆将食盘端上来。乌曜狼吞虎咽，吃饱了，见子兰把蓍草束了放至匣中，问道：“你知道我卜什么？”
子兰吐出一个字：“秦。”起身到书架前去。
“你以为如何？”乌曜擦擦嘴，问道。伍田捧上一杯漱水，乌曜皱了皱眉，看子兰在书架间来回，而伍田垂眼笑嘻嘻等着，勉强接过漱了口，又拭手已毕，伍田才满意退下，招出小仆，掩上门。
“秦的目的必是周都洛阳。”子兰将灯挪开一点，摊开竹卷，是墨线绘的地图。
顺着那路线察看，乌曜点头道：“不错，宜阳是周都门户，若控制了宜阳，便能进兵挟制周王。宜阳有精兵坚守，城池稳固，秦不惜派左相甘茂率军，近日又遣乌获增援，看来攻占之心迫切得很。不过我占的简卦，三次结果都不同，你占一次看看？”
“我也卜过两次，确实奇怪，吉凶不定。”子兰长指划过卷轴，若有所思，“根据目前情形推测，益阳是保不住了。秦亦损耗巨大，这一招挟天子欲令诸侯，以此建立霸业，还是当初张仪替惠文王谋划，当时惠文王灭巴再欲灭蜀，加上此行路途遥远，又忌惮我楚，计划搁置。如今秦王野心勃勃，据说他对群臣放言，若能亲睹天子重器九鼎，死也心甘。”
乌曜摇头：“这秦王，为人粗直，重武好战，还真名不虚传。即位不过三年，就出兵五次。这一次也是冒险孤军深入，我楚军若能助韩，秦必定惨败，偏偏那司马景翠，我劝了多次，他说巫祝不能干预战事……唉！”他一拍桌案，无奈叹息。
“哼，景翠一面收纳韩王重礼珍宝，一面上奏楚王受秦之土地，父王默许其按兵不动，先生进谏也不听。”子兰在那洛城上画个圈，目光沉沉，“秦掌握了周都先就不利，齐韩之盟也分崩瓦解，为了区区一座城池，目光短浅，得不偿失。”
“那你为何要我不必再劝？师父也要我不做干涉，难道生生让秦王得逞？”乌曜道。
“韩败已成定局，景翠自以为两头得利而有功。你劝他，他若助韩，以后秦借此发兵，就是你的不是；你劝得太甚，若不相助，韩责怪楚不义，他多会以为是你向先生挑拨，让齐韩如此责难。你只管旁看着，让那景翠暂且得意，他以为坐收渔人之利，看他将来如何收场。”子兰冷笑着。
乌曜看着子兰围绕韩魏与楚之要塞重重一点，双眼一狭，挑眉笑道：“你又想到什么了？”
子兰看他眼神烁亮，知道他多半明白自己的想法，收起竹卷道：“你一路赶来也累了，既是先回去见先生，就在这里歇息一夜。日后慢慢再和你说，少不得要你这位大巫祝帮忙。不过，”他走回来时一脸正色，“先生虽也不满景翠所为，一定不赞同我的作法，你可想好，不要到时候为难。”
“得了吧，我助纣为虐还少了？”乌曜笑着看那子兰冲自己瞪眼，便双臂枕于脑后一躺，问道，“你叫我回都城前过来这里，不是为了景翠吧？”
子兰复坐下，烛火映出他的凝重，沉默片刻方道：“你回宜阳时小心些，若得机会，探听一下秦王身边除了任鄙孟贲那些武士还有什么人。这秦王虽不足为虑，我担心他身边伏有其他人在。”
“秦王身边？”乌曜不由正视子兰一眼，想起师父也要他多留意秦师阵营中可否有邪异人物的事。
“张仪虽死了，指环不知下落，多半是给了什么人，最有可能的就是秦王的人。他临死还替秦完成秦魏之盟，不然秦出兵宜阳魏哪能袖手旁观？”
乌曜疑道：“秦王荡不是不喜欢张仪这些多诈舌诡的辩士吗？张仪才自请去魏国，他会把指环给秦王的人？对了，那务昌，确定是死了？”
“是。我命人打探，在原濮族居地找到了他的墓，张仪对他倒是优厚，那竖穴墓内随葬器物贵重，还有人牲。莫亲自察看他尸骸，虽已腐烂，的确是他。”
排除了务昌的可能，乌曜觉得越发费解了：“这指环落在凡人手里，无非镇邪祛秽，就算给了秦王那些人，又能做何用？”
子兰眸底瞬间一暗，道：“这就是关键处！张仪宁死也不说指环下落。这指环会落在谁手上，还有谁能使用它？”
“呀——起！”
周都洛阳，太庙傍室内，九位宝鼎金红锃亮，巍巍铁山般一字排列于阶上，鼎身刻有山川人物、土地神贡之数。这是神巫大禹集天下九州贡金炼铸而成，足耳塑有龙纹。每鼎鼎腹有幽、凉、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九字区别，各代表一州。
大堂正中，一名彪形大汉龇牙裂目，脸膛紫涨，双袖撸高，石柱似的粗臂提起青丝巨索绑定的大鼎，刚离地半尺就重重落于地上，方看得见这鼎腹上是“雍”字。
“好！”一高大壮实的锦衣年轻男子赞了一声，他英武豪气尽在眉梢，上来拍拍那大汉的肩，道：“贲，你比那些怯者强些，只是这般费力，看着憋气，待寡人来试试！”那大汉喘着粗气，勉强站定，狼狈谢道：“大王，贲惭愧。”
一旁身着轻甲的军将紧张劝道：“大王万乘之躯，不可轻易冒险，这鼎千钧重，万一……”秦王浓眉一竖，瞪起凤眼，怒道：“鄙速退开！你几番劝阻，这雍鼎是我秦国之鼎，难道你举不动，也不愿寡人举起么？”
话已至此，军将任鄙不敢再说，惶恐退开。五个月相持之战，两次增兵，宜阳才得攻下，秦王迫不及待领着他们一班亲随从益阳直入洛阳来，周天子无奈，欲以主宾之礼迎接。秦王心虚，又耐不得繁文缛节，谢绝了周王盛情，径自来到太庙观鼎，突发奇想要借鼎较力。
只见堂下一众将士，屏息以待。秦王脱去锦袍，缚扎长袖，再束紧了腰带，双手抓牢鼎耳，铁臂精筋暴突，大喝一声，那鼎被抓起。众人欲叫好，而秦王一心要胜过孟贲，竟欲抬脚走上几步，哪知身一动，力气尽泄，鼎失手急坠，正砸在秦王右脚上，剧痛贯身，秦王惨叫一声，喷出一口血来，登时闷绝！
作者有话要说：
☆、六十二秦乱构患
洛阳，至夜半，公馆中火光