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前往“山高水长”，在一个大型的蒙古包里跟一班喇嘛会面，同时有各种不同的面食伺候。虽然当天没有一顿正式的午膳，但一些简单的食物像面食、水果和茶都充分供应。到了晚上，乾隆返回同乐园用晚膳，菜单跟头一天的晚膳一模一样。
清代的统治者似乎都很节制地饮用适量的葡萄酒和谷物酒，并固定饮用小量的奶。看来布劳岱尔（Fernand Braudel， 1902—1985）必须要更正所说的“中国向来刻意地不用奶酪和奶油”的论点。35在所有饮料之中，中国人饮用最多的非茶莫属，那是中国的天然饮料。以茶代酒的习惯似乎最早可追溯至三国时代（220—265）。在大清朝的中国，满族与汉人都习惯把茶叶当做珍贵的结婚贺礼。36事实上，在紫禁城和圆明园里的每一幢主建筑内都有一间优雅的茶室。重要的皇室成员像皇帝、皇后和皇子，每一个人都有他们自己特定的茶室。皇帝的茶室称为“御茶房”，由两名七品的官员打理，他们负责处理茶叶、茶壶和瓷、金、银的茶杯。茶叶一般会准备在茶壶或茶杯里再加入滚热的水，经常是趁热喝，不加糖或其他添加物；冰茶则是闻所未闻。在圆明园里用来泡茶的清水，只取自附近的玉泉山，那里的水质被视为是最好的。乾隆于1756年南巡的时候，就随身带着这种“纯净”的水。
第三部分：历史皇家膳食（3）
当1784年的元宵节，也就是正月十五来临时，圆明园一如往昔张灯结彩、放烟火和演“连台戏”。各种不同的丰盛食品用来款待皇室成员、贵宾和一些蒙古亲王。在这个特别的日子里，乾隆很早就起床到“鸿慈永祜”的安佑宫里参拜，在休息时会有甜汤圆侍候着。当日他在同乐园里进用有24道菜的早膳，这些菜肴包括了燕窝鸡丝、烤鸭、片野鸡肉、鹿茸蒸鸭、蒸鸡、烤鹿肉、碎猪肉、蒸菜包、蒸鸡肉汤圆、腊肉和各类蔬菜。有些菜肴是用特别的碗盘来盛载，例如碎猪肉就盛在一个金盘里，烤鸭放在珐琅器上，用银盘盛着腊肉。这顿元宵节的早膳另外还有一个特色，就是供应非常多的小点心和各式各样的糕点，以及多种由后宫嫔妃特别准备的菜肴。
乾隆用完这顿早膳之后，就跟平常一样，来到正大光明殿里的听政厅。与一般日子唯一不同的地方，就是在厅房里有几张桌子上摆放了面点、水果、糕点和甜汤圆；每一样菜肴都盛在白玉盘或精致的瓷碗里。乾隆在他的听政厅里已经没有胃口再吃东西，所以命身边叫做厄禄里的太监，把这些食品作为御赐之物送给亲王、嫔妃和内阁大臣享用。
元宵节的午膳极为奢华，在奉三无私殿的华丽餐厅里，有32道不同的菜肴呈现在紫檀木餐桌上，并摆好特别准备的筷子、瓷匙、玉碗和银碟，以及布和纸制成的餐巾。乾隆在亲王、嫔妃和宠臣等受邀的嘉宾聚集之后才现身，他随着音乐演奏声驾临餐厅。当乾隆就坐御座后，奉上热菜。照例每两个宾客被安排坐在一张桌子上，享用着不断提供的热菜，并配上羹汤、奶茶、美酒、冻肉、蔬菜和甜点。当菜肴一盘接一盘奉上的同时，有柔和的音乐在伴奏。午膳结束之后，乾隆赐给他的宾客一碗特别为元宵节准备的甜汤圆，以表达他的愉快心情和仁爱。
到了元宵节的下午，太监常宁给乾隆奉上一些流质的热食，像燕窝、鸡鸭或羊肉蛋汤和奶茶，此外几张桌子上还摆了葡萄酒和一些酱菜与糕点。日落之后，夜幕低垂，乾隆让他的宾客，包括来自蒙古、西藏和朝鲜等的特别访客到“山高水长”台阶上，让他们在那里观赏烟火，并享用由仆役奉上的果品和汤圆。
这场节庆盛会持续了好几天；不过，原定在一月十七日举行的烟火，因为下雪的关系而被取消，乾隆也就只好留在室内。当晚，乾隆享用了一顿极其丰盛的消夜，包括燕窝烩鸭子一品、豆腐干炒菠菜一品、羊肠羊肚汤一品、燕窝炒鸡丝一品、溜鸭腰一品，和猪骨一品。
第三部分：历史嬉戏与娱乐（1）
圆明园作为一个享乐的地方，提供了很多种类的娱乐。其中一个几乎是乾隆一朝最好玩的项目，那就是在园里（通常在同乐园）设立一个刻意造出来的市场，为皇帝和他的宾客娱乐之用。许多太监在市场里到处游走，并装扮成掌柜、茶楼老板，和贩卖古董、书籍、家具、丝绸、瓷器、漆器等的摊贩。为了让他们看起来就像真的北京市集商贩，以求尽兴，太监们大声地吆喝，就像商贩那样叫卖，同时努力模仿商贩，拉着客人的衣袖求售。为了呈现出一般街道的景象和那些真正街道经常发生的事，他们甚至故意互相争吵或打架，并有意等待衙役来逮捕。作为庆祝节目之一，这个有点像“迪斯尼”的市场，一般会在新年期间一连持续九天。43
农历六月的第十八天是著名的“跑御马”的日子，清帝会观赏他的御前侍卫在圆明园的北墙外策马。一个侍卫在策骑的时候，领着另一匹马在旁边；在跑马的过程中，这名侍卫会鞭策旁边的那一匹马，就在这匹马因为被鞭而加速的时候，该名侍卫就会跳到那匹马的背上。侍卫如果能够从后面骑上那匹正在奔驰中的马的背上，就能得到最大的赏赐；而成功地从坐骑上跳至另一匹并行的马背上之侍卫，只能获得二奖；即使在跳上另一匹马的过程中坠地的侍卫，也能从皇帝那里得到一些赏赐。曾经住在圆明园里的五位清帝当中，只有咸丰没有亲自主持过这项活动，而由品位较高的官员替他执行。44
五位清帝经常以这座让人自豪的宫苑，接待来自邻近国家，特别是朝鲜、安南和琉球的国王、亲王和其他显要。被满洲人视为亲密盟邦的蒙古，更是这里的常客。1757年农历正月初九清帝就接待了一个藩属的来使，乾隆在“山高水长”接见蒙古宾客，并设下盛宴招待，以表示对他们的重视。五天之后就是元宵节这个大日子，那是中国人最喜欢的节庆之一，各个阶层的百姓都在这天尽情地玩乐，庆祝这个节日就是要敲锣打鼓和赛马，才让这一天过得热“闹”哄哄。45
在圆明园里，乾隆在元宵节的前夕会先沐浴然后才就寝。他会在元宵节当天很早起床，跟着在正大光明殿品尝一些水果之后，就会前往“鸿慈永祜”的主殿安佑宫参拜。在同乐园跟他的母后共进早膳之后，就到长春园里的佛寺祈拜。到了下午，则享用由糯米粉搓成的甜汤圆（元宵），作为节日美食，然后在他的寝宫休憩。当夜幕下垂后，他乘坐四人抬的轿子来到“山高水长”，欣赏让人兴奋的表演节目，包括摔跤、灯舞和一年中最盛大的烟火表演。来访的蒙古亲王作为贵宾，被邀请参加这场庆典。所有在旷野里的人都陶醉在灿烂烟火照亮夜空的壮观景象之中，同时不断有食物伺候和音乐演奏。46法国传教士王致诚就对圆明园里盛大的“灯会”，感到雀跃并附带说了一些有趣的详情：
每年第一个月的第十五天都会庆祝，即使再穷的中国人，当天都会点起他的灯笼，而灯笼本身有不同的形状、大小和价位。在这一天，全中国都被照亮了，而最明亮的地方就在皇帝的宫殿里；尤其是那些享乐的地方，这些我都会为你们描述出来：没有一处楼阁、殿堂或门廊的天花板上没有挂上几盏灯笼。在所有溪流、河道和湖泽上，也都会放上几盏制作成小船形状的灯笼，浮在水上来回飘荡。在所有山丘、桥梁和几乎全部树上，都挂上一些灯笼，这些灯笼制作得极其漂亮，有鱼、鸟、兽、花瓶、水果、花卉和船等大小不一的各种造型。有些灯笼是用丝绸制成，有些则是利用兽角、玻璃、贝壳，以及其他上千种材料。……中国人把林林总总的灯笼展示在他们的建筑物里。我佩服他们的创意之富，并且很想拥有；与之相比，我们的灯笼就显得穷酸与贫乏。47
在灿烂的烟火表演结束之后，元宵节也就告一段落了。乾隆出席于同乐园举行的夜宴之前，先回到他的寝宫，享用一些应节的甜汤圆。夜宴过后，乾隆随同一支灯笼队伍，返回九州。48
灯笼和烟火显然是圆明园里最大的乐事，在园里任何地方都看得到，尤其在湖边。许多曾经目睹过的人，把他们的印象写了下来，像18世纪著名的历史学家赵翼（1727—1814）就有这份荣幸，跟乾隆一起在圆明园内观赏节庆的烟火，他说：
上元夕，西厂舞灯、放火最盛。清晨先于圆明园宫门列火数十架，药线徐引燃，成界画栏杆五色。每架将完，中复烧出宝塔楼阁之类，并有笼鸽及喜鹊数十在盒中乘火飞出者。未、申之交，驾至西厂。先有八旗骗马诸戏：或一足立鞍革凳而驰者；或两足立马背而驰者；或扳马鞍步行而并马驰者；或两人对面驰来，各在马上腾身互换者；或甲腾出，乙在马上戴甲于首而驰者，曲尽马上之奇。日既夕，则楼前舞灯者三千人列队焉，口唱太平歌，各执彩灯，循环进止，各依其缀兆，一转旋则三千人排成一“太”字，再转成“平”字，以次作“万”、“岁”字，又以次合成“太平万岁”字，所谓“太平万岁字当中”也。舞罢，则烟火大发，其声如雷霆，火光烛半空，但见千万红鱼奋迅跳跃于云海内，极天下之奇观矣。49
这位历史学家对烟火奇观的描述，可以从乾隆身边的朝廷官员在其中一个庆典所作的诗，得到共鸣：
银汉星河不动尘，
斜飞火凤入勾陈；
一声雷起地中蛰，
万树花开天上春。
太乙高楼灯似昼，
未央前殿月移轮；
君王行乐新年盛，
先使思光遍近臣。
第三部分：历史嬉戏与娱乐（2）
18世纪末的英国使节也为圆明园里的烟火着迷。他们当中有人形容，这些燃放