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薛毅慢慢把画卷起来，拿在手中似乎思想了一刻。
“不过这画像的事儿是我私下送予的，不可以告诉别人，就算你师父不收，你也不可以随便处置，记住了么？”钟魁又问。
薛毅点点头，把画卷揣入怀中。
饭罢茶尽，钟四爷陪薛毅出门，要告辞了。
“不休息一夜再走吗？”四爷颇为留恋地问，“天快擦黑了，此时再走只怕错过宿头。”
“行走江湖之人，四海为家，倒不怕错过宿头。”薛毅不以为然。
两人拱手道别，四爷驻足直送至薛毅身影消失，方才回京城去。
薛毅走在回乡的道上，见夕阳西下，四周寂静无声，仍是苍凉荒芜的一片，虽则还是天高地阔，却太过空旷。今日时间虽不长，却热热闹闹几番折腾，终于安静下来时，倒有些让人感觉孤寂起来，就好象这寂廖的大地永远走不到头似的。
远处的大石上有个东西突兀而起，一动不动，背着阳光看不甚清，走近了发现那石猴蹲着的不是别人，正是师父河东怪叟。也不知道一大早就离京的那老人家怎么就熬得住，在这前不着村后不着店的地方死蹲。
“你干什么去了？”看见死小子徒弟跑过来，齐飞白翻着白眼问。
“碰见熟人，耽搁了一阵，原来师父还没走远。”薛毅又惊又喜。
“熟人？哼！”齐飞白把手中的痒痒挠伸到脖子后面，眯着眼睛挠了两下，“有没有什么要跟师父说的？”
薛毅想了想，摇摇头：“没有。”
“真的没有？”怪叟继续挠脖子。
“真的没有。”薛毅一脸坦然。
“死小子，翅膀硬了啊？”
“师父，您说啥呢？”
齐飞白嘿嘿笑了两声，把痒痒挠从脖子后面拿出来，跳下大石，一翻腕，痒痒挠的弯钩就挑住了死小子的领子，拎起就走，齐怪叟哈哈大笑：“回家！”
这边厢师徒二人径直回江南，那边厢四爷钟魁回到定远侯府，直接就奔二小姐钟瑾房中去了。
钟瑾自昨天回家来后就一直精神不佳，午睡起来后，拿了本诗集坐在窗前看，看着看着就发起呆来，喜安也不敢打扰，见四爷来了小姐仍未有注意，正要去叫，四爷却摇头叫她退下，说有话要和小姐私下讲。喜安是个聪明的丫头，昨天晚上四爷听了她的坦白交代后并没有多说什么，可她猜四爷肯定不会听听就算了的，这回来，说不准就是要解决小姐和薛少侠这档子事，昨儿自己在场已经坏了事，今天再不可生事，于是马上就退出房去，到外面院子浇花去了。
四爷走到二妹身后，问：“二妹，想啥呢？”
钟瑾听到四哥的声音，赶紧起身迎接：“没想什么。”
四爷说：“我刚送走了薛毅，他回乡去了，这个消息对你可有没有什么用？”
钟瑾面上看不出什么表情，低言道：“四哥的朋友走了么？那倒是可惜了。”
“就这样？”四爷问。
“四哥希望我怎样？”钟瑾反问。
四爷上下打量二小姐一番，只见妹子似乎对薛毅的离开没有一丝反应，不知道她这层硬壳要如何才能卸下来。
钟魁走到桌边坐下，对钟瑾说：“妹子，你也过来坐下，四哥有话要对你正经说一回。”
钟瑾依言走到另一边坐下。
钟魁正色道：“二妹，就算我们兄弟姐妹从来不说，你冰雪聪明，心里头应该如镜子一样是明白的——虽然你没有其他同父同母的姐弟，却是我们八个人中最受宠的一个，以前我觉得这些是你应得的，但现在看来，却不知是否因此将你有些宠坏。你不要马上满脸不高兴，且听我把话都说完。”
钟瑾低头抓着自己的辫梢，脸上有些不快，倒没有反驳。
四哥一向嘻嘻哈哈，若是这样一脸正经的找来谈话，那都是很严重的事情，也不容得妹子们随便反驳的。
钟魁见二妹老实听教，便继续说道：“你天生丽质，说到仪貌，那是四位妹妹中最出众的一个，所以在这方面从来不需要别人再多教你什么来弥补先天的不足，这一点你自个儿也清楚，大概多少也是有些自负的。不要翻眼皮，这个动作不是大户小姐作的！你听我说，即便有这么好的条件，钟家的女儿到底是大家闺秀，和能够抛头露面的小家碧玉还是不同，就算你长得再美，养在深闺中无人知道那也没有用，这也是为什么四哥明知是借口，还会允许你时常去外面药铺的原因。”
听到这里，二妹的脸上第一次有了一点慌乱。
钟魁叹了口气：“你以为我当真相信回回都是去抓药么？若只是找机会出去透透气，那也不是不可以，四哥并不是不讲理的人。而且，我一直相信以你的仪容足以引起无孔不入的小道消息的关注，适当的炒炒钟家二小姐的美有利于别人知道咱家有多好的女儿，对于将来找个好婆家当然是帮助更大。可是，从目前的情况来看，这个目的并没有完全达到。唉，该说是咱家药铺的掌柜和伙计太尽职呢还是尽职过了头，关于你好看的消息什么都没传出去，倒是因为知道你出门却总是探不到消息，倒有关于二小姐清高自傲的说法在流传。”
钟瑾撇嘴：“这样正好。”
“正好？四哥却不这样认为。”四爷的脸色极为严肃，“妹子，父母之命媒妁之言决定终身那是祖宗定下的规矩，所以为你定终身那是咱家目前很重要的一件事。为守爹的孝，咱家一直没有为你谈婚论嫁，如今你已经年满十八，再不嫁出去对于钟家的体面而言也会有损。”
他扫了一眼头更低的二妹，十分遗憾地说：“本来，我是希望能挑薛毅做二妹夫的，可是既然人家走了，那这事儿恐怕就得黄。这样下去，你只好再考虑一下嫁个神医。”
“不要……”二妹小声反抗。
“我知道你觉得没必要死盯着薛毅，‘天涯何处无芳草’是吧？不要瞪我，我就是知道你说了这话。可是拜托你放下身段想一想，那也要你走得到天涯才行啊，就在这连根杂草都没有的深宅大院里呆着，你上哪里去寻芳草？妹子，女儿家的如花年华是经不起等的，越美的女儿家越不经等，再挑来挑去，等到神医也没得挑的时候，那四哥也不得不把你象京城其他人家的大户小姐一样，匆匆找个门当户对的富户给嫁掉。这个结果，是你愿意要的吗？”钟魁站起身，“今天四哥的话就说到这里，你自己好好想想。”
他走到门口，稍顿一顿，回头说：“其实最近很有几个上门为你提亲的媒婆，我已经回绝了几家的求亲，但那只是因为没有好的。不过时不待人，若真有好的，四哥为了你的终身着想，也不是会错放的。”
四爷说完话，迈步走出门去。
走到院子，见喜安蹲在花边给花浇水，水流得满地都是。
四爷走过去，说：“喜安，别发呆了，再浇花要淹死了。”
喜安跳起来：“四爷，有什么要吩咐么？”
四爷抓抓脑袋，看看天：“暂时没有，你进去看好二妹就可以啦。”
喜安应一声，送四爷出门，掉头进房去，见小姐仍呆呆坐着，眼光发直，那模样儿好生的吓人。喜安等了半天，见小姐还呆若木鸡，不安地上前轻轻推一下，问：“小姐啊，您没事儿吧？”
小姐似乎被这一推推回了魂儿，缓缓抬起头来：“喜安，把佛经拿出来。”
喜安忐忑不安地问：“小姐，要佛经做什么用啊？”
“真要是让我嫁给那些烂人，我也学娘亲……剪头发做姑子去！”小姐悲从中来，突然，放声大哭。
“小姐啊，您可千万别这么想，您是去做姑子，那喜安该怎么办呢？不是也要做姑子吗？”喜安急得直跺脚，急得也掉下泪来，“您别急，四爷是不是说了什么？那一定是吓您的，他不是看上薛少侠了吗？肯定不会把您随便许个烂人嫁掉的。”
不料，小姐哭得更厉害了，喜安本就是个年纪不大的女儿家，小姐以前从没这样天崩地裂地哭过，一时间，她又惊又怕又劝不住，急得也跟着哭起来。顿时二小姐院中是哭声一片，好生地吓人。
这一哭可谓惊天动地，想这武侯府中虽然成天介热闹不断，可后院小姐们住的地方却从来都是安安静静规规矩矩的，除了办丧事的时候偶尔闻得几声低泣，什么时候若有声音传来那也多半是笑声。钟家后院房舍紧凑，二小姐的院子又是离院门最近的，哭声一放开，那听见的就不仅仅是后院的姐妹们了。
武侯府的家主定远侯钟离今日刚好在家，见有空闲，手提钢枪正准备到中庭去练练，刚走到中院呢，就听见这前所未闻的哭声了，他大吃一惊，大步迈过中院，奔至后院门口，正要抬腿进去呢，忽听见背后不冷不热传来一个声音：“我要是你，这会儿就不出现在这里。”
钟大爷回过身，看见背着手一脸不爽站在身后树下的二弟钟灏。
“怎么回事？”钟离指着后院问，满脸惊诧。
“鬼知道。”钟灏没好气地回答。
二爷刚才路过此地，竟让他撞见这哭声，着实让他觉得晦气。
钟离看看老二，看看院门，似有所悟。
“爷，您不是约了李将军谈事么？是时候去了。”跟着主子一路过来的喜旺侍卫突然想起这件要紧的事来。
侯爷点点头，提枪转身，临走叮嘱二弟：“别让事情闹得太大。”
钟二并不乐意接这活儿，哼一声：“后院的麻烦，关我何事？”
侯爷只是笑。
大爷的身影刚刚消失，一群下人已经匆匆赶来，其中还有大总管李三德，似乎本着尽职的下人念头，要解决家中突发的大事一般。冲到后院门口，所有看热闹的人都乖乖站住了脚。
抱着胳臂站在院门口的二爷脸黑得象锅底。