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关于自己从未谋面的父亲，他曾问过我一次。当时我毫不犹豫地告诉他，他的父亲当年就和他的母亲一道死了。
“他们很爱你。”
最后，我这么跟他说。
“谁害了他们？告诉我，姨母。”
面对孩子如鹿般纯洁的一双眼睛，我想了下，说：“害死他们的，是这个乱世，以及因为乱世而生出的没有尽头的人的野心和贪欲。”
“没有乱世，人就没有野心和贪欲吗？”
他继续问我。
我一时语塞，想了下，又说道：“野心和贪欲是人与生俱来的，但是，人若置身一个制度规范的和平世代，那么野心和贪欲至少不会无限膨胀。”
和一个稚子谈论这些，说到最后，连我自己也觉得可笑。但是冬子当时一本正经地接口道：“我知道。老师曾说，儒家倡导大同世界，人人安居乐业。姨母，如今是大同世界吗？”
我苦笑了下。
长安定都的巍峨城墙早已经围起，但是这个新开的帝国里，权力的斗争从未止歇，何来的大同世界安居乐业？
“姨父，放开我吧，我自己能骑了！”
孩子的尖叫和笑声打断了我的思绪。我抬眼望去，见他骑在一匹特意为他选的小马背上，小小年纪，却是昂首挺胸，有模有样了。
吴延按辈分，该算是冬子的叔祖，但是因了我的缘故，一直以来都是称他姨父。
吴延哈哈笑了起来，果真放开了手，轻轻拍了下马臀。看着他纵马而去，叮嘱几个侍卫跟着护卫，自己便朝我的方向走来。
我从侍女手中的盘中拿了布巾，迎上去，笑着为他擦额头沁出的轻汗。
“这孩子，将来绝非池中之物。”
他的目光一直追随远处的冬子，直到他和随行的侍卫成了几个小黑点，这才收回视线，看着我笑道。
他显然也爱极了冬子，甚至不吝这样毫无保留的赞美之辞。
我看着他的侧脸，岁月流走，却并未带去他的英俊，反而多了经由时光才可雕琢的男子气度。他仍当壮年，我却早过了女人孕育的黄金时期。
我曾经那样渴盼能有一个自己的孩子，希望那是我存在于这个世界的证明和不可割舍的联系，却一直未能如愿。萍夫人关心，也时常会给我送来汤药，甚至不乏一些秘方。我理解她的想法，所以一直很配合，但是经年无效，而今早断了这样的念头。
一个异世的灵魂，或许天命如此。
吴延曾经也和我一样，甚至比我更热切地盼望我能孕育一个属于他的孩子。但是现在，大约是怕我有想法，已经很久没有在我面前提起这个了。
我知道，或许正是自己没有，这才把满腔的关爱都倾注到冬子的身上。
“延，”回了府，我有些困倦，便和衣躺了下去小憩，闭着眼睛说，“我大概真的无法为你生个孩子了。我看中一个姑娘，你可愿意见下？若是合意，让她进门吧。”
我说话的时候，他正以为我睡着了，轻手轻脚地想要出去。
我看不到他的表情，但也感觉得到，他猛地停住脚步，回头看着我。
“辛追，你说的是真心话吗？”
他转身站在那里，声音有些凝重。
我从榻上坐起，坐得端正，拢了下裙裾，然后笑道：“延，你需要孩子为你延续血脉。如果我能，我一定会为你生，多少个都愿意。但是我不能……”
“我不想听你说这个！”他忽然有些粗暴地打断了我的话，眉宇间仿佛生出了一丝隐忍的愤怒，“我只想知道，你真的愿意看着我和别的女人同床共枕，生儿育女，而你大度到毫不在意？”
我沉默片刻，微微叹了口气。
“我不知道……”
关于这一点，我真的不知道。
我也曾想过，如果他真的有了别的女人，我是会云淡风轻毫无芥蒂，还是暗中椎心泣血悔恨不已？抑或是介于两者之间，每天活得患得患失？
但在没有亲身经历前，我真的不知道答案。
但是他显然是把我的反应理解成我设想中的第一种情况了。他继续盯着我，渐渐地，起先的那种愤怒消失了，神色转为萧索。
“没人逼你这样做，辛追。如果你的丈夫，此刻换成是另个人，你一定不会用这样的口气说出这样的话。”
他一字一句地说道。
我做梦也不会想到，吴延，他会对我说出这样重的话。
这几年里，他对我百依百顺。甚至可以说，我被他宠得骄横又矫情，越活越倒退回去了。而这，是我第一次听到从他口中说出的重话。
他竟然会对我说出这样的话。
大约是太习惯了他的宠，面对他突然的变脸和质问，我惊呆了，一时竟不知道该如何回答。等我惊觉过来时，我才发现自己竟像个年轻女孩那样，开始流泪。
他大约没料到我会有这样的反应，一下慌乱起来，几步到了我身前，蹲下去手忙脚乱地想替我擦眼泪。
这样的他才是我熟悉的吴延，我面对着他时的心理优势一下又回来了。
我狠狠拍开他的手，转身负气不理，任由他在我身后说尽好话，小声赔罪，直到他忽然从后伸臂强行把我抱在他怀中，紧紧抱着，脸贴着我的后颈，一动不动。
我毕竟不是小女孩了，晓得见好就收。见他这样，于是收了眼泪，正想开口，忽然听见门外侍女敲门。
“丞相，夫人，有客求见。”
我急忙推了下还抱着我的吴延。他松开了，但皱眉表示不快。
“回来再和你算账！”
我推他起身，替他理了下衣裳，最后握拳捶了下他的胸口。
他呵呵一笑，低头亲了下我的发顶，出门而去。
一场突如其来的不愉快这样就算过去了。
他在会那个不知道哪里来的客的时候，我默默检讨了下自己。
我会有这样的提议，不过是顺应子嗣为大的社会思想。我知道吴延爱我，但怕他万一过不去这个坎，又不好主动跟我要求，这才试探了一下。现在他既然这样反应，我自然不会傻到再去提这个话题。
“如果你的丈夫，此刻换成是另个人，你一定不会用这样的口气说出这样的话。”
吴延会这样说，是认为我不爱他，或者不够爱他，至少不像爱另一个人那样地爱他。
这么久的时间过去了，我早已经不会刻意再去想从前，甚至很多时候，我觉得那些都已经淡成一个模糊的影子。但是现在，因了我丈夫责问我的这一句话，那个人的面容忽然再次清晰了起来。
我最后得到的关于他的消息，就是他在刘邦分封天下后，便以养病的理由，半隐居般地居于谷城山中。刘邦数次遣使请他入长安，都被他婉拒。
我的眼前浮现出谷城山的那道半山飞瀑和那个颀长而孤寂的背影。
现在他可安好？
或许被吴延说中。命运如果把相守一生的那个人换成他——那个我一见倾心而半生不能相忘的男子，我若不死，不管什么缘由，我也绝不会容许他染指别的女人。
我片刻前的惊呆和流泪，难道不是无言以对的心虚之后的掩饰？
我一阵意乱心烦，霍然而起。
我从家仆口中得知，客人匆匆而来，已然匆匆而去，而丞相却不知何处。
这有些反常。即便外出有急事，吴延自己不来，也一定会叫人给我口信。
“客人是哪里的？”
我问道。
仆人摇头：“不知。客人颇神秘，丞相与他入书房内室密见。”仿佛想起什么，忽然又道，“是的，我开始听他口音，仿似京都长安一带。”
长安秘客，绝非善客。
联想到吴延的反常举止，我的心忽然噗噗跳动，一种不祥的预感侵袭而来——偷来的平静流年，就要随了今日这个长安客的到来戛然而止。
☆、盛宴
事实上，我在长沙国平静度日的这几年时光里，外面的刀光血影一直都未停歇。刘邦封了七位异姓王，不过是当时势弱时的权宜之计。长安这个崭新帝国心脏的巍峨宫墙里，站在皇权顶峰上的人不会放任心怀叵测的异姓人，而那些曾经呼风唤雨、甚至差一步就登封极顶的英雄或者枭雄们，也绝不会引颈就戮等着末日。
这几年里，当初最势弱的三个异姓王，赵王暴病，他的儿子即位后，因罪被贬为宣平侯，燕王和韩王都已被逼改投匈奴，等待他们的，只是丧家犬般的结局。剩下了楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布和我的义父，长沙王吴芮。
历史告诉我，这四位王中，最后唯一“善终”的就是我的长沙王，长安的屠刀并未向他举起。所以这些年，我并不十分担心。但是现在，这个神秘的长安来客，一下将我的神经紧紧勾了起来。
历史若是说错了呢？毕竟只是白纸黑字的传载，权势可以随心所欲或明或暗地对它加以篡改。对我来说，长沙王不是故纸堆中可供凭吊叹息的故迹，而是与我息息相关的亲人。
吴延直到深夜才回，带了满身的秋寒和肃杀，而我也一直在等他。
他的目光笔直而坚定的。
我了解他，这表示他已经做出了一个重大的决定，而他不会瞒我，我等着他开口。
“辛追，今天的客人是长安来使，你知道他带来了什么吗？”
我帮他解衣洗脚的时候，他终于问我。
他的脚关节，因为旧伤，每到冬阴时就会胀痛。所以我会在秋天提早开始用熬过的热药水为他泡脚，以期减少之后的痛苦。
“什么？”
擦干他的脚，我坐在他脚边，双手拇指慢慢替他推压着脚上的穴位。
“一瓶药。”
我有些惊讶，停住手，终于抬头。他脸部的肌肉僵硬。
“药……”
我迟疑地重复一遍。
“是的，药，混入饮食，摄入之后能在睡梦中死去，而旁人绝不会查出端倪的药。”
虽然已经有了心理准备，但这样的