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“师父，弟子求师父慈悲收留。”小伙子长跪不起。
“天色已暗，小施主莫再痴妄了！趁天色尚早，赶快归家去罢！”
小伙子道：“师父不答应收留弟子，弟子就不起来了。”
大禅师不再理他，披上徒弟递来的蓑衣，兀自去了。
小伙子倒也倔强，在雨中直挺挺地整整跪了两三个时辰。
半夜时分，冷雨骤停，清冷的斜月挂在殿堂的挑檐。而方丈室内的大禅师并未入睡。此时，蓦闻殿堂的钟磬之声悠然传来。大禅师披衣出门，一眼便望见了在殿前依旧直直跪着的小伙子，眼中不觉一热：“真我佛门弟子也！”
小伙子听见脚步，转脸望见月光下的大禅师，不觉惊喜万分地叫了一声：“师父！”
大禅师抚了抚小伙子的头发：“嗯！来吧，为师亲自为你剃度，法号就叫……慧忍吧！”
这几年里，为了度化慧忍能早得正果，在寺院几百名武僧弟子中，大禅师对他一人格外教导。平时，除了令他演练少林武功和佛家必修的禅宗佛经等诸多功课外，还督促他操练长短剑、射箭和长枪等马上阵前常用兵器，并布置下诸多兵法布阵的修习和草药脉诊等各样功课。
这几天，他听说了大周国欲对大齐动兵，官府正在山下广贴露布、招兵选将的消息，小伙子便蠢蠢欲动了……
第三部分
少林方丈（第五章）（1）
杨坚一边和众大臣一起向陛下道喜，一边乘众人向陛下道喜的当儿，从宽大的袍袖里取出手绢，悄悄抹了抹额头和脖颈上凉浸浸的汗水……
“打出山门去！打出山门去！一定要打出山门去！”
少林寺慧忍和尚一边咬牙念叨着，一边弯腰从少溪河里一左一右各舀了满满的一桶水，
一路上滩下坡、过桥上阶，快步如飞地朝寺院奔去。脸上的汗珠和着桶里溅出的水花，一路飞溅在乱石野径上。
这几天，官府在山下嵩阳城西红沙校场高筑擂台、招兵选将的消息传到山寺之后，慧忍几次求师父允许自己按寺里的惯例，打出山门、下山打擂，应官府招选。可是师父根本就不理会他的话。
慧忍脚不粘地的从少溪河边一口气直奔到僧院灶房前，将桶架在锅沿上，一左一右的桶底一翻，两大桶水便掀到了几围粗的一个大铁锅里。
水一下子漫了出来。
慧忍放下大木桶，见几个头皮刮得亮着油光的小沙弥们正蹲在灶前，极有兴味地看着一个老僧从怀里掏出一根涂有硫磺、专意用来取火的芝麻秆儿，再拿一根燃了半截的香头对着芝麻秆凑去，只听“嗤”地一声，火便点着了。老僧小心地捧着那火儿，把堆在灶前的一把油松碎叶点着了，小心地塞进去，引着了灶中的枝枝杈杈。
一个虎头虎脑的小沙弥顺手拉起炉旁一个巨大的风箱来。风箱“呼嗒呼嗒”有节奏地响着，眼见灶洞里的树枝树干之类哔哔剥剥地一边炸响着、一边旺旺地烧了起来。
在寺院，如这些提水、烧灶、拉风箱、守殿、种田、打扫院落等各样活计，都是由众僧轮流值守的。
今天轮慧忍和另外三个师兄提水，四人各跑了几趟，终算把那粮食囤一般的大铁锅提满了。
慧忍站在那里眼望着灶火，心里却盘算着最后再去找师父一趟——为了这一天的到来，他在寺里已整整做了三年多的和尚了！
虽已是初秋季节了，正午的日头仍旧有些烤人。慧忍心内焦急，汗便不停地出着。僧衣早被汗水溻得透湿，紧巴巴地贴在前胸和后背上。他抓起衣角一边忽忽啦啦地扇着一阵风，一边已拿定了主意：再去求师父一回！这回师父要是再不允准，自己就一直跪着再不起来了。
心里这样想着，两只脚早已匆匆溜过各处殿堂，转眼就来到了方丈室外的青砖大平台上。
一俟踏上方丈室的平台，慧忍不觉就放慢了脚步。
他蹑手蹑脚地走到门旁，躲在一丛竹子后面先探头朝屋里看了看，见师父此时打坐在一张蒲团上，背朝着门，面朝着一尊佛像正专心禅坐呢。
出家人最忌讳的就是心神躁动、言行张惶。前两次，师父见自己张张失失的模样，没等自己说话就先教训了自己一通。结果他都没提下山的事，师父便佛拂袖而去了。后两次，师父虽听他说完了要下山打擂的事，却根本就没有理会他。
为了使自己镇静下来，他长呼了两口气，双手合十，闭着两眼默默念诵：“阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……”
念了会儿佛，再朝屋里看看，师父仍旧还是那样跏趺打坐着一动不动。慧忍不觉有些躁意泛了上来。站在方丈室外，竟如热锅上的蚂蚁一般转来转去的。烦乱中，一只手无意撞着了揣在胸前衣袋里的一对翠镯。
翠镯“铛玎”一声发出脆响。
慧忍忍不住把翠镯拿了出来。
翠镯凉浸浸的，凝碧欲滴。握在手中即刻有一缕凉意顺着掌心沁入心脾。他握着镯子，透过禅林泻下的光流随意打量了一眼，心内不觉一喜：“啊？明天要下雨了？”
嵩山一带有二十多天都没有落一场雨了。山下的秋庄稼多已卷了叶子。官府和百姓们天天都在求佛祈雨。师父大禅师也领着众僧做了多次的法会，念诵金钢祈请文，祈求天降甘霖、普渡众生。
这场雨下来，百姓们可就有救了。
慧忍手中的这对翠镯中青碧中隐着些深碧的翠纹。若在灯下或是太阳下仔细打量，这些翠纹好似飞翔着的凤凰。只是，每逢风雨到来之前，镯内的翠纹便会变得昏暗莫辨，看不大清花纹图形了。待天气将要转晴之前，纹痕又会重新清晰起来。
少林方丈（第五章）（2）
这一对能预兆晴雨的翠镯，是很多年前一个春天，波斯国的国王派遣使者千里迢迢地赶到大周皇宫，馈赠给大周国主的爱女——宇文贺公主的珍贵礼物……
宇文贺是大周国主的第一个女儿。
当年，武帝小心翼翼地抱着他花朵般新诞龙庭的小女儿，令内史拟诏：大赦天下，免去
民间百姓经年所欠赋税。另外，诏告在京文武百官和各国使臣，待小公主满月那天，朕还要在皇宫大宴群臣和各国使节！
后宫诞下一位小公主，按理不过是一样极平常的事。武帝如此惊喜，实在是有些原故在内的：一是后宫嫔妃虽为武帝已有好几位皇子了，小公主却是他的第一个女儿诞生龙庭；其二，这位小公主的生母是他患难与共的爱妃李娥姿所生；其三，李妃临盆遇到了罕见的难产。就在众人皆已感到绝望之际，母女俩竟然出人意外的化险为夷了。
说来，此番李妃母女二人脱险，既有神助，更有隋国公杨坚的夫人独孤迦罗的一份功劳——
独孤迦罗与李妃是多年的闺中姐妹了。李妃这次临产，迦罗一直都在宫中，日夜守在李妃身边。当她从御医口中得知，李娘娘此番可能遭遇到罕见的难产时，当即惊出了一身的冷汗！
虽说清知宫中并不缺少高医妙药，迦罗仍旧无法放心，她悄悄派人出宫回隋公府禀报杨坚，让他派人火速赶到嵩山玉皇峰去寻找神医僧垣，千万求些长生草来，以防不时之需。
杨坚与神医僧垣自幼相识。这个僧垣因喜爱云游天下，一向都是居无定处。几年前，迦罗生小儿子时也曾遭遇过难产。恰好闻知僧垣此时就在京城伽蓝寺听南朝陈国来的高僧讲经说法。隋公急忙派人赶到寺里，僧垣随身的药箱里正好还藏有一把长生草。药求回来，煎服后刚刚一刻钟，迦罗便顺顺当当地生下了孩子。
杨坚在府中闻知宫里李妃遇到难产，半点不敢怠慢，即刻便派人出京去寻。
然而，僧垣虽说平素多在嵩山玉皇庙居住，但往往却是仙踪飘萍不定。果然，杨坚派出去寻药的人一天一夜过去了还没有音信报回来。
杨坚心下焦急，连着又派出去了两拨，其中先头的一拨回来一人，报说僧垣上山采药去了，却料不准在哪座山峰，眼下家人都在山上寻找。
绵绵几百里的幽谷密林，僧垣究竟在哪座山上，实在是大海捞针！杨坚虽急得喉咙起火，却也只能听天由命、看上天的造化了。
紫云殿里的李娘娘，眼下已在产床上整整折腾了一夜又一天了。从起初的大声号叫，到这会儿连喘气的声音都开始弱了下来。守在娘娘身边的迦罗觉得自己也快要支撑不住了！隋公府派人上山求药一直未有音讯，独孤氏急得都快要疯了，一会儿一趟地派人出宫催问消息。
这可真是生死关头的一夜——
紫云殿里，人影幢幢、灯火通明，十多个垂手伫立、等待使唤的青衣宫人直挺挺地站在长长的廊前阶下大气都不敢出一声。一群御医眉头紧皱，几剂药都下去了，仍旧不见动静。大小宫监和宫人们匆匆穿梭于紫云殿和药房、茶房、膳房还有武帝的书房间。
当第二个漫长之夜就要过去，殿外的天空开始泛出灰蓝的亮光时，娘娘的呼吸已微弱的快听不到了。
众人已经明显有了不祥的预感。
迦罗紧紧地握着李妃的手，不停地默默持诵佛号，一面祈求祷告佛祖保佑寻神药的人快些赶回来，一面默默许下大愿：娘娘若能度过这道鬼门关，她独孤迦罗愿意素斋三月，并为寺院捐助五百两银香火灯油钱。
然而，李娘娘的情形越来越不好了！
正当迦罗绝望欲哭那时，突然，她看见杨家的管家双手捧着一个蜡黄的油纸包、大步匆匆地一头闯了进来！
迦罗只觉得自己的心跳的就要出弹出胸口了！
她强忍着没让自己眩晕过去。一面急急将干枯黑褐一如柴草似的一把长生草放在药锅里，一面令左右快快扇炉煎药。
少林方丈（第五章）（3）
煎药的当儿，家人才匆匆告诉迦罗：他们赶到嵩山，左寻右寻茫无头绪，正上天无路、�