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续北上夺取赤水城，以三军团三个师、五军团二个师占领土城镇以东，朱德总司令亲临三军团指挥，刘伯承坐镇五军团。
第二天，天刚蒙蒙亮，红军就与敌人展开了一场恶战。猛烈的炮火，染① 见《中共党史资料》第五辑314 页。
红了土城的天空，长征以来一次最为激烈的战斗——土城战役打响了。原来的敌人兵力远不止两个旅四个团，而是四个旅八个团，共一万余人。此时红一军团已奔袭赤水城，红军面对优势敌军，受到严重挫折。毛泽东立即电令一军团速返增援。在一军团尚未到达之际，战斗紧张地进行着。五军团阵地被敌军突破，伤亡很大，敌人抢占了山头，步步紧逼土城镇，逼向马山中央军委指挥所。后面是赤水河，若不能阻止敌人的进攻，红军将陷入背水作战的危险境地，中央军委指挥所更是危在旦夕。
在这危急关头，毛泽东急令干部团发起反冲击。陈赓临危受命，率干部团把敌人抵挡了下去。干部团全体将士拼命奋战，重创敌军，一直坚持到一军团返回增援。
站在山头指挥战斗的毛泽东欣喜地赞许道：“陈赓行，可以当军长！”
红军直取遵义城，蒋介石亲自来到重庆督战，采取堡垒主义与重兵进攻相结合的战术，企图压迫红军于遵义地区，然后聚而歼之。毛泽东将计就计，佯攻贵阳，而将主力南下云南昆明。当蒋介石发现这一情况后，急忙调中央大军和滇湘部队尾追而来。这时，毛泽东又突然从昆明兵分两路，直逼防务空虚的金沙江。
金沙江蜿蜒穿行于川滇边界的深山峡谷，水流湍急，波涛汹涌，地势险要。红军如不能迅速北渡金沙江，就有被敌人压缩在深山峡谷中歼灭的危险。
毛泽东下令速渡金沙江，甩掉追兵。干部团的任务是抢夺皎平渡。接到命令后，陈赓立即召集会议进行战斗部署，他向五连连长交代：“中央决定我军北渡金沙江，并把抢夺皎平渡的任务交给了我们干部团，我决定以二营为先遣支队，你们五连为前卫连。你们的任务是不惜一切代价，尽可能迅速地抢夺渡口，掩护后续部队渡江。马上出发！”
五连战士接到任务后，即连夜踏着崎岖的山间小道，直奔金沙江。他们爬山越岭，经过两天一夜的急行军，赶了两百多里路，达到江边，迅速夺得了敌人过江侦察的两只渡船。根据敌情，五连决定以一二排分头乘船渡江，渡江后，一排以突然动作消灭对岸敌人的一个正规连，二排也一举歼灭对岸敌人保安队，迅速控制了渡口，搜得七条木船，解决了中央机关和全团的渡江问题。
这时，陈赓又突然接到通知，得悉原先准备在另外两处渡口渡江的一军团和三军团，由于那里江面太宽，敌人飞机不断骚扰，无法实施原计划，决定也转到皎平渡渡江。
陈赓肩上的担子更重了。他深知这一仗是干部团长征以来第一次独立作战，它关系到全军的安危，此仗只能打胜，不许失败。
当陈赓得悉四川军阀刘元璋两个团已从会理出动，准备抢占通安州时，陈赓迅速决定除留先遣营维持渡口秩序、工兵连准备架桥外，其余由他亲自率领连夜出发与敌人争夺通安州，以扩大纵深，巩固渡口。
五月的云南，酷暑难当。
四十里的山路有十多里是悬崖峭壁，只有半尺多宽的羊肠小道可攀登，旁边是望不见底的深谷，一不小心掉下去便会粉身碎骨。干部团五连的勇士们，顶着酷热，冒着敌人密集的火力射击，艰难地行走在这崎岖的山道上。
拂晓，五连准时到达山顶，并迅速在会理通往渡口的必经之路旁的山丘上布阵待敌。
不久，五连左翼发现有两营敌兵向前运动，右翼也发现有敌军防守。双方很快在山顶隘口处接上了火。
“陈团长真英明，昨夜要是在山沟里宿营，今天不知又要付出多大的代价呢！”昨夜因在睡梦中被叫醒而闹情绪的一名战士现在心服口服了。
根据敌情，陈赓作了周密的部署，他向大家动员说：“同志们，前面是敌人，后面也有薛岳的追兵，我们全军在这里渡江，大家说怎么办啊？”
“咱们死也要死在通安州，决不返回金沙江。”战士们齐声回答，声如洪钟。
在猛烈的炮火的掩护下，尖兵排的战士们勇猛前进，见有石头滚下来，就向旁一闪，等石块滚下去了，又迅速地跑步通过危险地带。费了好大劲，尖兵排才运动到离隘口约一百米的一处“死角”集结。
冲锋号一吹，战士们奋不顾身，端起刺刀朝敌人猛冲过去。敌人被这突如其来的阵势吓破了胆。双方展开了激烈的战斗，终于打垮了据险顽抗的敌人。
干部团又一鼓作气，追击敌人，活捉敌团长以下六百多人。从此干部团声名大震。
这时，金沙江上七只小木船开始日夜不停地摆渡，经过九天九夜，中央红军在皎平渡顺利渡过了金沙江，完全跳出了几十万敌军的围追堵截。
1936 年5 月。大渡河两岸白水茫茫，漫天大雾，只有大渡河水发出震耳欲聋的怒吼。这里曾经演出过一场悲壮的历史悲剧：1863 年太平军最后一位领袖石达开所部四万士兵全部葬身在大渡河。
红军渡过金沙江后，到达四川会理。党中央在会理召开政治局扩大会议。
会议决定继续北上，与红四方面军会合。由会理北上，必须经过大渡河。红军后有数十万大军追赶，前有四川军阀扼守着所有渡口。蒋介石猖狂地吹牛说：“后有金沙江，前有大渡河，几十万大军左堵右击，共军插翅难飞！”
然而，英勇的红军不是石达开，他们以坚忍的毅力，冲破险风恶浪，战胜了大渡河不可飞越的神话，一举飞夺泸定桥，抢渡大渡河，甩掉了国民党几十万大军的追击。
年后，在大渡河泸定桥边，一座纪念碑上留下当年红一军团政委聂荣臻的撰文，其中专门提到这样一笔：干部团不断击溃和消灭河东岸敌人，对四团夺取泸定桥起了策应作用。。
毛泽东对干部团评价极高。他曾设想，如果中央红军和四方面军会合受阻，就把干部团留在川东，由它创造新的根据地。
当中央红军向陕北挺进时，又遇到了马鸿逵的骑兵追击。
毛泽东对陈赓说：“后面的敌人是条讨厌的‘尾巴’，让他们一直跟进陕北，对我们很不利，一定要把这条尾巴斩断在根据地门外！”
“是，干部团保证完成任务！”陈赓向主席敬了一个军礼，响亮地回答。
陈赓找到第五连连长肖应棠，问：“你们连还有多少学员？”
“还有四十二名，加上炊事员和我们两人，共四十八名。”肖应棠指了指旁边的支部书记张文礼回答。
“虽然我们只有几十个，打国民党一个营没问题！”肖应棠又补充道。
陈赓又问：“学员情绪怎样？装备如何？”
肖应棠：“同志们情绪甚高，大家很想打个胜仗作为与陕北红军的见面礼！部队装备也挺好，打仗没问题！”
“好吧，那就把这个任务交给你们了！”陈赓说，“敌人害怕我们与陕北红军会师，想把我们主力吸引在吴起镇以南地区，然后调集陕甘宁地区的反动军队来围歼我们。现在马家军又像一条尾巴一样紧追着我们。你们的任务就是在这里把追击我们的敌人骑兵阻击住，掩护主力部队在吴起镇集结。”
根据陈赓的精心安排，五连三个班分别潜伏在东西两面山坡上待敌。
干部团四十八名学员在肖应棠连长的带领下，挥起大刀，冲向敌人，硬是把追击红军的“尾巴”砍下一截。
干部团再立新功，保证了红军主力向吴起镇顺利前进。
川西，白雪皑皑。
干部团开始攀越的第一座大雪山就是夹金山。雪山是“天空鸟飞绝，群山兽迹灭”的一片白皑皑、高耸入云、神秘莫测的奇险世界。山坡是一片原始森林，越往上走，路越窄，坡越陡，雪越深，气温越低，呼吸越困难，行动越艰难。雪山气候变化无常，时而晴空万里，刺得人睁不开眼；时而大雾迷漫，笼罩整个山头；时而寒风大作，乌云蔽天；时而毛毛细雨，靠靠白雪；时而满天冰雹。
对于双腿残伤的陈赓来说，这需要克服怎样的困难！可陈赓天生是个乐天派。他艰难地爬到高坡上，向正奋力往上爬的战士们喊道：“同志们，老乡都说雪山是神仙山，鸟飞不过，人烟绝迹，只有神仙能过，如今我们上来了，岂不成了神仙！”一席话，说得战士们都乐了，劲头也上来了。
翻过雪山，干部团又进入草地。这里举目荒凉，没有人烟，没有树林，没有飞鸟，是一个死寂的世界，连空气也很稀薄。正是：“草滩千年绝人烟，鸟禽无踪荒一片、泥坑吞人黑水毒，雨雪雾雹多变幻”。千年草地，阴风沉沉，只有红军的到来，才给它带来一些生机。
红军战士艰难地行走在这茫茫草地上，死神威胁着他们，饥饿煎熬着他们。
这时，周恩来、王稼祥等同志重病在身，无法行走。原先抬担架的同志也都病倒了。中央决定重新组织一支担架队。正在考虑担架队队长的人选时，陈赓闻迅而来，自告奋勇请求担任担架队队长。
“把任务交给我吧！我陈赓没有多大本领，但有一颗对革命赤诚的心，只要我的心脏还在跳动，就一定能把周副主席抬到目的地去！”
一路上，陈赓紧紧跟随在周恩来担架旁，他和担架队的同志，以坚强的毅力，克服了各种难以想象的困难，一路小心地抬着周恩来等中央领导同志艰难地行走在雪山草地之中。
一天，周恩来发高烧，昏迷不醒。毛泽东得知，立即指示：“赶快找傅连暲医生