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出了城区，两辆三轮车沿着山畔公路一直走，十几分钟还没有停车的意思。
我有些纳闷：“老林，你家在哪里？”
“没多远，十来分钟就到了。我们村子就在兄弟岩底下，叫岩底村。”
“兄弟岩？我去过的，山上有个庙。”我没有说做挑山工的事。
兄弟岩山脚左侧是一片松林。三轮车沿着一条黄泥路穿越松林，绕到兄弟岩山峰的背后，顿时豁然开朗：山谷间是一片数十亩宽的田畴，一条小溪从田畴中蜿然流过。十来间砖瓦屋聚集在山脚，宁静地守护着这片田畴。村前有一个大池塘，几十只水鸭子在水面上嬉戏，它们的羽毛上涂着红斑，有的是红脖子，有的是红翅膀，有的是红尾巴——这是鸭主人做的辩认标记。
池塘边有个女人在捶衣服，她大声问老林：“这么早就回来了？跑了几趟？”
“呸，就一趟，得三块钱！你衣服放在那里，帮我抓鸭子——有贵客！”老林把车停下来，举起两瓶湘泉给老婆看，“人家是大学生，还拿湘泉酒来的呢！”
水鸭子警惕性极高，人还没拢身，就呷呷呷叫着游到池塘中央去。老林拿竹篙去打，赶得鸭们四处乱窜。“呷！”的一声，一只水鸭子被老林一竿子打昏，翅膀还微微地颤动。
老林把水鸭子打捞上来，乐呵呵地说：“走走走，回去整鸭子！”
一进门，猴子就带我去后院看石锁。那把石锁提手光滑油腻，果然是常年把玩着的。我掂掂石锁，沉沉的，估计有三十斤。
猴子笑着说：“你试试，能不能单手举起来？”
我右手把石锁抡起来，想借势把石锁举过头顶。
“小心小心！”
老林话音未落，我把握不住，石锁脱手而出，重重地砸在地上。我腕关节拉伤了，迅速红肿起来。老林连忙拿出自制的药酒给我涂抹。
在我和猴子的强烈要求下，老林也耍了几手。他先玩一手慢的，右手握住石锁，手臂不弯，缓缓地把石锁举至与肩平齐，然后停顿一分钟左右，再慢慢放下。这个动手看似简单，手臂没有力量是无法做的。然后老林又玩了一手快的，两手轮流抛接，每次都把石锁扔过头顶一尺多高。
我和猴子连连叫好。
中餐菜有四道，一海碗青椒炒鸭，一海碗腌鱼，一海碗红梗菜，再加一小碗酸萝卜。酒是米酒，那两瓶湘泉老林舍不得拿出来。
值得一提的腌鱼。早就听说苗家待客的最高规格就是请吃腌鱼，我原以为腌鱼不过是把鱼扔进盐水坛里腌熟，一定是又感又腥，味道怪异。没想到腌鱼一上桌，满屋飘香，令人胃口大开。
门外有人大声说：“腌鱼好香啊——”
老林大声唱道：“想吃鱼的你进来，莫要我请轿子抬。扭扭捏捏不开口，开口你来喝米酒。”
“来了，来了，空手两脚你莫怪，打个拱手进门来。”
进门来是一个老汉，手里拿着一根两尺多长的竹烟杆。
“一家吃腌鱼，香遍一条街——石锁，你屋里来了么子贵客？”老汉笑呵呵地，把眼睛拿我来打量。
“这个是开踩踩车猴子。”老林请老汉入座，他又指着我说，“这个红脸老弟你莫小看，人家是大学生，前途无量！”
老林老婆也夸奖我：“大学生呢，一点架子没有，进门来凳子不擦就落座！”
听她这么说，我才感到庆幸：原来擦凳子是对主人不礼貌。
“大嫂，你鱼做得好，好香！怎么做的？”
“好吃吗？你多吃点！”大嫂给我夹鱼，她又说，“腌鱼手脚很多的，要刮鳞甲，去肚肠，洗干净了用菜油炸，然后用铁锅慢火烘，再用蒸笼蒸熟，最后在鱼肚子里加各种配料进去，放在坛子里腌起来，腌半年才可以吃。腌鱼好吃全靠配料，甜酒，花椒面，辣椒面，生姜末，细盐，还有白糖。”
大嫂说得我满口生津，夹一块只一咬，舌头牙齿都是香！不仅香，而且甜竦酸咸味道丰富，值得回味。
酒至半酣，老林给我们说湘西历史上有名的武林高手，眉飞色舞：
“湘西武林多名手。自然门杜心五，慈利人，人称‘南北大侠’。杜心武六、七岁能飞身上楼，18岁走镖西南。后来留学日本，做孙中山的保镖，他曾打败日本冠军斋藤一郎。抗战胜利之后，杜心武退隐饭甄山，练化功，任青红两帮的龙头帮主。湘西硬气功创始人余道人，他的绝技是‘一啄雕’。余道人的传人是赵继书，张家界黎坪人，曾担任华国锋的贴身保镖。70年代，赵继书跟随华国锋出访西欧多国，表演硬气功，引起轰动。擅长峨眉武功的是杨金膀，曾徒手擒豹，湘西王陈渠珍聘他当总教官。少林派高手是韩顶臣和王封武，王封武进入当时的中央国术馆。还有梁化明，参加过白莲教的，以‘抨手’享誉江湖，绰号‘抨手梁’，他的弟子龙廷九也是高手。”
老汉插嘴说：“贺龙元帅也是会武功的，传说他曾经把土司儿子按在地上打，一拳下去，人家偏头闪过，结果石板被贺龙打裂！咱湘西官做到最大的就是贺龙。此前还有清朝名将刘明灯，17岁中武举，跟随左宗棠转战南北，后任台湾总兵。刘家龙脉旺，六兄弟全是将军。”
老林却说：“他们官当得大，不算是武林中人。”
猴子问：“苗拳难道没有高手？湘西会苗拳的成千上万！”
老林答道：“苗拳高手最有名的是吴八月、石志岩。石志岩是麻栗场金牛寨寨主，吴八月是乾州坪垅寨寨主。乾隆年间苗民起义，吴八月被公推为苗王。起义失败后，吴八月被俘，怎么着？活人扒皮！石志岩隐居六里田宽冲，传授苗拳。他的后代石仁行在湘西跑江湖，以行医教拳为业，苗拳从此方为流传。”
我对老林敬佩不已：“老林，你对苗拳很懂啊！”
老林笑：“学苗拳的都知道。”
然后，老林又给我们讲苗拳练功方法：“口诀说，‘练拳先练桩，打拳不晃荡’。练苗拳先要练矮椿功。练拳还要练眼，‘眼似铜铃视行，风吹雨打不瞬’。苗拳架势凶猛，身法灵活，‘手脚齐进身相随，上下一致劲力顺’。临阵时，苗拳讲究‘一打心沉，二打胆量。’不论哪套苗拳，套路不同，风格大致是相同……”
原来苗拳不是一套拳术，而是苗派武术的统称。其中徒手套路就有近十种，八合拳、六合拳、大四门拳、小四门拳、猴儿拳、猫儿拳、犟子拳……
说到兴致上，老林离开座位，在堂屋里演一套猫儿拳给我们看——苗拳小巧，有“拳打卧牛之地”的说法。
猴子站起来，双手举酒，毕恭毕敬地对老林说：“林大哥，您收我做徒弟吧，学点功夫好防身。”
我也凑热闹，向老林敬酒：“我也要学功夫。”
老林不停的摇手：“不行不行，我成年累月开踩踩车，哪有时间教你们！”
老林老婆则说：“真人不露相，露相不真人。三脚猫功夫的人，就爱卖弄，到处惹事生非，抱打不平……”
猴子不肯错过学武的机会，我这人则是见什么就学什么的，两人你一句我一句地央求老林。老汉也为我说情，他喝到七八分了，说话有失分寸：“我说老林，人家堂堂大学生，诚心诚意跟你学功夫，你一个开踩踩车的，摆什么架子？”
老林招架不住，摊牌说：“我不能开门收徒，师傅还没有戒卦。”
这时我脚被人踢了一下，看看老林眼色，我不再言语。
第五章梦幻泡影（4）
老汉和猴子离去之后，老林对我说：“没有戒卦，就不能收徒，我没有说假说——我这人从来说一不二。不过，我可以带你去见我师傅，看师傅收你不？”
“你师傅是谁？”
“见面你就知道了，他住在山上。”老林并不愿意多说。
住在山上？难道是清福寺？我逐一回忆暑假在清福寺见过的人，实在想不起有哪一位像奇人异士。
登上兄弟岩，老林却不入清福寺，绕过清福寺往后山去。寺后有一条小道在丛林间若隐若现，通向深山。
“老林，去哪里？”
“地藏王殿。”
地藏王殿座落在一片桂树林中，青砖黑瓦，简朴而庄严，宛如道骨仙风的老者。殿前空坪清扫得十分洁静，连扫帚留下的丝丝痕迹都清晰可见。大殿中门是敞开的，两根门柱上有各有八字：
地狱不空誓不成佛，
众生度尽方证菩提。
殿内寂无声息，香炉中的袅袅清烟说明这个地方是有人管理的。神台上供奉着地藏王，表情冷漠而威严。两侧靠墙供着层层叠叠的灵牌，牌子上嵌着一张张黑白人像，表情各异，或笑或嗔或默然或呆滞或严肃或凄然……他们以各种眼神打量着我，我背上凉嗖嗖的。
大殿右边有一个厢房，门上挂着一把锁。
“你师傅哪里去了？”
“大概散步去了，他很少下山的，我们在这里等他。”
“你师傅会什么功夫？”
“我也说不清楚，他只教我练练苗拳，玩玩石锁。”老林有些不好意思，“实际上我不算他老人家的正式徒弟……小时候我常上山玩，碰见他心情好就教我一招两式。”
“他为什么做和尚？”
“我也不清楚，我很小的时候他就在这里了。”老林想了想，补充道，“他有一件铁砂衣，四、五十斤重，他的独门功夫叫仙人晒衣。”
可惜老林说不清楚仙人晒衣是怎么回事，他说从没见过。
老林说：“师傅回来要喝茶洗澡的，我给他老人家烧热开水！”
大殿旁边一个小房子，里面有土灶有炊具有桌椅，还有一个大水缸。墙角堆着一小堆土豆，几棵发蔫的白菜。老林用一