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军务，“眭固之后，尚有濮阳白绕待征。虎豹之骑，一刻都不得闲暇呐。”
“濮阳、白绕？”白绕不是早已命丧九泉？莫非是白濮……
我一时失神，总算猜知了他何以会在此地现身。
☆、寿春之行
濮阳之战，不知所终。全因四月中旬，我待到了曹公南下寿春的传令。不过出乎意料的是，这次潜行扬州，为我安排的身份并非某个势力的信使、驿客，商贩走卒，而是华佗先生的药童。要知夏日将临，近来天候异热、暑意渐生，听闻扬州一带更是因了流民蜂拥而疫疾肆虐，是故袁术集重金广募天下医者、能人异士。这般世道之下，充身医者、南下寿春，确是比较便利，不易受盘查、刁难。只是身为一届药童儿，这嘲风自然是不能与我同行了。迫不得已、思量了许久，最后还是拜托了曹仁将军将它送到了郭嘉之处。毕竟，离下邳时他反复丁宁的那“官渡”二字着实落了我心，虽不知是何用意，但还是趁早周备的为是。
时间紧迫，接令的次日清晨，我便随着华佗风尘仆仆地离了犬城，往寿春那头赶去。光着脚丫、卷了裤腿，腰间随意地扎了根草绳，背后负着偌大的药箱儿、和铁剑，额头处裹着青色的葛巾，脸上抹了几摊泥巴，我又变回了曾经在白家寨里的小厮模样儿。华佗倒是对我这身装扮很是满意。在他看来，无论是脚板、身段还是对草药、医理的认知，都没有丝毫的破绽、不妥，我做他的药童本就是最适合不过的了。不过他的毛驴儿似乎对我很不友善，这头灰不溜秋的畜生其貌不扬，却很是傲气。无论我用什么饲料喂它、牵它、逗它，它都只是鼻尖朝上、冷冷哼上几声，摆出一副爱理不理的姿态。连嘲风都不曾有过这般的殊遇。莫不是，它当真把自个儿当作是什么西凉名驹了不成？华佗在一边见着，乐不可支地笑得前俯后仰。最终这头不识抬举的毛驴儿，还是由他自个儿去牵了。
一路无事。本想趁机问问他缘何会与我同行，但华佗却总是避重就轻地绕过了这些话题，只说踏访各地是为了替亲朋周觅良方，以疗顽疾、哑症。听闻竟是哑症，我不由地来了兴致，不过他口口惟提并州故人，却不愿多说几字，只是一个劲儿的催促我尽快赶路。似乎华佗的任务只是负责将我送抵寿春，之后便都与他无关了。事实上，他的身份也很是古怪：虽然时常在曹公营中出入，却并非是这边的专属医师、食汉室之禄。只是同郭嘉等人有些私交，才会以客卿之身常驻此间。但是尽管如此，此人却深得曹公、及诸将的信任。甚至有时军里头的决策、谋划都不会刻意对他规避。细细想来，这着实是件令人费解之事。也许同他来中原之前的身世有些关联吧？念及这般，不觉侧目偷窥了起来：凝神观之，此刻拉着毛驴儿、哼着小曲、踱在前方的华佗先生身材高大、健硕，五官深沉、凸显。肤色白皙，面目奇异。此地的衣衫罩着不怎么称身，确实和那些西域的胡人儿一般形状。明明年岁不大，鬓角却有些斑驳，不知是他们安息人天生如此，还是后来经历过了什么痛彻的变故。只是那双同天空一色的眼，深邃沉静，落于一草一木、飞禽走兽间皆会隐隐透出些不偏不颇的暖意儿，似与军中诸人截然不同。医人者，果有特异之处。
注意到我的视线，华佗忽然转过头，冲我咧嘴一笑，顺手从山壁上摘了根野草刁到嘴边。“歇脚之时，千万别坐于田埂上头。它会一脚将你跩下的。”他说罢指了指身后那灰不溜秋的毛驴儿，随口调侃我道。我无奈一笑，自不愿同毛驴儿一般见识。
他对这一带很是熟悉，每每路过村寨、城镇，总不忘在赶路之余操持本业，医人治病，换点诊金、或是一顿口粮。沿途也有不少人识得他。知他到来，请命者纷纷，甚至还不乏专程将病患自邻地抬来的。华佗从不推诿，为人搭了脉、观了色，留下方子掉头就走。只有遇上那些病笃的，才会亲自出手，或是银针、或是艾灸。偶尔也会为人剖开皮肉，重理经脉，鲜有失手之时。人多之时，我也常帮他搭手、煎药，从中学到了许多。这西域的医术无论在用药、还是下针之上，远比中原霸道，但见效却快。这般反而其道而行的施救之法，尤其对那些五行通关的疑难杂症很有一套。故而某些叫当地巫医束手无策的顽疾，到了华佗的手里，反而变得轻而易举、药到病除了。虽然说来并不玄妙，但也无怪乎他神医之名如此之盛了。
一次，为了同个癫痫病人周旋，直忙到了深夜才休了工。丑时睡意全消，我便伏着几案看他研磨药材。烛光之下，那白皙、有力的手和着节奏推着药研，其上残留着适才病患留下的齿痕、血印，青筋毕现，很是扎眼。
“小娘子，怎还不休息？明儿大早还要赶路呢。”被我木木地盯了一会，他眼皮未抬，却忽然出声促道。抗议了无数遍，也没能让他改去“小娘子”这个奇怪的称呼，也不知是记性太差，还是叫得太过顺口，总之，他有着和那头毛驴儿一般的倔强脾气。我懒得同他较劲，索性便由他去了。
“华先生，你杀过人么？”不知不觉间，我整出了一个稀罕的问题。他的手微微一顿，又继续前后转起了圈儿。
“庸医无时无刻不在杀人。”他说着无奈地摇了摇头，讪笑道，“话说，这世上又有哪个神医能是天生？还不皆是由庸医变来的。”
“华先生，你又答非所问了。”对他的回答，我嗤鼻不已。随手抓了根稻草塞到了嘴边、轻轻咀嚼。跟着他行了这几日，劣习几乎都学了个遍。
“也是，也是。那么小娘子，不如你先告诉我，你是喜欢郭奉孝多一点呢，还是荀文若？”每当扯到了他不想回答的问题时，华佗总喜欢拿郭嘉、和小叔公他们俩的话题来作挡箭牌。初始之时，确实有瞬间堵住我嘴的神效。不过后来说烂了，自然也就不再能起甚么作用了。我狠狠瞪了他一眼，无趣地又趴在了几案上，脸上的泥好些都蹭在了袖口处。“传言西域各部民风彪悍，多以抢掠烧杀为誉……”语出未毕，就被华佗不屑地打断了，他沉声道：“不过是空穴来风、含血喷人罢了，若能丰衣足食，谁会不去图个太平、安乐？”
他的神色有些不同寻常，我微微一愣，不再辩驳。“小娘子，人活在这世上，很多事是身不由己的。你若不杀人，就会遭人所杀。因我而死的人，或许比你想象中的、要多得多。即便是说我杀的人，亦不为过。”说完，他便不再理我，专心致志地研磨了起那些草药。苦涩、甘甜的药味儿散在空气里头，混着烟雾，卷起了阵阵涟漪。
“华先生，你、是否认同郭嘉他们的做法？”沉默了好半晌，我才慢吞吞地启口问道。我不信屠了彭城、淹了下邳也是身不由己，时至今日，那份压抑盘踞心头，不能轻易释怀，“虽说大道无情，但彭城、下邳几十万百姓，当真就是朽骨、腐肉，不能不去？”之前他说我与郭嘉乃是同道中人，我至今记忆犹新。
“谈不上认同与否，我所见着的，只是一群拼命求生的人罢了。”此刻他的眼透着不可思议的沉静，药研磨转的声音渐渐变得清晰，“我的故乡安息，曾经是个贫瘠的地方，妖魔横行、沙漠遍布。那儿和中原诸地不同，单是求生、活口，就需得以他人的性命当作代价。同室操戈、兄弟残杀，有时只是为了一顿饱食。征伐不需理由、毋要借口，也从来没有人讲甚么仁义道德、名正言顺。施尽各种手腕儿，不过是为了求生罢了。”
“若不下狠手，光一个吕布就能叫曹营诸人命归九泉、不复再起。更何况，还有张绣、袁术、袁绍、刘表诸人虎视其侧。”华佗说着，唇边挂起了一抹讽刺。那神情，不觉让我想起了郭嘉，“奉孝他们如此行径，在我元化看来，无论饰以怎般的藉口，不过就是为了求讨生计的一时之策罢了。乱世不终，此事难结。小娘子，你不也正是因此，才择了此道么？”我闻言咬了咬唇，毅然颔首。
越近扬州、越见混乱。一路上，不断能迎面遇上自寿春逃难而来的流民、杂丁。询问局势却大抵不知，只晓得而今的寿春一片凌乱，几成了无主之地。那袁术资实空尽、无力养军，迫不得已之下，甚至烧毁了宫室、宅邸，以人作食，领着浩浩荡荡、如蝗虫般的饥军前往灊山，投奔旧部去了。
“其兄袁绍居在北地，中有徐州间隔。这袁术若打算疏通求援之路，便只有不余其力地攻占徐州了吧？”听华佗这般说道，我轻轻点了点头，附和道：“下邳城刚破不久，又受过水湮之灾。想来袁术必会从中下手。只是……”
“只是曹军早有周备，袁术定是讨不到半点便宜的。”华佗说着晃了晃头，咬了口刁在嘴边的杂草，喃喃道，“奉孝那小子当真可怕，连这步都能算到。”我心中却暗泛了嘀咕：何止是这步，他实则料得更深、更远。早在进犯徐州之前，他和小叔公恐怕就早已拟定了这些策略。如今所见，不过是冰山一角罢了。随意思忖着，我心有不甘地踢了一脚地上的碎石，溅起了几滴泥水。那头僵固的毛驴儿忽然适时地抖了抖毛，害得我满脚都染得淤黑。于是我便没好气地给它那灰不溜秋的尾尻上按上了一个乌黑、乌黑的大脚印。
月旬后，入了扬州境内，果然听见了袁术进犯下邳，却被为刘备、朱灵分而击破的消息。说是他在灊山遭了众叛，迫不得已才携了残兵、转战下邳的。听说袁军此役一举溃散、败得极惨，那袁公路最后几乎就是只身逃出的。此事果如郭嘉所言，六月不到，他便已尽了气数。如今看来，小叔公这招不战而屈人之兵的策略，委实厉害之极、狠毒之极，难怪郭嘉也对他推崇备至。不过因其身败、局势大乱，也不知如今尚在寿春的小叔公是否安好、有无受累……念及这里，我不