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“元化，毋再多言！”郭嘉冷冷一语，如春雷激荡、毫不客气地打断华佗的言语。我打了个激灵，转头看去，这才发现他不知何时居然负着手、立在我的身后。脚边团簇着点点碎花，墨色的外衫上，青竹飞扬。相映成趣。华佗脸色一变，收住了口。欲言又止地瞥了他一眼，碧蓝的眸里隐隐泛过了一丝怜悯。
“纵去不了这病根，我也不会轻死的。至少，不会轻易待死。”郭嘉说着抬起了头，仰望苍天、承接雨水。他那低声的沉吟，恍若是暗向天道的誓词一般。心如刀绞，我不自觉地避开了眼前的苍凉。华佗见状，知趣地退匿了。一时间，这边又只剩下了我与郭嘉俩人。
“见过你娘了？”沉默了半晌，他突然转口问道。
“嗯。”
“这一回，我和令君都帮不了你。”他说罢将一方方正正的包裹递到了我的手里。严实、奢华，锦帛层层。不用猜知，那定是我索要的、汉宁王的玉印，“真正的印寻不着了。这是许地的倡家觅人临时赶制的。虽是伪印，却用了上好的古蜀玉料、及篆功，张鲁那边，当不会有人能辨识出真假。”
“无须忧心，这好歹是我自个儿谋出的伎俩。”我小心翼翼地收了，顺口回道。这玉印是真是假，实则并无差别。不过既然他都这么说了，想来是不会有错的。“暮虽愚钝，却也不能总是赖你们事事躬行。有了这印儿，大约不用伤及人命，便可迫使‘张鲁’归降汉室了。”
“这么说来，你早猜到了我原先的谋画？”
“若无内患，‘张鲁’怎么可能乖乖就范？”相视一笑，似有灵犀。
“天师果乃是良善之人。”他说道。
轻轻摇了摇头，我叹息、反诘道：“若真是良善之人，我又岂会与你为谋？权当是……近墨者，黑罢。”他无声地嗤笑着，毫不避讳、一把将我揽入了怀里。乱发上头，粘连着碎屑般的雨丝。深邃的眼里，却浮现着一缕若有若无的暖意。耳鬓厮磨间，旖旎、恍神。
“不过此行真正须得提防的，不是张鲁。”他含糊地说道。
“是袁熙、以及并州牧高幹。”
“说不定，这一次，元才表兄会亲自出马。日前得了传报，并州那边似有变故暗生。”听他提及高幹时，言辞里竟掺了一份淡淡的亲眷，我不觉诧异万分，问道：“并州牧、高幹究竟是个甚么样的人物？”
“众人皆知，他是天下一等一的琴师，也是杀孽极甚的悍将。”
“……除此以外呢？”
“谋图霸业者，岂能怀揣琴心、而不弃？”
“琴心，何意？”我但觉茫然。郭嘉沉声一笑，并不言语。就在此时，我忽觉颈间一片冰凉。急忙顾首，竟见他削了我一缕鬓发、握在手心，悠然吟道：“留发于此，我的天师便不会见异思迁、移情别恋了罢？”我脸上一红、轻声嚷道，“还我。”
“结发之日，自当奉归。”郭嘉飒然一笑，唇边不自觉地浮上了一抹得意。看着竟有几分悦目。一瞬间，笑颜恍惚，叠影重现，我突然忆起频现幽梦之中、那个唤我作“朝妹”的“他”。
此景此情，似曾相识。
心醉、神迷。
作者有话要说：年年柳色，灞桥长亭。下一章开始就要进入新篇章了。
☆、替身
启程之前，以六壬之数起得一课。贼克多寡，初传发用。以象观之，此行一入巴地，必凶险暗藏，或有内桩其中。思及先前郭嘉的言语，我琢磨了半晌，最后还是决定支奕儿扮作驿使，携带那枚伪作的汉宁王玉印率先赶往汉中，假造“民得于地，献于张鲁”的假象，逼迫“张鲁”不得不在受封、与自立之间行出抉择。奕儿接了令二话不说，即刻卸去了妆容，于队列里安妥了替身。没有料到除尽粉黛的奕儿竟是一副油嘴滑舌、匪气十足的市井模样，唯有那双眼里透出股男儿的血腥味，予人不敢小觑之感。不过顶着这般样貌，若是出没于名流集会，想来必会受尽诸多鄙夷、与不屑。这难怪他要常年施粉遮掩、不以真相示人了。不过如此一来，没人识过他的真容，倒也令他的行止自在了不少。伪作驿使，大抵是不易叫人轻易识破的。瞧我诧异，奕儿待见的态度却更是不善了。神情漠然、脸露不屑，哪怕在我细心提点了几番鬼道诸事、及入巴策略后，他也只是随口敷衍，接过玉印，便匆匆带了三、两从者连夜出发了。不过我却毫不介怀，甚至有些欣然，毕竟造谣、起势、里应外合，都须得时日、和心智，故而行事周密、思虑细致、懂得随机应变的奕儿当是极适合的人选。能得他助，自是最好。
出行当日，按了礼数乘着嘲风、衣了朝服，同百官辞行。人群中没有见到郭嘉的身影。唯有娘、小叔公、及华佗诸人，频频顾首间将我们一行百来人送出了外城。灞桥长亭、柳色年年、哽咽凝语，惜别不已。娘眼角边的沧桑、鬓发里的星白，直叫我心酸难耐。不过这一次，小叔公一反常态、倒是没有多说些什么。临行前他捎来了荀攸自东平传来的书信。一字一句替我念叨完毕，轻道了一声“珍重”，便冲着我淡淡地笑了，仿若杏花弥绽、春色迤逦。“攸侄似与我一样，也对暮儿多有上心。不过雏鸟利翅终须翱翔，暮儿想做甚么、只管去做，就是了。但要好生记得，这儿一直都是你的巢。若是累了、倦了，便回罢。”我听见了他轻声低吟，暖意攒动，却暗自生出了些许愧疚。
就这般浩浩荡荡地行至了百里开外，我这才收敛了心神、同身边的夏侯霸低声商议起了行径的线路。为规避关中马腾、韩遂耳目，我打算先从虎牢关过，经雒阳、函谷关、潼关、然后取道长安、阳平关入巴郡。这一路虽道途漫长、辗转曲折，少说也得花费数个月才能抵达，不过好在沿途各处大多都在曹公的领辖之内，又以官道、大路居多，能绕开几处祸乱匪盗、险山恶水，并无大多的风险。只雒阳、函谷一带方有零星的河东势力，须得堤防。夏侯霸不如我谙知堪舆，听我道来，便自顾颔首，提不出甚么异议。此番能去巴郡，他似乎兴致盎然、颇为高兴。坐上马背后，不停翻阅方士们送来的山河图、风水志，嘴里时而念叨这、念叨那，好似稚童一般。
“小兄弟，你瞧这山、这山竟能绕成环状、绵延不绝，好像怪龙、髯蛇！巴蜀之地果如传述，端的是灵秀、怪异呐。”他至今没能改去第一次见我时的称呼。不过好在我也早就习以为常了，当下只是笑着摇了摇头，反诘道：“仲权，要以政事而言，巴蜀偏隅，算不得是块美地。以奇门之道推知，它正处落西南、坤卦之位。纵有值符庇护，却是中原的死门所在。若据此地而举帜，生机被截，断然成不了问鼎、逐鹿之大业。要知古来成大事者，据西北之乾卦、开门，东北之艮卦、生门，方有一搏之力。若尽得乾、艮者，则天下定矣！此乃得天时，夺地利，应人和之正道。”
“小兄弟，你是说胜负只在主公、与袁绍之间？”见我微微颔首，夏侯霸却似有不甘。他边是比划着堪舆图，边是喃喃地低叙道：“为何据死门便不可起事了？不是古言有语：置死地而后生么？落子巴蜀，经营得当，操持善加，说不定也能获得一线生气罢？围棋一道，于角作眼，反是易活。”他的无心之言引得我一阵遐思。不过沉思了片刻，我还是摇头笑道：“即便当真有得道之人，逆天行事，以巴蜀为基。但若天下大定，区区蕞尔，于边隅残喘、苟延，又何足为患？”
“小兄弟说得极是。”夏侯霸说着捶起了头。爽朗一笑，戏言道：“不过，不知为何，我总觉得这地方和我有些因缘、似曾相识。指不定数十年后，当真会去那儿混个什么州牧、太守来担当、担当。”
“那到时候，我可要改称您为夏侯使君了。”
相视而笑，无人落心。
行至雒阳一带，已是酷暑盛夏。沿途虽有汉官、士吏前来接应，但盯梢日多、渐趋跋扈，歇脚、行路间稍加留意，就能瞧出些蛛丝、马迹。看来并州高幹忍不住蠢蠢欲动了。这一日，宿脚不久，夏侯霸便冲我建议道：“小兄弟，要不我等易装而行罢？被他们这么一路跟踪，总归不是法子。”事实上在他之前，已有好几拨扈从向我如此提议了。
“不然，仲权。若是微服私行可谓正中了高幹的下怀。区区百人，不成战力。他们迟迟不曾出手，定是顾忌到我等朝廷命官的身份。毕竟此时此刻，高幹大抵还不欲与汉室扯破脸皮。一来袁氏未定、大局不明，二来马腾、韩遂名义上仍是刘氏忠臣。反复皆不能得利，他何苦去落人口舌、以身挡矢？更何况，他似乎还打着袭许奉帝、号令诸侯的算盘，又怎会当面与我们为难？”
“难不成他们打算跟梢、尾随直到汉中？”
沿途数日，我也作了不少思量。如今的确到了托盘尽出、谋划后路之时。我稍一凝神、见四下无人，便沉声附道：“若我是那高幹，定不会选在洛阳一带下手。要知‘张鲁’不置长吏，以祭酒为治，故巴地松散、鱼龙混杂，所以屯兵阳平、汉中，假扮黄巾贼盗、‘张鲁’部曲，以逸待劳、守株待兔，于野地剿杀才是最好！待到那时，非但可以轻易将我们一网打尽，还能嫁祸‘张鲁’，以绝太平诸道与汉室、曹公的交通。更何况，天师若死于‘张鲁’之手，汉中黄天势必不稳。如此一石二鸟，高幹怎会弃之不用？”
“那我们岂不是凶险至极？”夏侯霸听得一脸感佩，漏出了忧心忡忡的模样儿。像他这样的世家公子虽久经战场，却并未受历过真正以命相搏的困境。是故事到临头，总免不了有些畏缩，“要不向雒阳、长安求援，拥上重兵护我入巴？”我失声一笑，无奈地摇了摇头，打断了夏侯霸的妄想：“河东兵力本就稀薄，若是借机募兵、守备一松，岂不是正给了并州大军长驱直入的良机么？高幹并