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“高将军直至如今，也不信我当真不是袁熙之人？”我无可奈何地叹了口一气，回道，“无论我是不是袁熙细作，此刻不走更待何时？但偏偏我却有不得离去的缘由……要知刘氏等人被劫来到凉地后，河东郡太守郭援必会委派重兵把守边境、千方百计施尽援手。我若是东向而行，脱命不成，必会落入郭援之手。于我而言，那边不啻是龙潭、虎穴，不会比这儿安妥多少。我又何必多此一举？”言语中半真半假，自然无法说得高幹尽信。瞧着他冷漠的眼神，我低低一笑，道出了盘算多时的言语：“当日自许都出发时，荀令君曾有一言留诸于我。高将军，您可想知晓他到底说了些甚么？”近在咫尺的瞳孔猛一收缩，我不容他回应，淡淡接续道，“令君他说，乾门乃社稷之根本。西北之主，若其有意迎奉车驾、匡扶汉室，则令君甘为内应，百死不辞！”
“不过荀令君所说的乃是占据西北、乾卦开门之人，并非是如今的高将军您。故而我留诸凉地，一观此乾门之争，不过是纲常所至、君命所授罢了。高将军若有置疑，不妨待得霸据乾地、占尽开门之日，再行定夺。”我扬了扬眉，紧盯着他的眼，挑衅一笑。高幹冷冷瞥了我一眼，忽然立直了身，一言不发、扭头便走。飞襟凌风、掀起了丝丝冷意。我干笑着撑坐起了身：幸好这一险招行到了他的心腹之地，否则今日他岂会轻易将我放过？要不是小叔公和郭嘉在之前就布下了重重谋划，想必高幹是不会轻信令君心存反念的。可笑的是这图谋袁熙之策，竟被我用到高幹身上，不知是否也早已落入他们的料算。又或许，在小叔公诸人的眼里，袁熙与高幹虽陌路而行，却根本就是同道之人？
这时黄承彦忽然凑前将我扶起。我这才想起了应诺为他引荐之事。当下也不客气，大声出言叫住了高幹。他虽冷漠，但一听是来自荆襄的访客，当即止了脚步、转过身。礼节下士、万般周到，直叫黄承彦受宠若惊。只是这位士族公子出入间仍旧是一副心有余悸、颤颤巍巍的模样儿，想来是适才的那一幕将生性温和、不知争斗的他生生骇到了。不过这一回，他们间的会谈，高幹未令我参与其中，甚至不容我走近营帐半里。忌惮、堤防之色，溢于言表，不言而喻。我虽不敢异议，但心里却难不了几分失落。
见高幹和黄承彦他们都入了帐子，我漫无目的地行出了几步、寻不到什么可以言语之人，便仰天躺坐在练兵场的沙石、土墙堆上，远远地守着营帐。摸了摸唇上的破处，凝望苍穹，出神不已。百般聊赖之下，随手扯了根枯草，抵了在唇上、勉勉强强地吹出了几个音阶。叶笛声飘得很远，映衬着这广袤的天地，和着隐隐的金戈、狼吠之声，回荡起一股说不出的萧然与苍凉。索绕心头、久久不散。就在这时，额上忽然探过了一双略带好奇、却极是惊惧的眼睛。明亮、稚嫩、充斥着不安，像是受了惊吓的小鹿一般。他居然没有跟着黄承彦一起入到帐里？我微微一怔，随即温和地笑了笑，坐起身柔声道：“修儿，要不要也来试试看？”说着将手中叠成卷状的枯草递到了他的跟前。修儿起先吓了一跳、似要逃离，但紧接着却滞住了脚步，瞧着我手里的叶笛眼神里满是向往。我笑着将那枯草塞进了他的手里，要他学着我的样子抵到唇边。他犹豫了半晌，颤颤巍巍地照做了。几番努力，却只听得呼气连连。顿时，一张小脸憋得彤红、彤红，明亮的眼底闪烁着几丝不甘、与迷茫。这般模样儿像极了画像上的金童，极是可人。
“修儿，你的吹法不对。尚不明理，自然奏不出音。所谓水空则流，金空则鸣，万物唯有留有空隙才能来风、出声，雕琢成象，故而吹笛也不能持满，需空盈以待之。就像是我这样……”我耐着性子手把手地教了他。瞧着他虎了脸，在一次次地尝试之下，终于奏出了音，满面笑颜的模样儿，不由地打心底里感到欣喜。仿佛不知不觉又回到了儿时在颍川那段无忧无虑的岁月。记得那时，小叔公就是这般对我说教的。
“你说话的口气和先生很像。”屡番的教导后，修儿突然没头没脑地冒出了这么一言。我微微一愣，随即问道：“先生，哪位先生？黄承彦，黄先生么？”他微一呆滞，过了半晌才生硬地点了点头。稚儿果然是藏不住话的，我淡淡地笑了笑，轻声咕哝了一句，道：“看起来，黄承彦并非是他的真名。而你，也不是他的书童、修儿。”见他一副欲言又止、双颊憋红的样子，我摆了摆手，叫他无需介怀，“你们究竟是谁，对我而言并无多大的差别。即便当真是荆州牧的说客，那又怎样？自荆襄一地发兵、行径至此早已为时过晚了，刘景升、刘使君是无论如何都赶不及这场乾门争夺的。所以，你也不需替黄先生遮掩。”
“我、我真的叫修儿。”他卷着叶笛，低下头轻轻地嘀咕了一句。人坐在沙石堆上，脚悬在半空中、来回晃荡，似是忐忑不安。一双明眸时不时偷偷朝我瞥来，扑闪、真挚，“对，就是修儿。治国修身的‘修’。是娘给我取的名。”我闻言微微一怔，随即满心怜爱地抚了他的额，沉声告诫道：“这话还是莫要随意说予外人听。据我所知，刘景升、刘使君的幼子用的就是这个‘修’字。如今你客居异乡，处处受制，若不想遭惹杀身之祸，就得万般谨慎、步步为营才是。要知高幹、高将军可不是什么心慈手软之辈……适才你也见着了。”说及于此，我不禁止了口。回忆起适才的那一幕犹感心悸难抑，却也隐隐存了几分羞涩。顿时脸上热了几分。所幸的是修儿毫无知觉，他低着头沉默不语，眼圈泛红，似是强忍着一眶的泪：“爹不要修儿了。”为与结盟高幹，荆州牧刘表竟然不惜将爱子送于凉州当作人质。这般手笔不难看出，他所图谋的，定不是什么小事。想到这里，我只深深叹了一息，不知如何接口。
“不提这些，你知道我何时才能返回荆州么？”修儿见我不语，咬着嘴唇，假作老成，细声问道。任凭他竭力掩盖，但言语间却依旧夹杂着丝丝的哭腔，“先生他始终不肯告诸于我。但你和高将军亲近，一定能够知道的罢？”这么小的孩童当不至会试探于我，但我却不得不小心提防，当即只得避重就轻、摇着头反问道：“修儿，是想娘了？”
“不，不是的。我离家之前曾经答应过娘的，不会无故思念、状如幼童。更何况阿兄、阿姊都不在家里头了……”他说着渐渐低下了声。好不容易出了口的话全被自个儿硬生生地吞了回去。虽然贵为州牧之子，但这般小小年纪却身不由己、受制于人。就连见上爹娘一面，与兄姊团圆，都变成了莫大的奢望。我不由地暗生了几分怜悯。想来高幹的那双儿女，落在袁熙手上，较之修儿恐是尤有不及的。出身侯门，有时亦非幸事。
“无论如何，修儿至少还有先生在。”我讪讪慰藉道。他嗡着嗓“嗯”了一声。看得出对于那位冒称“黄承彦”的年轻先生，修儿还是相当依赖的，“说起来，我也与你同病相怜。初上战场之时，大抵和修儿齐岁。那时候，被迫离了娘、与熟悉的村落，跟着师尊，不知将要行往何处。只记得临别那天，娘握着我的手指，冰凉、冰凉的……之后，辗转流离，过了若干年，就连娘的长相都快记不真切了。但每每入睡，却总是能在梦里见着她：她仍像幼时那样，微笑着替我梳理、穿装，领我四下游玩。即便周遭恶劣、艰辛，难能忍耐，但梦里却总也温馨洋溢，一如既往。那时候，我最大的梦想，就是重新回到娘的身边。”
“那你后来找着她了吗？”修儿忽然抬起头，瞅着我。明眸里似多了几分亲昵。
“自然是找到了、见着了，就在今年的春夏。”我低低一笑，又随手扯上了根枯叶，放在手里把玩了起来，“但我却还是毫不犹豫地离了她，将她独自一人留在许地，而我则千里迢迢来到了这凉州荒漠。”
“那是为何？”修儿的眼里溢满了疑惑，“你不想留在她的身边了？”我略一沉吟、轻轻地点了头：“娘依旧是娘，但我、却已经不是当年那个我了……要知雏鸟长成，终究还是要靠自个儿的翅翼作飞的。”修儿低头琢磨起我的话，我却无奈地叹了口气。也不知自个儿是否当真如此作想。
远处叶笛的呜咽夹杂风中，若隐若现、似有还无。
☆、山河堪舆图
是夜，华灯初上。堆薪焚尽寨里乱尸后，高幹为黄承彦一行设宴接风。启了几坛美酒、烹了数只牛羊，在行军、征伐中算得是十分隆重了。一同列席的还有众多素未蒙面的宾客，胡汉皆有、样貌各异，也不知是来自何方的势力。他们相互之间似也不相识，据在座上时，交头接耳大抵很是拘谨。倒是黄承彦落落大方、颜色尽欢，坐掌酒席，笑语连珠、不绝于耳，想必是先前与高幹密谈裨益甚众、不违主命，是故心情畅快罢？而修儿则闷在角隅里大块朵颐，时不时地将眼角的余光偷偷向主席瞥去，小心翼翼地注视着高幹的一举一动。眼底里的忐忑浮动，好似是掉落陷阱、待人宰割的幼兔一般。
自起筵伊始，高幹就勒令我换上盛装，侍在他的座前，为他斟�