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今各方势力交战不暇，无力分心顾及，这些人倒也避世自得、日子过得颇为安逸。是故闻得高幹大部立足于此，便即刻赶来交通、贡献。呈上余粮、存物，马匹、牲畜，亦不乏珍玩、美女。宝气珠光，不绝于目。示好之意，自是不言而喻。
正当群情激奋，筵席阑珊之时，帐外忽传曹公使节来访。我一听之下，差点立了起来，却被高幹生生地按回了原位。他的手搭在我的肩头上，指尖却抵在了我的脖颈处，轻轻晃动，似是威胁。我顿时会了意，只得不动声色地垂下了头，不令来使瞧见自个儿的脸孔。这事主名为张既，乃是冯翊高陵人，能言善辩、巧作文章。曾随钟繇前来官渡为前线奉送战马，亦和我们一起取道河内还归属地。故而我与他虽不熟络，却是相识。一闻其声，即知其人。不过他显然没有注意到我，只是同高幹侃侃而谈，大述钟繇同匈奴大战平阳，围剿不克的过往诸事。言语之间，几多暗示，似是意指主公愿分兵支助高幹自郭援手中夺回并州。不过高幹却未置可否，只叫牵招草草还了礼。言语模棱，当有不少回旋余地。张既闻之一喜，随即奉上了主公为高幹特意周备的大礼。瞥眼偷看，珠玉银饰、琳琅满目。另有美女数人，舞乐持道，皆有姿容。高幹漫不经心地将这些女子一一遣送予部下。当轮到一位钱姓的乐女，缓步上前，号约抚琴，顿时惹来了周遭一阵的大笑：任谁道知道高幹本人就是天下一等一的琴师。于他面前奏乐，不啻是班门弄斧、布鼓雷门。但高幹见着那乐女时，面色却突然一阵惨白。手里的杯具兀自掉落不算，还让醇酒泼洒了一地。看那情形，竟像是遇着了旧识一般。那乐女信手抚琴，低声唱道：“兰芝千岁自无情，一地枯荣春复春。画檐琴案满蛛网，空叹长门未经事。”一言一语，哀怨切切，颇见杨柳、残月之风。
我诧异地看了高幹一眼，他皱了皱眉头，又神色如常地坐回了原位。只是持爵的手青筋跃动，竟好似是在微微颤抖一般。环顾四周，那些并州将士们盯着这乐女瞧时，大多神情古怪，面有异色，却不敢随意做声。我不禁好奇大起，避了张既，偷偷打量起了那女子：她着了一身红纱，如胡女般在面上蒙了一层淡薄的纱。赤裸双足，脚腕、耳垂上各自系着一串米粒大小的铜铃。行路间，叮当作响，煞是好听。她的容颜隽秀，却并非国色、天香。脱俗、飘逸但无过人之处。只是一双眼，黯淡浑浊、呆滞无光，似是不能见物、无辨明暗。我微微一怔，但觉似曾相识。顾首回眸却猛然察觉到此子蹙眉、沉思的模样儿竟和娘亲、及自个儿有几分神似！莫非高幹待我青眼有加、三番五次绕我性命，就是因了她的缘故？……心思百转，唯有一阵酸涩暗自泛起。
“你说你当真姓钱？”牵招得了高幹的指示，突然沉声问道，“祖上是何方人士？长年身居何地？怎会做了乐女？”
那盲眼的乐女没有料到会被问话，怀着桐琴、吓得往后一缩，踌躇了半晌，前言不搭后语地翁声回道：“大人饶命！贱妾断然不敢造假。绿绮姓钱，乃许地颍川倡家出身，是为官奴婢。虽眼不能视物，但自六岁起便习琴筝一道。雅乐、国风皆有所通，尤擅宫商之调，数十年苦练技艺，常侍士官大族，未曾离开许地半步。”她说得吞吞吐吐、犹豫不决，一看便知乃是临时凑的言。牵招望了高幹一眼，似是无奈地摇了摇头，继续道：“那你来此之前，所主何人？”这自称绿绮的乐女微微一怔，不知牵招此问何意，却还是恭顺地回应了：“回禀大人，贱妾长居曹公府下，军师祭酒郭嘉、郭大人府宅。”脆生生的嗓音突然提及了这熟悉至极的名字，我禁不住轻轻一颤。抬眼去看高幹，却发现他那历来冰冷的眼眸里此刻竟也溢满了迷离、雾色。只是唇边的那份坚毅，却没有丝毫的改变。心念一动，我想我已经猜着了大概。
那乐女抚琴助兴时，我心不在焉、未有细听。不过曲终之时但闻喝彩连连、击掌不绝，想是琴技极好的。宴尽灯阑，众皆离散。高幹屏退了侍从，独自坐在席上自斟自酌。目光落在绿绮先前落坐之处，定定地出了神。见不着喜怒，见不着颜色，仿佛那女子就像适才那样，正盈盈端坐在蒲团之上，一动不动。
“她是韩蝉夫人？”帐子里此刻只剩下我与他两人。我拨动着灯芯，借着忽明忽暗的烛火，凝视着他的侧脸。棱角分明，好是岩石一般，有着坚韧、宽阔的曲线。他许久未动，只是默默抿了一口酒。眼里似有波光晃动。
“看来真是了……只是，她为何要冒作伶人来到此地？”这一回高幹轻叹了一声，不置可否地扬了扬眉。我知他无意搭话，更不会与我提及事情的本末。摇了摇头，沉吟了片刻，忽然转口问道：“既被送到这里了，便不可能再让张既将她带回许地了。你打算怎么处置她？她目不视物，莫非要让她随军征战、日夜兼行？还是……”说到此处我突然住了嘴。高幹并无据地，自也不能将她送抵家中、安妥顺当。唯今之计，除了叫她跟从行伍之外，似乎别无它策。见他静默不语，我咧了咧嘴，抢过了他手里酒爵。几下斟满，一口饮干，道，“若分神有暇，我会尽力替你留意于她。军旅杂乱，同为女子之身，也较是方便。想来若是只从在轴重处，当不至于会碰上什么凶险。”会说出这般的言语，我连自个儿都不禁微觉诧异。高幹瞥了我一眼，神色里略略着了几分意外。冰冷的眼里转瞬之间漏出了几丝暖意，一闪而逝。他沉默了片刻，忽然冲着我飒然一笑。一手提起酒缸，替我斟上满满一杯。随即，二话不说就着坛子猛灌了起来。这般的高幹我是头一回见着。稍稍怔忡，我扬了扬唇、也抬起了那爵。耳边夜风习习，远处隐隐闻得狼吠几声。席散酒酣，对饮不绝。只是烈酒下肚，镜台却清明依旧。举杯邀引间各自思想着各自的心事，我与他实则都无多少的醉意。直到月过中天，高幹才突然扯过我的衣袖，在沾着酒水在上面写道：“曹公府下、军师祭酒郭嘉，到底是何人？”
我挑了挑眉，知道他疑心已久，难以欺瞒，当下便模棱两可地回道：“听闻他侍于曹公之前，曾是袁绍的幕宾。只因那袁公麾下人才济济，郭嘉不得重用、其志难抒，故而才改投了他主。怎么，你是袁绍的外甥，却没有见过此人么？”这番言语本是郭嘉的自述，想必他语出之际久经斟酌，并非一时起兴。此刻说与高幹，当是并无太大的破绽：毕竟袁绍三千门客，有人见过韩蝉夫人真貌并不稀罕。偶见那乐女相貌神似，便处心积虑地收纳府邸、诸多养护，寻机献于高幹，并无不妥之处。更何况他也未必知晓这一位就是真正的韩蝉。
高幹扬了扬唇，笑意中夹着几分露骨的讥讽，书道：“那定是见过的。只是不知那时郭嘉大人用的是何等身份，罢了。”他冷冽地瞥了我一眼，唇边的笑意却更浓了，“选在这种时候将那乐女送及此处，莫非是怕我忍不住会趁机对你出手？……看来坊间传闻果然不假，这郭嘉，当真对你极是上心，天师。”我脸上一烫，堪堪偏过了头。手指慌乱、爵中的醇酒撒了不少。“你又何苦这般出言试探？堂堂并州牧高幹、高将军会猜不到他到底是何人？”语到中途便知自个儿失了言，不由地重重叹气，道，“高幹将军不世之才，翻手覆掌便能轻取我小命，何必对区区仆囚如此相逼？我亦何尝不是漂萍逐流、身不由己之人？”
他淡淡地瞥了我一眼，若有所思地静默了片刻。忽然又在我的裙摆上划道：“我识得一人，金煞攻身，命不能久……”书到这笔时，他突然停了手，紧紧盯着我的眼睛，像是要将我的心思洞穿一般。顿时酒香四溢，寒气森森。我认出了几字，但觉心中微颤，忍不住避开了他的视线：这高幹果然睿智、敏捷，种种细枝末节皆逃不过他的眼目。随口一言，便即刻联想到了那铜钱草的事儿。论慎密、论远见，我自问都不是他的对手，难怪素来自负的郭嘉也将之喻为天纵之才。
“乱世之中，受困金煞之人何其众多。高将军怕是有所误会了。”我左言右顾，不知所谓，只想着要将话题扯远。但高幹岂会予我这样的机会？他毫不留情地打断了我的话，淡然写道：“适才觊觎我性命、想要将我置于死地，也是因了他的缘故？”我心头一震，愣在当场：难道那时我想杀高幹，真的是因了郭嘉的缘故？是想替他铲平阻碍前道之人？是要为他的天下大局平路？……不、一定不是这样的，我总觉得哪儿有些不太对劲。见着我踌躇不绝，高幹神色忽然间变得有些复杂。
“或许，你说得不错。”我沉默了半晌，摇了摇头，突然低声回道，“任你并州一部在乾门举兵自重，霸据一方，对汉室大业、曹氏天下乃肉中骨刺、威胁极甚。指不准会乱了满盘大局。与其养虎为患，反受其噬，倒不如趁你羽翼未丰之际，尽早除之，以绝后顾。”
“那为何适才却突然住手不前了？”他毫不客气地问道。我沉吟、犹豫，不知所措，但面上故作镇定。见他此刻眼里一派静默，不觉泄了气，只得半真半假地应道，“仆乃汉臣，竭命于车驾。岂能与共为朝廷命臣的并州牧、高将军同室操戈、自相残害？更何况曹公并非明主，天下皆知，若有人能取而代之、不啻是苍生之大幸。”言辞中暗示了他与令君交通的可能。不知不觉间，我在出语时又使上了几分心计。高幹闻言，突然白了我一眼，神色间满是不屑，却隐隐掺了些笑意。他伸手扳过我的颚，替我拭去了嘴边的酒渍。指在我的唇上掠过时，莫名地滞了半晌。我脸上滚烫，慌忙后退。他却不发一语，举头饮干了坛中的残酒。将那坛子顺手一掷，大踏步地迈出了军帐。
幕帘外头月华如泄，袖风缭乱。
作者有