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“华先生，我、究竟睡了多久？”
“屈指算来，四旬余四，正好七七四十九日。”见我问及，华佗突然面露尴尬、不自在地挤出了一个略嫌勉强的笑容，道，“说来惭愧，小娘子的脉搏、血气、经络走势，皆无异样。既不似脱虚，亦非绝气。之前出诊从未遇着过。是以我着实不知小娘子为何会昏睡这般长时……”
“什么？竟有四十九日？”七七四十九乃中阴回阳、还魂之数，看来我果然是在鬼门关外徘徊了一圈！暗自惊叹之余，我心底清明。喘息了数声，轻轻地“嗯”了一声，不再与华佗多言。他沉默了片刻，径自补上了一言，道：“对了，小娘子昏睡期间，荀令君曾经来过。”
“小叔公？”我微微一怔，“他来过了？”
“不过奉孝未让他作长时逗留。听说是奉孝特意去荀府登门造访，将之请来的。记得他临走前曾说当世之间唯有荀令君才能将你救回，也不知是何用意。如今细细念来，大抵也是法术之理罢？较之医学，道术一门，果然是博大精深、匪夷所思。非我等凡夫俗子所能掌知……”未能听进华佗之后的感言，我呆呆地咬住了自个儿的嘴唇，兀自陷入沉思：莫非适才的那梦，并非仅是虚妄、臆想？若是如此，那幼年我会随娘落脚颍阴、遇着小叔公、与公达叔叔他们大抵不是什么巧合。冥冥之中，似乎万事都有因果、注定。
“郭嘉、他近来和以前有什么不同么？”我静默了良久，忍不住嘟哝问道，却不知该如何措辞。华佗愣了愣，随即像个少年般挠了挠后脑勺，轻声地回道：“什么不同之处？小娘子为何会有此一问？打自认识他伊始，这十多年来似乎一直就这么一副吊儿郎当的德行，从未有过改变。不过，真要说起来，这几天似乎、似乎是有什么地方不太一样。具体的，我这粗人也说不上来，只是凭空的感觉、感觉罢了：就好像是现在的小娘子，和第一次见着时相较，总觉得有哪里不太一样。”我听罢静静地点了点头，心中百感交集，也不知该作何念想。
起身松了松筋骨，随便吞了些小食，我换了身干净的道衫便顺着华佗的指点去了内城的御池。一路上，列队熙攘、文武罗立，声势极大、人数众多。他们似乎都在满心好奇地谈论着适才吴地的进贡。也不知道孙氏这一回打算搞什么鬼。念及曾在吴地为客经年半载，受过不少人的恩惠，我深知这一面终归总还是要露的。更何况，指不定还会得些别的、消息。不知不觉伸手扶上了云髻。孙策送我的那支木簪儿依旧静静地躺在那里。钗头的凤鸟少却了初时的毛糙，已然磨出了几分光圆、油泽。数年以来，这簪儿始终都不曾离过身，随我走遍了河北、河东、巴蜀、并凉。
御池附近人山人海，挑工鱼贯、负石而入。孙氏的使臣，曹公，少主以及几位公子似乎都在那头。我只匆匆瞥了一眼，便挤出人群步上了一旁的高台。只因郭嘉正独自坐在那儿，自饮自酌、惬意万分。几羽黑鸦正绕在他的肩头、手边，尽情地扑通、嬉戏，不时地争抢着自他手里翻出的米粒、粟屑。见我攀上，他淡淡地瞅了我一眼，低声一笑，道：“天师，是你来了。”言辞里透着几分戏谑，仍是旧时那副波澜不惊的模样儿，和平日里并无差别。但我知道，心魔侵身并非失忆，他必定还记得那天的事。
挑了挑眉，我轻声讥讽了一言：“怎么，不叫我朝妹了？”
“你是、他的朝妹？”说到“他”这个字眼之时，郭嘉刻意拖长了语调。隐隐带着几丝不屑，叫人捉摸难定。
“不，我是张暮。”我摇了摇头，反诘道。随手拂去了地上的尘埃，自说自话地凑在他身边席地而坐。这边风景独好、登高尽览，也不见有人叨扰。这一刻，郭嘉似乎连眼角都泛出了笑意。他毫不迟疑地斟上了满满一杯醇酒，递到了我的手里。夏风自酒面吹过，一道涟漪在如镜般的琥珀色中荡漾开去。我忍不住缀上了一小口，青涩、甘甜，隐隐透着几许酸意、辛辣。是附子的药味儿。
“这药酒也是此番孙氏的供奉之一。是当年伯符的最爱。听说有敛汗、宁神、回阳之神效，入口温润，酸、甜、苦、辣、咸五味陈杂、却不失爽淡、清幽。尤其适合夏、秋斟饮。想必天师一定会中意的。”我舔了舔嘴唇。不想顺着他的话题去谈论那吴地的进贡，或孙策的往昔。
“他、到底是谁？”我转口问道。
“汉初谋士、留侯张良。你的十一世先祖。”郭嘉沉默了半晌，淡淡地回道，“不过，我不是他。不会像他那样托明大义，却枉自徇私。”我没有言语，只是静静地看着他。此刻底下的御池附近，爆发出了一阵雷鸣般的欢呼，似是发生了什么欢喜之事。但我俩却互相凝视，谁也没有挪动分毫。他忽然打破沉默，大笑了一声。伸手赶走了周遭的鸦鸟。一时黑羽纷纷，如雪挥洒。
“还记得我曾说过的那个与我对弈天下大局的、真正的对手么？”郭嘉随手将空却了的酒器往台下一掷，掸了掸墨竹青衫，起身拾阶，肆意豪言道，“就是他。生在前朝的、另一个我。”我摇了摇头，只当他是在说笑。
“走罢，天师，底下的好戏就要开锣了。”
☆、曹冲称象
这是我生平头一次见着巨大如斯的活物。灰褐弥弥，背脊平坦、四足如柱，足阁宇、楼台之高。落脚撼地、余韵不绝。长鼻若钩，獠牙如匕。好像传说中的巴蛇、鲲鹏一般。只是相貌却颇为憨厚、敦实可人，似不为祸。眼见几个侍卫胆战心惊地将之引至御池边，四下的人们纷纷远避数尺，但彼伏的赞叹、议论之声却是不绝于耳。偌大的朝堂、花苑，一时间几类市集、坊巷。我立在人群后头，好奇地踮起脚尖，细细端详了许久，这才转头向身边的郭嘉询问道：“这、是什么？此番孙氏的贡纳？”他身材高大，观望起来自不像我这般费劲。
“此间没人见着过这般的活物。既然孙氏上供时，命之为‘象’，那便叫它‘象’就是了。”
“象，久闻水中以龙为王，地上以象为主。传言其有撼天、动地之神通，也不知是真是假。”我借着郭嘉的肩膀，往高处轻跳了几下，好容易才将那庞然大物尽收眼底，不觉低声念叨道。郭嘉听罢却掩嘴失笑道：“孙氏诸人不过是为山野、无名之物附会个称呼罢了，天师哪能较真？君不见各地每年上缴的麟、凤、狮诸多祥物，个个凡俗无比，只较寻常雉鸡多了几根羽尾，比之猛虎改了几撮毛色，稍微稀罕、不甚常见罢了。一干活物，哪有半点仙神、灵犀之气？”
“这、这倒也是。”我垂目瞥了一眼那行动迟缓、木讷可掬的“象”，不觉也跟着莞尔难抑，“此物的确和古书上描绘的上能通天、下可撼地，日行千里、腾云驾雾的龙象大相径庭。不过，将这么一个庞然大物千里迢迢运到许都，以之示好主公，这孙氏也算得是用心良苦了。”如今冀州大乱，北地风起，并凉未平，巴蜀无过。在外头看来，曹公此番搬师自是针对南方孙氏、及荆襄刘表的。难怪吴地会迫不及待趁此时机要向曹氏表明心迹，作出交通之姿。
“不过如此大张旗鼓地表纳孙氏，莫非主公也有意交结江东不成？”声势浩大、不惜排场地迎接孙氏使臣，截然不同于南匈奴那会儿。曹公的这番举动，倒是有些耐人寻味儿。郭嘉满腹深意地瞄了我一眼，忽然附在我的耳边，悄声嘀咕了一句：“决议出兵荆州、痛击刘表，不过是主公做给外人看的幌子罢了。其实他们三方都是心知肚明的。这陷阱，实是为元才表兄、及袁熙诸人而挖的。”
“这么说来，孙氏族内定是暗流汹涌、人心不稳了。”我点了点头，低声附和了一句。只有内乱迭起、权势不稳，孙氏才会在曹公困于外患、内忧时，依旧低声下气、曲意侍奉，就好似今日这般。
“伯符一死，江东再无问鼎之资，不足虑尔。”郭嘉的言辞里无不渗满了惋惜之情。忆起那暖阳一般的笑，仿若承载了日辉、浅褐色的发，以及那张略显稚气却生气蓬勃的脸，我但觉一阵黯然、伤神不已：的确，若说王者、霸气，那地除了他，别无他人。
“既是不足为虑，那尔等又何必百般算计，设局铺陈……”话音未落，我突然在随象跟进的使列之中瞥见了一个熟悉的身影！那员武官年岁不大，一身银甲，身材偏瘦。丹凤细眼、泪痣秀出。灵动锐气，肆意潇洒，不正是当年随侍我左右的麟儿么！想不到区区数年间，他居然从垂髫侍童，升格成了威风凛凛的将校、使臣。不仅个头儿长了许多，高出周围一大截，竟还出落得相貌堂堂，仪表万千，颇有孙策、周郎之风。我一时瞠目结舌，不知该不该上前招呼。踌躇之间，麟儿已然跨步从我面前路过了。四目相交的那一瞬间，只听得他轻轻地“咦”了一声，猛然回头，满面震惊地瞪了我一眼。我微微一怔，刚想启口，谁知他却突然收敛表情，毫不迟疑地转身跟上了队列，将独个儿我晾在了原地。较之几年之前，麟儿的眉目未曾大变，但不知为何总觉得他的气质变了许多。适才那飘然抽身的模样儿，不再流露丁点的童稚，反倒是隐隐透出些许血腥、精干，和莫名的孤寂，叫人看了不觉心寒、怜惜。虽然不知这些年来江东生了何等变故，但想必他是饱受了沙场、官地的种种历练，已经不再是当年那�