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场,新澳督伊芝迪(第123任澳督,1979年到任)主持了开幕仪式。1。5万个马车迷和观众云集场内外,平日人烟稀少的凼仔,一时间人山人海,热闹非凡。
作为赛马车会主席的叶汉,这次算是大出了一番风头。
开幕典礼之后,举行了第一场马车比赛。这一项全新的博彩赛事,给沉闷的澳门博彩娱乐业注入了强大的活力。
按照叶汉与澳门政府签订的专营合约,他拥有20年经营权,每年须向政府缴纳专利税450万元。
赛马车会的成功举办,使一度在赌坛失意的叶汉又再度风光起来。
不用说,这场赛马和赛马车之争,叶汉是大大地战胜了何鸿燊的。在几乎整个20世纪80年代这个时期,澳门的博彩业出现了两大赌王,一个是掌管赌场的何鸿燊,一个是掌管赛马车场的“职业赌枭”叶汉,两人几乎平起平坐,不相伯仲。
然而,叶汉此时已是75岁高龄的老人了,奋斗、抗争了将近一辈子,直到人生的黄昏时段,才取得这样一个显赫地位,心情并非旁人想像的那么痛快。在一段兴奋过后,回望走过的坎坷道路,他甚至有几分酸楚,有几分悲凉。他觉得自己成功太晚了,看看前面所剩的岁月,他几乎觉得这样争强斗胜太没意思了。
然而,转眼之间,叶汉又全身憋足劲。他太容易受外界的刺激了,难怪他的对手们认为他缺乏“定力”。
如果赛马车不断取得胜利,叶汉或许会慢慢变得无精打采;如果赛马车疾速陷入人力无法逆转的绝境,叶汉也可能会变得心如死灰 。糟就糟在赛马车生意红火了一阵子之后,行情渐渐跌了下来。虽然进账不薄,但与每场赛事的庞大开支比较,还是入不敷出。
更令叶汉头痛的,是何鸿燊开始全力攻击他。
当时,叶汉还是“娱乐公司”的股东之一,虽然卸去了一切职务,但仍持有近10%的“娱乐公司”的权益。何鸿燊不断向叶汉施加压力,使叶汉难于招架。为了集中人力和财力挽救危机重重的赛马车,1982年,叶汉把他在“娱乐公司”的所有股权,以3亿港元的价格套现,转让给香港商人郑裕彤。
那么,郑裕彤又是何方神仙呢?
此人亦非等闲之辈。
郑裕彤不仅是叶汉的朋友,也是何鸿燊的朋友。20世纪70年代后期,他曾两次染指赌业,一次是与叶汉合作,企图推翻何鸿燊一手遮天的“娱乐公司”,夺取澳门赌业的专营权,但没有成功;另一次是与何鸿燊等人合股,在伊朗开设跑马场,想赚阿拉伯人的钱,最初大获成功,赚了很多钱,但不久,伊朗爆发了“伊斯兰革命”,国王巴列维倒台,流亡法国的宗教领袖霍梅尼返回伊朗,并接管了政权。政变发生之后,马场仍继续开了3个月,突然在此后的某一天,一群阿拉伯人冲进马场,把电算机等设备砸了个稀巴烂,这项5000万美元的投资就此报销。
第四部分独辟蹊径 大眼眉再度风光(3)
由此至少可以看出,郑裕彤对赌业情有独钟。
此公其实是一位投资高手。如今,他在香港是一个响当当的人物,他与李嘉诚、李兆基、郭氏三兄弟并称为香港地产界四大巨子。他还是名噪内地和港澳地区的“周大福珠宝”的大股东,是一位“珠宝大王”,当今广东省的高速公路,就是他投资内地的项目之一。郑裕彤的投资理论是:“凡与民生有密切关系的生意都有作为,女人喜爱珠宝,举世皆然;人要住屋,年轻人成家后自辟小天地,对楼宇便有大量需求,做这些生意不会错到哪里!”
他对赌业的投资解释为:“与民生无关,但与人性有关。”
在叶汉出售“娱乐公司”的股权给他的时候,郑裕彤已经是叱咤香港工商界的风云人物。
郑裕彤只受过小学教育,15岁时因为日寇侵华,在父亲安排下,由故乡顺德到澳门投靠经营周大福金铺的至交周至元,开始在店里打杂,3年后升为主管,并娶了老板17岁的女儿为妻。婚后两年,即1945年,郑裕彤奉岳父之命到香港皇后大道中开设“周大福”分行。1956年,周至元与合伙人年事已高,便将生意转让给郑裕彤,在他的苦心经营下,“周大福”如今成了香港三大金行之一。
不过,使郑裕彤成为超级巨富的,不是黄金生意,而是地产。1970年,他与香港商界、金融界巨子何添、郭得胜及何善衡等,合股成立新世界发展公司,全面向地产进军。他以1。37亿港元,向太古洋行购入尖东“蓝烟囱”旧址,用来兴建新世界中心酒店、购物商场以及丽晶酒店,这幢美仑美奂的欧洲式建筑物,成为新世界集团的标志。此后,郑裕彤把准机会,四面出击,频频得手。
1982年,郑裕彤加入“娱乐公司”,从此,澳门博彩业进入了何鸿燊、霍英东、郑裕彤三大巨头并驾齐驱的新时期。
霍英东虽然是“娱乐公司”最大的股东(占40%以上的权益),但和郑裕彤、叶德利这两个较小的股东一样,只管拿钱,不管赌场的具体业务,澳门赌业的经营大权完全落在何鸿燊一个人手中。
剔除叶汉之后,内部再也没人跟何鸿燊争权夺利了,他开始以一家之主的姿态,更加广泛地博取民心以及澳门政府的赏赉。1982年8月,他个人捐资2000万元,兴建澳门新口岸体育馆;同年12月,他再次和澳门政府就赌场经营续约,主动提出增加公司上缴政府的赌税:从1983年1月起,盈利税率由10。8%提高到25%,1987年1月1日开始,每年递增1%,一直到30%。
当时的澳督高斯达(第124任澳督,1981年5月到任)曾公开称赞何鸿燊,他说:“我个人和政府都认为,博彩业在澳门的存在,并不比在世界上任何一个地方更坏,它带来的利益大大补偿了社会观念下所引起的不适当之处。……感谢这次参与谈判和签署博彩经营合约的人士,特别要感谢娱乐公司的总经理何鸿燊先生,何先生和政府衷诚合作,他经常将公司的利益与澳门整体利益互相协调,致力于繁荣澳门经济,这一点很值得我们赞扬!”
既然已经彻底退出“娱乐公司”,叶汉便对旧冤家那边的好事坏事,尽量不闻不问。事实上,他对何鸿燊憋着满腹怒火,只是无暇骂人罢了。
自赛马车营业以来,尽管叶汉作了很大投资和努力,但投注额一直不理想。他原来预期每年的投注额至少应该有5亿元,但1981年,总投注额只有1。3亿元,然后逐年下降,1982年不到1亿元,1983年跌到6000万元,1984年更跌到了4400万元,使得赛马车公司连年严重亏损。
叶汉实在不甘心,他不能让旧冤家看自己的笑话,于是不断追加投资,想尽招数。1984年8月,澳门马会车成立4周年之际,叶汉专程从泰国请来四面佛铜像,供奉于马场,希望藉此吸引游客,带旺赛事。这也可说是黔驴技穷了。
即使求助佛祖,赌客也未见增多,马车会照旧亏本。面对叶汉这种惨淡经营的境况,有些好心的旧友开始责备他,讲他不该赌气退出“娱乐公司”,不该出卖股权,并说霍英东、郑裕彤等人眼下如何大把大把赚钱。
这些话不啻于朝叶汉的伤口上抹盐粉。叶汉说:“何鸿燊向来只把我当个摆设,我看不过眼。我为什么不干了?第一,我不是为了钱;第二,是免得时时摩擦。不如让他发啦!真的 ,如果不是何鸿燊争权,我不会走,也不会退股不捞!”
1986年,叶汉和何鸿燊之间又大闹了一场,由于事头是何鸿燊惹出来的,结果难辞其咎,只好赔钱息事。
这年,春风得意的何鸿燊接受英国广播公司(BBC)电视采访。谈到开赌场,自然谈到叶汉。在谈到叶汉为何退出“娱乐公司”时,何鸿燊说叶汉不肯引进新技术和外国的赌博方式,故而退休,并出售其赌场股权。其间还历数了叶汉诸多不是。
这个采访节目播出之后,在一些关注赌业的人士中间,产生了较大反响。叶汉在英国的一位朋友看到这个节目,特意复制下来,拿给叶汉看。
叶汉不看则已,一看怒火冲天,他对着电视中的何鸿燊破口大骂。骂完之后,叶汉逢人便替自己辩护:“他老母!以为在伦敦讲没人知道,以为我不懂英文,就讲我的闲话,说我是乡下仔一名。其实赌场一开张,我们就穿制服、打领带,年年旧历年请客,一定留张台给澳督赌第一铺百家乐,伙计个个穿礼服,在旁边侍候澳督,这些都有照片为证!”
第四部分独辟蹊径 大眼眉再度风光(4)
BBC的电视节目中,何鸿燊说为了开赌场,亲自6次跑往里斯本疏通关系。叶汉听了哈哈大笑,说何鸿燊全是“车大炮”、“讲大话”。
此外,有一位BBC记者还写了一本书,书中说世界上最会赚钱的有6个人,何鸿燊是其中之一,里面有段话提到叶汉,说叶汉在“娱乐公司”时,把赌场搞得一塌糊涂,又不肯引进新技术和新的管理方式,他手下的荷官对客人毫无礼貌,时常抢客人的茶钱。这些说法与何鸿燊同出一辙。
因此,看过这本书后,叶汉坐不住了,愤然道:“放屁!澳门赌场所有新的东西,包括轮盘、21点,买喷射船……都由我搞出来,何鸿燊不熟行,怎么会由他搞?我人都走开了,还继续诬蔑我,是什么意思?”
叶汉认为何鸿燊在电视里的讲话毫无根据,是存心诽谤他,毁坏他的声誉,于是不依不饶,马上找来律师,准备控告何鸿燊。
据叶汉称,这一次何鸿燊也吓坏了,他托何添和邓肇坚爵士来向他讲情,说何鸿燊知错认错,承认出言有失,情愿赔偿50万元律师费,以化解此事。
叶汉说:“何添和邓肇坚都是老朋友,他们来为何鸿燊求情,讲了几个钟头,我想,老友出面,事情就