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叶汉说:“何添和邓肇坚都是老朋友,他们来为何鸿燊求情,讲了几个钟头,我想,老友出面,事情就算了,我只要他给50万律师费和一封道歉信,其他就不要了。”
至于何鸿燊是否亲笔写道歉信给叶汉,无法在何鸿燊处得到印证,但叶汉一口咬定:“写了,因为他知道自己讲错话。”
如果叶汉所说属实,那么,叶汉算得是不大不小地出了一口气。
但是,痛快、过瘾,对这时的叶汉而言,只是一瞬之间的感觉,他的赛马车公司已经令他焦头烂额了。
营业情况以每年亏损1亿元的数字发展。按照叶汉与澳门政府所签的专营合约,假如电脑记录的总下注额每年少于1。5亿葡币,则免缴博彩税。自马车会开业以来,每年总投注额从来没有超过1。5亿,所以叶汉也就从没有向政府缴过税。
直到1988年1月30日举行最后一场赛马车,叶汉总共亏蚀10亿元。
亏蚀的客观原因,就当时的条件来说,可能是由于赛马车场地理位置不佳,开设在凼仔岛,离澳门闹市区较远,前来澳门的一般赌客懒得光顾;其次,港澳人士以为赛马车的比赛节奏太慢,来得不够刺激;另外,还受到香港每周两次赛马的影响,许多香港赌客感到顾此失彼,于是干脆放弃到澳门赛马车场下注。
在这种困境之下,叶汉决定正式退出马车会,并将马车会卖盘。
叶汉承认自己搞赛马车是失败的,他的性格就是承认失败,毫不掩饰,要输也输得起,而且输得洒脱。他是这样解释自己的失败的:“我见北欧赛马场免费送饮都无人光顾,以为不行,后来才知道,原来北欧整天下雪,跑马整天失蹄,便无人赌马;赛马车就不会失蹄,所以在北欧大受欢迎。但澳门同北欧完全不同环境,赛马车引不起人们兴趣,这就失败了!”
1988年,在中间人的斡旋下,叶汉把赛马车会股份卖给台湾财团——朕伟集团,售价4。4亿元,叶汉保留其中的500万股权益。
接手叶汉的赛马车会的人,是台湾朕伟财团的曾晓村。
连在赌海浮沉了数十年的叶汉都只好放弃的赛马车公司,朕伟财团竟敢于接手,那么,朕伟财团有何背景,而曾晓村又是一个什么样的人物呢?
下面作一个简单的交待。
台湾朕伟财团是一家“地下”投资公司,与另外两家“地下”投资财团“鸿源”、“龙祥”并称台湾“三大公司”,其性质类似于一些地下银行、基金组织和信托公司,即筹集、管理和利用社会各界股东的资金,用于其他方面的投资。但是,对于地下投资公司,台湾当局采取的是取缔政策。当时,“三大公司”之一的“鸿源”正被政府查封,其负责人沈长声也被政府扣押。所以,朕伟财团在台湾是一家非法黑道组织。
当朕伟公司来澳门投资并接手叶汉的赛马车公司时,其公司大本营正被台湾法院起诉。台湾方面称,朕伟公司已腹背受敌,前往澳门投资,无异于孤注一掷,最终只会把“朕伟”推向更危险的境地。
接手澳门赛马车会后,“朕伟”把它改为赛马会。1989年1月,“朕伟”成立“澳门赛马有限公司”,首期投资为7亿元,曾晓村出任主席。后又把投资额追加到10亿元。此后,马会扩建工程顺利展开,1989年3月完成填海,5月建成跑道,随后聘请了练马师、骑师,并正式申请参加国际赛马组织。1989年4月,曾晓村在一次新闻发布会上称:赛马会董事会投资已达20亿,其一切赛事将遵照国际惯例进行,全年赛事最少有660场,还透露,该马会已在香港、台湾等地分别成立了马会会员会所,并准备用卫星转播澳门赛马实况。1989年6月20日,曾晓村又向新闻界宣称,马会已增资到30亿元,此外,澳督文礼治(第126任澳督,1987年8月9日到任)也已接受邀请,出任澳门马会的名誉会长。
在不到一年的时间里,曾晓村一跃而成为澳门的大红人,几乎与何鸿燊平起平坐。
曾晓村曾一度邀请何鸿燊注资马会,参加马会董事局,但何鸿燊要求获得控股权,曾晓村又不同意,于是两人展开了明争暗斗。
曾晓村邀请何鸿燊入股是有其目的的,因为他经营马会有一个策略,就是重点吸引香港和台湾的赌客,方法是向港、台地区现场转播澳门赛马实况,让两地赌客通过长途电话下注。这里便有求于电视台,而澳门的电视台,除了澳门政府之外,何鸿燊是最大的股东,持有澳门电视台16%的股权。
第四部分独辟蹊径 大眼眉再度风光(5)
尽管何鸿燊没有同意投资马会,但曾晓村依然需要求助于澳门电视台。经过双方或明或暗的磋商,澳门电视台提出了苛刻的条件,要求每场赛事收6万元,一年共举办660场,须支付转播费4000万元,此外,马场的广告收益也完全归电视台所有。
曾晓村无法接受,最终双方未达成协议。于是,暗中报复开始了。
1989年7月17日,澳门立法会通过一项新法案,立即禁止澳门电视台播放香烟广告,并限制播放酒类广告。
这对烟酒类广告占总收入三成以上的澳门电视台来说,无疑是一个沉重的打击。为此,作为大股东的何鸿燊必然蒙受很大的经济损失。
最初提出这项法案并极力使之通过的,是澳门马会的大股东们,不仅包括曾晓村等人,据说叶汉也有一份“功劳”。
1989年9月11日,澳门马会开幕,盛况空前。但是不久,“朕伟”财团便陷入了四面楚歌的困境。主要是因为“朕伟”属于非法公司,政府有意对其进行封杀和取缔。
何鸿燊则认为,澳门电视台如果不向港台转播赛马实况,单靠澳门赌客,澳门马会必败无疑。他坚信,只有他能救活澳门马会。
果然,澳门赛马开办半年多来,每次赛事投注额都偏低,最低的一天全日投注额只有900万元,最高也仅有1700万元左右,与香港赛马会无法相比。
与此同时,台湾当局公开宣称,绝不容许澳门的赛马在台湾发展。这意味着澳门马会无法争取到原计划中的主要客源。
在重重危机之中,澳门马会熬到了1990年。
12月14日,马会潜伏已久的危机全面爆发。这天上午,澳门法院和警方带人强行关闭了赛马场。并宣布,澳门马会从这天起无限期停赛。
在这段时间,外界曾一度风传叶汉要打回澳门,收购马会的股权。但是叶汉很快对澳门新闻界说:“我年纪已老,再无兴趣购买澳门马会,传说我会购买1亿元股权一事是不正确的。老实说,我目前仍然持有马会500万股。……我认为何鸿燊对经营这类企业有他的构想。我相信他会购买马会过半以上的股权甚至全部。”
果然,一直关注着澳门马会的何鸿燊开始出击了。
1990年12月31日,他联合丽新集团、太平洋协和集团、汤臣太平洋集团和金城集团,组成新财团,以4。5亿元的低价,购入了澳门马会原本值15。3亿元的股权,把台湾“朕伟”财团一些大股东彻底赶出澳门。另外又注资5。5亿元,使停业一个多月的澳门赛马会重新开张。
收购赛马会,对何鸿燊来说有两点好处,一是只要经营得法,赛马本身有利可图;二是控制了赛马会,便等于拥有了凼仔的大片土地。
凼仔是澳门政府近年重点开发的地区,建设中的澳门国际机场便坐落在这里。将来凼仔的地价自然会大幅上升,光从发展地产来看,这也是一次极有眼光的投资。
如今的凼仔呈现出一派欣欣向荣的景象。
叶汉有次旧地重游,看到自己曾在这里经营的赛马车会,如今辗转落到何鸿燊手中,变成了赛马会,而且经营得生机勃勃,但他并不介意,还得意地对旁人说:
“我眼光虽然错了,但没有赛马车,又何来赛马?我是个喜欢起头的人,赛马车带旺了凼仔,你看,凼仔如今多旺啊!”
叶汉说得不错,他的确是个“喜欢起头的人”,一生中,他起过不少的“头”,但他喜欢起头却不喜欢收尾,准确地说,他是不善于收尾,总是把一大堆的麻烦甩给别人,他却躲在旁边看笑话。进入老年,叶汉这一点表现得尤为突出。好像他是有意这么干似的,就像老顽童玩弄恶作剧。但他的态度又仿佛很认真。
稍微年轻一点的何鸿燊替他“擦过不少屁股”,叶汉“故意把屁股弄脏”,何鸿燊无比恼火,但又不得不费劲跟着去擦。
或许这就是进入老迈之年的叶汉,对老冤家的一种特有的挑战方式吧!
1988年,叶汉卖掉赛马车会之后,又在何鸿燊跟前“拉了一屁股屎”——居然又在公海上开起赌来。叶汉的“东方公主”号赌船奇招迭出,把澳门街的赌客大批勾走。
何鸿燊唉声叹气,又得强打精神,设法对付这个老冤家……
第四部分公海开赌 鬼王叶又出怪招
叶汉的“东方公主”号驶往公海开赌,勾走了澳门的大批赌客。何鸿紧急呼救,请求澳、港、中三方政府厉行管制,但三方均表示爱莫能助。情急之下,他拟定下策——“以船制船”,展开混战。虽然叶汉很快便抽身上岸,但公海上朝何鸿开来的赌船,却越来越多、越来越大……
多年以来,澳门以其东方赌城的特殊地位,不仅强烈吸引着东南亚以及世界各地的赌客,同时也吸引着企图分享澳门赌业利润的各路英雄豪杰。
自从1930年卢九等人合组“豪兴公司”,取得澳门赌业经营的垄断地位之后,龙争虎斗一直不断,且愈演愈烈。1937年,傅老榕、高可宁两大家族联手,击败“豪兴”,确立了“泰兴公司”的霸主地位,过了24年,叶汉拉拢何鸿燊等人,又再次击败“泰兴”,此