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*钓鱼课：垂钓的快乐规则
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鱼并非均匀地分配在所有的水域上，同一区域，有人能钓到大鲤鱼，而另一些人则钓到的总是小鱼。因此，选择池塘变得十分重要了。在这个池塘钓鱼，我是经过反复地选择的，而你则是完全盲目的，尽管我们碰巧遇在一起了，但是我们却是有区别的。这种区别在于我知道自己的选择，而你是随机，也许你能有好机会，但是机会不可能总是惠顾你。真正的成功需要积累和理智的选择。
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并非寓言故事
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写作本书前，我曾仔细研究过美国畅销书市场，发现了一个特点，即大多数畅销书，尤其是管理和励志类图书，都采取寓言体，或者至少以故事的方式展开。我自然也不能免俗。
但是，我还是坚持强调自己所讲的故事与时下流行的寓言是有区别的。这并非证明我比其他人更高明，而是希望获得一种真诚的肯定。
首先，我的故事并非发生在“很久很久之前”，而是在5年前。那些含糊不清的时间概念，不过是让人产生神秘感，既而夸大书中所阐释的哲理，甚至令人产生一种错觉：这是永恒的真理——虽然在排行榜不过停留了一个月，就跌落在地，几个月以后就无人问津了。
其次，故事也不是在一个“遥远偏僻的山谷”里发生的，而是纽约近郊——一个喧嚣嘈杂的都市边缘。我也曾想过将故事的场景放在古埃及、古希腊，甚至中国的宋朝——我欣赏中国绘画，曾看过一幅意境深邃的古代名画——《独钓寒江雪》。但是，我又不想故作风雅。
第三，故事的主角不是老鼠，也不是兔子，甚至也不是鱼（尽管我们的书名中有鱼），而是现实生活中的人，我、杰克，还有……我曾试图将故事角色换成几只猫，无论是波斯猫还是加菲猫，或者能增添寓言感。但是，我又不想留下抄袭的嫌疑。
最后，也可能是最关键的一点，故事没有曲折，也不够传奇——当然除了我们的主人翁杰克以外。与其说是一个故事，还不如说是一次闲聊。
也许你会说，世界上到处都是无所事事的闲人，到处是海阔天空、家长里短的闲言碎语，难道你的闲聊比别人的更有价值？的确，我也曾绞尽脑汁编造一些情节，将故事讲得更生动些，更复杂些，譬如说一只猫不远万里，驾着一艘帆船，在大海里与一头大白鲨搏斗。但我又想，那不应该是一只猫，而是海明威。
于是，我只好忍痛割爱放弃了许多畅销书的写作技巧，因为我想告诉大家，我的故事是真实的，我的态度是真诚的，我的方法是有效的。
…
一根旧鱼竿
…
现在，就开始我们的故事吧！
5年前，和所有刚刚毕业的大学生一样，我面临着一次新的人生选择。幸运的是，我很快找到了一份工作。在做论文答辩之前，我就开始到处投递简历，接受面试。整个过程并没有想像的那么漫长和艰难。也许正是这种被夸大的假想，我几乎是不假思索地接受了第一个愿意接受我的公司。
我需要一份工作！
这种感觉潜藏于每一个和我一样的年轻人心中——一种长期沉闷生活的冲动，尽管我们并不知道那份工作究竟意味着什么。
达成职业意向之后，我如释重负，但是却又没有因轻松而愉悦，相反，却有些身心疲惫——一种无力感通过脊梁贯穿全身。
其实，我应该有足够的理由让自己兴奋起来：顺利完成了学业，尽管不是什么名牌大学；没有留下任何债务，当然也没有任何积蓄；一毕业就如愿找到了一份工作，虽然工资并没有期望的那么高……
我对自己这种恹恹的懒洋洋的精神状态十分不满，甚至开始有些担忧。为什么会有这种无力感呢？我想或许与天气有关，纽约的夏天十分闷热。
也许，我需要一个假期，一个完全自由放松的假期来调适自己。
余下的问题就是如何度过这个漫长的假期了。我曾想回到北卡来那州，父亲去世后，母亲就随继父和妹妹一直住在那里。每年假期我都会去住一阵子，我们相处得很融洽，但始终没有达到那种默契的程度，每个人都小心翼翼地，害怕伤害了对方。这常常让我想起自己的父亲，尽管他留给我的印象是如此模糊。
纽约家中依然残留着浓郁的父亲的气息。车库里破旧的老爷车、屋后花园斑驳的割草机、地下室杂乱堆放的什物，还有挂在客厅墙上的鱼竿。
鱼竿！是的，为什么我不去钓鱼呢？
我对钓鱼并不陌生。小时候父亲常常带着我到附近的湖边去钓鱼。外出度假露营时，父亲也通常会选择那些有池塘或者沟渠的地方。父亲在河边聚精会神地垂钓时，母亲在岩石边烧烤，为我们准备食物，而我则会在草地上翻滚，或者四处奔跑捕捉蜻蜓——我似乎永远没有耐心等待鱼儿上钩，因此，对钓鱼的技巧依然一无所知。父亲去世后，我更是与钓鱼绝缘了。
我已经做出决定了！这种选择既可以消磨整个假期，也可能重温与父亲相处的感觉。
第二天早晨，我去附近的鱼具商店购买了鱼饵、休息用的毯子、啤酒，为了避免迷路，我还特意卖了一份地图。
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开始垂钓
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池塘离家不远，驱车大约1个小时，小时候和父亲常来这里。多少年后，这里依然美丽如画。绿地起伏不定，如同镶嵌其间的波浪一般，到处都是垂钓者，或聚集，或散落，构成一幅优美的美国乡村画卷。
“真是一个好去处啊！”我深深吸了一口郊外新鲜的空气，自言自语道：“希望不虚此行。”
我选择了一个阴凉的坡地坐下，开始支鱼竿，挂上鱼饵——这些活我曾帮助父亲做过，还不算陌生，然后将鱼线抛到湖面，看着鱼钩沉入水底。大功告成，只等鱼儿上钩了！
盯了一会鱼漂，一动也不动，我渐渐地丧失了耐心，开始四处张望。周围寂静无声，垂钓者或者目不转睛地盯着湖面，或者悠闲自得地看着远山，或者聚精会神地阅读。阳光灿烂，风拂杨柳，水波荡漾，整个世界呈现出一幅宁静祥和的景象。
有鱼上钩了！湖水突然激荡起来，鱼线绷得直直的。鱼被拉出水面时在水上划出一道弧线。好大一条鲤鱼！只可惜不是我钓起来的。
仿佛是一个前奏，整个池塘变得热闹起来，此起彼伏，垂钓者纷纷收线、起鱼，我仿佛置身于鱼市之中，看到各种各样的鱼被钓起。但是我却一无所获，虽然鱼漂也动过几次，但是提起竿来，除了滴落的水珠外，空荡荡的。
“为什么没有鱼上钩呢？”我有些忿忿不平起来，“难道连鱼都欺负我。”
我原本以为自己能够很平静地面对一无所获，因为一开始我就没有抱多大的希望想要钓多少鱼。但是，当其他人不断钓上鱼来时，我的悠闲自得的心态开始动摇了，许多想法变得可疑了，我突然发现自己并没有想像的那么冷静和理智。
“我并不想成为职业钓鱼高手。”我试图安慰自己，但很快就被自己否定了。
难道只有职业钓鱼高手才能钓起鱼来吗？显然不是。环顾左右，那些频频起竿的人不过是和我一样的业余爱好者。
“我并不想比赛。”我还在为自己辩护。
但是别人钓鱼似乎也不是为了比赛，而且几乎没有人注意到我的存在。
钓鱼是一项悠闲的活动，但是当自己的心灵被没有钓到鱼的焦虑充满的时候，已经丧失了其初衷了。
“他们都是一些钓鱼老手，而我不过是第一次。”我开始承认钓鱼需要技巧了。
钓鱼需要技巧吗？
不需要？！需要？！
在此之前，在我看来，钓鱼不过是将诱饵挂在各式各样的鱼钩上，抛向湖面，等鱼自动上钩而已，毫无技巧可言——鱼都很傻。因此，当父亲满载着鱼以及周围人羡慕的眼光归来时，当我们围坐在篝火边品尝美味的烤鱼时，我并未因此而为父亲感到骄傲。
我的确有些沮丧，但还不至于受挫，我已经开始认识到钓鱼是需要技巧的。现在，我真希望父亲就在我身边。
…
杰克老头
…
我开始留意周围垂钓者，于是，杰克进入了我的视野。
与杰克的相识，使我开始相信命运。至今我依然为自己能在涉世之初认识这位睿智的长者而庆幸。他改变了我对人生的看法，许多道理虽然在课堂上听过，在书本上读过，但是，在一片澄净的天空下，面对湛蓝的湖水，它是如此深刻地映入我的心灵。
杰克，当然一开始我并不知道他就是杰克——那个为人所景仰的伟大的企业家，坐在离我不远的河岸边，不断拉动手中的鱼竿，一条，又是一条……上钩鱼忽而挣扎着在水面上拉出一道弧线，忽而腾出水面一个空翻，鱼线一张一弛，颇有节奏，经过一番较量，上钩之鱼劲道渐渐减弱，快到岸边时，一网兜起……处处显现出钓者的力度和技巧。
我的神态引起了他的注意，他向我微笑着招招手。那笑容使我产生一种似曾相识的感觉，却又无法确定在什么地方见过他。我也礼貌地向他点头示意。
正午时分，钓鱼的人纷纷走进高坡上一间酒吧。我记得以前这个地方还是一片树林，午休时父亲和那些钓友会席地而坐，喝着自己带来的啤酒一起闲聊。有了酒吧，人们照样喝酒，照样聊天，但却可以有椅子坐，这似乎更有助消化。
“我叫雷恩·吉尔森，我想坐在这里，希望您不介意。”
“当然不！”他微笑着说，“我是杰克，一起喝一杯？”
杰克！一个熟悉的名字，加上似曾相识的微笑，我突然想起来了。
“杰克……您是杰克……”
“是的，杰克！很奇怪吗？”
当然觉得奇怪。任何像我这样毕业于商学院的年轻人都会感到惊奇，居然在这样偏僻的市郊乡村的池塘边碰到一位�