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“这家伙准能够把宝剑送回去吗？”
俞秀莲点头说：
“她既能盗走，当然就能够送还。其实，今天我本能从她的手中要过来，不过我知道她很喜爱那口剑，索性叫她再多玩一天吧！明天叫她自己送回，在她的面子上也好看些。总之，我现在是急于要回家去，不愿把这人逼得太急了，否则我走之后，于你们会不利。”
蔡湘妹纳闷地问说：
“这人到底姓甚名谁呢？是个干什么事儿的呀？”
俞秀莲摆手说：
“你们不必细问了。这人非常奇怪，但又非常可爱，她的武艺并不在我以下。因为刚才在她那里谈话不方便，所以我们没有多谈，待会儿她也许能到这里来找我，不然她就是到德家去找我了。你们夫妇就不必多管了，现在事情我已替你们办完，大概明后天我就要回巨鹿县去。明年二三月间我再来，那时我想在北京多住些日．与这人深交一交，到时我也许能把她向你们夫妇引见引见。”
蔡湘妹拉着俞秀莲的胳膊说：
“俞姐姐您怎么这么闷人？快告诉我吧，那人到底是姓什么？”
俞秀莲摆手说：
“我真不能够说出她的姓名。此人在北京颇有名声，而且与我相识，关系着许多情面，无论见着谁，我也不愿告诉此人的姓名。不过你们就放心吧！宝剑明天夜里必可在铁府发现，这个人若是舍不得宝剑，不肯交出，我还是不走。”
蔡湘妹坐在炕头翻着眼睛思索，刘泰保却是一副十分没精神的样子。俞秀莲坐了一会儿，便说：
“我走了！我想此人一定是到德家找我去了，她一定以为我住在德家。”又笑着说：
“你们夫妇可别在暗中跟着我，不然若遇见她，她仍然要跟你们为难。我逼她不要紧，你们却不行。她不怕你们！”
蔡湘妹便站起来说：
“天这么晚了，您可怎么回去呀？大街上净是巡街的官人，倘若把您拦住，很是麻烦！”刘泰保也说：
“德家的人一定也都早睡啦，俞大姐您索性等到天亮再走吧！”俞秀莲却摇头说： “不要紧，我穿着黑胡同去走，遇不着人。回到德家我会自己开门把马拉进去，不能惊醒他们。”蔡湘妹还要拦阻，刘泰保便偷偷地瞪了她一下。
当下俞秀莲穿上斗篷，出屋牵马，叫蔡湘妹把街门敞开，她就出门上了马，便在黑夜茫茫之下走去。蔡湘妹听得蹄声去远，她才关好了街门。回到屋里，却见她丈夫刘泰保把茶壶扔在地下摔了个粉碎，又把卖艺的铜锣铛啷往地上一摔，又气忿忿地还要去摔灯，蔡湘妹赶紧把他抱住，说：
“哎哟！你是怎么啦？你疯啦？摔什么呀？日子还过不过啦？”
刘泰保顿着脚，喘吁吁地说：
“气死我了！他妈的求人就这么难？ 替咱们管闲事，咱们一口一声叫她大姐，临完了她想放贼就随便放？宝剑不拿回来交给我，还得叫贼施展一手儿能耐，自己送回府去。他妈的咱们白费了十几天的力，图的是什么呀？真气死人！”
蔡湘妹摆手说：
“你小声！她或许没有走远。”
刘泰保拍着胸脯，嚷着说：
“叫她听见我也不怕呀！我一朵莲花刘泰保也不是没名少姓的人！不错，他们的武艺高，可是刀对刀，我刘泰保还不含糊！反正她是一条命，我也是一条命！”
蔡湘妹着急地说：
“你恨人家干什么呀？要没有人家，咱们连碧眼狐狸都斗不了！”
刘泰保说：
“我不生气别的，我就是生气她不把宝剑带回来给我．叫我去送还府里。你想，我在贝勒府里夸下了海口，我说过不追回宝剑我誓不为人，结果，他妈的我连宝剑的影儿都没追着，人家宝剑自己飞回去啦！你说我还有什么脸教拳？还有什么脸去见人？”
蔡湘妹说：
“明天那个贼把剑送回府内，他大概也不敢留下姓名，你就说是你给送回去的就得啦！”
刘泰保嘿嘿笑着，用手指着他的媳妇说：
“你这个主意出得有多妙！那么一来，我不是更成了飞贼了吗？咳！”
蔡湘妹又说：
“要不然明天你就去通知府里的人，说是你已经探知，今夜贼人必到府中来，叫府里预备着，到时连贼带剑一齐拿下！’’
刘泰保忙摆手说：
“小声儿！这个主意倒不错。可是我想贼不能那么痴，他一看见那里有防备，不但他不会自投罗网，可能连剑也不打算交了。我倒是有一个办法……”
蔡湘妹赶紧问说：
“什么办法？”
刘泰保得意地笑着，悄声说：
“明天夜里咱们两人也偷偷到府里，贼人去了，咱们若看着能够得手，就给他个连珠镖，连贼带剑打下房去。要是看着不得手，咱们就趴在房上别作声，等贼人把剑交回，他前脚走开，咱们后脚就把剑拿走。拿回家里先玩几天，然后再献还府里，就说是咱们给找回来的。那么一来，贼人连影儿也不知道，俞秀莲也无从打听，咱们的面子也就挣回来啦！”
蔡湘妹捶了他一拳，笑着说：
“好个坏主意！”刘泰保说：
“坏主意？只有这个办法是又省事，又遮脸。”蔡湘妹说：
“得啦！就这么办吧，别再说啦。”遂就弯腰捡了地下的铜锣跟破茶壶，关门睡觉。这一夜，虽然他夫妇明知道不会有什么事发生，可是两人还都睡不好．钢刀和飞镖还永远预备在身畔。
刘泰保心中又很懊悔，所以直到第二天上午十点多钟他方才起来．此时湘妹已出去买来了菜，正在做呢。刘泰保见他媳妇很能干，不是个只会踏软绳儿的。他又把这一个月来的事情前前后后想了一番，觉得自己虽然奔忙劳碌，受气担惊，还连累上几位朋友都受了重伤，可风头也实在出得不小。宝剑虽没被自己亲手寻回，大小狐狸虽没被自己亲手杀死或捉住，可是如今总算是他们失败了。没有这些事儿，自己也娶不了这么好的媳妇儿。细说起来，运气还算走得不错。就是今天晚上送回宝剑的这事儿，无论怎样欺神瞒鬼，也得挣回点儿面子来，以后好在街上见人。他就一边穿衣扣钮子，一边笑着向湘妹说：
“得啦！今儿晚上还有临末的一阵，咱们就收兵啦！多买点儿菜肉，痛痛快快过个大年。天下的事想都想不到，在去年这时候，我哪里想得到今年会有你呢！你那时不定在黄河边儿，或是黑河沿儿呢，也绝想不到会嫁我呀！”
蔡湘妹一边切着面条，一边说：
“我是真没想到嫁了你这么一块料，真丢人！也算是我的命！”
刘泰保笑着说：
“嫁了一朵莲花你不自觉光荣，反倒骂我是块料。我就是料，也是金料、玉料，贵重的材料，绝不能是草料。闲话少说．快点儿下面，吃完了我还要出去走走。宝剑不能是今晚叫他送回府里就完了，至少得交给我，叫我去送回，还得让我看看他小狐狸的模样儿才行！”
蔡湘妹切了面条，拉长了下在锅里，她皱着眉，眼泡里浸着泪水，又说；
“这么就完了，我总不甘心！我爸我妈就都白死了吗？”边说边拿红袖头擦着眼泪。
刘泰保却说：
“那些事儿等过了年之后再说，日子长着呢！只要小狐狸不死不走，只要我一朵莲花不丢脸，我就有朋友，就有办法。俞秀莲私放贼人，咱们不求她也不理她啦！将来的事咱们慢慢办。你就瞧吧，早晚有那一天，我得叫岳父岳母瞑目。”
蔡湘妹下面捞面，先伺候刘泰保吃完。刘泰保换了一身青绸小棉裤小棉袄，雪白的袜子，青缎鞋，丝线腿带，外穿青市布面儿的二毛皮袄。他把脸洗得很亮，辫子梳得很光，就出门去了。
他摇摇摆摆地先到了铁贝勒府内，李长寿等人都笑着向他说：
“刘师傅，怎么样了？别净忙着捉狐狸，忘了跟新嫂子过年呀！，’刘泰保笑着说；
“哪能忘？到初一我还要请你们到我家里喝酒去呢！你那嫂子包出来的饺子比她的鞋尖还小！”
正在说着，忽见得禄从里院出来，手里拿着一份礼物，不知是里边赏给什么人的。刘泰保赶上前去，把他拦住，说：
“禄爷，我先告诉你一个信儿。我办的那件案子，眼看就要大功告成，明天后天，我就能将贝勒爷的那口宝剑寻回来，呈上。”得禄却噗哧一笑。刘泰保说：
“你别笑！我一朵莲花不是吹牛皮，准能……”得禄说：
“还等着你去给找？宝剑昨天早就找回来啦！”刘泰保吃了一惊，直瞪着两只三角眼。
得禄就半笑着悄声说：
“你是自找麻烦，瞎忙了一个多月。宝剑的事儿．本来就跟什么碧眼狐狸无干！”刘泰保说：“你瞎说！”得禄说： “瞎说？那口宝剑，人家怎么拿走的，又怎么给送回来啦！并且昨晚连书房的锁头都没开，门窗户壁上一点儿痕迹没有。也不像前几天咱们家里，你那伙人一上房，瓦就咯喳咯喳乱响。所以还是贝勒爷说得对，这是侠客所为，宝剑他借去用了用，送回来是毫无伤损。”
刘泰保怔得浑身冰凉，话都说不出来了。得禄又嘱咐他说：
“得啦！你们两口子就安心过年吧！别再多管闲事儿啦。过了年，找房搬家．我给你们出房钱买家俱都行！”
刘泰保满面通红，说：
“你别骂我！现在既然这样，我就求你一件事儿。我为这口宝剑不容易，不是我逼着追着，那他妈的侠客也许还舍不得把宝剑送回。现在求你把宝剑拿出来，叫我看一看！” 、
得禄说：
“你还疑心他送回来的是假的吗？今天早晨发现了，贝勒爷那时还没上朝，立时看了看，试了试，一点儿没错。”
刘泰保摆手说：
“我不是说是假，我是想开开眼。奔忙了一个多月。如今宝剑自己飞回来啦，还不叫我看看吗？”得禄点头说：
“好吧！ 可是贝勒爷现在还没下朝，宝剑搁在那儿，谁也不