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崔琰懒得理他，问向徐昭道：“听说你那位后娘跟辽王那一脉关系不赖？”
“绝对没有！”开腔的正是乔睿，九爷听说崔家兄妹又被人盯上了，便特地派了他亲自来保护，“徐大公子生母与继母皆是宗室之女，当年之事徐大人也不曾张扬，九爷便顺其自然了。”
正是因为身为苦主的徐家家主什么也没说，乔浈这位皇族族长没道理盯着人家臣子的后院，更何况这臣子还是自己母后的娘家，他也就“民不举官不究”了，但因此积累了些许不满却在所难免。
乔睿说完，下意识地瞄了崔琰一眼：若是主母这个时候流露出半点回护徐大公子之意，九爷必会亲自给徐昭撑腰。
崔琰觉得减少了苦难与历练，徐昭未必能达到前世的高度，所以她只是实话实说道：“徐大公子，您的弟弟若是生在三流世家，作为继承人还是合格的——既然受人指使，为何害人时不多用些心呢。”
二皇子幸灾乐祸道：“分明是被太子哄住了呗——我也不得不承认，太子的口才很是不错。”
徐昭不住叹息：他也没法当众承认自己的父亲与继母不太会教养儿女。
苏二公子与徐二公子二人都没想明白，在~政~坛与~官~场上，争斗的根本原因在于利益冲突，而不是什么脾气合不来或者看不顺眼这种脑残理由。
几大世家会因为利益为敌，也会因为利益而联合，在你不能确定对方有一天不会与你结盟甚至为你所用的时候，用这么差劲的手法反复得罪人……真是太不明智了。
崔家兄妹未必会因此轻视徐家，但会给这位二公子打上批语：愚不可及，不能合作。苏二公子也照此办理。
吃了会儿茶，用了些点心，徐昭心情慢慢平复。
正在此时，有皇家侍卫上前在乔睿耳边说了些什么，这位暗部密探的大统领听完立即通报道：“苏大公子与苏四小姐朝这边来了。”
苏四小姐便是内定的下任太子妃，只等太子服丧期满便要嫁入东宫。
按照大晋的五服制度，太子为太子妃应服齐衰一年，苏家的公子与小姐该服大功，结果全被皇帝御笔一挥，太子只服丧三个月，而苏家人干脆该干什么干什么，一切照常——连理由也是现成的，北地的金台汗国又有异动。
谁都明白帝后对去了的太子妃颇为不满，连带太子妃的娘家苏家也得好好谨慎些时日，这个时候谁也不敢触皇帝、皇后与太子的霉头。
这也是苏二公子为何如此愤怒怨恨的原因：乔家卸磨杀驴，连自己家也如此无情，但他无力报复皇家与自己的家族，只好迁怒于徐家的小姐们与崔家兄妹了。
苏家兄妹相携而来，专为致歉。
乔仲枢见状，拉了徐昭去凉亭外的树下品茗下棋去了。
二哥崔珩便去对付苏大公子，崔琰只好面对苏四小姐——能在幼年即被皇帝看中，这姑娘绝非池中之物。
苏四小姐神情语气无一不诚恳真挚，说道：“我二哥他伤心过度，若有不妥言行还望崔二小姐暂且恕罪，回去也有父亲母亲大哥，总之定让您出了这口气。”
崔琰颔首道：“这个自然。”
苏四小姐又同情道：“徐家姐姐也真是，好不容易上了岸又何必折腾呢。”
徐家小小姐这种嫂子，简直就是世家中的劣质炮仗，谁接着谁吐血。当然，这也是苏四小姐的精明之处，观崔琰言谈沉稳，行事低调，便知崔二小姐也不是什么能轻易哄骗的善茬儿，还不如委婉地说些心里话来拉近彼此的距离呢。
崔琰望着这位聪慧又温婉，还透着几分我见犹怜气质的苏四小姐，心道：大多数男人见了她都会不由自主地好好疼爱，可偏偏太子只爱野玫瑰！而男人与男人之间，粗暴些也无妨，换成您这样的妻子，太子总担心一不小心把您弄残……床上不满足的太子肯定少不了继续“打野食”啊。
叹息之余，崔琰答道：“小女儿嘛，家中万千宠爱于一身，骄纵些也是寻常。”想了想，也说了句大实话，“徐家人的事儿，还是得徐家人自己来解决才好。”
“可不是嘛。”苏四小姐柔柔一笑，“那还请崔二小姐向徐大公子美言几句。”
崔琰亦微笑应道：“这个自然。”
苏家兄妹告辞之后没过多久，乔浈长发当风，衣袂飞舞仿若世外高人般飘然出现。
国师乃是徐大公子今后的最大靠山，由不得徐昭不殷勤行事，礼数亦不可不周全。
徐昭刚要上前行礼，乔仲枢已经打量过他九叔，难得厚道一把，拉住徐昭道：“别往上凑。九叔生人勿进就在暴怒边缘之时，只有九婶方能化解。”
徐昭听劝，干脆静观其变。
乔浈虽然生气，但还没丧失理智，踏进凉亭先对着心腹乔睿打了个手势。
乔睿会意，低声吩咐属下们仔细清场，封锁周边，并看牢附近进出人员，好确保一会儿九爷与主母所言所行绝不会为外人所知。一切布置妥当，乔睿也很自觉地往亭子角落里一站，熟门熟路地降低自己的存在感。
崔家兄妹对视，崔琰微微摇了摇头，再往便宜侄子那边望了一眼，崔珩了然，起身出了凉亭，直接投奔乔仲枢与徐昭去了。
乔浈等人走远，自己找了椅子坐下。
崔琰亲自倒了适合入口的温茶并端到了乔浈手里：皇帝与国师又是不欢而散，而按照近日的所见所闻来看，大约兄弟两个的不合很快就要摆到台面上来，而诸多世家与广大官员又要为站队费心思量了。
崔琰先柔声道：“先喝口茶，顺顺气。”
老乔家就没出过几个脾气温和的汉子，纵然心头火山都在源源不绝地喷着岩浆，乔浈却也绝不会胡乱迁怒，接过茶喝了一口，勉强挤出了个笑容，“还真是有点渴了。”
崔琰一撇嘴，“您吵架准是言简意赅，”说着轻戳了下乔浈的胸口，“您是心头有火啊。我猜云地那边您没能和陛下达成一致。”
暗部出了力，不能不给国师分红。军~权~肯定被牢牢皇帝握住，而云地的总督之位估计皇帝也不肯让出，那么乔浈与他的暗部只能拿得部分官员名额以及矿产与商业份额了。
其实，若是崔琰不能猜中刚刚的情形，乔浈才会感到费解。他叹息道：“皇兄他拿到云地的~军~政必然要分给族里那几个老头子，来换取他们的支持。”
崔琰点头赞同道：“那几个老家伙么，眼里只有利，没有义。真要出了事，他们必然待价而沽，根本靠不住的。”
乔浈顺手把崔琰往怀里一拉，“你果然懂我。我本想分给你家两个布政使，好开口找你再换些好东西。”
角落里的乔睿闻言一愣：这语气如此稔熟，他可不记得主母曾与皇室族老们有过接触或者打过交道。
崔琰笑了笑，“我跟您交个底吧，云地无论是~军~权还是~政~事我家和唐家都没想要，我家想要矿产，而唐家想要商路。”
乔浈眉头皱起又舒展开来，“这我还真是第一次听说。”
“国师大人也有不知道的事情吗？”
乔浈终于笑出声来，“你又笑话我。”
崔琰略略活动了下，在乔浈胸前找到了个更舒服的姿势，才慢悠悠道：“老乔家也出过‘我流氓我骄傲’的皇帝，但陛下……据我所知还是个挺喜欢立牌坊的主儿……”
乔浈闻言，忍俊不禁。
乔睿也“扑哧”了一声，察觉失态，立即稍侧过身子，低下头捂嘴继续偷笑。崔珩还比较含蓄，肩膀抖了两下就没什么动静了，倒是乔仲枢实在克制不住，转身扶树去了。
徐昭大惊：崔琰可以在表叔面前大大方方，无所顾忌地说着皇帝坏话——虽然也是大实话……他又得重新评估这位崔二小姐的地位和能量了。
崔琰继续道：“您就哭穷嘛。皇兄你把好东西都拿走了，还不给弟弟留口汤？矿产和商业都给我包圆了吧，暗部这么多兄弟，还都指着我发饷银吃饭呢。然后您把商路批给唐家，把矿产分给我们，我们两家表面上再配合您做出副不满的模样，其实心里都会感激您的。”
乔浈若有所思。
崔琰又道：“我也不怕彻底跟您挑明了。我们崔家以及唐家从没肖想过乔家的江山，您看看我们秦地和定地，都是先天不足好吗？秦地缺粮，定地没马，秦地想卖马给定地必然要经过老乔家的地盘，定地想卖粮给秦地，也是同样道理。其实我们两家看中的地盘都不在大晋疆土之内，只要皇家没内讧始终保持着如今的态势，我们和唐家谁也不打算跟乔家顶牛。”
这番话获得了在场所有人的认可——真话总是这么无懈可击。
乔浈也心悦诚服，拍了拍崔琰的后背，“我会认真考虑的。”
跟在九爷身边多年的乔睿又震惊了：他知道九爷这句话听起来似乎是模棱两可，但实际上心中已经采纳了大半！旋即他又开始琢磨，九爷喜欢主母果然有理！主母太善于发掘人的弱点并加以攻击了，不愧是西北秦国公的爱女，这是兵法运用得出神入化的水准了嘛。别说九爷了，这样的女子换谁都扛不住三个回合吧？九爷都难以占得先机，那在床上是不是也……
乔睿正脑补得精彩又热闹，却不防崔琰随口就是一把火烧到了他身上。
崔琰指着明显在走神的暗部密探大统领，笑道：“您是该多留心~军~权。辽王嫡次子近在眼前，您何必舍近求远？”
忽然发觉众人的目光集中在自己身上，乔睿一愣，心里开始忐忑：难道我什么时候把心里话无意说出口了！坏了，这不是把主母得罪了！越想越怕，下意识往后错了一步，下面正好是个台阶，他身子猛地一个趔趄，急忙倒了几步，这才及时扶住了旁边的柱子，得以站稳。
看着乔睿双腿交错扭曲才好不容易站住，崔琰