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“谢谢你，长官！我还想戒烟呢！”
局长“唔”了一声，把烟斗放进嘴里，划燃火柴，吸了一口，眼睛若有所思地望着窗外，其实这时他什么也没有看见。信封正面横首标有“私人信件，十万火急”的字样。收信人住址是“伦敦唐宁街十号”，收信人是首相姓名，下面写着“亲启”两字。邮票上面盖的邮戳是布莱顿邮局，六月三日上午八时三十分。邦德心想，这封信必定是昨天深夜投进邮箱的。信封上的字是打字机打的，字迹鲜明、考究。书写的格式以及信封的尺寸与型式，都给人一种严肃的商业化印象。
这封信叙述清晰，全文如下：“英国首相阁下：如果您与空军参谋长有联系的话，那么您肯定已经知道，昨天晚上，即六月二日晚上大约十点钟的时候，一架带有两颗原子弹的英国飞机在飞行训练中失踪了。这架飞机是一辆编号为0/NBR 的复仇式轰炸机，属于皇家空军第五航空队，是由布斯堪的空军中队实验基地起飞的。原子弹上有军需部的编号，一颗是MOS/bd/ 六五四/MK ·V ，另一颗是MOS/bd/ 六五五/MK ·V 。我这样罗嗦，是想让你有据可查。这架飞机上有五位工作人员，还有一位观察员。此机装载的油料足够它在二万公尺高空以每小时四百公里的航速，连续航行十小时。
现在，这架飞机以及它装载的两颗宝贵的原子弹，已经属于本组织。机上工作人员以及那位观察员，都已不幸遇难。我们委托你，请通知这些人员的家属，让他们知道他们的亲人已经离开人世。由于飞机已经坠毁，您希望保密，是能够办到的，我们也同意这么做。
至于这架飞机坠落的地点，以及现在那两颗原子弹在什么地方，我们准备随时通知你们，但条件是给我们提供价值一亿英镑的黄金。这批黄金必须纯金块，交付的技术细节，附件中有详细说明，请查阅。我们郑重声明，关于这批黄金的运送以及收到后如何处理它，必需完全由我们自己处理，不得干涉。
同时，我们还必须拿到有阁下亲笔签字的以及有美国总统签署的不追究罪责的赦免书，赦免书上的被赦免人，是本组织的全体工作人员。
从六月三日格林威治时间下午五时起，七日之内，也就是在本月十日下午五时以前，阁下如果没有履行前述规定的话，就会发生下面的事：七天之后，属于西方强国的某一‘财产’（其价值不少于上述之一亿英镑）将被毁掉，并且发生人员伤亡事件。第一次爆炸是警告，四十八小时之内，阁下如果仍然没有发出愿意接受我们条件的通知，那么，我们将不再发出警告，接踵而至的是炸平世界上任何一座地图上标出的主要城市，这样，死亡的人数将会更多。不过，第一次爆炸与第二次爆炸之间的间隔时间由我们灵活掌握，也许会短于四十八小时。在此期间，我们将敦促阁下履行条款。阁下是否愿意让世界大部分都市，忽然都处于惶惶不可终日之中呢？一切有赖阁下的决定了。
首相先生！诚恳地等候您的答复。您的答复可以在无线电收报机的十六兆周波段上播出，我们将随时恭听。
魔鬼党敬启。
（我们的全衔是：“恐怖勒索报复及反情报特别行动党”）
邦德将信仔细读了二遍，放在面前桌上。然后接下去看后面的附件说明，那里很详细地规定了交付黄金的办法：“……地点在西西里岛埃特拉火山西面山坡……开着迪卡导航无线电……满月之夜，空投时间是格林威治午夜一时……每四分之一吨的金砖，用一尺厚的泡沫乳胶包好……每一包至少要用三只降落伞投落……用什么机种的飞机运送以及几点钟起飞，必需在十六兆周波段里说明……任何阻挠的步骤均视为毁约，而这一切将导致原子弹爆炸的惨剧。”附件上还注明“副本已同时以航空挂号寄送美利坚合众国总统。”
邦德将复印件放在桌上，伸手到衣袋里取出铁灰色烟盒，里面只装了九支香烟。他抽出一支，点燃了火，深深的吸进肺里，然后又长长地吐出来。
局长转过头来，正遇上邦德的目光：“如何？”
邦德注意到了局长的眼光。三个星期前，这目光是那样的明亮，充满活力；而现在却充血而又紧张。
“够刺激！”邦德说。“如果真的丢了这架飞机跟两颗原子弹，先生，我想这一幕戏可有看头了。”
局长说：“内阁现在很紧张。”他停了一下，才又说：“飞机跟原子弹丢了都是真的，而且信中提到的原子弹上面的常备数字也是吻合的！”
第八章 千钧一发
邦德问：“上面有什么指示？”
“几乎没有指示，因为现在还无法了解魔鬼党的情况。这个魔鬼党真是神秘得很，从来没有人真正看见过他们的人。我们只知道在欧洲有这么一个独立的组织，曾经向我们卖过情报，也曾经被美国和法国利用过，当然都得付很高的报酬。比如去年他们替法国情报局干掉了那个逃往国外、名叫巴林的重水科学家，勒索了一笔可观的酬金。然而他们根本不出面作这笔交易，而是写信给法国情报当局，指定用皮箱装满应付的现金款子，放在米查林大道上让他们自己去取，法国当局却连一个魔鬼党的人也没盯上。这种滋味我们跟美国也都尝过。真是神出鬼没得让人摸不着头脑，无法应付。这一次的事如果确是魔鬼党干的，那么，我们的前途将很不妙。我已经向首相详细说明了这一点。关健的问题是，我们的飞机跟原子弹确实不见了，那架复仇式轰炸机是在爱尔兰参加北约组织举行的飞行训练时，朝大西洋飞去的。”他打开一份卷宗，翻了几页，找到了他要找的地方。“是的，它是在下午八时由布斯堪基地起飞，作六小时的训练飞行，预计在凌晨二时返回。机上有五位皇家空军人员，以及一位北约组织的观察员。这位观察员是意大利空军中队长，名叫彼达佩，是个技术极佳的飞行员，奉调在北约组织服务。目前由于飞机失踪，上面正在重新审查他的身世来历。这位北约组织的首席领航员到英国皇家空军部队已有好几个月了，因此非常熟悉复仇号飞机的飞行状况，当然也知道放置原子弹的操作程序。复仇式轰炸机已经编列为北大西洋公约国空中长程攻击常用机种。”局长翻过这一页，继续念下去：“飞机起飞后，如往常训练一样，一直受雷达荧光屏监视，一切正常。直到飞至爱尔兰西部上空约四万英尺的高空时，却违反训练规则，突然降到三万英尺，在大西洋的航空通讯网上消失了。轰炸机指挥部尽力和它取得联系，但是，无线电毫无反应，也没有答复。地面站马上意识到，它一定在大西洋上空撞上了民航机，出现了悲剧。然而，飞机上没有任何人发出遇险报告，甚至连个信号也没有。也没有听到那一个民航公司有空中失事报告。”局长抬头看着邦德：“就这样，飞机消失了。”“那么，”邦德说：“在大洋那一端的美国海岸守备雷达网，有没有发现关于该机的消息呢？”
“那里有一个疑点，这是我们从外面得到的唯一的一点可疑资料。他们说，在波士顿东大约五百公里处，有迹象表明，有一架飞机向爱特华的方向俯冲，然后朝南飞去。不过，南边也是一条很拥挤的空中交通线，从加拿大的蒙特利尔，经百慕达群岛，巴哈马群岛，再到南美洲。所以，美国海岸守备队可能把它当作了一架英国海外公司的一架民航机或是一架转飞加拿大的民航机，根本没有注意它。”
“看起来，敌人确实很狡猾，让飞机飞进民用航线，以造成错觉。可不可能飞机在大西洋中途向北转，朝苏联飞去呢？”
“向北，向南。都有可能。在欧洲与美洲之间，双方海岸雷达足足有五百公里的洋面是照不到的。它作低空飞行，或是混进民航机群里再转回欧洲来，都是有可能的。事实上，它可能降落在全世界任何地方。这是关键之点！”
“不过，这是一架大飞机，必须使用特殊跑道与设备它才能降落。这样，它可以降落的地点就不可能太多，它一定已经降落在什么地方了。这么在一架飞机是很难被隐藏起来的。”
“是的，这一切都是很明显。不过，到昨天半夜为止，皇家空军总部已经查询过英国本土以及世界各国凡是能接收这架飞机的每一处机场，答案是否定的。空军参谋长认为，它有可能在撒哈拉沙漠、任何海面、或是任何一处的水域里迫降。”
“如果迫降的话，会不会引爆那两颗原子弹？”
“不会，那两颗原子弹还没有装上引发装置，所以绝对安全。即使直接扔到地上，也不爆炸。你不记得去年在美国北卡罗莱州，就有一架载原子弹的B47 在地面撞毁吗？机上的原子弹却安然无恙。它与普通炸药不一样，不会因遇热遇火就爆炸的。”
“那么，魔鬼党拿到这两颗原子弹之后，怎样才能将它们引爆呢？”局长两手一摊：“战时内阁会议也提出了这个问题，但我也说不准。不过，大致上它里面的两种金属分隔存放在炸弹里，必须有某一种媒介才会使铀原子爆炸，这种媒介同时可以当作延期引信，也就是说可以安排个距离，使它在一定的时间里爆炸，和定时炸弹一样。”“那么，魔鬼党必须要有一个原子物理学专家才能解决这一项问题，对不对？”
“我想这样一个人物他们一定已经找到了。另外，还有一点值得注意，铀原子是很重的，所以，那两颗原子弹，虽然大小只是高尔夫球两倍，重量却不轻。不过，个头既小，运送和掩藏也都很方便，他们可以放在汽车里，把汽车开到某一城市内停下来，然后准确地安置定时引信。只要能允许他们逃离到一百公里以外，一切问题就都解决了。”邦德忙在衣袋里再掏出一支香烟抽着。一件“不可能”的事情，就这样“可能”了！�