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爱默森坐回自己的位置听取战场上最新的军情汇报，没有一个鼓舞人心的好消息：一架派往三十四区接应ＡＴＡＣ部队的救援舰被击毁，空中部队在敌人堡垒的炮火打击下遭受了严重的伤亡，绰号“亡命徒”的第十四小队全体阵亡。敌人侵占了第五防区，一个救护班被召往 930号掩体，那里有接近一百人陷入了困境。到处都急需医护兵。
“你和斯特林中尉重新联系上了吗？”格林上校问一名技术员。
“没有。”一个声音答道，“不过我们还在努力。”
格林的呻吟和叹息正好被爰默森看见。
“别对斯特林中尉失去信心，上校。”他的口气显得过于严厉，“在完成任务之前，她是不会放弃的。”
失去了头盔的鲍伊晃晃悠悠地坐在黛娜的反重力悬浮战车驾驶座后部略高一些的地方，他正要把自己被升降机载到缪西卡的竖琴所在的舱室的经历一股脑儿告诉中尉。他从来都不曾对黛娜不计后果的战术表示过什么好感，但他又想，现在至少有个机会从他朋友的角度观察一下事态的发展。黛娜差不多是以最高速度侧过反重力悬浮战车穿越了漆黑的过道，她很随意地把瓦尔基里打了个旋。尽管她开启了回转稳定器，但这并不意味着就要使用它。水循环舱里的迪迪瓦迪迪号已经被他们遗弃，并且设置了自毁程序。尽管他的故事似乎破绽百出，但为了让自己的注意力从战车随时都可能发生的碰撞中转移开，他仍旧概括地讲述着那一系列事件。
“你是说她在腿部受伤之后居然还溜掉了？”黛娜有些怀疑。
“我知道听来不可思议，但这的确是我亲眼所见！”鲍伊辩白说，“她也是世界上最漂亮的女孩之一。”他又满怀憧憬地添了一句。
黛娜这才恍然大悟，回头笑了。当她的目光移开后，鲍伊突然感到一阵心悸。
“也许她是个机器人，鲍伊。”
“不可能。”
“我猜想她不过是个梦境——不管怎么讲，你说你觉得自己被送上了堡垒的高层，而我们却是在刚进飞船的那一层把你找到的：我们可没坐过什么升降机，鲍伊，我们甚至连楼梯都没见过。”
“可我告诉你我上去了，黛娜！我分得清上面和下面，这你知道！”
路易也通过外部扬声器发表了意见：“那是在你清醒的时候，鲍伊。我觉得你犯糊滁了。回忆一下任务简报中记叙的格罗弗探险队进入ＳＤＦ－１的内容吧：当舰长的小队离开太空堡垒的时候，他们确信已经过去了好几个钟头，而守卫在堡垒外部的士兵却发誓说仅仅过了十五分钟！”
“有可能是某种超空间航行的延迟效应造成的，”路易继续滔滔不绝地说道，“由某种我们尚不了解的原因引起。也许太空堡垒的内部和外部的确存在时间上的差异。以后我要好好研究研究这个问题。”
黑暗的过道突然变得开阔起来，而且充满了亮光，黛娜和她的同伴发现自己突然来到了抛光的地面上，这里跟地球上最纯净的海面一样蓝——如同一条绚丽夺目的冰封运河，它的两侧是连绵不断的墙体，墙体上有不少角楼和拱道。此情此景让人回想起全球内战前的古罗马或是佛罗伦萨。每一座建筑的高度都超过两百码，房屋的正面由扇形曲线勾勒而成，中楣点缀着华丽的圆柱状拱廊，此外还有一扇带有圆形顶棚的大门。在其他地方，优雅的拱桥跨过运河，在舱房顶部的环形灯光照射下巍然耸立。
尽管他们是初来乍到，但这个地方已经有人居住了——这些居住者是人类。
“起码他们看起来像人。”黛娜评论道。
所有的外星人都躲在拱廊的下面，盯着第十五小队的两辆战车组成的队列，但黛娜却不曾发现他们流露出丝毫的恐惧，他们有的只是强烈的谜惑感。这些人不知道他们从何而来，又在干些什么，诸如此类。他们的衣着有种超现实感，而且带有理性色彩，和黛娜在书本上读到的罗马帝国有很大的差异。这不过是太空船内部的罗马的仿制品罢了。他们的衬衫和长裤都采用同样的剪裁方式和布料，只有在颜色和项圈上才显出各自的特征，紧缩的袖口也分为蓝、灰、金等颜色。
突然，鲍伊喊道：“中尉，把战牟停下——我看到那个姑娘了！”
黛娜和路易关掉推进器，把机甲停在那条所谓的街道上。
黛娜不知道这样招摇过市是不是对他们有好处。她扫过表情麻木的人群中一张张迷惑的脸，寻找一个绿色头发的姑娘。
“你确定是她吗，鲍伊？”
“我敢肯定——她是个好人！我当然认——怎么回事？不可能！我看到了两个！”
“这里所有的人不是双胞胎就是三胞胎，”路易说道，“他们一定是克隆人。”
黛娜顺着鲍伊的视线看到了一个穿着薄纱的姑娘，她很迷人，和她并肩站着的正是和她一模一样的双生子。克隆人，黛娜对自己说道。他们只可能是克隆人，就像天顶星人一样，这勾起了她对自己种族的回忆：他们是从洛波特统治者的细胞取样中培育出来的，她也具有这方面的特征。她突然想到，这些克隆人很有可能就是她的姐妹或是兄弟！黛娜发现白自己正在寻找和自己长得相像的人。
“如果司令部知道他们的情报侦测报告的结果是正确的，一定会很高兴。”她听到路易的话音。
这时，三个全副武装的士兵穿过喃喃低语的人群，包围了反重力悬浮战车，还举起了激光武器。
“啊噢——看来我们又有伴了！”
“不许动！”其中一个终结者喊道。
“你们已经被包围了。”
“你瞧——我告诉过你，尽是些劣质电影的对白。”鲍伊说。
“这电影该叫《牛仔和罗马人》。”路易嘟囔着，“我们该怎么办，中尉——朝人群中的他们射击吗？”
“不，”黛娜立刻说道，“如果朝人群开枪，我们就会打死打伤很多无辜的人，我们得试着冲出去！你最好跟你的女朋友们说再见！”她朝鲍伊看了一眼。反重力悬浮战车刚从地面升起，终结者就开火了，他们根本不理会被射偏的子弹打中的克隆人。
瓦尔基里号和动线号飞速离去。在隆隆作响的座位上，鲍伊紧紧拉着黛娜的手腕。敌人朝反重力悬浮战车打来劈啪作响的白色枪弹，引发出一道道火焰，而他却根本没有在意这些，只是回过头盯着那两位音乐家。
“孩子，这次任务简直就像一场洗劫，”克兰斯通对希恩说道，“我猜这些爱开玩笑的家伙们一看到我们进来就弃船逃跑了。”
“我开始相信你是正确的了，克兰斯通。”希恩承认道，他心不在焉地扳弄着头盔，然后慢吞吞地把坏消息号从走道的集结地带开了出来。自从他们离开干燥室之后就风平浪静，而在约定好的一个钟头之内，黛娜和但丁都没有露面，他决定带着克兰斯通和鸟鲁夫前往黛娜的分遣小组所在的走道探探虚实。“就连星期日学校组织的野餐发生的事儿都比这多。”他说道。忽然有个东西从集结点方向的高处快速开来。
还不等希恩抓起武器准备作战或是指挥手下人做出反应，黛娜和路易就一步不停地冲了过去。希恩高声叫喊，突然意识到如果他们看都没看到自己，就更不可能听到他的叫喊了。但他还是喊了出来。
接着，黛娜的小组也猛地刹住了车。
“哇！”黛娜呼喊着，“刚才我还在想恐怕再也见不到你们这些家伙了呢！”
希恩不明白黛娜这会儿怎么这么兴奋，“是啊，见到你们我也很高兴，中尉。不过我可要告诉你，这可是我干过的最乏味的活儿。”
“乏味？”黛娜和她的小组异口同声地说，他们盯着他，希恩可能短时间内还无法领会这种眼神。
“可不是，我们还以为外星人弃舰逃跑了什么的。”
黛娜、路易和鲍伊突然同时七嘴八舌地冲着他说起话来。格兰特讲述着他的经历：被一个无形的升降机送到一个绿头发姑娘那儿，接着又被敌人拦住，然后又是一场追逐——他们损失了一辆反重力悬浮战车，那是因为他们没有机会再把它开同来——他们找不到回去的路。接着他们又去了居住区，然后从那个和古罗马相仿的地方逃离——那里除了长相一摸一样的克隆人和穿戴着甲壳状盔甲的机器人士兵外，什么都没有……
等他把话说完，希恩惟一能做的就是和同样困惑的队友交换了一下迷惘的眼神。
“嘿，我们看到了著名的灯泡树林。”他公司黛娜，“我猜那些步兵是出于某种原因才故意避开我们的。”
希恩刚说到这儿，但丁的分遗小组——唯独少了罗德的反重力悬浮战车，不幸的是，连带罗德本人也不见了——盘旋着进入视野，和他们在走道里会合了。但丁把外星人是如何摸到附近把他们困住、又在最后关头出人意料地撤退的来龙去脉说了一遍……
他的话说到一半，脚下的地板突然陷落，九辆反重力悬浮战车和十个地球人掉进了黑暗之中。
“大家都还好吗？鲍伊？”黛娜在黑暗中喊道。
她感到全身又湿又粘，但那肯定不是血，而是地上的什么东西。触摸黑暗中的东西反而会引起更多骇人的遐想，因此她朝相反的方向摸索，希望能够碰巧找到自己的反重力悬浮战车。如果所有的人都像她一样落在柔软的东西上头而没被反重力悬浮战车压着，那恐怕真是奇迹了。这个地方就像失去了重力一般——一如黑暗静默的月球表面。她的队员一一作了回答。
“所有人都在，显然大伙都没有受伤。”鲍伊喊道。
“你自己怎么样？”黛娜听到路易的声音，“我被你撞得全身都是瘀伤。”
“我觉得在这儿感觉自己和小猫一样轻飘飘的。”
“我们到底在哪儿？”安吉洛问道，“这又是股什么东西腐烂的味道？”
“