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他们把自己的机甲全都转换成角斗士模式，火炮毫不停歇地喷吐着毁灭的弹丸。
但丁移动炮口将一艘从天而降的生化机器人打成了碎片，几秒钟以前它刚刚把希恩的战车打了个跟头。
“还好吧？”但丁问道，这时希恩正在重新调校他的机甲。
“我还活着，你是不是想问这个？”
“我问的是你的反重力悬浮战车。”中士告诉他。
这个家伙过去可是我的部下，希恩小声嘀咕着：“谢谢你的关心，中士。”
突然，黛娜的瓦尔基里号出现在他们中间，奇怪的是她的后座上还有一个平民。鲍伊为大伙介绍了这个陌生人。一分钟左右的时间里，战术网络立刻充满了各种各样的低俗评沦，除此之外再没有别的了。给大伙作总结陈辞的是希恩，“嘿，中尉，我不知道你还有追求刺激的怪异癖好！”
“全部闭嘴，给我提供火力掩护。”黛娜命令大伙。
她的战车全速直冲敌人的堡垒，正对着生化机器人的地面火力网冲去，这些生化机器人控制了这片环行防御带。希恩看见她的战车上升到距离敌人的堡垒不足一百码的地方时，战车一下向上跃起，接着阿尔法战斗机和猎鹰式战斗机对堡垒防御护盾发射的足以致盲的等离子闪光中，她失去了踪迹。
就在黛娜驾驶战车掠过飞船装甲表面的时候，三具反重力悬浮平台追踪而至，具有湮灭性的圆盘从乔治没有任何防护措施的脑袋边飞过，而他此时还在专心致志地研究计算机读数。要不是头盔对机甲的协调控制起着至关重要的作用，黛娜早就把头盔让给他戴了。
“数据出来了吗？”
”它一直在变化。”他在风中大声喊道。
“继续努力。”她催了一句驾驶着反重力悬浮战车穿过了四条火力线。
他们已经完成了对堡垒上方的一次飞越，现在她掉转车头要再来一次。刹车的时候她还干掉了一具反重力悬浮平台，现在没有时间仔细瞄准了，她为此感到几分遗憾。不过，如果沙利文的计算机能够起到作用，那么她这么做就是完全正确的。她的双手紧紧握住了手把——那是一个类似控制杆和扳机的机械裴霄，并列机枪把第二具和第三具生化机器人送上了毁火之路。
与此同时，第二艘堡垒遮蔽了头顶上的天空，它和陆地上的飞船就像三明治一样要把她的小型机甲夹在中间。各个战术单位朝重型装甲防护着的飞船底部射击，因此，反重力悬浮战车的飞行路线上随处都是跳弹和爆炸，反而他她陷入了更加不利的境地。在堡垒挡住视野之前，黛娜同样注意到了在头顶上盘旋的摇石机甲，也许它们就是玛丽·克里斯托率领的黑狮小队残余的战斗机。
“飞船的薄弱点将在两艘堡垒对接的过程中出现，”沙利文终于说话了，“那就是摧毁它们的最佳时机！”
黛娜抬起头，估算着磁堡垒给她和她的甜心留下美好回忆之前还剩下多少时间。敌舰的下表面异常丑陋，就像一只机械蜘蛛的大嘴，要把他们吞噬掉。
“我正把信息传递给反重力息浮战车上的计算机，黛娜。剩下就看你的了。”
“都交给我吧。”她说着给机甲提了速，穿过了两艘飞船之间的狭小缺口。然而，一具反重力悬浮平台不知从何处冒了出来，向她倾泻着能量束。接着，生化机器人从左侧朝她扑来，迫使她以极其危险的动作向某个类似雷达护套之类的装置靠近——它就像一座小山矗立在船壳表面。就在拨转方向避让的时候，乔治不见了。
她听见一声尖叫，他飞出了后座，她抬头四下张望，恰好看见他被一具生化机器人握在金属巨拳当中。
黛娜急忙掉头，却小见了那个外星人的踪影。幸好玛丽·克里斯托通过网络告诉她，这场冲突她全都看见了，那个敌人就在她的前方。
黛娜并不清楚玛丽要在飞船对接的缺口干什么、但她没有停下来考虑这件事。她向前方开火，同时搜索着玛丽那架摇石模式的变形战斗机。这时，天空又一次重现在眼前。
在她的下方，一名队友刚刚从战车模式切换到守护者模式，朝一具外星机甲开火。顺着射击轨迹观察的黛娜的心猛地一沉：炮火击中了捉住乔治的生化机器人，它飞速旋转起来，眼看就要和玛丽的战斗机相撞了。
克里斯托躲避不及，和失去控制的外星人撞个正着，战斗机开始下坠、黛娜不知道该追谁好：一边是抓住沙利文的生化机器人，另一边是玛丽。突然，那辆射出关键一炮的反重力悬浮战车——那是希恩的座车——又变成了铁甲金刚模式，然后跳到高处接住了克里斯托的变形战斗机。尽管非常想看清整个坠落的过程，但黛娜还是不由得避开了她的目光。她再次投眼望去的时候，却发现两具机甲竟然都完好无损。
突然，九点钟方位传来一声爆炸。她转过身，整具机甲都被冲击波撼动了。
那儿，生化机器人变成了历史。
乔治·沙利文也死了。
她尖声呼喊着他的名字，飞向那一团愤怒的火球，她希望能找到一个幸存者。烧焦的反重力悬浮战车从火中钻了出来，她想起他生前对地说过的最后一句话：剩下就看你的了。
停留在地表的堡垒内部，洛波特统治者正在观看救援舰只不断下降的图示。现在它就在自己正上方一百码的高度，他们伸出手臂和触须以确保对接过程万无一失。
“我们的准备工作已经就绪，”达哥通报了情况。
赛赞急切地点点头，“很好。把佐尔派到他们防御火力最强的方向……我们必须确保他轻而易举就被微缩人抓住……”
在这一分钟里，坐在角斗士机甲座舱内的安吉洛·但丁已经尽了自己最大的努力，他所知道的事情就是自己在半空中不断地翻着跟头……
然后，他砰地一声摔在地面上。失去了一阵知觉，甚至差点都断了气。当整个世界在他眼中重新变得清晰的时候，他才发观自己的战车已经被摔坏，翻倒在一侧，并且燃起了熊熊大火。
但丁爬了起来，他发誓要把这群外星人撕成两半。这时，乘坐着雪橇状反重力悬浮平台的生化机器人又降下高度开始新一轮的杀戮。
安吉洛注意到它闪着红色的光泽，驾驶员已经英勇地从里面爬了出来——他真是个英雄。然而，这时又发生了一件奇怪的事情：从堡垒内部射出一道细小的射束，击中了反重力悬浮平台，打得这个雪橇状的交通工具和它的驾驶员猛烈地撞在地球部队前线附近崎岖的山路上。
但丁听见这个飞行物坠地的时候传来了没有起伏声调的痛苦尖啸。
“他们击落了自己人！”满头雾水的但丁大声说道，但他不知道自己是不是还能活着看见明天的太阳。
黛娜试图抹去沙利文的死给她带来的可怕冲击，一边掉头再次刺敌舰奔去。瓦尔基里号索敌计算机的双屏显示器上的平行数据示意图正在不断跳跃，它将要引导机甲的武器系统为敌人的堡垒施加噩运魔咒。不过看起来时间已经不多了。
前来被援的飞船已经飞临头顶，地面上的堡垒也开始上升，这时无数的弹头还打在合金船壳上，然而爆炸对它没有造成丝毫伤害——飞船上复杂的近距武器网络沉默了——显然，所有可以使用的能量都被抽调到了别处。随着飞船的离地升空，它的整条脊线都显露出来，震耳欲聋的轰鸣声充斥在周围，大地在颤抖，把岩石顺着陡峭的斜坡和从非自然形成的石头山上抖落下来。夹杂着沙砾和碎片的强旋风在救援飞船下方打着转，久久不肯散去。
当黛娜靠近两艘孪生飞船的时候，她看见第一艘飞船沿着脊线打开了四个面板，露出几个如同大型插座的连接器，它有接通管道那么大——它们像巨型无线电电子管一样闪闪发光——带刺的铁锚状物体从球茎状的圆形观测口往外延伸。
“再开快些！”黛娜催促着她的反重力悬浮战车，座舱显示屏不停地闪烁，一整列平行的示意灯也在调整、对位。这时，机甲突然变换成角斗模式，并且开启减速火箭停了下来，火炮已经就位。由于她把所有的控制权都交给了计算机，因此，黛娜除了坐在那儿祈祷这次能够活下来以外，什么也做不了。
两艘飞船以非常怪异的带有一股邪气的方式接合起来，一艘重叠在另一艘的顶部，然后开始加速上升，它们之间几乎连三米宽的间距都不到。黛娜的机甲开了一炮，能量弹找到了狭小的接触面，爆炸在对接铁锚的周围此起彼伏，爆炸从两艘飞船中间的空隙喷发出来，上面那艘似乎颤抖了一下，然后就压在了它的同级飞船上部。
但两艘飞船还在继续上升。
“不可能！”黛娜冲着战术网络大声喊叫，“它为什么不起作用？”尽管她这么问，但她清楚答案是什么：计算机不停地闪烁，把内部的简要信息反馈给她，但她根本用不着重新查验屏幕也对此心知肚明：她晚了半秒钟，以至于偏离了那个致命的圆锥体足足两百码之远。
在它们消失在战斗的烟雾中之前，黛娜朝两艘堡垒看了最后一眼，这是一次再糟糕不过的近距离接触。
第十章
甚至在柯克兰教授将他的研究结果向我展示之前，我就能感知某些和外星人驾驶员相关的事情。直到现在，我也说不清那种感觉从何而来，不明白目前的想法将往哪个方向演变。我只知道在我看来，现在这个时刻具有极其重要的意义和目的；在某种和外星人有关的东西的触发下，我的命运起了变化，它将个我的整个生命蒙上一层阴影。
——摘自罗尔夫·爱默森少将的私人日记
凌晨三点刚过，爱默森将军的官派座车——那是一辆带有尾翼的黑色反重力悬浮豪华轿车。轿车的前端还有一具纯粹用于装饰的老武的散热格栅以及一只带着翅膀的立式车徽——就从政府的