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需要的商船数量。
根据上述理由，丘吉尔在信中向美国总统提出了下列请求：
1。 美国派军舰支援英国的护航运输队，希特勒不会把这种做法当作宣战的理由，因为他不想卷入对美国的战争。
2。 美国继续向大西洋东部海区扩大制海权，这对英国极为有利。
3。 本来就数量不足的英国舰船已有三分之一消耗在毫无效益的活动之中，为对付潜艇战英国被迫组成护航运输队，并采取了绕道而行和曲折机动的航行。英国每年生产的舰船吨位为150万吨，这是远远不够的，每年还需要另外增加300万吨商船。只有美国的造船工业才能满足这个要求。
4。 英国需要大量的美国作战飞机和军用物资。
5。 英国无力对美国援助的舰船和军用物资兑付现金。为了同仇敌忾战胜轴心国的共同利益，请求不要立即付款。
丘吉尔在其回忆录中说，这是他一生所写的信中最重要的信件之一。
罗斯福收到这封信后就着手为实现英国的这些愿望创造合法条件。他所采取的办法是，使美国人民相信美国本身受到轴心国的严重威胁。1940年12月29日在一次“壁炉漫谈”中他通过无线电广播向美国人民宣称：
“自从詹姆斯敦和普利茅斯·罗克詹姆斯敦1607年的建立表明了英国在美洲的殖民地史的开始；1608年“五月花”号船在普利茅斯罗克靠岸。时期以来，美国的文明还从未受到如今这样严重的威胁。英国一旦沦陷，轴心国就将控制欧洲、亚洲、非洲和澳洲大陆，它们可以从陆上和海上使用大量的辅助手段来对付我们这个半球。我们整个美洲就将在枪口的威逼下生活。这支枪的枪膛里装满了在经济和军事方面的危险炸药，这样讲并非言过其实。”
这种不可思议的言论果真起了作用。1941年3月11日，经美国国会批准，英国上述无限制、无代价地要求美国提供舰船和军用物资的愿望终于在租借法中得以实现。国会表决时265票赞成，165票反对；美国参议院中60票赞成，31票反对。
英国从美国获得的纯军事援助也取得了同样的进展。
1939年9月5日，罗斯福紧急宣布美国大西洋沿岸的水域为安全区域，该区域一直向东延伸几百海里。当美国军舰在该海区实施“中立巡逻”时，交战国舰艇禁止通过该海区。偌大的一个海区禁止交战国的舰艇通过是完全不符合国际法规定的。按国际法规定，这种措施只适用于领海区，一般来说领海范围只有3海里。
战争爆发后不久，美国海军随即在大西洋采取了一系列违背国际法的军事行动。他们暗中监视从美国港口驶出并准备返回本土的德国商船。他们用无线电报把德国商船的位置通报给英国作战舰艇，以便英舰对德国商船发动攻击。结果使我们的船只除了自沉外，别无生路。
为了与英国海军部在军事合作方面作好充分的准备，1940年7月罗斯福总统派以戈姆利海军将军为首的军事委员会到伦敦进行会谈。这次会谈之后，美国海军司令部立即拟定了美国可能参战的计划。该计划规定，美国在大西洋最重要的任务可能是掩护护航运输队。美国从1941年4月1日起派作战舰艇为护航运输队护航。
继伦敦会谈之后，又于1941年1月和2月在华盛顿继续召开由美国海军部、英国海军部以及陆军和空军总参谋部参加的扩大会议。经过两个月的讨论，会议取得了一致意见，认为大西洋作战和欧洲战争是这场战争的关键。美国海军的主要任务是保护大西洋上的航运和海上交通线。只要美国海军有此能力，这项任务就应立即付诸实施，因为这与美国是否宣战毫无关系。英国将在英国区域内为美国海军提供完成大西洋的作战任务所需要的基地。1941年3月27日ABC…1参谋协定。
美国海军按照这些协议采取了行动。1941年2月1日金海军上将领导的大西洋舰队成立。他在1941年4月18日宣布，美国的大西洋安全区将向大西洋东部海区延伸到西经26度线。这距美国沿岸（纽约）2300海里，距欧洲（里斯本）仅740海里。这样一来西半球大西洋的五分之四海区被宣布为美国安全区，从那时起美国海军就密切监视着德国海军，并把德国舰艇的位置迅速通报给英国，以便英国对德国舰艇发动攻击。
采用命令的形式自行扩大和决定安全区，这在国际法上是找不到任何依据的。
1941年7月7日，美国接受了英国提出的“保护冰岛”的要求。在莫里森著的《大西洋战役》（美国第二次世界大战海战史，第1卷）中，作者谈到接受“保护”冰岛的任务时说，“虽然冰岛政府在受到英国的压力时请求美国保护，但冰岛居民对占领其国土很不乐意。强烈的民族感和地方主义使他们觉得这种保护没有必要。”他们的军队进驻冰岛，并在那里建立了海、空军基地。
与此同时，美国把安全区又向东延伸到西经22度线，这样就把冰岛也包括进去了。
占领冰岛后，美国的责任是直接掩护美国驶往冰岛的护航运输队中的美国舰船和倾向美国的一些国家的舰船。另外，美国海军还得到指示，如战略形势需要的话，他们还要对北大西洋的其它护航运输队实施掩护。大西洋舰队司令，1941年7月19日的第6号作战计划。这意味着美国对英国舰船的掩护范围一直扩大到冰岛附近海域。
德国政府对战争爆发以来美国所采取的上述一系列违背国际法的措施反应如何呢？从1939年9月开始，希特勒对实施海上战争的指示是，无论如何不得与美国发生冲突。德国政治领导尽力克制并想方设法避免发生类似第一次世界大战中美国参战对付德国那样的事件。希特勒坚定不移地坚持这一立场。难怪罗斯福在把50艘驱逐舰提供给英国时深信希特勒是会容忍这个措施的。因为对希特勒来说，美国对英国即使提供大规模的援助也要比德国与美国处于实际的战争状态好。下列事实证明，美国总统的这种看法是符合实际情况的。
起初美国人离英国周围的封锁区较远，在该封锁区德国的潜艇可自由进行攻击，因此，直到1940年夏都没有与美国人发生冲突。但在1941年6月20日U…203号潜艇在封锁区与美国“得克萨斯”号战列舰遭遇。因为迄今为止，美国军舰一直是绕开这一封锁区航行的，所以U…203号潜艇艇长怀疑该舰是否仍属于美国，是否和美国的50艘驱逐舰一样已移交给英国。于是他对这艘舰实施攻击。但攻击无效。潜艇也没有被美国战列舰发现。艇长用无线电把在封锁区发现美国军舰这一情况作了报告。当潜艇部队指挥机关接到他的报告后，我立即下达预先命令：“即使美国军舰进入封锁区也不得对其实施攻击，因为我觉得目前仍有效的允许攻击的命令已不再符合领袖的政治企图了。”潜艇部队司令1941年6月20日战争日志。
在此之前德国潜艇是可以攻击封锁区内每一艘作战舰艇的，因为鉴于美国迄今以来的态度，德国总认为美国的舰船是不会侵入该作战区的。
第二天根据希特勒的指令，潜艇部队接到下列命令：
“领袖命令，在以后几周中避免与美国发生任何意外事件，无论遇到什么情况均须遵循这一原则。此外，对确认无疑的敌舰的攻击，也仅限于巡洋舰、战列舰和航空母舰。熄灯航行的军舰并非是敌舰的象征。”潜艇部队司令1941年6月21日战争日志。
这个命令意味着潜艇对它们最凶恶的敌人即驱逐舰、护卫舰和小型护卫舰，当然也包括英国的舰艇在内，不得进行攻击。现在，由于美、英两国海军舰艇混杂在一起，使德国的潜艇战处于前所未有的困境。所有为护航运输队担任反潜和护航任务的英国作战舰艇都用所有的武器来对付德国潜艇。而所有这种方式的攻击却不会遭到抵抗和反击。
直到后来下达了一道补充命令后，连续受到攻击的潜艇才可以奋起抗击。而海战指挥部下达的甚至限制潜艇进行自卫的有关命令是：“潜艇在摆脱敌舰的追击后，不得擅自对曾跟踪和攻击过它的敌舰采取类似报复或预防性的攻击行为。”海战指挥部战争日志，CIV部分，第151页。
这样一来，英国的反潜兵力便可安闲自得。因此，奉命处于消极被动状态的我方潜艇只能任凭敌驱逐舰的深水炸弹或火炮的攻击，尽管潜艇面临被消灭的危险，也不能为自卫而及时还击。
当然这个命令也增加了潜艇打击护航运输队的困难。商船四周的掩护舰艇对潜艇来说是神圣不可侵犯的。如果潜艇无法回避这些掩护舰艇的话，那就必须放弃对护航运输队的打击。因为潜艇被禁止使用鱼雷去攻击掩护舰艇以打开接近船队的通道。
从整个政治形势考虑，潜艇部队指挥机关只得委屈求全。但德国政治领袖竭力避免与美国关系恶化的做法是丝毫不起作用的。罗斯福是想打仗的。他企图乘美国海军在大西洋战区逗留之机，混杂在英国海军之中以间接的方式引起军事冲突。这也是难以避免的事情。
1941年9月4日U…652号潜艇被一艘驱逐舰跟踪追击，驱逐舰向它投放了3枚深水炸弹。为了自卫，潜艇发射了2枚鱼雷，驱逐舰规避成功。次日，该潜艇艇长收到潜艇部队指挥机关的电报后才得知，这是一艘美国“格里尔”号驱逐舰。
美国参议院海军委员会对这次事件进行了调查，并听取了海军总司令斯塔尔克海军上将有关这件事情的报告：
“8点45分，一架英国飞机通报‘格里尔’号驱逐舰，在其航线以西10海里处发现一艘处于水下状态的潜艇。‘格里尔’号加大航速，采用曲折机动航行向所指定的地点驶去。当该舰的音响探测器刚探测到潜艇螺旋桨的噪音时，驱逐舰就立即进行跟踪，并用无线电报告了测位情况，以利于可能在附近海区活动的每一架英国飞机或驱逐舰�