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只要我们控制着突尼斯，敌人企图在北非登陆的战略目标也就不可能实现。
德意部队在突尼斯的作战取决于意大利能否给他们从海上提供补给。因此使执行这一任务的护航运输队免遭海上和空中袭击是意大利海军当时的主要任务。为德意非洲集团军运送物资的船只能够到达突尼斯港口的数量越多，控制突尼斯海岸阵地的希望也就越大，同时同盟国敢于在南欧实施登陆作战的危险性就越小。
当时敌人对这个战略问题也是这么看的。北非盟军总司令艾森豪威尔将军向英美总参谋部提出：
“如果不能迅速缩小对德意两国的突尼斯集团军的增援规模，那么不但美军、而且英军驻北非的第8集团军的形势无疑也将日益恶化。”布拉西海军手册（1948年），第313页。
我打算尽一切可能对执行补给任务的意大利海军在人员和物资上给以援助。对此我向希特勒作了报告，并告诉他，我打算为此专程飞往罗马去拜访意大利海军参谋长里卡尔迪海军上将。希特勒表示同意，并给墨索里尼写了一封信，告诉他我此行的目的。
我于3月17日到达罗马。随后在里卡尔迪海军上将的陪同下拜访了在帕拉佐威尼斯的杜切。意大利文Duce的译音，“领袖”之意，本书特指墨索里尼。
墨索里尼用德语同我交谈，对于德军参加掩护驶向突尼斯的运输队这一支援行动，他表示完全赞同。
接着我与里卡尔迪海军上将和意大利海军总司令部的高级军官进行会谈。我首先尽力消除他们的疑虑和使他们的自尊心不受到伤害，因为他们对我的努力感到不悦，他们认为我想插手纯属意大利的任务。我感到，在我与杜切会谈之后，这种不信任情绪在里卡尔迪身上表现得特别明显。里卡尔迪不会德语，因此谈话没能继续下去。从始终参加会谈的德科尔滕海军上将身上可以看出，这种不信任情绪是非常明显的，当时他竭力想排除德国方面的任何一种明显的影响。德科尔滕海军上将后来在巴多利奥政府期间接替了里卡尔迪海军上将的职务。一直到我使里卡尔迪及其伙伴们确信我只不过是想在他们从自己的利益出发为突尼斯提供补给时给予援助，双方才达成了一致协议，即同意由一位对指挥和掩护护航运输队颇有经验的德国将军率领一个德国参谋部进驻意大利海军总司令部。达成这项协议主要还由于得到了德国海军武官勒维施海军中将和我的意大利联络官塞斯蒂尼司令的支持。除此之外，双方还商定，为了掩护运输舰船，德国海军负责提供防空武器（包括有经验的操纵手在内），意大利海军则把6艘前法国鱼雷艇转让给德国海军用于在突尼斯交通线上执行掩护任务。由德国海军一方完全掌握掩护护航运输队的指挥权是不可能的。在协商中双方达成协议，凡是德国方面为掩护突尼斯护航运输队而提出的要求应尽最大可能予以满足，意大利方面的指挥要求也应予以满足。
我决定由鲁格海军中将担任驻意大利海军总司令部的德国参谋部参谋长。自从1940年占领法国北部地区以来，他一直是担负法国北部和西部海岸地带保安任务的司令。在那里，他经受了各种考验，在濒陆海区执行掩护任务和掩护护航运输队方面积累了丰富的经验。相信他在意大利海军总司令部的工作和在德国对护航运输队进行援助方面也会很快取得丰硕的成果。4月份对突尼斯的补给率就高于前几个月。
但即使取得了上述成果，也无法改变德意突尼斯集团军的命运。在同盟国空军夺取了我海岸阵地附近的机场后，我海上补给即完全陷入瘫痪状态。1943年3月18日，在向希特勒汇报我与意大利海军签署的有关协议时，我曾说明，“对确保海上补给线的安全来说空军必不可少”，“仅靠海军单枪匹马必然难以抵御目前和将来的空袭”。
希特勒同意我关于抵御空袭方面的意见，但却希望由海军采取措施使低空防御的现状得到改善。1943年3月18日在领袖大本营的谈话记录。
事实上后来意大利的运输船在紧靠非洲海岸的地方还是经常被敌人的高空轰炸机击沉，尽管运输队的掩护兵力预先已在远洋击退了潜艇和飞机的所有攻击。我们在歼击机方面的劣势是如此严重，以致最后当敌人在非洲海岸附近日益加剧对突尼斯护航运输队的空袭时竟束手无策。
在突尼斯海岸阵地于1943年5月丢失之后，就必须充分估计到同盟国将会很快对意大利诸岛发动一场进攻。我们所以会失去突尼斯，是因为未能及时进行海上补给，使非洲军缺少重型武器和弹药。
现在，在敌人进攻撒丁岛和西西里岛时，我们必须千方百计地设法阻止同样的情况重演。因此，我认为抓紧时间，在敌人发动进攻之前，趁其战术压力、尤其是空中优势尚小之时，对敌人最可能进攻的目标西西里岛实施补给是极为重要的。
为了与意大利海军领导讨论战略形势，并再次给他们提供援助，我于1943年5月12日飞往罗马。在会谈开始时，根据当时的谈话记录，里卡尔迪海军上将对西西里岛和撒丁岛的补给情况是这样说的：
“空袭使墨西拿海峡遭受重大损失。要给西西里岛提供补给已相当困难。因为通向西西里岛的铁路交通已完全中断，因此必须从那不勒斯出发给西西里岛提供海上补给。西西里岛上改进运输方法的唯一可能性是增加载重车辆。战前西西里岛储备了40天的补给品，而现在只有8天。给养情况每况愈下，因为敌空军力量不断发展。撒丁岛上的局势也一样，卡利阿里的大多数码头设施均遭破坏。托雷斯港的价值不大，因此只剩下奥尔比亚港。撒丁岛的铁路已被炸得破损不堪，载重汽车是解决运输问题的唯一办法。”
意大利海军领导认为，撒丁岛将会先遭到进攻，入侵西西里岛估计要晚一些。
我对意大利方面上述观点的回答也记录在案：
“德国海军总司令认为，敌人的进攻已迫在眉睫。他断言，我们的兵力太少，以至于无法挫败敌人的计划，即既无力摧毁敌人的上船港也无法消灭敌人在航行中的入侵部队。他尽管相信潜艇对于阻止入侵从来是无能为力的，但仍将向地中海派遣潜艇。潜艇只能起到干扰敌方入侵的作用。因此，我们的全部问题在于实施成功的陆上防御。
“作好海战准备是必要的，但并不是具有决定性意义的。陆上的交战才是决定性的。因此海军最重要的任务是尽量保障陆上作战的进行。这意味着必须保护海上补给线。由于我们的兵力有限，这个问题必须作为当务之急来考虑。如果我们能给航渡中的敌人造成损失，那当然更好，不过这种行动只有在对我们的补给系统不会产生不利影响时才能实施。否则，本来已经相当困难的补给问题将会更加艰难。在突尼斯我们已经看到，当敌人开设的机场离我们的海上航线越来越近时，我们骤然之间增加了多少困难。甚至连撒丁岛上一个小小的包括敌机场在内的登陆场就对我们构成了严重的威胁。北非之战给我们的教训是：只要条件对我们还有利，我们就必须利用这段时间运进储备物资。储备物资的多少取决于运输、护航及卸货能力。只有这些才是关键性的因素。这些因素需要有一个配合密切的庞大组织。如果补给系统遭受破坏，那么一些岛屿则难以守住。相反，海上作战的失败将不会起决定性的作用。因此，我们必须利用现有一切兵力，尽可能多地向岛上运送物资。甚至连小型运输工具都可用于浅水港和无设防的海滩。有关储备物资的分配问题可以以后再考虑。如果小型运输工具的数量不够，那还得动用潜艇。巡洋舰也得经常为运送储备物资快速奔波。总司令完全相信，我们必须充分利用现有可供支配的时间，因为困难在不断增大。因此，我们的目标必须是，一切为了储备物资。港口设施必须充分予以利用。意大利的主管军官也有权派遣这方面所需要的民工。我们在北非由于补给系统不起作用而被击败的类似事件决不能够再次发生。海军总司令将在他的权力范围之内尽一切可能援助意大利海军。
“4艘防空炮艇、3艘鱼雷艇及尽可能多的海上渡船将提供给意大利海军用于运输补给品。尽管潜艇可用于对敌进攻，但总司令还是想把德国潜艇作为补给运输工具使用，因为他觉得这是最重要的问题。如果连最小的地方都能用来卸载储备物资，那么守住诸岛就有希望。”
以上就是当时会谈的记录。
5月13日我拜访了意大利军队统帅部参谋长安布罗西奥将军。5月14日意大利国王接见了我。在他面前我也强调了海上运输问题具有非同小可的重要性。
然而所有这一切努力均没有收到预期的效果，意大利海军总司令部没有果断地把全部力量都投入到防御任务上去。
当1943年7月10日盟军在西西里岛登陆时，情况表明，许多地方的意大利部队没有作好战斗准备。而许多年青的意大利海军军官却表现了相当勇敢的战斗精神，这些军官已经在担任护卫艇或潜艇艇长时经受了考验。
1943年7月，意大利军队在西西里岛表现出来的松散现象对政治也产生了影响。全体意大利人民的反抗意志消沉。墨索里尼在7月25日辞职并被逮捕。巴多利奥元帅担任国家元首。希特勒对意大利这个新政府的可靠性表示怀疑，并估计该新政府不久将会与同盟国进行秘密谈判。因此我方必须使驻意德军部队作好必要的准备，以防备意大利与同盟国签订停战协定甚至转到敌人方面去。在1943年7月26日举行的意大利形势讨论会上，我对希特勒说，以我所见，很大一部分年青的意大利海军军官将会站在德国一边。我相信，他们会觉得与他们休戚相关的是王朝，而不是杜切及法西斯党。
因此我们应该