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除此之外，由于波莉病了，现在由埃玛照顾阿黛尔·费尔利太太。因为可以和女主人频繁接触，对埃玛在费尔利大楼里的生活和地位也起了一定的微妙作用。虽然，在埃玛看来，阿黛尔是个极为任性、挑剔，自小被娇生惯养坏了的女人，但奇怪的是她对埃玛极为热情，而埃玛作为佣人，也就不去计较女主人性格上的缺欠了。埃玛把奥利维娅看成上流女人，并暗暗地崇敬她，可是对阿黛尔，埃玛完全是一种同情，甚至是怜悯的感情。对她那精神痴呆、幻觉丛生的病态反应，完全持谅解的态度。埃玛把她看成一个身居简出，胆小怕事，需要保护的女孩子。埃玛还惊愕地发现，费尔利太太对别人的疾苦无动于衷，并不是因为她心地不善或心肠冷酷，而完全是由于从来大门不出，二门不迈，对劳动阶级的生活状况一无所知造成的。埃玛对待阿黛尔的态度，跟在自己家里对待两个弟弟一样，是一种母性对待孩子的态度：关怀备至的同时，行使绝对权威。阿黛尔对这种态度似乎毫无觉察，也许，即使觉察到，她也不大在意。反正，埃玛负责照顾她日常生活的一切方面，而她呢，也就什么都依靠埃玛，把埃玛看成是她生活中不可缺少的一部分，而大管家只不过负责提供酒精饮料而己。
使埃玛情绪稳定下来的最根本原因，在于她本人的天性，即雄心勃勃和钢铁意志在起作用，她那狂热的自制意识支配着她的一切举动。后来，在埃玛一生的奋斗之中，这种意识是她的主要动力。布莱基对利兹城的介绍，引起了她的美好幻想。每次布莱基回到费尔利大楼修东西时，她总是问东问西。小伙子不管多么谨慎，甚至对他曾大吹大擂的城市说些挑鼻子挑眼的话，其结果，都恰恰相反，促使埃玛去利兹发财，冒险改变自己的处境的梦想变得更加强烈了。
因此，埃玛认为，在费尔利家里当女佣，不过是她人生道路上的短短一站，只要勇敢地挺住，很快会过去的。她深信，只要耐心等待，总会有时机，时机一到，她将远走高飞，离开这里。埃玛自信，这样的日子不会远了。
为了这一天，埃玛早在心里暗自勾画着蓝图，制定了一项庞大的计划。这一计划她对任何人，甚至布莱基都来曾透露过。为实现它，埃玛终日以人类事业最为珍贵的东西激励自己：希望，希望！在她那毫无欢乐的生活里，希望的光辉使得其它任何东西都黯然失色；希望的力量给她的生活增添新的含义，使她对日益繁重的劳动在所不计。
这夭早晨，埃玛又满怀对未来的希望，穿着一件火红色的工作服，全然不象布莱基在荒山岭上遇到的那个野丫头了。迈着轻快的步子飘然而进入阿黛尔的客厅，好象一股春风涌进，使这间挤满家具的屋子也显得春意盎然了。她斜眼往壁炉前的沙发上一看，阿黛尔太太没象往常那样坐在那里，只是空气里仍飘荡着她的香水味。埃玛用鼻子嗅了嗅，她已习惯并喜欢女主人房间里的香味。而且，她还吃惊地发现，自己不光对昂贵的香水，而且对豪华的衣服，名贵的丝绸，晶莹闪亮的首饰也很欣赏。当我成了贵妇人，正象布莱基早已预言的那样，我也要用这种香水。那是荣莉香水，从商标上我看到了。是伦敦一家叫费罗利斯的商店卖的，费尔利太太总是到那家去买香水、香皂和保持内衣香气的熏衣草的盒子。是的，迟早有一天我也要买茉莉香水、法国香皂和许多许多熏衣草盒子。
但是，埃玛没敢让思绪驰骋得那么远，上午还有好多活儿要于。她先把早餐托盘放在一个小桌子上，把精美的餐具整整齐齐地放好，把沙发靠垫放好，然后才去照看壁炉中的火。埃玛弯下身子，鼓着腮帮对着快熄灭的炭火使劲地吹气，好使它烧得更旺些，还小心翼翼地注意不要把手弄脏了。滕纳太太有时真是瞎指挥，要是让她早点上来送饭，炉火不会象这样半死不活的，她也就不必为吹火而操心。使她厌烦的是，这样会浪费她好多时间。埃玛最讨厌什么东西影响她全天工作安排，这样她的时间表会全乱套的。是呀，埃玛自己创造的时间表都快成了她的《圣经》了。
那天早晨，波莉病得起不了床，埃玛无可奈何地接下了波莉的工作，无疑又增加了一份重担。她也没有别的办法，好在她是个天生勤快乐观的人。从此，她便在费尔利大楼里上上下下地忙碌起来，心里默默祝愿波莉早日痊愈，把那部分工作拿回去。然而，天不遂人愿，工作量没办法减少了。最初几天，她每天早六点直到晚七点。都在干活儿，几乎快累死了，连吃晚饭的力气都没有了，一剩下的一点点力气，只够她爬上阁楼卧室，然后一头栽下便进入沉沉的梦乡，次日清晨醒来时，疲劳仍未消失。
为了避免默盖特罗伊特的打击，也怕被解雇，埃玛一直没敢抱怨。仍旧拖着疲惫不堪的身体，在那座坟墓一样的大楼里擦呀，洗呀，生壁炉、熨衣服、收拾屋子、擦拭银器、照顾阿黛尔·费尔利。不知多少次，埃玛问自己：这样下去，还能坚持多久。但一想到自己家里的境况和病着的妈妈，她咬着牙又干了起来。埃玛知道，家里正眼巴巴地等着她挣的那几个钱啊！
累死累活一周以后．一天早晨，埃玛正在扫地毯，心里突然萌发了一个念头，手扶着扫帚思考起来。她那敏捷的，讲求实际的思维告诉她：费尔利大楼的清洁工作之所以困难、复杂，完全是因为缺乏计划性，完全是因为大管家默盖特罗伊特组织不善，分工不妥造成的。一大堆杂事天天毫无必要地重复处理，而一大堆重活如熨衣服，换洗床单，擦洗银器，清扫书房等，又过于集中在同一天。一个人，有天大的本事也很难把大大小小的活计全部承担下来。解决的办法是有的，而且简单得让埃玛感到惊讶，并后悔怎么以前没想到。办法就是计划性。埃玛突然觉得，只要认真做个计划，把每周的工作详细分开安排，问题是不难解决的。
埃玛开始行动了。她首先力求合理地安排每天的工作，并把每件工作需用的时间，记在纸上。一周下来之后，一份认真排列的时间表诞生了，上面把每天的工作分轻重缓急安排好，每一天安排一件繁重工作。虽然，白天埃玛仍在拼死拼活地干，可是每天晚上都在琢磨、修改那张时间表。最后，一个最佳方案终于出来了，在时间表上，轻重工作分开进行，每件工作需多少时间有明确规定。埃玛高兴地看着自己的作品，把它抄在一张较为平整的白纸上，洋洋得意地拿给厨娘看。
但是，埃玛诧异地发现，厨娘对她的〃伟大发明〃不光热情不高，还焦虑不安地提醒她不要因为多事而惹得大管家发火。这时，埃玛才想到，她的改革计划牵扯面太大了，竟然于涉大管家的职权，默盖特罗伊特会暴跳如香。想到这儿，埃玛打了个冷战。
然而．这种担心只是一刹那的闪念，埃玛的决心已下，不可动摇了，她还是决意要冲破任何障碍，谁也无法阻挡她去争取更为人道的生活和工作条件。
厨娘滕纳还在那儿喋喋不休，反复抱怨埃玛多此一举，小心招惹是非，好象天就要塌下来似的。埃玛一边不耐烦地听着，一边冷静地决定。不能灰心气馁，实现自己计划的唯一方法是越过大管家。
〃我到上边把时间表给奥利维娅太太看看，〃埃玛口气很坚定，〃看看她怎么说。她一来，就把所有的食谱都改了。我敢打赌，过不了多久，她就得管管其它家务。现在找她正是时候。〃说完。趁勇气正盛，离开厨房上了楼。
自从奥利维娅·温赖特来到费尔利大楼，埃玛只不过和她说过一两句话，所以，在她来到书房敲门时仍感到羞怯，推门进来的时候仍在门口犹豫不决。奥利维娅坐在亚当的写字台后边，全神贯注地审阅着曾由大管家掌管的账目，身着裁剪得很合体的深色裙子，花边高领肥袖的衬衣。浓密的头发梳成庞帕社式的发型，把她的面容衬托得活象个含笑迎春的花朵。
奥利维娅服饰的雍容华贵使埃玛感到自己破旧的和满是污点的衣服与之反差极大，对比太强烈了。此时，那种相形见拙，极为难堪的感觉刺痛她使之终生难忘。埃玛心里明白，世界是不公平的，贫穷不是罪恶，但贫穷使人感到羞耻。现在，她在豪华地毯上默默无言地向前走着，就是这种感觉。对面那位富有而漂亮的女人能够认真对待她的建议吗？埃玛心里惴喘不安着。
虽然埃玛聪明伶俐，但地位的差别使她无从知道，奥利维娅是一位特别的、慷慨的、善于理解他人的女人，办事公道并很具有同情心。比如现在，埃玛就没注意到，奥利维娅并没有用那种富人看穷人的传统眼光，即鄙视和嘲弄的眼光者埃玛，而是用认真专注的眼光看她。因终日担忧妹妹阿黛尔的健康和妹夫亚当的阴郁情绪，奥利维妞还没来得及整顿费尔利大楼杂乱无章的家务。虽然常常看到这个小姑娘上上下下地忙碌着，但总是没有时间仔细看看她什么样。此刻，从埃玛一进书房门，奥利维娅已为小姑娘的美貌所吸引，连她身上又脏又破的工作服和头上歪歪扭扭的防尘帽都掩盖不住她的美貌。不过，她那身打扮也令奥利维娅颇为恼火，她认为佣人的装束也应反映主人的气派。
这时，埃玛也察觉到太太脸上的疑惑表情，又怯生生地向前迈了两步，不成样子的小皮靴在寂静的屋里吱嘎响着，〃弄得埃玛不得不立即停下脚步，脸上露出不好意思的表情。
奥利维娅并没注意她靴子的吱嘎声，而是满脸笑容地问：
〃有事儿吗？有问题跟我商量？〃声音很亲切动听，足以使来者可