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奥利维娅并没注意她靴子的吱嘎声，而是满脸笑容地问：
〃有事儿吗？有问题跟我商量？〃声音很亲切动听，足以使来者可以放心地大胆说话。埃玛又往前走了几步，一边用清嗓子的声音掩盖靴子的吱嘎声。来到奥利维娅的面前，先微微鞠了个躬，说：〃是的，太太，我有个问题，如果可以称之为问题的话。〃
〃先告诉我你叫什么，孩子？〃奥利维娅笑着问。
〃埃玛，太太。〃
〃好吧，埃玛，什么问题？解决问题的最好方式是共同商量，你说呢？〃
听了这几句话，埃玛鼓起勇气，开始低声诉说她的工作和组织安排不当给她造成的困难。奥利维娅耐心地听着，脸上笑容动人。但随着埃玛的讲述，奥利维妞对于姐夫这个家里毫无章法的管理越发感到气愤。
埃玛的话一停，奥利维娅长时间地凝视着埃玛，对小姑娘抑扬顿挫的声调和简单明了的叙述感到吃惊。虽然她的词汇不丰富，而且用了许多方言土语，但条理清楚、简明扼要。奥利维娅心里明白，姑娘的话绝无夸张。
〃埃玛，也就是说你是目前这个家里唯一的女佣人？〃
〃噢，不，确切地说不是这样，太太，〃埃玛回答说，〃还有个姑娘，有时来给厨娘帮忙。还有波莉。但波莉病了，我刚刚跟您说了。她是阿黛尔太太的私人女佣。〃
〃从波莉有病起，你一直是一人干两人的活儿，是吗？维护整个大楼的清洁，还要照顾阿黛尔太太？我说的对吗，埃玛？〃
〃是的，太太。〃〃
〃我看，这是不可原谅的，也是可笑的。〃奥利维娅在椅子上直起身，愤愤地评论道。
埃玛误解了这句话的意思，也听出太太生气了。很怕被看成企图偷懒而赶出门外，埃玛急忙解释道：〃我不想推托该干的工作，工作并不可怕，太太。只是默盖特罗伊特安排得太乱了，太太。〃
〃从你介绍的情况看，确实如此，埃玛。〃脸上一副凝神沉思的表情。这时，埃玛自信地从口袋里掏出一张揉皱的纸。
〃我画了一张时间表，太太。总之，我认为，这样干，我的工作就容易多了。〃埃玛上前一步，把纸递给奥利维娅。这时，她看到姑娘的手红肿并布满裂口，一股同情心油然升起，叹了口气，看了一眼那张纸。越仔细看，她越发惊异。显然，这个姑娘的智力非同一般，而且很实际。工作时间表安排得井井有条。我奥利维娅本人也未必画得出来。
〃好的，埃玛，我明白你的意思了。看得出来，为这张表，你花了不少时间和心思。我向你衷心祝贺。〃
〃您是说，您是说：这样，最……最更好？〃埃玛高兴得不知说什么好了。
〃更好，不能说最更好。埃玛。〃奥利维娅一边开心地笑着，一边纠正埃玛的语法错误，〃我想，立即按你排的时间表进行工作，埃玛。我无条件地赞同你的想法，我想默盖特罗伊特也会同意的。〃看着埃玛脸上担心的样子，又补充说：〃我亲自跟他说。并让他从村里再雇用一个姑娘帮你干重活儿。否则，对你一个人来说，工作量太大了，按你的时间表也难以完成。〃
〃好的，太太。谢谢了，太太。〃埃玛鞠了一躬，多少天来阴云密布的脸上第一次绽开了笑容。
〃好吧，埃玛，现在快跑，把默盖特罗伊特叫来，说我要见她，快去。〃奥利维娅从来不喜欢大管家，现在更是如此。
〃是了太太。能把我的方案还给我吗，太太？我的时间表，我是说。我好照它行事啊。〃
奥利维娅不禁又笑了。〃当然可以，拿着。噢，对了，埃玛，这是你唯一的工作服？〃
埃玛脸上一阵发红，咬着嘴唇，尴尬地看着破衣服说：〃是的，太太。冬天就这一件，还有一件是夏季的。〃
〃这种状况也要立即改变。把你的尺寸告诉我，周末我去利兹给你买回来。一季才一件是不够的，冬夏工作服我要给你多买几件。〃
〃噢，谢谢，太太，太谢谢您了！〃埃玛高兴得叫起来，又提出一个新主意，〃如果有面料，我可以自己做。我妈妈教过我，我挺行的。〃
〃真的？噢，我记得你自己做过的。哦一定让他们从工厂带回几块面料，我再去利兹买几块棉布做夏天工作服。现在，你可以走了，埃玛。我很高兴你来找我谈你的问题。只要我在费尔利大楼作客，有事就可以来找我。〃
〃好的，太太。谢谢，太大。以后只要有事，我就来找您。〃埃玛一边答应，一边鞠躬退出书房，把时间表紧紧地搂在手中，好象是一串珍贵的项练。她都没注意奥利维娅脸上同情加赞赏的表情，也并没意识到，她的计划将给费尔利大楼里所有人的生活带来一系列的变化。
几个星期之内，随着埃玛时间表的严格实施，厨娘也轻松决活起来，欢声笑语地说个没完，忘掉了她起初的反对意见。确实，多少年来，她也没见过费尔利大楼里如此有条不紊。埃玛看着这位心直口快的胖女人，什么话也没说。她没有时间向厨娘详细解释她的想法。她越来越体会到，时间宝贵，时间就是金钱，没有聊天说笑的时间了。
随着整个管理工作的正常运行，埃玛开始有一点自己的时间了，这可是极其重要的。每周她可以挤出几个下午，回到自己的阁楼里做针线活，或给奥利维姬和阿黛尔两位太太修改衣裳。所得的额外收入都装到一个小盒子里，她常常拿起摇两下，听着里边叮叮作响的声音。谁也无法阻止她存些钱，一些私房钱，因为，这些钱都是她用省出来的时间，甚至减少睡眠挣来的。这些渗着汗水的钱，是为了将来实现带加重号的计划而积攒的。
厨娘也知道埃玛还做些针线活儿，但不知道她为此忙到深夜。如果知道，她非得横加阻拦，因为她很疼爱埃玛，不能让姑娘小小年纪累坏身体。埃玛知道厨娘的一片心意，只好把自己的事情秘而不宣。
滕纳太太虽然也有点平民百姓的机灵和机巧，但她并不聪明，不敏锐，对埃玛的性格毫不理解。她甚至都没觉察到，埃玛已经表露了卓越的组织才干，更没看到埃玛的勤奋，准确和不屈不挠的性格已初露锋芒，这种自信、自尊、自强、自我约束的特点，是将来成就大业的必备条件。
实际上，连埃玛自己也没意识到她已具有将来成就大业的天赋。将来是将来，还远得很哪。回想起过去的几个月，不禁叹了口气，艰难时期总算挺过来了。现在，情况好多了。时间表在顺利执行，她的生活和工作也容易多了。奥利维娅太太实践了许下的诺言，把村里一个叫安妮·斯特德的女孩雇来作为埃玛的帮手。每天的工作象钟表一样准确运行。埃玛觉得这简直是个奇迹，并打心里祝愿切莫好景不长。除此之外，奥利维娅太太还给埃玛长了工钱，现在是两个先令一周，对她的家境来说，也算可观的收入了。
埃玛弯腰用火钳挟起一块木柴，放在壁炉的火堆上。火苗更旺了。把她的小脸蛋照得红扑扑的。她直起身，正了正头上的帽子，拉了拉袖子。自从布莱基说她是这一带最迷人、最漂亮的小姐之后，她越发注意自己的仪容了。埃玛环视了一下宽敞的大厅，皱了皱眉头。外面的暴风雨象来的时候一样，突然停了，但天仍在阴着，客厅里到处是奇怪的阴影。
埃玛往后倒退了一步，歪着头，以评论家的眼光审视壁炉上的平台和上面的珍奇摆设。等有功夫，我一定把这些东西重新摆一下，使它们更协调，就象她早已把这间客厅里部分小件物品重新布置了那样。有时，她也想，怎么敢轻易动主人家的东西哪，但奇怪的是费尔利太太和别人对此并没提出异议。这时一阵轻轻的声音传来，埃玛转过脸，发现阿黛尔正站在卧室门边。
〃噢，费尔利太太，您早晨好哇，太太，〃埃玛微微一躬身。
阿黛尔·费尔利向她淡淡一笑，身子一歪，两手抱住门框才稳住身小的平衡。
埃玛快步上前，扶着她一只胳膊，问：〃您觉得怎么样，费尔利太太？〃
阿黛尔睁开眼。〃我刚才头晕了一下。没什么。我没睡好觉。〃
埃玛审视地看了一眼太太，发现她比往常更苍白，一头秀发乱蓬蓬地披散着，脸只露出一条儿，眼睛又红又肿。
〃请到壁炉这里暖和暖和，太太，喝杯茶吧。〃一边说，一边扶着她穿过屋子，坐在安乐椅上，〃今天早晨我给您准备了鸡蛋，费尔利太太。我知道您喜欢。我注意到，您昨天晚上吃得太少了。〃说着，把盘子上的银盖子掀起来，想吸引女主人的注意力。
阿黛尔把视线从炉火那里移开，无所谓地看了一眼盘子，〃谢谢你，波莉。〃话音里没带任何感情，又慢慢拾起头，眨眨眼，莫明其妙地说：〃噢，是你呀，埃玛。对，是埃玛。波莉病了，我部忘记了。她现在怎么样，好些了？什么时候重新上工？〃
埃玛听了这几句话，惊得目瞪口呆，不由自主地向后退了一步。目不转睛地瞧着阿黛尔。为了掩饰她的惊慌，故意把手里的银盖子赶忙盖在盘子上。清了好几次嗓子，用颤抖的声音说：〃费尔利太太，您不记得啦？〃她犹豫着，有些哽咽地说：〃波莉……波莉……〃停顿了一下，然后一口气说下去：〃波莉死了，费尔利太太。上周死的，上星期四就埋了……〃埃玛的声音很低，用不安的眼神看着阿黛尔。
阿黛尔·费尔利用一只手疲倦地捂着眼睛。默默无言地呆了一会儿，才说：〃对，埃玛，现在我想起来了。请原谅。都怨这该死的偏头痛，使我终日筋疲力尽，有时，还使我的记忆力大减〃。
虽然埃玛对阿黛尔语无伦次已经习惯了，但对她居然忘了几天前身边死了个人，这着实使埃玛心烦意乱。她怎么这么快就忘了？埃玛一直谅解阿黛尔对别人的苦难总是漠不关心，把这归于她神智不清，加上自小娇生惯养地被溺爱坏了。