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〃再给我派些人来，威尔逊，〃亚当吼叫着，〃必须立即把火场和树林隔绝，否则树林也会着起来。风正向那边吹。〃
〃但是，工厂……〃威尔逊张口刚要说话。
〃混账！照我说的做。工厂烧了我可以再盖，而村子里有房屋、妇女和儿童。如果树林着了。大火必然烧到村里。〃
威尔逊立即调来五名工人，简单地命令：〃拿上斧子，把那片灌木砍倒，形成一个带状空地，我们必须挡住火势向树林，向村里蔓延。〃
五个工人挥斧干起来。亚当和威尔逊再次集中力量在仓库灭火。幸亏那台自动水泵和大家齐心合力，火势已大大减弱。
亚当掏出手帕，擦着额头上的汗水，猛然听到马车轮子的声音。回头一看，马尔科姆医生正从尚未停稳的车上跳下来。
亚当一指办公室，〃哈特情况不妙。快去抢救．〃他咳嗽着，回头又看看树林方向，五个人还在敏捷地干着，看来树林没事。这时，亚当才发现风已经停了。他抬头看了一眼空中，妈的，怎么不下场雨？这时威尔逊跑来。〃现在一切都控制住了，先生。工厂没有危险了。〃他一边说，那沾满烟黑灰土的脸上挂着胜利者的笑容。〃啊呀，要下雨。好象有个雨点掉我脸上了。〃
威尔逊说对了。倾盆大雨，突然从天而降，落在还在冒烟的仓库、灌木丛和树林，残存的几个火星也被彻底浇灭了。亚当有生以来第一次以欢乐的情绪迎接了倾盆大雨。刚才还在为灭火而奔忙的人们停下来，站在雨地里欢呼起来。身为厂长的威尔逊不顾雨淋，在认真察看仓库废墟。〃幸运哪，主人！真幸运哪！〃
亚当点头称是。〃这个以后再说。我怎么也不明白，这场可观的大火是怎么烧起来的。〃威尔逊看了他一眼，没说话。
回到办公室，亚当见马尔科姆医生仍在为杰克·哈特治疗。窗前站着埃迪，正和埃德温耳语什么。
〃他怎么样？〃亚当站在门口问。医生回过头皱着眉说：〃不好。不过我想他能挺过来。背部、肩部和腿部烧伤严重，三度。把他送医院之前，我要尽力减轻他的痛苦。我需要一辆四轮马车，以便能让他躺着。必须尽快送医院，这里没有必要的医疗器械。〃
〃我派埃德温去备车，〃说着向儿子一招手，〃快去，孩子，快去备车。〃
埃德温离开后，亚当坐在写字台后面，〃你觉得，他能活吗？〃
〃我想能。但也很难说，如果还有内伤就更难说了。埃德温告诉我，一个燃烧着的羊毛包砸在他身上了，而且吸进了大量的烟。说不定他的肺部功能已经全部破坏了。〃
〃唉，上帝！〃亚当哀叹着，把一只手捂在眼睛上。〃看来你并不乐观。〃
〃他体格强壮，亚当。我希望他能挺过来〃。马尔科姆用理解的目光看了他一眼，〃你不要太担心，老伙计。再说，又不是你的过错。甚至应该说，你是相当幸运的，因为伤亡人数极少。〃
亚当叹了口气。〃我知道。但这事差点出在埃德温身上。正是杰克·哈特救了我儿子的命，可他自己却生命垂危。〃他悲伤地摇摇头，〃这个世界上，象杰克·哈特这样的人是凤毛鳞角，少得可怜啊！〃
马尔科姆用尖锐的眼光看了他一眼，〃我知道。他似乎历来有些与众不同，是吧？我们将全力以赴去抢救他。我保证。〃
这时，有人敲门，穿着一双沾满泥巴和烟灰的小靴子走进来。亚当惊讶地看着进来的孩子。
〃怎么了，小家伙？〃
小男孩犹豫不决。〃我来看我爸爸，〃眼睛盯着杰克直挺挺的躯体，眼泪汪汪地又问：〃他……他……？〃
亚当几步跨到门口，用一只胳膊搂着男孩的肩膀，让他进来。
〃这是弗兰克。杰克的小儿子。〃埃迪解释说。
〃快进来，弗兰克。〃亚当亲切地说。
弗兰克来到毫无知觉的父亲面前，眼泪已经夺眶而出。〃他死了？〃声音哽咽着问。
〃当然没有，弗兰克，〃亚当安慰他，〃他伤很重，这我不瞒你。但马尔科姆医生已做了紧急处置，马车一来就送医院。在那里他将受到最好的医疗。〃说着，掏出手帕为小家伙擦眼泪，〃好了，你得勇敢点。你爸爸会好的，你等着瞧吧！〃
弗兰克不大相信地看看亚当，又看看马尔科姆医生，最后转向埃迪：〃我爸爸真的会好吗，埃迪叔叔？〃
埃迪往前迈一步，强装笑脸，〃当然了，孩子，他肯定会好的！你爸爸身体壮。别担心。现在，我送你去找莉莉姨妈。〃说完，看了一眼亚当。亚当马上点点头。
〃去吧。谢谢，埃迪，谢谢你的帮助。〃
〃我尽力而为了，主人。〃埃迪笑了笑。〃现在我陪这孩子找他姨妈。让她照顾他。〃他拎起弗兰克的小手，向门口走去。
下午，亚当在费尔利大楼的书房里大步踱来踱去，手里拿着一杯苏打白兰地。他的两手也有轻度烧伤，马尔科姆在离开工厂之前，也为他做了包扎。威尔逊刚来，坐在沙发上默不作声地呷着威士忌。
亚当终于决定在威尔逊对面的安乐椅上坐下来．点燃一支香烟。〃怎么样，威尔逊？你对仓库起火原因做何考虑？太突然了，我觉得。刚才我问了一下埃德温。他说在他进入仓库时木推车已经着了。〃
威尔逊咬着嘴唇，又沉默良久。然后，叹了口气，用眼直盯着亚当说：〃我只能斗胆提出一个猜测。而且，这个猜测不大令人愉快。〃
〃说吧，威尔逊。显然，你和我一样，已经反复思考过了。〃
威尔逊的眉头皱成疙瘩。〃可能是：故意纵火。〃
〃故意纵火！〃亚当在安乐椅上一下子坐直身子，目瞪口呆地看着威尔逊，〃这话怎么说，威尔逊，这不可能！〃
〃是这样，先生，来加工过的粗羊毛很难点着，可木推车刚好相反。我也和埃德温少爷谈过了，他也告诉我说，在他推开仓库门时，木推车已开始熊熊燃烧。若在羊毛包上再泼上一些石脑油……〃威尔逊顿了一下，眼睛长时间地看着杯子，〃今天上午，差点酿成一场惨剧。要不是那场大雨，要不是风停了，我们绝对无法扑灭这场大火。〃
〃但是，故意纵火的原因是什么？〃亚当对这一猜测仍是将信将疑。
威尔逊欲言又止。他呷了一口威士忌，终于盯着亚当的眼睛说：〃报复。〃
〃报复！报复什么？报复谁？近几年，我和工人们关系还凑合。看在老天的份上，你此话当真，我的朋友！〃
其实，对于各种起火原因，威尔逊已经反复考虑很久了。他明白，话必须要说，但也要字斟句酌地选用合适的词句。他清了一下嗓子，〃最近，您因忙于旅行，来厂时间相对锐减。所以，您和工人们的接触几乎断绝……'
〃别绕弯子，威尔逊。你说是报复。我想知道报复二字从何谈起？〃亚当打断他说。
威尔逊又长叹一声。〃我认为，有人故意放火是针对杰拉尔德少爷的。〃
亚当一惊，眼睛瞪得老大。〃针对杰拉尔德少爷！我不在期间他干了什么？如果，此事责任真的在他，我要拧下他的脑袋，活剥了他的皮！〃
威尔逊感到窘迫难当。他小心地选择着词句，〃您听我说，先生，杰拉尔德勤奋肯干。这我应该肯定。他热爱工厂就象您的父亲那样。然而，杰拉尔德少爷……这么说吧，先生，他还不知道如何对待工人。大部分工人一见他的影子都摇摇头，然后转过身去连看都不看他一眼。况且工厂里还有少数极端分子，或者挑头闹事分子。这些人对大少爷早已怀恨在心。〃
〃干脆直说吧。〃亚当生硬地说，他的怒火已无法掩饰。
〃关键是他的方法和作风，正象我跟你说过的，〃威尔逊点燃一支烟，继续说：〃他总是象个疯狗似的对他们狂叫，在他们头上挥舞鞭子。有时他们向他提出一些合理的、简单的请求，比如要求工间喝茶时间稍稍长一些啦。而大少爷连听都不听，就把他们轰走……。
亚当喘着粗气，靠在椅子背上。〃于是，你认为，他们便故意放火，以示报复。〃亚当向前探着身，用尖锐的目光盯着威尔逊，
〃我认为此举毫无意义，威尔逊。如果工厂烧毁，他们何以为生？〃
〃是呀，我也这么想过。〃威尔逊疲倦地点点头，〃我的看法是：是故意纵火，但意在警告。所以，纵火人并没想到事情发展到如此严重的地步。您明白我的意思吗，先生？放把火，烧毁个把木推车和羊毛包，〃制造一下混乱，影响一下生产，以此向厂方示威，迫使我们谨慎从事。〃
〃肇事者是谁？〃亚当盯住追问。
〃这是要害，先生。但我无法点出任何人。我前面提到的那些人，今天早晨都在车间里紧张工作。〃威尔逊故意隐瞒了一点：极端分子的三个骨干当天缺勤，他准备亲自找他们谈谈。他对他们将晓之以理，同时严加震慑。他也衷心希望亚当也好好教训一下他的儿子。
亚当因为杰拉尔德而气得说不出话，他努力克制自己，仍久久不能平静。威尔逊所言，有一定道理，但也不尽然。蠢货！一群混账的蠢货！亚当火冒三丈地想着。仓库是木质结构，极为易燃。他们就不想想，纵火烧仓库会引燃工厂，会烧毁树林和自己的村庄。
〃好极了，威尔逊，你的解释在一定程度上是正确的。〃亚当满脸阴郁地承认，〃鉴于那些极端分子早晨都在班上，自然也就无法对其予以指控，对吧？〃
〃正是，先生，〃威尔逊激动地说，〃绝对不可随意指控。我们没有任何证据，再看看他们全力救火的表现……。一般在这种情况下，工人之间是团结一致的。如果我们轻率地宣布有人故意纵火，可能会引起抗议罢工。〃威尔逊嗽了一下嗓子，〃不过，等杰拉尔德少爷明天从希普利回来之后，您可以和他谈谈，如果我能这样建议的话。让他在待人方面更与人为善一些。〃
〃我会这样做的，威尔逊，