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司的《传记》栏目的访谈中，她说也喜欢希恩谈话的时候转换用词。她还承认罗恩·韦斯莱是参照他写的。希恩是她第一个通过驾驶考试的朋友。更重要的是，希恩有车———一辆旧的青绿色和白色相间的福特昂利亚车。任何一个小城镇的高中学生都知道，一辆车，一个有驾照的司机意味着自由，从乏味的日子中能解脱出来。在四周都是田地的镇子里，罗琳和希恩开着他的车，感觉自己和向往已久的北部城市青年的生活又近了一步。
2001年末英国广播公司的纪录片里，罗琳向观众介绍了她的司机兼患难之交。她的第2本哈利·波特小说《哈利·波特与密室》就是献给他的。采访中，罗琳回忆她和希恩站在塞文桥下，他们说他们很多个夜晚曾坐在这里，一起抽烟，可能还喝过酒，感叹自己的生活，梦想着离开韦迪恩他们会做些什么。乔安娜不开车，至今没有学开车，但是希恩外表和举止很酷。他的发型是新浪潮乐队的史班德芭蕾合唱团那样后朋克风格的。他常用那辆车带着她去布里斯托尔、巴斯或卡迪夫的俱乐部和迪厅。能远离小镇的束缚，哪怕是几个小时的感觉也是那么自由。昂利亚车对乔安娜来说象征着拯救和解脱。在霍格沃茨二年级之前，从德斯利把哈利救走的飞车就是蓝色的，在禁忌森林停下来的就是这辆车。在乔安娜·罗琳的生活中，希恩·哈里斯不止一次和她共度难关，不久以后，他不需要再拯救她了。
也许有了好朋友可以使罗琳平静地对待她的生活，应对家中的问题和小镇生活的无聊，罗琳那一年被选为学生的头。在英国高中，这个位置是由一个男孩和一个女孩来担任。由教职工和学生共同选举，所以可以看作是对学习成绩和心智成熟及受欢迎程度的综合考察。这不仅是个位置，更是荣誉。这样的学生通常要接待学校来访的客人，在像毕业这样的重大场合讲话。
两件难事让罗琳本应该很好的一学年黯然失色。一件是她母亲开始面临不可避免的结果。1983年4月23日，罗琳的妈妈年仅28岁，再有几个星期，她的大女儿就要毕业了，但她留下了遗嘱。她让她的律师朋友乔治·弗朗西斯把她的财产留给自己的丈夫皮特。如果他不能比自己活得长，那么她的一半的财产给自己的妹妹玛丽安和妹夫莱斯利，另一半捐给硬化症学会。后来，乔安娜·罗琳利用自己的影响为该组织募捐。你可以想象在乔安娜即将毕业时，家里是怎样的气氛，而毕业通常是件让人高兴的事，因为它本该意味着有个美好的未来。
另外一件让罗琳失望的是学业。由于她在韦迪恩很优秀，学校推荐她参加英国著名的牛津大学的入学考试。牛津大学相当于美国的像哈佛这样的长春藤盟校。牛津通常是有钱人上的学校，当然这也不绝对。很多家庭的几代人都是直接从昂贵的私立寄宿学校直接上牛津大学的。入学标准相当高。学校推荐罗琳试试牛津，不仅是对她的赞赏，也是挑战。安娜和皮特没有上过大学，但希望自己的女儿们都能上大学，因此，她的家人对此都非常高兴。
罗琳参加了考试。考试包括她感兴趣的3种语言———英语、法语和德语。英语得了A，法语和德语都得了B。她没能被录取。奇怪的是另一所学校的一个女孩子参加了同样的考试，也得了一个A两个B，却被录取了。在美国也会有像这样不公平的事情，但那时有这样的观点却并不新鲜———学费比能力重要。那个被录取的女孩子是在一家私立高中参加的考试，而罗琳是在公立的韦迪恩参加的考试。虽然乔安娜没有在公开场合说这件事，她和父母，还有韦迪恩中学的老师们一定非常失望。这件事显然对罗琳产生了一些负面影响。
有关罗琳1983年从韦迪恩毕业的文章不多，但大家都知道从那之后她再不参加同学聚会。也许她把那几年和妈妈生病的伤心日子联系起来。也可能因为好几年经受无聊的折磨。那几年对她来说是个空白了。她讨厌黄色和棕色的校服，甚至现在都是个快到中年的母亲了，还拒绝再穿这些颜色的衣服。大家不能忘了那些年也是《哈利·波特》系列书中人物所经历的。哈利、罗恩和赫敏也都经历了同样艰难的7年。一本书就是一年。也许乔安娜·罗琳至今不回去，是不想让自己对那些年的记忆再重新来过。回去一次可能会引发一次回忆，打扰她为自己雄心勃勃的工作已经准备好了的思绪。
罗琳在韦迪恩的时光是她最成功也是最伤心的一段日子，也代表了一段无聊的日子。当她从那片有猫头鹰、蘑菇和关于巫婆、精灵古老传说的森林毕业时，世界也发生了变化。
1983年，乔安娜·罗琳高中毕业，第一个女宇航员萨丽·赖德上了太空。爱丽丝·沃克的《紫色》获得了普利策奖。披头士很久不活动了。在此两年前，约翰·列侬在纽约自己的公寓楼外被枪杀，喜爱他的歌迷们感到万分悲痛。现在他们发行了唱片《最佳乐曲23首》。简·马克的《把柄》在英国获得了卡内基奖。在美国，辛西娅·沃伊特的《黛安娜西之歌》获得了纽伯利奖。挑战者号首航失事，但没有任何悲剧的征兆。在贝鲁特，恐怖分子的爆炸夺去了237名美国海军士兵的生命。两天之后，美国入侵格林纳达。电影《山水又相逢》和《正好的材料》大获成功。
1983年的夏天，她的母亲立下遗嘱的几个月后，18岁的乔安娜·罗琳准备上大学了。她选择了埃克塞特大学，因为它距家开车只要几个小时，比坐火车还快。她收拾了书、素描本、吉它、长裙，自己喜欢的劳动布夹克，还有眼线笔和睫毛膏。她已准备好离开韦迪恩及艰辛的岁月，至少暂时离开也行。几年后，她塑造了一些人物，让这些人物痛苦的是高中生活都很乏味。
第二部分大 学（1）
不知是因为她离开家，远离了母亲的疾病和小城镇的束缚，或者是否因为她对上第二志愿的大学、第二志愿的专业很失望，或许是以上原因都有。在埃克塞特，罗琳变了一个人。她经常旷课，丢课堂资料，迟交或根本不交作业。她的社交生活比学业更重要。她没给教授们留下什么印象。她的生活经历很特别，但埃克塞特的教授们现在根本就不记得她。
她特别喜欢英语，但还是向父母的愿望做了让步，学了法语，还有古典学课程，古希腊文学、罗马文学等。务实的安娜和皮特认为他们的女儿有了法语的学位可以找个双语秘书的工作，而学英语将来的职位比较低。
乔安娜·罗琳崇拜个性独立热衷政治的杰西卡·密特福德，并认为自己很理想主义，很激进，不可能没有注意到在埃克塞特也有这样的思想在蔓延。埃克塞特大学建于1955年，在一个小山上，俯瞰着德文镇，是那个时代典型的英美大学，很多楼房的外表很单调。学生团体基本上是由出身相对保守的家庭的年轻人组成，这些人不愿改变现状。
罗琳费了一番劲，才找到一些愿意深思并挑战这个世界对他们的期望的学生。很多时候，她发现那些常去镇上的黑马酒吧和学校的德文郡咖啡屋的人喜欢听她讲故事。她把他们说成是故事里的人物，就像她在尼克勒斯巷上的朋友和韦迪恩咖啡馆的朋友一样。当人们回忆到罗琳通过讲故事来交朋友的这些年，大家几乎都认为她讲故事的技能已经让她受到了不太相称的欢迎。
在杰西蒙马利厅或拉福达的公寓的小宿舍里，乔安娜弹吉它，画素描，梦想，有时学点法语。晚上和朋友们去黑马酒吧，看电影（镇上有了剧院）或去俱乐部。她承认她不怎么学习。基思·卡梅伦是她的教授，后来成了语言系主任，他承认只把她看作是一个普通的学生，没有在其他学生身上体现出来的语言天赋。乔安娜没能通过期末考试以后，她被建议后两年不要再学习希腊和罗马文学历史，而这些课程因为有神话，她特别喜欢。
当她按要求于大学三年级到法国学习，4年平淡的大学期间有了一次喘息的机会。她在法国教英语，非常留恋在巴黎的时光，这也是她头一回教书，她可以体验更多的文化，因为和她住在一起的还有一个意大利人、一个俄罗斯人和一个西班牙人。在巴黎，她读了查尔斯·狄更斯的《双城记》。她为故事结尾的悲惨和凄美而流泪。
回到埃克塞特，罗琳继续读自己选的书目。在学校图书馆，因为过了还书的期限还交了75美金（50英镑）的罚款。虽然，她说14岁就读了J。R。R。托尔金的《指环王》三部曲———《魔戒使者》、《双塔奇兵》和《王者归来》，这些书很明显地在她大学期间影响了她。托尔金的《哈比人》写的很早，但却是一部被认为是最容易让孩子们接受的书，该书实际上是系列书的前篇。罗琳说她20岁时才看到这本书。很奇怪，罗琳30年后才和托尔金联系到一起，不仅是因为他们的奇幻小说的相似性，而且因为根据他们的小说改编的电影都是在2001年秋天上映。
上世纪70年代末80年代初，土牢和龙这样的奇幻游戏成了大学生和年轻的上班族喜爱的消遣。他们喜欢构思巧妙的游戏和谜局、侦查故事、幻想和充满冒险的世界。1954~1955年出版的《指环王》三部曲现在重新受到人们的喜爱，尤其是那些喜欢玩游戏的人。很可能罗琳在大学期间重读了小说，并和大学同学讨论，这样的讨论激发了她的创造力。
约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金1892年出生，死于1973年。文学界常有这样的情况，也许是他的辞世导致了人们对他小说产生了广泛兴趣。有人说由于他极力倡导环保，而环保运动在70年代石油禁运时又重新高涨导致了“托尔金热”。奇怪的是精装小说50年代就出版了，一