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旧阅兵场在一处悬崖边戛然而止，悬崖下是一石质海滩，我们发现自己正站在崖边眺望大海。那是很惊险的场面，但却照亮了这地方的一片孤寂。在一般的海岛上都会产生一种进入另一个世界和来到世界尽头的感觉，但这个岛尤其如此。这儿过去一定是个非常偏僻的驻地，一个极其令人烦闷的前哨，在这儿除了看海就没什么事可做了。也许炮兵们会欢迎敌军舰队的出现。
史蒂文斯说：“海豹在每年暮秋都会到这片海滩上来。”
我问：“你们会射杀他们吗？”
“当然不会，只要他们呆在海滩上。”
当我们从海滩上往回走时，史蒂文斯把我的注意力引到阅兵场尽头的一块巨大的砾石上。在巨石的开裂处，端坐的是一个生锈的炮弹。他说：“它在独立革命时就有了——不知是英国的还是美国的。是戈登夫妇发掘出的物品之一。”
“他们在哪几发现的？”
“这附近，我想是。他们在海豹滩和阅兵场附近挖出了许多东西。”
“是吗？”
“他们似乎有知道从哪儿挖的诀窍。他们挖出的炮弹足以武装一个团。”
“你怎么不说了？接着说，史蒂文斯先生。”
“他们使用一种金属探测器。”
“好主意。”
“那是一种有趣的爱好。”
“真的是。我婶婶就是一个大挖掘者。我不知道戈登夫妇也在挖掘。我从未见过他们挖出来的东西。”
“哦，他们不得不把东西留在这儿。”
“因为污染？”
“不，因为这是联邦的土地。”
这个很有趣。纳什和福斯特开始听起来。我并不希望如此，于是为了改变话题，我对史蒂文斯说：“我想巴土司机正试图引起你的注意呢。”
史蒂文斯向巴士看去，但司机只是在瞪着一群鹅。史蒂文斯瞥了一眼手表说：“好了，让我们去看看岛上其它地方，然后我们还要和卓纳博士进行会面呢。”
我们登上巴士走了，车开进升起的太阳里，向岛的岬角驶去。那儿好比是猪排弯曲的骨头处。海滩景色真是壮丽，长约两英里的沙滩未经脚躁，不见垃圾，只有长岛湾的蓝色海水在冲刷着。在这大自然壮观的展示面前，没有人讲话，甚至包括我。
史蒂文斯依旧站着，不时地膘我一眼，我便朝他一笑，他也回我一个微笑。这种微笑实在没什么意思。
最后，在海岛的狭窄一端，巴士停下来，史蒂文斯先生说：“这是巴士能把我们带到的最远的地方，现在我们出来走走吧。”
我们都走出巴士，发现自己置身于一个令人慷讶的废墟中央。不论往哪儿看去，都只见遮掩在藤条灌木中的巨大的混凝土防御工事——永备发射点、地堡、炮位、武器库、坑道、砖和混凝土的车道，还有巨大的，三尺厚的墙，里面是生锈的铁门。
史蒂文斯说：“这些地下通道中的一条通向一个秘密实验室。在那里一些仍旧在为研制将会灭绝世界上人口的最后的，不可摧毁的病毒的纳粹科学家们被俘虏。”
他让这话沉淀了一两分钟，然后又说；“在另一个地下实验室里，保存着四个外星人的残骸，是从新墨西哥的洛斯威尔飞碟碎片中找到的。”
又是一片沉默。最后我说：“我们可以看看纳粹科学家吗？”
每个人都大笑——像是又不像。
史蒂文斯先生带着胜利的微笑说道：“这只是关于普拉姆岛的荒谬神话。”他又说：“人们传说在午夜看到有怪模怪样的飞机在阅兵场上降落与起飞。他们声称艾滋病起源于此，莱姆病也同样。”他环顾四周，说：“我猜想这些带有地下通道和地下室的老防御工事在一些丰富的想像中得到了润色发挥。欢迎你们到处瞧瞧，任何地方想去就去。如果你们发现外星人，让我知道。”他又微笑了。他的微笑真是怪异，我想他也许是个外星人。史蒂文斯先生说：“但是，当然，我们得呆在一起，我必须随时看得到每一个人。”
这与“想去哪儿就去”不大合拍，但是意思够接近了。所以约翰，麦克斯，贝思，泰德和乔治倒转到青少中期，大有兴趣在康墟中爬来爬去，上楼梯，翻越胸墙，样样都来，史蒂文斯先生总在近穷。有一刻我们走在一条长长的砖砌车道上，道坡下是一双钢门。门半开着，我们都走了进去，里面又黑，又凉，又潮湿，可能爬了什么东西。
史蒂文斯跟随着我们，说：“这儿通向一个巨大的武器库。”他的声音在黑暗的空洞中回响。“岛上有一条窄轨铁路把枪炮弹药从港口运到这些地下仓库中来。那是一个非常复杂与精密的系统，但正如你们所看见的，已经完全废弃了。这里已没有什么秘密可言了。”他说：“如果我有一个手电筒，我们可以走得更深一点，你们可以看到没有人在这儿居住，工作，玩耍，也没人埋葬在这里。”
“那么纳粹分子和外屋人在哪里？”我问道。
“我们把他们搬到灯塔中去了。”史蒂文斯回答说。
我问他：“但你们可以看出我们关注的是戈登夫妇可能在像这样一个地方建立秘密实验室。”
史蒂文斯先生回答说：“正如我说过的，我并不怀疑戈登夫妇任何事。但既然提出这种可能性，我会让我的人嫂查整个设施。全岛上还有大约九十几处废弃的地上军事建筑，我们有许多嫂查工作要做。”
我说：“让你的司机去找一扎手电来，我想到处看看。”
黑暗里一片沉默，然后史蒂文斯说：“你见过卓纳博士后，如果你愿意，我们可以回到这儿来探索地下室。”
我们走回阳光里，史蒂文斯说：“跟我来。”
我们随他来到一条窄路上，这路通向普拉姆岛的东端——扇骨的末梢。当我们走出来时，史蒂文斯说：“如果你们四处看看，就会看到更多的炮位。我们有次把这些圆形的枪墙用作动物围栏。但现在所有的动物都关在室内。”
贝思说：“这听起来有点儿残酷。”
史蒂文斯先生说：“但更安全。”
最后，我们到达了岛的最东端。一壁陡崖从一面遍布石头的海滩上升起四十尺高。已被腐蚀挖松了的一个混凝土地堡的基部，散落的碎片躺在崖面上，有的已滚落到水里。
那是一幅壮观的景色。在左边康涅狄格的海岸线隐约可见，而正前方是一星小岛，叫做大海鸥岛，大约有两英里远。
史蒂文斯把我们的注意力导向南面说：“你们看到那边的岩石堆吗？那个岛是用作炮击和轰炸演习的。如果你是个别船的人，你要知道避开那地方，因为那片水域有许多未引爆的子弹和炸弹。过了岩石堆的嘉丁纳岛的北岸，麦克斯威尔警长知道，那是嘉丁纳家族的财产，期限已过，就收归公有了。在大海鸥岛外是捕鱼岛，像普拉姆岛一样，在十七世纪经常有海盗出没。所以从北到南我们有海盗岛，瘟疫岛，危险岛和私家岛。”他为自己妙语连珠而微笑，是一种似笑非笑。
忽然我看到一艘巡逻艇在海角处转悠，三个船员看到了我们，其中一个举起双筒望远镜，认出了保罗·史蒂文斯，我猜，那人挥了挥手，保罗也挥了挥。
站在陡崖上俯视下面的海滩，注意到这儿的抄带着水平的红条纹，像是白色分层蛋糕中夹着的紫莓馅子。
一个声音从我们后面喊起来，我看见巴土司机正从窄路上走来。史蒂文斯对我们说：“站在这儿。”走上去迎住司机。司机递给史蒂文斯一个手机。下面是我想像中向导消失的那部分场景。我们看到巴士开走了，扔下邦德和那个女孩，但接下来蛙人从水中跳出，拿着潜水枪，开了火，然后直升飞机——
“柯里侦探？”
我看着贝思：“什么？”
“到现在为止你怎么看？”
我注意到麦克斯，纳什和福斯特正围着炮位翻来翻去，那么他们就是那电影中的大丈夫，正讨论大炮射程，枪弹口径等男人的话题。
我和贝思单独在一起。我说：“我认为你是一流的。”
“你怎么认为保罗·史蒂文斯呢？”
“疯子。”
“对迄今为止我们所见所闻你有何见解？”
“一揽子旅游。但时不时我了解了一些情况。”
她点点头，然后问：“那些考古玩意儿是怎么回事，你知道吗？”
“不。”我说：“我知道匹克尼克历史协会，但却不了解这儿的考古发掘。在这件事上，戈登夫妇从未提过他们购买了一英亩下临海湾的无用的土地。”
“海湾上面一英亩无用的什么？”
“我呆会儿告诉你。”我说：“有许多类似的小细节，你知道，它们似乎指向毒品走私那条线，但也许不是。这儿发生着别的事情……你听到过脑中‘砰’的一声吗？”
“最近没有，你呢？”
“听到了，像是一种声波冲击。”
“听起来像四分之三伤残补贴。”
“不，那是一种声波。声波释放，击中了什么，然后弹回去，砰！”
“下回听到这声音，举起你的手。”
“好的，我本来应该在休养的。而自从遇见你之后，你一直在令我难过。”
“彼此彼此。”她转换话题，说：“你知道，考虑到岛上进行的事业，这儿的治安不如我想像的那么好。如果这儿是一套核设施，你会看到更多的安全手段。”
“是的，这儿的安全屏障令人失望，但也许实验室里的内部安全系统更好一些，史蒂文斯不是声称过，实际有的要比眼睛看到的多吗？大致上说，虽然我感觉汤姆和朱迪可能从这儿运走了什么他们想要的东西。但我就是希