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有亲族，不欲扬人之短。观者勿疑予造言非实也。
顺治年间，江都具有一县官，年老已过六十，履历只开五十一岁，白须用药乌黑。这县官并不顾声名，又不望高升，一心专要多赚银子，回家养老贻后。所以每事不论大小，不问有理无理。若银子到手，无理也是有理；没银子送来，有理也是无理。板子、夹棍，都是他赚钱的家伙，真个连地皮都剥去了。
因他又贪又酷，合县的百姓都恨不得活剥了他的皮，所以起他一个浑名，叫做“现剥皮”。每日，县前人遇着，问道：“剥皮可曾发梆？”“剥皮可曾坐堂？”“剥皮可曾出门？”“剥皮可曾回衙？”如此不到半年，丧心的银子积有七、八千两，也不知冤屈了多少事，也不知坑陷了多少人，真是怨声遍地。
忽一日，内衙拆公文，拆出一封抚院到县官的密札。县官急忙拆开一看，上写着：
本都院查该县到任，方始半年，物议沸腾，民心丛怨。偏听左右，则滥系无辜，权归胥役，则事多寝搁，贿赂公行，官箴大坏。昏庸如此，万民汤火，应即参拿，姑宽谕饬。该县自今日为始，即速洗剔肺肠，痛改前非。若或仍前迷混，虽欲归老首丘，岂可得乎？勿谓本院言之不预也！慎之毋忽。
县官看完，大惊无措。随即唤儿子商议道：“上宪对此严切，我当设凑银子，藉以目下四月，时届奏销，亲往苏州呈送院台，求他护庇。倘收了我的财物，便放心了。不然，恐县官难保。”主意定了，便带银二千余两，到了院前，投手本候见，三日俱不传会。
这剥皮心慌，又另备了厚礼，谒送吴县与抚院最厚的某乡宦，将银转送。先送一千两、加至三千两才允。带去的银子不够，又重利在苏借凑送缴，方才收下，方才传县官面会。抚院吩咐道：“该县回去，大要改过自新，本院另眼青目。”剥皮连声应暗，薛回寓，方才欢喜放心。
正办着往某乡宦家谢劳，并往院前禀辞回县。忽见自己两个家人，自扬州连夜赶到，急报道：“大不好了！自老爷公出往苏，第二夜更深时，忽有一乘大轿，由人抬着，跟随六个大汉，都是广纱袍套，装束整齐，口称自北京来的某部某大老爷面会。彼时回答：‘老爷往苏公干。’彼即急说道：‘知县既然公出，这是紧急的事，就请公子面说。’公子听见，即走出内厅迎接。这大轿抬进宅门，有一官走出轿来，拉紧公子。那六个大汉，连轿夫共十人，各俱拔出利刀，放在相公喉下道：‘我们好汉，久知你父贪得银多，快快拿出买命银子来，饶你性命，少迟一刻，即送残生。’大相公吓得魂飞体颤，直说道：‘只有正项官银六千馀两，现在内署某处。’来汉手拉紧不放，道：‘无论官银、私银，快着人抬出来。’大相公要活命，只得急唤取出，逐封尽数都装入来的大轿内，仍着原抬的四人抬着，跟的六个大汉，同坐轿的大汉，拉住大相公手臂送出县。又要令箭一枝，说有急事，叫开城门，押着大相公抬上船。行二里远，才放回衙。如今只求老爷火速回去商议缉拿。”
剥皮听完，将脚连跳上几跳，即刻鲜血满口喷出，晕倒在地。因年纪衰老，听报此事，怎不伤心痛切？连忙医救，不省人事，汤水不下，未到半日，死于旅邪。连忙呈报吴县申院委员印署。家人不曾带得多银，因天气炎暑，急买平常薄棺，收殓停寓。众役听见本官已死，都各星散回县。
府尊闻知，星飞传齐内丁、各皂快，齐往县署。先将公子家属锁拿送狱，又差多人亲往署内搜查衣物，俱入账内。一面查盘仓库，已经侵空八千余两，仓谷二千余石。府尊着慌，随即通详上司，具题究追。行下文来，着将公子家属严比还项。
起先，拆揭完缴。未几，毫无完纳。怨恨的多，禀后县官，竟逐限比较，打了许多板子，坐了半年牢狱。公子无处拆变，思想抚院曾白得了几千两，因着人往苏告助。回报：“抚院因贪赃，科道参拿，赴京治罪。”公子忧哭不已。
府县追比无出，因他是绍兴人，请详发原籍查追，锁押公子家人起解。路过丹徒县，正值冬前决人。这公子挤看，斩的一起大盗，正是当日劫县的十个人。原来劫去的银，被捕役路上拿获，审实拟斩，监候处决，赃银入库充饷。
公子恐怕累害，不敢出认，行到本处，又送狱比追。公子羞见江东父老，忧郁死于狱底。只看贪官自己如此惨死，后代又如此惨死，可不戒哉！
第三十种 空为恶
访拿一事，其中弊窦多端。虽久已革除，后之为官者，如果真光棍大恶人，方可施行。切不可轻信虚言，以致良善倾家丧命，此德无量。
余人秉具文武全才，若是心存仁厚，早已受享荣贵。可惜流入毒恶，致令惨死绝嗣，空积有多金，皆代他人作嫁衣，有何益乎？
扬州北门内，有一少壮人，生得身体敦厚，因姓余，知他生性最毒，世人都呼为“土灰蛇”，言其咬着人则毒恶难救也。他却还聪明，极肯读书，文章倚马千言可待，但最喜刀笔词讼，又专喜嘲笑人，凡见人有些须毛病，如面麻、眼斜、头歪等类，诗词立就，远近通传。年已三十多岁，不能进学，或皆为此。他有大气力，又能弓马、刀枪、拳棒，就改文习武。考过几年，又不能做武生。因而生事打降，挥拳凶恶，乡里侧目。
后来同运司前专工刀笔的人相交最厚，谋人按院衙门充当承差。彼时，买访拿访，最为大弊。但有钱的人，若不殷勤馈送，他即平空陷害，致令破家丧命。“灰蛇”因有此大权，所以诈得钱多，妻虽淫妒，却生二子一女，衣食富余，安稳度活。
一日，吩咐妻子道：“我今日在书房中写要紧文稿，就在书房内安宿，一切客来，都回不在家。”妻虽应喏，心中暗想：“闻此人在外嫖几个好妓，莫不是今夜瞒着我，又接妓在书房内欢乐？”
因於更深时，唤婢取梯，放书房墙外，自爬梯上望夫动静。只见爬到墙顶，大惊跌下，口喘气急。家人细问，方说：“亲眼望见丈夫在灯下，不知写甚的文章，却只有身子，竟没头脸，岂不怕煞？”
未过三日，即害对口毒疮，医药不效，头害脱落，入棺时竟是身首离开，血脓满地。所有二子，一子淹死邵伯湖内，尸葬鱼腹，一子死於泰兴县路上，无棺土埋。妻女俱随奸夫拐逃，家财亲族瓜分。“灰蛇”一生为恶，如此结局，天之果报，何曾疏漏，可不骇然！
第三十一种 三锭窟
前生业报，注定大劫，虽仙佛亦自难逃。惟竭力尽孝，即能解脱，可见孝之惑应大矣。若非狂笑不语，横财可得，奈船小何能重载乎？
扬州日用柴草，大半倚靠瓜洲芦柴。康熙某年，挑三汊河，柴船不能装运，俱系脚夫挑卖，柴价倍增。徐宁门城外滩上，有个挑担穷人，姓丁，扁担为生。因他辛苦得来脚银，极力孝母，远近都称他做：“丁孝子”。生得充壮有力，每日五更早起，自爪洲挑柴到扬发卖。
一日，挑柴从教场法云寺过，遇一和尚，把丁孝子细看，因说道：“你这汉子卖完柴，到我寺里寓处来，我有要话向你说。”旁人说：“这大师自北京来的，法号‘智朗’，最有灵验。”丁孝子答谢应承。柴卖完，即拿扁担到寺内寓处寻见大师，叩求指教。大师道：“因是你前生造下来的罪业，注定目今三日内死於刀斧之下。只因你竭力孝母，不但大劫脱难，还有十余两小财可得。此后更要加倍孝母，切须谨记。”丁孝子叩谢回家。
次日。起早往瓜挑柴。因起得太早，走了十多里荒地，才交四更。昏昏月夜，远远望见许多大汉，涂的红脸、黑脸，各执刀斧，火把齐明。丁孝子吓得魂不附体，连忙把扁担横倒，跌在河坎坑内，伸头遥看。那伙人内有抬着重大蒲包，在荒地上掘窟埋好，即各散去。
丁孝子看得分明，爬将出来，用扁担掘看，都是白银，就伸手取了三大锭，仍以土盖好，欢喜异常，急忙奔回自家。妻子接着他，并不开口说话，只指着手中三锭银子，如颠如狂，大笑不住，连饭都不吃。
笑过两日两夜，方才苏醒，说：“某处埋有一窟银子，乘今黑夜，快同你到彼地，分几次抬家来，岂不顿成财主？”夫妻急忙跑到，谁知只存空窟，银子毫无，如同做梦，只得恼闷空回。惟将此三锭为本钱，贩些少柴米，在自家门前发卖，家业小康。因记朗师吩咐，更加孝母。后来其子看见，照样习孝。里人共知孝感所致，名其得银处为“三锭窟”。
第三十二种 一文碑
事有最可恨者。莫如唆盗攀良。要知小民一奉拘拿，虽审无干涉，已受无限苦累。为官者，先除此弊，民享安乐之福，此德不小。
予曾著官念珠一帙，各载审奸情之法。大约奸情虽审出真确，亦当代为掩饰，则保全名节多矣。每有一等官府，喜审奸情，以当笑谈，任意诙谐。殊不知败坏男女声名，离间夫妇和好，丧德不小。尝有妇女犯奸，经衙门拘审，人众挤看，唾骂羞辱，多有改过自新者。看传公之审断，则得此中妙法矣。
看刮皮之事，恨不众食其肉。看傅公之事，又恨不逐日焚香礼拜。一喜一怒，人情原不昧也。
扬州府傅府尊讳泽洪，清正才能，善政甚多。我略说一、二件，便知其余。曾拿获一起大盗，那盗首供，攀西乡里吴某是窝家，坐地分赃，打劫某某财物，都堆在他家，只求拿来对质，傅公问明年貌、住处，当有捕快跪上堂禀，发签拘审。傅公道：“堂上如此明供，此系大窝家，倘再差役往拿，必然走风逃脱。本府自另密拿，且将盗收禁。”
迟了几日坐堂，将盗提出近座前，即呼皂头到宅门耳房内，将吴窝家锁出来面审。那盗坚攀吴某：“如何