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《人类的当务之急》 第一部分曼德勒火车站
避过了五一长假，我们几人从不同方向约会到瑞丽。从瑞丽的边境口岸，我们弄到了一辆车，打算穿越掸邦的崇山峻岭去到曼德勒。结果，我们走错了方向，选择了从木姐、登尼、腊戍、美谬一线进入缅甸腹地，途中还常因道路险涩，假想京不特当年的不易，每每大呼小叫地惊叹。谁想在曼德勒旅馆中接到京不特电话，说是原先他走打洛一线，在缅东北，而不是我们走的缅北。原来我们一路上都在虚掷激情，想来真是荒诞好笑。
一路颠簸，穿越于缅共、毒枭和民族分子频繁出没的森林、古镇和峡谷，我们一行四人终于在掌灯时分抵达曼德勒。下榻的客栈是台湾籍的华侨开的，对面就是曼德勒火车站。引跃如和大不韪要去找间酒吧喝一杯，我和安决定吃过饭后去火车站转转。
曼德勒火车站并不小，但一楼以上所有的房间都空着，黑灯瞎火的，死气十足。站台上横七竖八睡满了穷人——一些真正的穷人，就和全世界各地的影片中塑造的穷人一模一样。他们蜷缩在不同角落，苦苦地等待明晨的班车。
安是八十年代出生的女孩，没有见过如此衣衫褴褛的人群，她谨慎地绕过他们，表情有些窘迫。站台上的灯很暗，我几乎看不清安的脸。
安指着凸出地面很浅的铁轨，不无疑虑地问我：“从这儿可以去仰光吗？”我说：“当然可以，只不过这是窄轨，车子走起来有点晃，而且我在关卡听缅甸警察说，火车经常晚点，半途上时不时还会遭遇劫匪袭击。”安又问：“你那个神秘的朋友京不特坐过这样的火车吗？”我说：“大概没有。他是徒步跋涉进入缅甸的，我们比起他安逸多了。人家走的是比窄轨还窄的山路。我们算什么？不过背包客而已。”安很不服气地辩驳：“为什么吃苦就显得神圣呢？苦行僧那么好吗？自虐是天下伟人的必修课吗？”我说：“问题不在苦和乐，而是他总想摆脱一种群体的喧嚣。这点很难。比方我们这次来，要按常规的方式，我们可以在北京或者昆明坐飞机，当然从瑞丽口岸我们也可以找旅行社组个什么团，或者即使我们这样一路颠簸到了曼德勒，下一站总该乘飞机去仰光吧。可是为什么我们要在这里等晚点的火车呢？既不安全，又费钱，路上还随时有可能出现我们无法把握的未知情况；不论从经济上还是舒适方面考虑，我们这样做都有点自讨苦吃吧。这就是个人意愿。可是，在一般旅行问题上，你个人的意愿不合乎常规，倒也罢了，人们最多讥嘲你傻，但在人生的旅途中，就没有那么便宜了。你从孩提时代起，总抱着想干什么的念头成长，而到了后来，你就不得不慢慢顺从了人群，你变得世故，只好认同了应该干什么的现实。”
安想要到对面的站台看看，我拉着她的手跨过杂草丛生的铁轨，翻身爬上了水泥地。
安问：“你们那个时代的人都很有理想吗？”我指着黑压压的穷人说：“我们坐在台湾人的旅店里享受空调，隔着大玻璃窗，放眼望去那些光着脚扒满公共汽车的穷人，不会觉得有什么不妥，他们甚至是我们整个惊险旅程中不可或缺的花鸟鱼虫，一道亮丽的风景线。可是，你和我来到曼德勒的火车站，步行在蒸笼一般的潮热空气里，看着那些没有奶水嗷嗷待哺的儿童，心里就会有些不安。你对自己说，我们为他们做些什么吧，我们来组织一个社团，为了让普天下受苦人有饭吃，为了让所有的孩子不被人拐卖，不被人撅折了腿到街上去乞讨而奋斗。这话听起来相当美好，仿佛悲壮的音乐都忍不住要从地缝里钻出来为你伴奏。随后，你发现你一个人完成不了这些事情，你就想，要到富人中间、穷人中间去，把大家鼓动起来，为了那个美好的想法去牺牲。结果，假如你有幸弄成了，突然回首，却发现有好大一群人为了你的目标做了铺路的瓦砾。而你真的知道他们要什么吗？你去问问他们！”
安走过去，努力挨着靠她最近的一个妇女，跟她说话。妇女比画着，嘴里发出石头敲击一般的沉闷声音，神情茫然而不知所措。安起身对我说：“可是她不会英语。”我说：“在这里，我们只能和富人交流，因为只有富人会讲英语。”
安说她忽然觉得有点难受，想吃可爱多。我们出了火车站，找了好几家食品店，都没有什么可爱多。这里的冰激凌非常劣质，像是加了糖精的冰块儿。走了十几分钟，总算找到一家冷饮店，里面有卖冰柠檬茶和散装冰激凌的。我和安各自要了自己将就能吃的，找了个角落坐了下来。这儿常来常往的，都是些大学生和机关职员，但人不多，显然缅甸的小资数量有限，估计也不会有什么曼德勒话剧团或者人民剧院那样的玩意儿。
我接着说：“所以，不能说我们那个时代很有理想，只不过有很多人自以为很有理想罢了。都是为了别人的理想择群而居，诗的群体，时装的群体，气功的群体，学生会的群体，好人好事的群体。为了别人的事情上刀山下火海，你为什么心甘情愿呢？你为什么比打了鸡血还起劲呢？所以，我不认为我们那个时代有什么理想。我们那个时代的理想主义者凤毛麟角，比如京不特算一个。但是，他去支边纯属个人行为，去写诗去出家，都不在计划内，都不在族群里。谁会认为他是理想主义呢？”
安说：“有点意思。看来我们都把你看错了，原来你是披着无产阶级外衣的资产阶级。”
我说：“我只写了一本书，叫《我的无产阶级生活》，一种生活而已。我更不属于资产阶级，我只属于我自己。我和京不特是两棵不同树上的果子，却不是相同沙漠里的沙子。”
有个沙弥这时走了进来，托着个巨大的铜钵，在我们面前二话没说就唱诵起来。我一时没有反应过来，安看出他的意图，把一些缅币投到铜钵里。只见钱币入钵，歌声即止。
我说：“京不特出家的时候讲，去做比丘在中国看来是一种投降。佛的道理在我们国家从来就不是主流，寺庙更像是难民营，那些学儒不能仕进、科举不得功名的，便转向山林释门，仿佛那里只是庇荫，却不是求道的舟筏。因此，他选择出家当和尚是很困难的，邻里街坊和亲朋好友会把他当做失败者看待。人们会说，你没问题出的哪门子家呀！人们究竟不明白，在世俗功利之外，人原本是可以认真选择一种信仰的。”
安问：“出家不就成了释众了吗？释众不是一种集体理想主义吗？他们不是说要普度众生吗？这和为普天下受苦人求解放有什么不同？”
我说：“所以，京不特后来走向了小乘。这或许可以看做他为自己的路所做的挣扎吧。”
店快打烊了。我和安起身离去。我发现安的身体很不适，走路轻飘飘的。可能是旅途疲顿，也有点水土不服吧。我劝她回旅店早点休息。
《人类的当务之急》 第一部分抹谷的鸽血红
回到旅店，引跃如和大不韪已经在等我们。他们看上去并不是醉醺醺的酒气冲天，而是饶有兴致地在那里吟风弄月。不知道他们从哪里弄来了几块红宝石原石，其中一颗居然有三四克拉，据他们说是真正的抹谷鸽血红。
引跃如说：“如今这鸽血红早就成了稀世珍宝，香港拍卖行一块五克拉大小的，竟拍到二十万港元。别看缅甸盛产红宝石，连年开掘导致资源殆尽，上品的东西更是几近绝迹，只在几个仰光的将军的保险柜里才有。”
我有些疑虑，拿过红宝石在光底下透视。问道：“那你们咋就这么走运，得了稀奇宝贝？”
大不韪说：“说来也巧。我们跑遍差不多半个曼德勒都没找见真正的酒吧。这个城市黑的，除了地摊、小铺子，正经楼房没有几座，亏得它还号称全国第二大都市、佛国古都呢！倒是老皇宫附近有几家中国人开的珠宝店还行，我们在那里转了转……”
安凑近我，插话道：“给我看看。”我把宝石递给她。我们只顾欣赏，忘了安才是这方面的权威。她爸爸是科学院地质所的，家里各种花花绿绿的石头标本少说也有几千种，没学过鉴定，打小耳濡目染也成了半个行家。
安说：“不是我打击你们，两位哥哥，这东西根本不是红宝石，而是一种叫尖晶石的矿物。要说颜色，倒是地道的鸽血红。”
大不韪一听就急了：“说什么呢，小丫头片子？！你懂个啥！我没吃过猪肉还没见过猪跑？看看，看看，睁大眼睛看看，这宝石可是嵌在白云石大理岩里的，原封不动地从矿上拿来的。怎么会有假？”
安解释道：“嵌在白云石大理岩里不假，但白云石大理岩里也出尖晶石，它们往往是伴生的。尖晶石是六面晶体。你看，这块，是标准的六边形。（大家围视晶体形状）不过，你们也别泄气，尖晶石也算宝石，咱中国清代官员的红顶子几乎全是用它做的，俗称‘大红宝’；俄罗斯沙皇皇冠上的那一大颗铁木尔红宝石，最近鉴定出来就是大红宝，原先是俄国人在北京花了两千六百七十二个金币买回去的，有三百九十八克拉重呢，目前它被作为必须保护的七颗皇家宝石被俄国人珍藏起来。咳！反正都是宝贝，何必贵此贱彼呢？人呀，就是势利眼，听人说红宝石昂贵，便趋之若鹜，跟风追捧，搭着性命为别人的价值推波助澜，结果都炒到天价了，实际上只是空洞的概念股！要说天下从品质上跟红宝石不相上下的东西还很多，有石榴石、尖晶石、红碧玺、红色绿柱石……举不胜举，但都各有其彩，只是黑心商人硬把这些往红宝石家族凑，到头来蒙蔽了大家的眼睛，还坏了这些宝石的名声……”
安有点亢奋