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“谢皇上天高之恩。苏轼向来激怒朝廷者多，死不敢辞，乞归与家人诀别。”说罢，伸出双手。
皇甫遵喝令：
“枷锁罪犯苏轼，暂寄州府！”
狱卒上前，厉声询问苏轼：
“家有五代誓书铁券否？”
苏轼摇头。
狱卒抬手，枷锁苏轼，若缚鸡鸭。
皇甫遵命令狱卒：
“抄查苏轼住宅！”
狱卒应诺，在皇甫公子带领下奔出州街。
御史台太常博士天威雷霆般的到达和苏轼的锒铛被捕，早已哄动了湖州城。御史台狱卒似狼如虎，对苏轼住宅翻箱倒柜地抄查，更惊动了湖州城里的黎庶百姓。街巷里善良的人们，不避风险地涌向苏轼的住宅门外，关切着这位随和亲切、无官架官威而又多才多艺、知民爱民的太守。
一场骤然而至的浩劫，已使苏轼的住宅门破窗裂、柜倒箱翻、书卷漫地、诗稿散落，狼藉而无插足之地，更使苏轼的家眷飞魂落魄，颤栗而不敢作声。七十一岁的任妈经不起这猝然而至地打击，已经昏倒床榻。三十一岁的王闰之，根本没有见过这样的场面，在狱卒破门而入的刹那间便木呆了。十八岁的王朝云，前不久已被苏轼纳为小妾，她是在杭州瓦肆长大的，目睹过官场上的云雨反复，心里明白眼前狱卒的所作所为意味着什么，对师长的敬意，对丈夫的爱心，使她表现出罕见的冷静。她抚抱着吓得发抖的苏迨和苏过，坐在侧室的门槛上，默默地流着泪水，睁大眼睛看着狱卒们把抄查翻检出的诗稿、信笺、文书，一件一件地装进布囊。她知道，这是在搜集着丈夫的罪证，要一网打尽与丈夫诗文来往的朋友啊！二十岁的苏迈，正在客厅里经受着皇甫遵之子的蛮横审问。苏迈咬紧牙关一言不发。而审问者气急败坏的叫骂声、斥叱声和以势欺人的恐吓声，震撼着黑夜中屋外黎庶的心。
三更时分，狱卒们带着他们抄查的诗文、信笺、文书离开了。苏迈发疯似地跑往州衙看望被捕的父亲，苏轼住宅腾起一片浩劫之后的哭声。任妈呼唤着她的大郎，王闰之呼唤着她的子瞻，王朝云和苏过、苏迨哭作一团，涌入苏轼住宅的街坊、黎庶也陪着咽泪。人们哭这家室之破、人命之危，哭这浩劫之暴，好人无安。
四更时分，由于通判祖无颇的百般恳求和宾佐的巧妙周旋，在摆酒欢送御史台“钦差”押解苏轼入京的空当时间里，皇甫遵破例恩准“罪犯”回家与家人诀别。
苏轼披枷带锁，在苏迈的搀扶下踏进了哭声震天的家门。烛光惨照下的家人、黎庶、书卷、残稿和屋宇内狼藉的一切，触目惊心，苏轼倚门而立，默然无语：罪累家人，罪累亲朋啊！他终于哭出声来……这是生离，也是死别，团聚缈茫无望的生离，刑场远在京都的死别。
莫再忧伤，亲人们今后要走的人生道路，还很长很长，还要跌着爬着走啊！留下一点欢乐吧，留下一点勇气吧，留下一点不屈不挠的精神吧，在儿子面前，留下一点做人的浩然之气吧！
苏轼抚着泪水满面的苏迈、苏迨、苏过，殷切地叮咛：
“我家虽无五代誓书铁券可以免罪免死；但有万卷诗书可以壮气壮胆。我八岁时，母亲读《后汉书》中的《范滂传》以教我。范滂因直谏之祸而被杀，临刑前，母子诀别，范母很坚强，安慰儿子说：‘既有令名，复求寿考，可得兼乎？’我听后询问母亲：‘我以后如果成了范谤，母亲赞许吗？’母亲教我：‘汝能作范滂，我就不能为范谤之母吗？’刚直不阿，乃我家之家风啊……”
儿子们听懂了，郑重点头。
苏轼抚慰着泪人一般的妻子王闰之，强作笑容，打趣地说：“季璋，你知道这样一个故事吗？本朝真宗年间，隐者杨朴，因诗获罪被召入京，皇帝在审问时劈头询问：‘临行时有人作诗送行否？’杨朴回答：‘臣之老妻曾作一绝送行。’皇帝惊诧：‘其诗何云？’杨朴吟出：‘且体落托贪杯酒，更莫猖狂爱吟诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮。’真宗皇帝听后大笑，就把杨朴放回来了。季璋，你也作一首诗为我送行吧。”
王闰之噙泪以笑。
苏轼转向爱妾王朝云：
“霞，解语花啊！今年三月来此途中，遇秦观少游于松江，曾赋诗作记。仅以此诗与汝别，汝善解之：“‘人将蚁动作牛羊，我觉风雷真一噫。闻尘扫尽根性空，不须更枕清流派。’”
王朝云会意，扑在苏轼怀里：
“妾知先生间雷霆已不惊，得失祸福之情早已在心头消失。妾当以先生为师，自强自立而处之……”
苏轼跪在任妈的床榻前，抓住任妈粗糙、冰冷的手，连强作的“笑”也笑不出来了。自己四十四年的冷暖坎坷，三个儿子的养育成长和这个家庭的欢乐安宁，都倚仗着任妈这颗母爱不竭的心啊！这颗心最终还是为她养育而成的大郎操碎了。“风烛残年”，无情而可恶可憎的“风”啊！苏轼低头亲吻着任妈粗糙、冰冷的手泣咽起来。
任妈已无力再抚抱她的大郎，泪水横流，淌在已滴湿的布枕，脸上浮着凄苦，用无力地声音叮咛苏轼：
“大郎，我再无力侍候你去京都了，可我的心时时跟着你。让迈儿陪你去京都吧，他已二十岁了，也该出去见见世面了……大郎莫哭，我等着你回来……”
苏轼再也忍不住，伏在任妈的床榻上嚎啕痛哭……
七月二十九日黎明，苏轼枷锁在身，被御史台狱卒押出州衙。他的儿子苏迈背着沉重的衣物布囊陪着他。皇甫遵父子在通判祖无颇和宾佐弯腰打恭地答兑下，神态似乎随和了一些。罪犯已捕，罪证到手，也该“随和”了。
黎明的街道是寂静的，皇甫遵选定这个时辰押着“罪犯”上路自然是有道理的。一可以避免湖州城里百姓的干扰；二可以避免罪犯家眷哭哭啼啼的纠缠。
苏轼站在州衙门前的台阶上，抬头望着夜色消褪中刚刚苏醒的湖州城，心头浮起一层浓重的凄楚：来到湖州恰恰一百天，没有为湖州黎庶做出一件实实在在的事情就要离开了，而且给这座水乡古城留下了诉说不清的屈辱，心里有愧啊！他在黑暗中寻找任妈、王闰之、王朝云和苏迨、苏过的身影，盼望能有再看一眼、再见一面的机缘，可眼前空荡荡的什么人也没有。唉，也好，免得又一次绞心揉肠。
狱卒押着苏轼向湖州城北门走去，苏轼立即明白是要乘船走水路了。水路直通太湖，可免去几百里丘陵山地跋涉之苦，这对自己也许是一种照顾。但他也猜度得出，祖无颇和宾佐周旋答兑朝中“钦差”之物，也是马匹不便携带、并且携带不了的，肯定在半个时辰之前，已连同马匹一起装上官船了。他感激祖无颇、宾佐的友谊和用心，世情如此，世风如此，怪不得的。只有这样，自己在押解途中，也许会少受一些苦罪。
走出湖州城北门，眼前的情景，猛使苏轼的心情沸腾，而狱卒目瞪，皇甫遵色变——从城门口至水路码头一里长的官道上，跪伏着黑压压的人群，男女老少，数以千计。有的高举酒酿，有的捧着薯果；有的点燃线香，有的焚化黄表；有的嚎啕痛哭，有的伏地泣咽；有的牵苏轼之衣，有的拦苏轼之路。人群熙攘，哀情惨惨，惜别之声如滚沉雷，送别之泪如雨滂沱。“苏公珍重”、“太守安途”的叮咛声、祝福声、送别声不绝于耳……
苏轼泪流满面、难离难舍的黎庶，难泯难灭的深情啊，他用带枷带锁的双手，高高揖礼，感谢送行的人群……
狱卒们在人群夹道中局促而行，人心可畏，众怒难犯，他们的双脚不由地发抖。
皇甫遵也在人群中挤着，他心里有恨有怕。这是藐视朝廷法度，这是为苏轼撑腰壮胆啊！他咬牙切齿，压低声音叱问身边的祖无颇：
“这是谁人搞的？”
“太常博士大人息怒。黎庶无知，自己跑来的。”
“胡说！为罪犯张目送行，图谋不轨，这是要造反啊！”
“大人多心了。湖州南夷之地，民俗异于京都，此处黎庶，敬重朝廷命官，太守离去，均以此等习俗相送。况且，苏轼所犯之罪，仅州府官吏知晓，民间尚不知啊……”
皇甫遵睨视祖无颇而衔恨于胸：此厮亦苏轼同党！
苏轼走近码头，忽被凄厉呼唤“爸爸”的哭叫声绊着了脚步，他转身望去见是苏迨、苏过在哭叫。他看到了王闰之、王朝云，看到了被街坊两个青年人抬在一张藤椅上的任妈。季璋没有哭，只在眼眶里噙着汪汪的泪水；霞没有哭，只在嘴角浮着揪心的酸楚；任妈没有哭，只在眉梢托着深切的慈爱。苏轼刚刚喊出“任妈”两个字，就被凶蛮的狱卒架上了官船。
送行的人群涌向码头，高呼着“苏公珍重”、“太守安途”，声浪卷来，官船都有些颠簸摇晃。
突然，几条渔船箭一般地从上游直射而来。渔船上的人也应和着码头上的声浪，高喊着“苏公珍重”、“太守安途”。这是渔村的送行者。第一条船头正站着那位不知名字的缫丝渔女和她的父亲。
皇甫遵惊慌无状，急令船夫断缆开船。
官船开动了，苏轼直挺挺地跪倒在舱板上，无言无语，向湖州城告别，向家人告别，向质朴深情的湖州百姓告别。
码头上的人群也“哗”地跪倒，哭成一片。
那渔女情急，加速弄桨，追赶官船。在渔船与官船并行飞驶之中，渔女高喊“太守苏公，湖州黎庶盼你早日回来啊！”她抬手把一包赠物抛在苏轼的怀里。
渔女手离双桨，站在船头蒙面而哭，渔船在水面打着旋……
一忽儿，官船走远了。
湖州百姓不曾想到，他们水路码头送行的深情祝愿，反加重了苏轼的罪行，加重了苏轼在官船上的苦罪。皇甫遵惩罚有法：其一，让苏轼父子与四匹走马同居于船尾船板上。人马为邻，马粪马尿之臭，足以威慑“天下奇