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。伸首狮口这个节目是我和狮王表演的压轴戏。我很得意。
这时，有不少人劝我辞掉教职。我想，如果现在不跟原来的职务一刀两断，就永远摆脱不了。于是我决心放下教鞭，专做驯兽师，并向700万电视观众宣布辞掉教职。
第二天早晨，我回勃隆斯堡，渴望和爱莲娜商量新生活的开始。我很需要她的协助和鼓励。希望她对马戏发生兴趣，可是她看法不同。她觉得全力照顾子女才是她的真正任务。我可以明白，一位出身教师家庭的小姐，又嫁给大学教授，要她在旦夕之间变成驯兽师的太太，确是不容易。这10年来我们之间越来越疏远，最后，只好离婚了。
死而复生
现在我已是不折不扣的驯兽师，积10年的经验，我认为自己是称职的。
有些人以为我既然敢率领群兽入场，这些野兽一定只只驯善，岂不知它们天生就是人类之敌。有人认为驯兽师的野兽是从动物园里买来的，笼子里长大，一定易驯。事实，老练的驯兽师宁愿要直接从丛林里出来的动物。这样的动物不大了解人性，比较容易教练。我总觉得，初生的幼兽如果立即跟母兽分开，由人用奶瓶喂它长大，一定对人友善一点。
不过友善的猛兽有时也会凶性大发，伤人性命。假若有人惹它，它就要报复，向人扑击这一击如果落在野兽身上，只不过是轻微的惩戒，但落到人身上，薄嫩的皮肤就会面目全非。
举例说，我有一头名为“长毛”的狮子，总喜欢伸出爪来抓我一下，原以为它是跟我逗着玩的。可是有一晚，我挨得太近了一点，它一下抓破了我的脸，从耳朵到下巴露出一道伤口。
跟野兽打交道，即使看起来安全，实际上也是稍一差池就要送命。
那时我在纽约州演出猫科动物第一怕电，第二怕水。因此我跟人订约：雨天停演。
那天演出时，我曾经告诉司仪，可能临时取消伸首狮口的表演，后来我看狮王比其它猛兽镇定，所以没有取消。就在我伸首入口的当儿，突然天落大雨。狮王全身紧张起来。它从来没有冒雨表演过。我已把整个头伸进去了。当我在它的下巴轻敲几下要它开口放我时。它没有反应。
我再敲，狮口纹丝不动。我听到枪声，助手想引开狮王的注意力。我的脸贴在它的口腔里，呼吸非常困难。
等我清醒了，看见自己脸上蒙着氧罩。
“怎么搞的？”我问。
“你闷死了。”医生说，“幸而你一摊下来，狮子就开了口。你的心跳和呼吸停了差不多3分钟，你复活了！”
这时已经不下雨了。尽管医生竭力反对，我再把狮王叫入场。分开它的上下颏。“别傻了！”医生说。我还是把头伸进去，当轻敲它的下巴时，它听话得很。
我这样做，不是想表现匹夫之勇。因为假若不再来一次，就无法再控制狮王。可是，第二年春天，我再想表演这一手，狮王怎么都不肯开口。我相信它一定晓得出过对我有害的事，所以不愿再冒险。此后我也不再演这种花招。
天赐良缘
演出很受欢迎，预约我表演的地区分布极广，我对于到处奔波的生活逐渐习惯，可是孑然一身未免感到寂寞，总希望自己有个家。
1955年，我在一个马戏班演出，邂逅了班里的女歌手吉妮。不久，我的聘约期满，两人各分东西。
这一年稍晚期间我在洛杉矶演出，狄士尼片场跟我签订电视演出合约。一天，我踏入狄士尼酒店的大厅，不料站在柜台后面请我登记姓名的小姐竟是吉妮！
这真是天赐良缘。原来她应聘到洛杉矶唱歌，由于唱期排错而在酒店里寻份工作，静等聘约，不料这竟使我们聚首了。
我在狄士尼乐园演了10个半月，其间吉妮和我的交往越来越密。终于她答应跟我结婚，我们就在洛杉矶郊外住下来。我生活中的长期孤寂感，现在已成过去了。我们足迹遍全国，我内心的快乐是从未有过的。演出叫座，聘约之多和聘请人声誉之佳，都是空前的。在我们婚后的第一年，预约的演出日期足足排满了50多个星期。
雄狮报怨
不过，好景不长。1957年7月，我们应聘到堪萨斯州演出，当时气温极高。群兽入场的时候，个个朝我望了一眼，只有雌虎熙巴是例外，没有左顾右盼。
我走向正门背着群兽戴上白手套。忽听一声怒吼，熙巴突然把我扑倒，骑在我身上。我踢了一脚，踢中它的鼻梁，保住了我的喉管，却被它咬住了左腿，我感到利齿噬入大腿。助手抓起一条铁棍狠狠朝非洲狮诺西的脑袋敲下去。诺西大吼一声，立刻把熙巴的注意力分散，它才放松我，我猜它大概把我当陌生人了。
我慢慢地爬起身。从裤子上的裂缝望进去，看见伤口流血，但仍继续表演。熙巴不知道自己闯下了大祸，照常踩奶瓶，一面舔脸上的血我的血！
到医院里，护士惊奇地问我：“你跑来干什么？”
“给老虎咬了。”
“我看见的，”她说：“我还以为这是表演的节目呢！难道老虎真咬了你。”
“一点不错。”
不久又出一事。
有一天诺西进场的时候，远远传来一头雌狮吼了一声。诺西听见后，也想应声一吼，礼尚往来。它才要张口，我举手对它说：“诺西，大声吼。”这样的事以后又发生几次，每次我都对它这么说。几乎整整10年，它一直在我举手示意之后就吼，希望雌狮有一天会应它一声而成好事。
在被熙巴咬的伤口刚刚痊愈的一次演出时，有一头雌狮在隔邻的场里，诺西眼睁睁一直望着它，显然对雌狮很感兴趣，根本不想表演。我不饶它，走到相距6尺之远大喊：“诺西。”它大吼两声，朝我扑来，压在我身上。助手立刻发射空弹，诺西才逃走了，可是这次伤很重，我爬不起来继续表演了。
意外机遇
出院那天，吉妮驾车接我回家。那时连一个聘约都没有。有天晚上，忽然电话铃响了，是一位经纪从芝加哥打来的。
“凯勒，”他说，“我替你接洽了一个好合约。锐凌兄弟马戏团要请你到纽约麦狄逊广场表演。”
我激动得说不出活来。我从小的梦想，居然在这最不得意的时候要实现！收到合约，我立刻签字，可是有了难题：没有后补猛兽。我马上订购狮豹各两头；一运到，助手比尔便教它们坐架。可是，有一天，两头花豹忽然死了。
我心里很难过。以往每有一头丧生我就不免检讨一下，而这一次的损失使我尤其烦恼，因为影响到我在锐凌兄弟马戏团的演出。
不久，我的腿伤好了。我们要到美安密演出，另两位助手比我们夫妇早一天出发，他们把所有的动物和设备装入卡车开走了。
大约是夜里两点钟光景，电话铃声把我吵醒。是助手打来的。
“教授，糟糕了。”他急得直哭，“我把卡车撞坏了。”
他说明失事的地方，我说我们马上就来。吉妮和我一路上都没有说话，但心里想的完全想同。这次表演不能就此拉倒！真想不到，一切的努力毁于一旦。
我们到了失事现场。检查汽车，没想到几头动物竟这么镇定。看起来都没有受伤。我们再弄来一辆新卡车驶抵美安密，那时才发现新狮之中，有两头已经跛得不能行走了。
我又买了一头幼狮，可是又碰到打击。印度豹生病了。兽医替它检查后说：“这头活不成了。”
这头印度豹尤其宝贵，已经学会假装向我扑击，在最后一刹那才闪开。这是极出色的节目。它现在却死到临头。恶魔似乎一直在跟我作对。可是我不能认输，我的梦想近在咫尺，绝无罢休之理，印度豹居然病好了。我们向纽约进发。一踏入城区，就看见一座座摩天大厦，精神为之一振；看见一幅幅“全球最大的马戏团”的广告，想到自己就是马戏团的一份子，立时信心十足，知道自己绝不会失败。
实现梦想
笛声一鸣，表演开始，我得意、自傲、感激百感交集，毕生难忘。走入那座四周黑暗的大场，在微弱的灯光和顶上极强烈的探照灯互映下，根本看不见尽头。在这里终于见到大马戏团，大得远超出我的意料。
笨重的大象既多又大，跑过人面前的时候，连地面都震动。精练的马匹毛色如镜，披着闪闪发光的彩饰；上空似乎处处都有荡高空秋千的名手。我听到场主以粗壮的声音喊着：“乔治·凯勒教授出场！”
我一个箭步，上前向全体观众鞠躬。我已经在大场右面圆圈里；中间的圆圈有个大熊表演，左面圆圈里则演着“打斗”式的狮虎大会串。我听到枪声。
群兽奔着入场。我命它们一一坐下，走到铁栏边拿出手枪和皮鞭，接下白手套。
我同时出动十一只猛兽表演，还是平生第一次，论数字、已超出合约上的规定，而且我的个个节目表演得天衣无缝，没有出一点岔子。
我出场向观众谢幕，马戏团的人事总管趋前跟我握手说：“您真在行！”
在行！
我站在那里，对着有如深洞的大场凝视片刻，又向看台上万千的观众扫射了一眼，登时热泪盈眶，视线模糊，在转动不息的舞台探照灯和无数脸庞之外，仿佛见到一个用铁丝围成的马戏场。这正是我努力的目标，我最大的梦想成为最伟大的马戏团的老行家。
Number：3135
Title：一个穷元首
作者：杨薇
出处《读者》：总第79期
Provenance：世界知识
Date：1987。18
Nation：
Translator：中国
1987年初，布基纳法索的电台和电视台播发的一则消息轰动了全国，也使所有在那里的外国人震惊和感动。这就是根据布基纳法索全国反腐化委员会的规定，电台和电视台向全国转播了政府官员向