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选举采用互选方式，得票超过三分之二者当选。事先不提候选人名单，故往往需要多次投票才有结果。选举第一天上下午各投票两次，若无结果，第二天照样进行。若仍无结果则休息一天。第四天继续选举，直到选出。
选举期间，有关选举的情况绝对不得外传。为等候选举的结果，成千上万的信徒聚集在西斯廷教堂外面的圣彼得广场上，眼睛盯着西斯廷教堂的烟囱。里面每投票一次，烟囱便冒一次烟。若冒出的烟是黑的，就意味着选举尚无结果。若烟囱升起袅袅白烟，就表示新教皇已选举出来。
短命的教皇红衣主教大都是年迈之人。历史上，从红衣主教中选出的新教皇即位不久便去世的事屡有发生。为避免此种不幸事件的发生，教皇保罗六世在位时订了一条新规矩，在选举新教皇时，“年过八十的红衣主教没有选举权和被选举权”。1978年8月选举第二百六十三代教皇时，有十五名年过八十的红衣主教失去了选举和被选举权。那次选出的新教皇约翰·保罗一世年六十五岁，但在位也仅三十四天。
在以往的二百六十二位教皇中，在位时间比约翰·保罗一世更短的至少有六人。公元897年去世的教皇费尔德鲁斯二世在位二十天。公元1605年去世的教皇利奥十一世在位十七天。公元896年去世的波尼法利斯六世在位十五天。公元1590年去世的乌尔班斯七世和1555年去世的马塞勒斯二世在位都是十三天。公元752年的斯蒂芬斯二世被选为教皇后仅三天便去世。在位时间最长的是1846年即位的庇护九世，执政长达三十二年之久。
非意大利人教皇的命运罗马教皇历来都是意大利人。但历史上曾有过一次例外。公元1522年1月当选的新教皇哈德利亚六世是个荷兰人。非意大利人当教皇引起一场轩然大波和悲剧，当时的罗马人认为让一位非意大利人当教皇是“离经叛道”。罗马人冲进西斯廷教堂，用石头和棍棒把参加选举教皇的红衣主教们揍了一顿，还把教堂内值钱的东西抢劫一空。碰巧，那时鼠疫正在欧洲蔓延，这位穷木匠家庭出身的教皇更是成了众矢之的。一年零八个月后，这位教皇莫名其妙地死去。罗马人非但不服丧，反而象过节一样大事“庆祝”。
事过四百五十五年，1978年10月选出的新教皇约翰·保罗二世并非意大利人而是波兰人。消息传出后，聚集在圣彼得广场的十五万群众“十分惊奇”，议论纷纷。然而，这次选举结果并未引起风波，相反，约翰·保罗二世在圣彼得寺院的阳台上露面时，受到了传统的热烈欢迎。
Number：3238
Title：生造的英语
作者：
出处《读者》：总第41期
Provenance：翻译通讯
Date：
Nation：
Translator：
意大利某服装店在它的橱窗里挂了一张醒目的英文广告：“本店出售妓女服装”。这是怎么回事呢？原来商店的本意指：出售适合于女子上街时穿的服装，即streetdress；但广告上却写成了dressforstreeswalking；在美国street…walking是妓女的俗称，于是，这则广告就不能不使某些美国游客瞠目结舌了。
法国巴黎某服装店的橱窗上写道：“请进来大发脾气”。其实，并非店主有精神病，他不过是想请顾客进店“试穿一下（fit）”，但由于用了“haveafit”这样的词句，就变成“大发脾气”了。
维也纳的一家餐馆为美国游客准备的英文菜单上，有一个菜名是：“用儿童制的三明治”。当然不是如今还有人嗜啖儿童，而是餐馆把sandwichforchildren（给儿童吃的三明治）误写成childrensandwich了。
捷克某城市的一则广告上写着：“乘坐游览马车观光本城，我们保证不会发生流产（miscarriage）”。殊不知“mis…”虽是表示否定意义的字头，但加在“carriage（马车）”一词的前面，并不能表达“翻车”的意思，而成了另外一个词“流产”。
巴塞罗那的一家医院，为了保持病房安静，每个住院病人一次只准接见两名探视者，时间不超过半小时。可是，医院贴出的“探视须知”却写作：“一张床限两人，一次仅半小时”。看了这样了的规定，探视者莫不啼笑皆非。
最逗乐的一则笑话，是巴黎一家旅馆里的一张英文布告。美国人一向是随随便便的，这家旅馆为了不让美国旅客穿着便裤进入它的豪华餐厅，贴出了这样一张英文布告：“可以穿运动夹克但不要穿裤子（butnotrousers）！”
Number：3239
Title：名人轶事
作者：
出处《读者》：总第41期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
刮胡刀四重奏
当英国的音乐出版商布兰德来到海顿处，邀请他到伦敦去的时候，这位音乐大师正在刮胡子。海顿一边抱怨那把粗制滥造的刮胡刀，一边说：
“我要是能从谁那里得到一把好的英国造刮胡刀，就将我最好的乐曲中的一部送给他。”
布兰德当场就把自己的那把刮胡刀给了海顿，这把刮胡刀给布兰德换来了一部四重奏的手稿，后来他就以《刮胡刀四重奏》为题发表了。
八十九次谢幕
鲁道夫·纳雷耶芜在舞台上的旋转真是妙极了！这可能因为他是在旋转时出生的他于1938年3月17日生于一列开往海参崴的火车里，他的当兵的爸爸所在的部队那时正好驻扎在那里。
1964年10月，鲁道夫·纳雷耶芜和著名芭蕾舞女演员马戈特·方廷在奥地利首都维也纳国立歌剧院演出了柴可夫斯基的《天鹅湖》。由于他俩的精湛表演，博得了台下观众们的热烈掌声。为此，他俩不得不谢幕多达八十九次！
一流与二流
美国作曲家盖什文是个很谦逊的人。他闻名遐迩，可是仍然想跟法国有名的作曲家拉威尔学作曲。
他远渡重洋，来到巴黎，去拜访拉威尔。
拉威尔见到盖什文后，虚心地谢绝说：
“你已经是第一流的盖什文了，何苦还要成为第二流的拉威尔呢？”
Number：3240
Title：雪海失踪记
作者：谢尔登·凯利
出处《读者》：总第41期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：麦展荣麦展穗
一
1982年11月15日上午8点，乔治·韦斯科特与五个同伴正在美国缅州驼鹿湖以东十英里处的公路附近猎取马鹿。一会儿，天开始飘起小雪花，他们各看了一下指南针以辨认方向，就开始分开行动了。他们约定，中午在一个指定的地点重新集合，第一个到达的要按响汽车喇叭以招呼同伴。
韦斯科特到公路的南侧附近狩猎。韦斯科特52岁，高高的个子，粗壮结实。他是一家五金业的小工头，自己还另经营一家饭馆。每个季节，他都到驼鹿湖这个地区打猎，十八年来从未间断过。那一带的森林情况他了如指掌，他办事沉着冷静，深思熟虑，从不冒险。
风雪渐渐大了。韦斯科特用指南针核对了一下，方向没有偏离，然而，手脚却有些疼痛，手套、猎靴已抵挡不住寒流的袭击。此刻是上午10点30分。风愈刮愈猛烈，他开始转向东去寻找同伴。他知道公路就在前方的布鲁克山的正面。
骤然间，整个天幕阴沉了下来，暴风雪铺天盖地地向他压过来，细小的幼树被暴风雪刮倒在地上，粗大的树木发出令人心寒的劈裂声。韦斯科特冷静地思索着如何才能摆脱眼下的困境。
中午时分，韦斯科特开始全神贯注地倾听，盼望能听到汽车的喇叭声响。然而，他所能听到的却只是狂风的怒吼，还有那粗大的树木被刮倒时所发出的沉闷声响，他只好往前走去。一会儿，他来到了一条湍急的小溪旁，他记得那儿就是布鲁克山。走了一阵子，才发现这一带地形被白皑皑的雪覆盖后，全变了样。他隐隐约约地看到了一幢奇形怪状的山影，但这不是布鲁斯山。他又转向西走去，只见遍地都是被刮倒的树木。韦斯科特沿着山岭爬行了几个小时，来到一个巨大的池塘边。如果要继续往前走的话，必须要渡过这个池塘。此刻已是下午3点30分，天黑前，已不可能渡过这个池塘。不幸的是他又陷入了沼泽地里。还走运，才只陷到膝部，他拼死拼活地挣扎，终于爬出了那冰冷刺骨的泥潭。两只裤筒粘满了冰冷的泥水，湿漉漉、沉甸甸的，韦斯科特冷得直打哆嗦，几乎失去了控制力，最后才在一排红雪松林中找到一个避寒处。他砍了一些云杉树枝搭起一铺简陋的床，捡回一捆树枝，准备生火。狂风从四面八方向他袭来，一阵比一阵强烈，他不断地划着火柴。最后一根划完了，火还未点燃。
“天哪，救了我吧！”韦斯科特在大声地呼喊。
二
气温在急剧下降，韦斯科特把手插进大衣内，夹在腋窝下，做一些腹和身体的运动，每隔半个小时，他就朝天开三枪呼救。
韦斯科特的同伴按计划到达了集合地点，他们以为他还在追驱马鹿，所以一直拖至下午，他们才按响汽车喇叭。夜幕降临了，他们仍在死命地揿按，几部汽车的喇叭同时在空旷的雪地上回响，这时，气温已下降到了零下20度。
翌日清晨，暴风雪停止了，韦斯科特醒了过来。昨夜只睡了90分钟，他的双脚早已失去知觉，感不到疼痛了。他试图站起身子，刚一撑起，又身不由己地摔倒了，于是，他爬到附近折断一根树枝作拐杖，然后才支撑起身子，跛着腿蹒跚在池塘边上。横七竖八地倒在沼泽地里的树木形成了一个个令人恐怖的陷井，他磨蹭了三个多小时，才只走�