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当我在哥伦比亚大学教书的时候，我想兼从事创作。可是上课，看卷子，开会等事情把我白天晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头我一字不曾动笔，我的借口是没有时间。后来才想起了卡尔·华尔德先生告诉我的话。
到了下一个星期，我就把他的话实验起来。只要有五分钟左右的空闲时间我就坐下来写作一百字或短短的几行。
出乎意料之外，在那个星期的终了，我竟积有相当的稿子准备我的修改。
后来我用同样积少成多的方法，创作长篇小说。我的教授工作虽一天繁重一天，但是每天仍有许多可资利用的短短余闲。我同时还练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足敷我从事创作与弹琴两项工作。
利用短时间，其中有一个诀窍：你要把工作进行得迅速，如果只有五分钟的时间给你写作，你切不可把四分钟消磨在咬你的铅笔尾巴。思想上事前要有所准备，到工作时间届临的时候，立刻把心神集中在工作上。迅速集中脑力，幸而不象一般人所想象的那样困难。
我承认我并不是故意想使五分十分钟不要随便过去，但是人类的生命可以从这些短短的闲歇闲余中获得一些成就的。卡尔·华尔德对于我的一生有极重大的影响。由于他，我发现了极短的时间，如果能毫不拖延地充分加以利用，就能积少成多地供给你所需要的长时间。
＊作者是美国近代诗人，小说家，又是出色的钢琴家。
Number：3461
Title：震惊世界的毒气惨案
作者：詹得雄
出处《读者》：总第45期
Provenance：羊城晚报
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幸存者的回忆
博帕尔是印度中央邦的首府，差不多位于印度的正中，在古代是印度教和佛教比较兴盛的地方。
1969年，在博帕尔的北郊建起了一座规模很大的工厂，名叫联合碳化物印度公司，这是美国的一家跨国公司。普通百姓只看见它高大的烟囱在冒着轻烟，却不知道生产什么产品。直到惨案发生后，好多人还以为它是个制药厂，也不知道“碳化物”是什么东西。工厂开工后，从农村流浪而来的穷人进厂当了工人，他们就在本来比较荒凉的工厂周围搭盖棚屋。渐渐地，那些地方形成了两个居民区。
1984年12月3日零时过后，世界罕见的毒气外泄惨剧发生了。
一位名叫拉姆·纳拉因·纳加尔的卡车司机回忆说：“那天晚上一切正常。天越来越冷，所以我们老早就上床了。这之前工厂的汽笛就响过几回，谁也没想到同我们有什么关系。”
凌晨一点钟左右，比姆拉·岱维被她公公厉害的咳嗽惊醒了。她自己的眼睛和嘴唇也有一种奇怪的灼痛感。很快，她的丈夫叫她赶紧抱起孩子逃跑。她在黑暗中同杂乱惊慌的人们一起奔跑，四周一片惊呼和哭叫，谁也不知道发生了什么事情，只觉得眼睛和嗓子里好象被洒了一把辣椒粉。可是岱维跑到安全地方后，才发现怀中的孩子已经死了。后来她回到家里，只见患有严重哮喘病的公公和舍不得丢下父亲不管的丈夫，都已离开了人世。
铁路警察穆罕默德·夏菲被妻子叫醒后，抱起两个女儿，（两岁和三岁）同妻子一起逃跑。周围的人们在喊“救命！”他朝着熟悉的火车站跑去，想搭上任何一辆路过的火车外逃。跑到火车站后，还没等到火车开到，他就失去了知觉。他三天后在医院里醒来，一个女儿死了，一个女儿在靠氧气维持生命，而妻子则不知去向。
毒气因何泄漏
联合碳化物印度公司生产的不是药品，而是用于农业的杀虫剂西维因和涕灭威。它的原料之一是剧毒的异氰酸甲酯。
这种毒气究竟毒到什么程度？科学家们知道，有极微量就可使老鼠丧命。1974年西德化学家做过一次试验，让两名志愿人员在百万分之二的毒气中（空气一百万份，毒气二份）呆了极短的时间，眼睛就感到疼痛。若浓度增加到百万分之二十一，他们感到无法呼吸。在博帕尔，这种毒气被储存在埋于地下的一个巨大的不锈钢罐内，在低温下处于液体状态，总量有四十五吨之多。
12月2日晚上十一点左右，控制室的仪表上显示出这些毒品的温度高达三十八摄氏度，已经气化了。它的沸点是39℃~44℃之间。而仪表上的读数表明，温度还在升高。
不锈钢罐上装有自动阀，能让气体进入净化器得到中和。然而，这个阀失灵了。更不幸的是，钢罐本来还有一个紧急阀，谁知在紧急的时候也失去了作用。到了约一点钟，毒气凭借巨大的压力顶开了阀门，冲进净化器。本来工厂有两个净化器，可是有一个正在修理，已经修了一个多月了。于是，这些毒气便腾空而起，在工厂上空形成一个巨大的蘑菇状汽柱。由于这些毒气的浓度是空气的一倍，当天晚上又有雾，所以又从空中弥漫下来，乘着当夜每小时五公里的风速，向东南方向扩散而去。
首先遭殃的是工厂周围棚屋区的穷人，很多人是在熟睡的时候被夺去生命的。还有不少人被呛醒后，企图坚闭门窗避难，但死神从缝隙中伸出了魔爪。等到人们惊悟到有生命危险开始逃跑时，很多人已经来不及了。不少人跑着跑着就摔倒在地，再也站不起来。失去了父母和妹妹的阿索克·库马尔·贾因后来哭诉说：“发大水会死人，生病会死人，我从来没听说过烟雾也会呛死人……”
从一点钟到四点钟，这些致命的毒气笼罩了约四十平方公里的地区，波及十一个居民区，受害的共二十多万人。其中二千多人死亡，五万多人的眼睛受到损伤。
现在人们正在调查，贮存在钢罐中的液态毒气为什么会升温，以致造成大惨案。确切的原因迄今还没找到。专家们分析有三种可能性：第一，有某种东西，比如不纯净的水，流进了罐内，引起了化学反应。第二，本来有一些管子向罐内输入惰性气体氮，盖着毒气，不让它接触空气或水蒸汽。可能有别的不纯洁的东西从这些管子进入罐内。第三，这些毒气贮存在罐内的时间太长了，或许积聚了某些不纯物质。
不管出自哪种原因，现在印度人都在责问：这家工厂干吗贮存那么多毒气？采取了足够的安全措施没有？这家公司的母公司美国联合碳化物公司，设在美国和西方国家的工厂，难道也是这样进行生产的吗？
事故非自今日始
美国联合碳化物公司是一个巨型企业，它在全世界开设了许多工厂，总资产据说近百亿美元。这家多国公司的董事长安德森在毒气惨案发生后说，美国化学工业一向对有毒物质管理有方，他的公司是这方面的佼佼者。
若从这家公司开设在美国和西欧的一些工厂来看，安德森的话并非言过其实。
美国联合碳化物公司开设在法国南部贝济埃尔的一家工厂，异氰酸甲酯是贮存在小型的不锈钢圆筒里的。这些钢筒都放在钢筋水泥建成的密封仓库里，并且有一台计算机控制的预警装置，严密监视泄漏情况，它敏感到可以测出空气中百万分之零点三的毒气。一旦毒气泄漏，或者钢筒里温度上升到危险的沸点，另一个装置会向钢筒喷水，一小时能喷出八万加仑。
美国联合碳化物公司开设在西德巴叶的一家工厂，配备了昼夜值班的消防队，拥有五十英尺高的可移动水塔，万一出现险情，可立即从四面喷水。这个厂还有价值四十万美元的一个可移动的“化学应急装置”，能在警报后的八分钟里用泡沫把漏气的钢罐封住，然后用一个象吸尘器一样的“象鼻子”把毒品吸走。西德的工业安全法又规定：在这个工厂的1。6公里范围内，不准有人居住。
美国的法律没有这么严格。该公司开设在西弗吉尼亚州的一家工厂，就紧靠着一个学院。但公司每年给这个学院的每个学生寄一封两页长的信，详细说明工厂各种紧急警报的含义。
据英国的化学界人士说，英国早就禁止大量贮存异氰酸甲酯，只允许需要多少，合成多少，以防万一。
可是，以上的这些安全装置和措施，在博帕尔的农药厂一概没有。这家工厂在1969年建成后，周围陆续住了一万二千人，没有任何人向他们讲解过有了险情该怎么办。即使是厂内的工人，对自己天天接触的毒气也知之甚少。设备不时出现故障。1980年厂里出了一次事故，一名工人被漏出的毒气毒死了。过了几个星期，漏出的毒气又使二十四人受伤。后来又有六名工人被熏倒。
博帕尔市市长P·K·比沙利亚先生说，每出一次事故，公司总是说：“一切正常，没有什么可担心的。”比沙利亚市长还说：“甚至没有人告诉我们这种毒气是危险的，厂里的人总是说这个厂是安全的。”
但是，这个厂的工会主席马坦拉尔·兰杰说，毒气泄漏是“常事”。而厂里的负责人却轻描淡写地对工人说，这种气体“只会使眼睛发痒，用冷水洗洗马上就没事了”。
这场官司怎么打
毒气惨案发生后的第四天，当人们还在忙着抢救病人、火化尸体的时候，从美国西弗吉尼亚州查尔斯顿传出消息说，当地有名声的四个律师事务所，代表博帕尔的两个家庭在查尔斯顿的初审法院提出了诉讼，控告美国联合碳化物公司在设计和经营印度这家工厂时失职，以至酿成惨案。起诉书认为美国联合碳化物公司答应给印度一百万美元的救济“少得可怜”，要求公司赔偿一百五十亿美元。
这些律师同时请求让他们代表所有害受者来打这一场官司，并派出代表贝利先生