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“美凤，农村人讲迷信，过年一定要穿新的。咱们不兴这一套。马上就是春天了，还要什么鞋。”妈妈哄着我和她一起去了。
春天来的时候，我已经会放牛了。14岁的英姐也说了婆家，学着绣花、做鞋了。英姐家里穷，她哥哥说不到媳妇。她爸爸就给他们“换亲”，英姐的哥哥娶英姐男人的妹妹。
爸爸不许我学做鞋，说有那个工夫，还不如多看些书。牛儿吃着草，我和英姐就坐在草地上，一个看书，一个纳鞋底。
“你怎么看得懂呢？”英姐羡慕地问。
“你要上学的话，也看得懂的。”大队小学里，只有我一个女生。
“家里不叫念书，有什么法子呢？”她把针在头皮上刮刮，用劲在厚厚的鞋底上扎下去。
“你把书上的故事讲给我听，我给你做双鞋。”一天英姐突然说。
“真的？英姐，真的？那我给你讲故事，还给你唱歌。”我是宣传队的队员，每次去上工地慰劳挖河的民工，我都带头呼口号，还来段独唱样板戏。
一部《西游记》讲完了，八个样板戏唱光了，我的新鞋也做好了。厚厚实实的白布鞋底，深蓝色的鞋帮，鞋头上还绣了几朵小花。我那份快乐啊。
英姐说鞋是逢年过节走亲戚的时候才穿的。既不过节，又不过年，我就每天晚上洗了脚睡觉前穿着新鞋在床上走一圈。泥巴地的房子，新鞋走上去是会弄脏的。
“妈妈，我们什么时候走亲戚？”我老问。“明年，美凤，明年妈妈带你去天津看舅舅、姨姨。”
“为什么今年不去呢？”我并不肯就此罢休。
“天津在几千里路以外哩。”
“我可以走嘛。”
“走、走、走。走远点，别在这儿让我心烦了。”妈妈把我轰开了。
鞋小到不能穿的时候，我们也没走过一趟亲戚。英姐倒是出嫁了，再也没人给我做鞋了。
婚后，英姐连着生了两个女儿。她生第三胎时，正好是春节。听说她生了双胞胎女儿。年初三我就赶了去看她。
“英姐，快让我看看你的双胞胎女儿们。”我一进屋就喳喳开了。
屋里暗暗的，她躺在床上。我走近了一些。看到她在哭。“月子里的人，让她歇着吧。”她婆婆进来了。“英姐，我走了。”我把带给他的天津寄来的糖果放在床头，跟着她婆婆出去了。“她为什么哭？”一进堂屋，我迫不及待地问。
“咳，命苦啊。”她婆婆眼圈红了，“已经养了两个赔钱货，又来了两个吃饭的。大年初一，图个吉利，初二才把两个讨债的丢到河里去了。”
不记得我怎么离开她家的，这两个可怜的女孩子，倒是随着河水，清清爽爽的去了。不像遭背时运的女孩儿们，一生下来就给倒提着，往尿桶里一丢了事。
这以后不久，我们全家就因爸爸、妈妈得到平反而离开农村，我也没再见过英姐了。
第一天上学，我兴高采烈地把两条大辫子梳得光光的。刚走到教室门口，班主任教师就把我拦住了。
“教师早！”我恭恭敬敬地说，笑着。教室里有那么多女生，我想赶快进去。
“你的鞋呢？”教师问，并没回答我的问候。“我……”我嚅嚅地不知说什么好。不是年节，不走亲戚，为什么穿鞋。
“回家去，穿了鞋再来上课。”
当我哭着跟妈妈说完老师没让我上课的理由后，妈妈反而笑了。
“咳，搬家一乱，加上在农村住了那么多年，我倒忘了这个。别哭，妈妈带你去买双新鞋。”
在我的学期小结上，班主任除了千篇一律的“能高举毛泽东思想伟大红旗”之类的评语外，写下了这么一句话：“一个学会了穿鞋的、纯朴的乡村姑娘。”
专栏作家安·蓝德斯给成功下定义：“如果你信用好，做事对多于错；如果你获得儿女尊敬、儿孙爱戴、朋友信赖；如果你能抬头对神明说‘我已全力以赴’，那么，你就是个成功的人。
Number：5933
Title：想念
作者：逸之
出处《读者》：总第117期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
常常会无端地想念一些人，也许是三四年前、十几年前，甚至二三十年前的故人。每当失眠夜，独处时，想到划过自己生命的这些可爱的人，他们并不知道一个友人在想念他们，常常便无端的感慨。
临来香港之前，一位朋友在送行的时候说：到了新的地方又有新的朋友了。一句平常的话，至今想起还令人心酸。的确，到了新地方又有新朋友了，而旧朋友，因为各种各样的原因，也渐渐疏远，甚至完全失去联系了。
剩下的也只是想念而已。
想起一些人时，总感觉自己的生命是切成一段段的，每一段都和一些人联在一起，没有了这些人，生命似乎也就苍白贫乏，没个着落了。
当然，也不单朋友，一些不是朋友而不得不与他们发生关系的人，甚至一些憎恨的人，也常常要想起他们的。所以生命便可以分解成这样：一些被你所爱的人分去了，一些被你恨的人分去了，一些被你无所谓爱或恨的人分去了。
你的生命被这三种人分解了，你在漫长的岁月里想念他们，因此你觉得自己的生命实在而丰足。
悠悠的想念，不为人知，带着往昔的感情色彩，或爱或恨，或浓或淡，或长或短，当你想念着一个人时，便觉在极深极深的心底，有一些莫名的颤动，若隐若现，欲升还沉，你想紧紧地抓住它们，但它们稍纵即逝。
经过大悲大喜，在苦水里浸三次，被罪恶的火烧伤又烧伤，你便可以泰然地来对待自己的生命了。当你想念划过你生命的那些人时，所有的爱憎都蒙上一层淡淡的晕光，透过晕光你再看他们，爱和憎都化作一种体验生命的深广的欣慰了。
Number：5934
Title：腐朽的巴比伦
作者：辛仁
出处《读者》：总第117期
Provenance：《海外星云》
Date：
Nation：中国
Translator：
史学家常常称古罗马城是“所有时代中最邪恶的城市”。
可是，如果说罗马城是一座大城，它却比不上巴比伦城庞大。罗马城中的诸多罪恶，也赶不上巴比伦。对于当时巴比伦的情形，圣典上批评得最苛毒了。譬如，圣典上有这样一段记述：
“……水上坐着伟大的妓女……都有亵渎神圣的美名……衣着是万紫千红，船板上堆着金钱与宝石，还有贵重的珍珠，手持着金杯，杯中装满她奸淫的丑行与可憎。她面额上写着：神秘，巴比伦的伟大，哈拉德的母亲与地上所有的憎恶。”
根据历史上的记载，巴比伦毁灭于公元前六世纪。它毁灭之前，一直保持着地球上第一大城市的地位。
巴比伦城周围，有100米高的城垣，城墙厚25米，城垣全长估计约38公里，城门共有250个，都是由黄铜精制而成。当时巴比伦城内的人口约700万。
说起它内部的建筑，那简直可以用“五步一楼，十步一阁”来加以形容。这里到处是巨大的宫殿，巍峨的庙堂，森严的寺院。至于它那高耸入云的“空中花园”，更是被史学家称为世界七大奇观之一。
对于“性”的重视，在巴比伦的宗教中处处可以看到。所有巍峨寺院的砖墙上充满了赤裸裸的、关于性的偶像与雕刻。巴奥斯神是巴比伦人的大神，也可说是万神之神。和巴奥斯有同等地位的女神，以象征爱的靡丽泰女神，与象征自然的伊斯泰女神最重要。
崇拜伊斯泰的人很多，妇女们像做礼拜一样地朝拜着她。许多妇女都住在伊斯泰神庙的附近，有自己的“礼拜堂”，其实这是卖淫妇女的接客处。年轻美貌的姑娘们，若是自愿接近这些去处，则称为“神圣的妓女”。
伊斯泰女神庙里的娼妓，像学徒一样，开始她们的皮肉生涯，按收入钱财的多寡渐渐升级。教义要求她们，不必顾及羞耻，要赤裸裸地向男性收刮钱财。
到每天要结束的时候，妓女们的收入分成三份，自己一份，“礼拜堂”住持一份，（“礼拜堂”的住持不必一定是伊斯泰神庙里的祭祀人。）巴比伦政府得一份。
许多女子在富有之后告退，去过高贵的生活，因为女子献身给伊斯泰女神并没有任何时间上的规定和限制。
巴比伦人的政府不满足这样敛财，于是又想出了第二种收刮钱财的方法。这方法，一直又流传了几个世纪之久。那狡滑的方法就是给“神圣的妓女”另外一种名义的特权，她们可以做伊斯泰女神的化身神媒，以飨狎妓女的嫖客。
巴比伦当时两个最严重的问题随“性泛滥”而来：上层阶级已婚夫妇的一般生殖率降低；而那些由“神圣的妓女”生养的孩子，智能上越来越差，但数量不断增多。因而政府又通过了两项新的法律，这使得巴比伦人的道德彻底沦丧。
第一项法律称为“丰殖崇拜”，准许男性与有地位女性发生性关系。只要女性同意的，男性不受任何法律上的惩戒。女性参加这种活动由政府颁给奖金。第二项法律，奖励私生子。
由于这两项法律的施行，巴比伦人口急剧增加，没有几代又有新的问题发生了，那就是，怎样限制生育过剩？
巴比伦到了这个时候，哪里还有一点道德存在，国家只是靠一些法律的力量在维系着。当时的政治家们不是没有远见。然而，他们靠从妓女们身上取得财源，又怎么会束缚自己贪婪的手呢？
最后，只好由神庙着手对“神圣的妓女”生养子女加以限制。由于男性普遍纵欲，巴比伦男性体质渐趋退化。到了此时，巴比伦文明已成强弩之末。全国性病流行，各种药物均无法医治。
铭刻在砖上的巴比伦法典这样记载着：“……一种丑恶的病症，结着无法诊治