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欲制服一个大发脾气的人，再没有比“忍气吞声”更好的了。
Number ： 8457
Title ：四点钟
作者 ：普莱斯·戴伊
出处《读者》 ： 总第 108期
Provenance ：
Date ：
Nation ：美国
Translator ：王忠焕 李文
桌上闹钟的指针指出3点47分。
“快到时候了，乖乖。”克兰格先生说。
笼中那名为乖乖的鹦鹉冷冷地盯住他，叫道：“豆豆儿。”
克兰格先生从桌上的碗里取出几粒花生，又将其中一粒隔着鸟笼护栏塞过去，乖乖伸出盖满羽毛的爪子抓住花生，再用尖硬的嘴把它咬碎。
到3点49分的时候，克兰格先生又说：“的确，这么大一个决择，只有我才可靠。”
指针指向了3点50分。
“想想看吧，乖乖，”克兰格先生说道，“再过10分钟，短短的10分钟，等我说出那一句话，全世界所有的坏人马上就会变矮，个子只有原来的一半高，那样，咱们就能知道谁是坏蛋了谁是杀人犯，谁是大恶棍，谁是地痞，谁是流氓。而且一个也不会漏，全都变得只有现在的一半高。”
乖乖说：“豆豆儿。”
克兰格又喂它一粒。
“我知道，你不完全赞同我把坏人缩短一半这个计划，”他说，“不过，我想来想去已经想了3个星期了，要让坏人原形毕露，这肯定是最好的办法。”
3个星期之前，克兰格先生就总是坐在公园的长椅上，凝望着天边的浮云。他猛然间意识到自己，自己有能力在全世界所有的坏人身上做个记号。从那个时候起，他就把全部时间都用来考虑如何运用这种能力了。
首先，他必须定出哪些人是坏人。其实，这倒也不算困难。对于好人和坏人的区别，克兰格先生可是明白得很。至于坏人，就是克兰格先生觉得坏的人呗。
其次，他还得想出个给坏人做记号的办法。他原想让他们的身高和体重都增加一倍，好让他们像恐龙那样，由于体态庞大而成批地死光。可是，他们临死的时候也许会进行垂死挣扎，还会伤害别人，克兰格先生真不愿让事情发展成那个样子。于是，他又改变了主意，决心利用自己的神力，让所有坏人的身材都缩短一半。诚然，个子矮一半的人也会有威胁，不过，他们需要花很长的时间才能造出适合自己身高的武器呀。而与此同时，想想看，他们穿着大好几圈的衣服，帽子一直扣到眼睛上，样子会有多可笑啊。
一想到那些矮子的可笑模样，克兰格先生微笑起来。
“豆豆儿。”乖乖说。
他又喂它一粒。
3点55分的时候，他说：“眼下最有趣的地方大概就是审判杀人犯的法庭了，谁也不知道受审的人是不是有罪，可等到4点钟，如果他真有罪，那他”
克兰格先生的呼吸变得急促起来，闹钟的指针指向了3点56分。
“豆豆儿。”乖乖叫完，他又喂它一粒。
接着他又盯住闹钟的分针，看着它从3点57分移到3点58分。
“一开始，”克兰格先生说，“报社肯定不会相信。尽管报社里就会有人矮一半下去，他们还是不会相信的。可是过不多久，他们就会明白这些事情的。”
指针指到了3点59分。
“这件事会变成一篇绝棒的报道，”克兰格先生说道，“乖乖，没有人会知道谁这么伟大，他竟能干这样的事情。只有天知、地知、你知、我知呀。”
闹钟的分针从3点59分向前滑动着，克兰格先生的心跳也加速了，他喃喃地说：“没有人会知道的。”
分针指向4点钟，闹钟的铃声大作。
克兰格先生只觉得有一股力量闪电般地传遍了他的周身。他闭合双眼，大喊一声：“变！”
闹钟的铃响停了下来。
乖乖转转头，盯着他。
“豆豆儿。”它叫道。
克兰格先生又想给它喂一粒花生，可是，这一次嘛，他虽然使足了劲，而且尽量伸直了胳膊，但还是够不到鸟笼子。
Number ： 8458
Title ：驸马难招
作者 ：经盛鸿 经盛康
出处《读者》 ： 总第 108期
Provenance ：知识窗
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
中国有句俗话：“皇帝女儿不愁嫁。”其实，此说大谬不然。中国封建社会由于某些特殊的原因，皇帝的女儿比一般士大夫乃至平民的女儿找对象困难得多。下面试举数例，就可验证皇帝女儿更难嫁。
东汉时有一位尚书杨乔，容仪伟丽，才气逼人，皇帝爱其才貌，以公主相许。杨乔坚决不从，而皇帝执意要将女儿嫁他。结果杨乔绝食七日而死，以自己的生命抗拒了这门亲事。
唐宪宗命其宰相在公卿、大夫子弟中选择文雅者作为自己的女婿，诸家却多不愿从命。最后经百般威胁利诱，只有一个叫杜棕的，因才能平庸，职位低下，却又想早日升迁，愿意与公主结亲，由此看来，甘心情愿做驸马的人真是少得可怜。
唐文宗因女儿难嫁，大为恼火地对宰相说：“我家是二百多年的天子，天潢贵胄，富贵至极，士大夫为什么不愿与我家结亲？叫宗正卿（掌管皇族事务的官员）把各士家子弟的情况都报告上来给我挑选。”他想用行政命令的方式为自己选定女婿。
唐宣宗命人为女儿万寿公主择婿，宰相白敏中选中了一个叫郑颢的相门子弟，此人进士科及第，才貌双全，声名很高。白敏中将他介绍给皇帝，皇帝大为高兴，派人向郑颢宣布了召其为驸马的谕旨。万寿公主是唐宣宗最喜爱的女儿，郑颢若抗旨拒婚，后果将不堪设想。他思考再三，权衡利弊，最后迫于皇帝权势，不得不答应这门亲事。但他对介绍人白敏中极为痛恨，以至怀恨终生。白敏中也心中有数，在他调离京城出任地方官时，深怕日后郑颢挟嫌报复他，走前特地向皇帝提起此事说：“郑颢不愿娶公主，因而对臣恨之入骨。臣做宰相，郑颢无可奈何；今后臣离开朝廷，不在京城，郑颢必然会对我诋毁。请陛下详察。”可见，给皇帝的女儿做媒是吃力不讨好的。
为了逃避与公主结亲，有的人煞费苦心找借口，有的人装痴卖傻充下贱，还有人直接上书皇帝，历数公主骄恣，驸马难当，表示坚决不能娶公主为妻，否则将“刊肤剪发，投山窜海”，以死相抗，等等。
那么，“驸马难招”的现象是怎么产生的呢？
在等级森严的封建社会里，并不是任何人都有资格与皇帝女儿攀亲的，只有世代贵胄，或是当朝权要，或是体貌出众、才华超群的人，才有可能进入驸马的行列。而这些人都熟知上层社会的生活，深知皇帝是至高无上、生杀予夺的最高统治者，皇帝的女儿位高一等，骄纵成性，盛气凌人，若嫁到谁家，往往依仗母家的权势与自己的高贵身份，骄恣不守妇道：不敬公婆，欺凌丈夫，颐指气使，任性使气，无理取闹，搞得全家不得安宁。哪家若与皇帝的女儿结亲，无异请狮虎入室，必将给家庭笼罩上一层阴影。家庭成员将整日提心吊胆，万一有不到之处，就将大祸临头，因为冒犯公主，就有冒犯皇的危险，不仅危及生命，甚至会株连整个家庭。
这方面的事例实在太多了。如戏曲《打金枝》中的故事，历史上就实有其事。唐代中叶的郭子仪是功高位显的兵大元帅，平定安史之乱，被晋封为汾阳王。其子郭瑗被唐代宗召为驸马。在郭子仪寿辰时，郭瑗妻升平公主以皇帝女儿自居，不去拜寿。郭瑗受辱大怒，一气之下打了这位金枝，说：“你仗着你父亲是天子吗？我父亲不屑做天子。”升天公主当即回宫向父皇告状，吓得郭子仪急忙将郭瑗捆绑送到宫中给皇帝发落，幸好唐代宗还算是个明白人，息事宁人，未加追究，但郭子仪回家后怒打郭瑗数十棍，功高位显的郭子仪尚且如此，其他人家就更可想而知了。
再如唐太宗时的名相房玄龄，其次子房遗爱娶太宗女高阳公主为妻，终因该公主骄恣任性，致使房家家破人亡。高阳公主嫁到房家后，就打破了房家的一套家规礼法，不但肆无忌惮地寻欢作乐，还破坏家庭关系。房玄龄死后，其爵位由长子房遗直继承，高阳公主十分忌恨，图谋纂夺，于是诬告遗直对自己无礼。唐高宗派人调查，却发现了公主与遗爱谋反的证据。结果遗爱被杀，公主自尽，诸子也被流放。在这场家庭悲剧中，房遗爱不过是个傀儡，罪魁祸首则是娇恣的高阳公主。
还有的公主，品质恶劣，淫秽不堪，破坏家庭。如南朝刘宋明帝刘 的女儿山阴公主，就是一个面首如云的荒淫人物。谁若成为这种公主的丈夫，不就是一个全国尽知的绿帽人物么？
到了明、清时代、驸马的命运也没有好转。清代规定，皇帝嫁女时，都要赐予府第。但府第是专给公主住的，驸马则要按规定住在“府中外舍”，如公主不宣召，驸马则不得前往跟公主同床共枕。每宣召一次，驸马与公主还得出一笔费用给府中保姆（即管家婆）。若公主死在驸马前，驸马则必须搬出府外去，器物、用具、衣饰也必须全部归还皇家。
中国古书上曾对驸马忍气吞声的生活作了生动的描绘：“自晋代以来，配尚公主者，虽累经华胄，极有才名，至如王敦慑气；恒温敛威；王偃无仲都之质，而裸雪于北阶；何 阙龙工之姿，而见投于深井。制勒甚于仆隶，防闲过于婢妾。……扫撤息驾，九窥门之期；废筵抽席，绝接对之理，非唯交友离异，仍乃兄弟疏阔。……”王敦、桓温之流都是中国古代的权臣与大将，也只能在公主面前摄气敛威，而且得与亲朋兄弟疏远，没有正常人的交往与社会生活。与其做皇帝女儿们的“仆隶婢妾”，倒不如找一位一般官吏或平民的女儿做平等夫妻，因而，许多人