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“各位只知其一，不知其二。”那马脸却不着恼。反而端了酒杯和自己的两碟小菜，凑到这一桌上来，嘴里还说道，“小弟我正是从东京都来的，倒知道一些内幕。”
刚才叹息的那人当场就怒了。想发火，想立即赶这马脸走开。这种行为，简直就是蹬鼻子上脸呀。又没人请他过来，不是太自来熟一些了吗？看样子，就像是借机过来蹭吃蹭喝的。
不过三人中那个老成的，连忙拦下发火者，问马脸道。“你说水大小姐？可是咱们负责都水监的九殿下之未婚妻？”他注意到了关键词：都水监、未婚妻、东京都及内幕。
“正是呢。”马脸不客气地挟了一口酱肘子放进嘴里，嚼得很香地道，“小弟听各位说起也想做海运生意，却没有官照的事，于是忍不住多句嘴。”
“相请不如偶遇，既然有同桌食饭之缘。兄台不妨明说。”老成人给马脸倒了杯酒，试探地道，“这样肥的买卖，谁不想插一手呢？实话说，我们货源是有。大海船也搞得到，就是这个……实在搭不上关系。兄台若肯指条明路，自然大家一起发财。”话，说得漂亮，带了诱饵。
马脸把杯中酒饮尽，没人瞧见他垂下目光前，眼神里的轻蔑和算计。
“其实小弟也没有能搭上的关系，不然哪会潦倒成这样呢？但是，小弟确实有明路。若说得对，办得成了，各位拉小弟一把也就是了。”马脸直言说出自己的目的。
人，只要摆出贪利的样子，别人就会放心。果然，那三个行商虽半信半疑，却互相交换了下眼色，暗暗点头。
“你倒是直说啊。”先前那人不耐烦了。
马脸再不卖关子，指了指那老成人，压低了声音道，“这位兄台不是说了？晋王殿下是都水监的天！出海的官照，就在他手里攥着。他抬抬手的事，就是咱们大把的生计。而水大小姐是谁，不用重复了吧？全东京都的人都知道，水大小姐虽然还没有过门，可却深得晋王殿下的欢心和喜爱。也就是说，只要能在晋王殿下那里卖个好儿，明年的官照还能没着落？”
“你这是废话！”另一人嗤了声，“这是秃子头上的虱子，明摆着，谁不明白？可那晋王殿下十分难以巴结，虽是皇子，却不贪财，也不好色，凡事按规矩走，发官照时，一定要按什么资质的好坏来决定，投机取巧不得。之前有那心眼灵活的试过贿赂，结果不但没落好儿，还落个永不发照的下场。晋王殿下明着说了，海运关乎大赵国运，他是大赵天子之子，别人能以此获利，他却不能，因为坑害国运就是坑害自己。怎么说呢？咱们这位九殿下，算得上……算得上……”实在没忍住，低声咕哝着道，“算得上油盐不进。不知道别人，反正我是没招儿了。”
“你们不知道前燕有个‘万事休’吗？”马脸男神秘地道，“那位燕皇帝，最爱自己的幼子，不管遇到多么不痛快和不愿意的事，只要见到这个可爱的儿子，准会眉开眼笑，什么都点头答应。臣下们摸准了他的脾气，遇到什么解决不了的事，就设法从燕皇帝的幼子入手，准保顺利成就。所以，前燕的大臣们，把那幼子称为‘万事休’。”
“你是说……巴结水大小姐？”老成人眼睛发亮，遁着话头儿问。
几人面面相觑，瞬间都觉得这事靠谱！大家都是男人，身边也都有些可心的人儿，自然懂得男人若爱煞了哪个女子，特别还是在正热乎的时候，那真是什么事都肯为她做的。
“也别做得这么明显嘛。咱们的晋王殿下可是眼里不揉沙子的。”马脸道，“但水大小姐病了，可是千载难逢的好机会。各位适时的关心一下，毕竟天下十分。九分在漕，漕帮的人脉到底比皇子的人脉好借。只要侧面让晋王殿下知道各位有心了，不用多说，明年的资质必定是强的。发官照时就算排队，也会在前面呀。”
“有理有理！”三名行商越听越觉得可行，不自觉的都兴奋起来，立即研究怎么把这件事做得漂亮，还不能把肉埋在饭里，要让晋王殿下心知肚明。他们太兴奋的，根本没注意马脸男神情中的得意。
又一年的十一月十五。霍红莲的祭日到了。
两天前，琉璃的病终于算是好了，虽然整个人看起来并没有完全康复，走路还打晃，气色很差。脸色白得就像透明，还顶着两个黑眼圈，但终究是出屋了。
还在居丧中，她本不该掺和外头的事，但身为宁安侯的义女，温凝之年年大办祭礼，她无论如何也要帮忙。只是她身子差。做不得别的，就主动请缨到城外的寺庙那边，帮着管管戏班子祭唱霍红莲英雄事迹的事。
温凝之“疼爱”义女，开始是不肯答应的，但琉璃说最近水家连连出事，只怕有灾劫。不如去庙里吃吃素，之后再去白云观做一场禳解的法事。有佛道双保佑，总会大吉大利的。温凝之一琢磨，这种展现父慈女孝，义亲仁礼的事于名声大有好处。也就答应了。当然，免不了千叮万嘱，又去庙里拜托照顾，那份细心妥贴，比之亲爹也不遑多让。
于是琉璃在十四这天下午就出城，好提早做些准备。水石乔不放心她，偏自己有又事，只好派了凌红蝶和唐春夫妇跟去侍候。不过琉璃说毕竟是祭礼，不要太招摇，所以尽管身边还跟了向来得力的忆秋、青柠和唯唯三个大丫头并无数漕帮人手，还是很低调，近乎悄无声息的离开了水将军府。
秋霜华亲自殷勤地送到城门口，回府时坐在马车里，脸上和眼睛中笑意几乎抑制不住。
“看把小姐高兴的。”诗儿不禁调侃。
“时也，运也。”秋霜华不掩饰自己的志得意满，“万事俱备之时，自然就有东风来凑。”
“奴婢不懂小姐这些有学问的话啦。”诗儿大拍马屁，挥挥手道，“奴婢只知道，困了有人递枕头，想吃冰，天上下雹子，实在是好事大顺的架式。”
“你倒会说。”秋霜华哼了声，却无责备之意。
“本来么，小姐想偷偷出府，还要费心安排一番才成。即不能被困住，也不能被发现。可如今水琉璃出城，老鹰似的凌红蝶跟着走了。水帮主虽然在，可却在别院里，眼睛盯不到聚名堂这边，咱们行事不是方便多了吗？奴婢想，这就是上天预兆，说明小姐大事将成！”
“未到最后一刻，说这些有的没有干吗？”秋霜华努力冷了冷自己的神情，“人要长记性才行。这回，说什么也不能犯急切的毛病。”说着，心中莫名其妙的涌上疑虑。
实话说，一切太顺利、也太凑巧了，总让她有不踏实的感觉。可是，她又自信自己的安排是无人能破解的。那么，她还怕什么？
第六章 救星驾到
天，从上午就开始阴，才过午时，雪就落了下来。不大，却纷纷扬扬的有如挂上乱絮般的幕布，能见度很低。待到快关城门的时候，天色黑如夜，积雪路滑，隔三步外就看不清人脸了。
霍家军的旧部，随霍红莲入京后，因屡犯军规而遭一贬再贬，已经降职城门官的程格，在这么冷的天气里仍然端坐在城门洞中。这么冷的天，他即没有像其他三名同僚那样，全身包裹在厚厚的棉衣里，也没有瑟瑟发抖的抱胸避风。他的身姿笔直，保持着优秀军人的姿态。
“都沦落到做看门狗的地步了，还摆什么将军架子！”三个城门小吏围着一圈，躲在角落里。其中一人忍不住转头看看程格，声音压得极低地道，满脸不屑。
“狗和狗还不一样呢，到底人家富贵过。”另一人讽刺道，“再说了，年轻俊俏就吃香。瞧见没？官服下面是正经皮子的里袍，听说是高门里的小寡妇送的。”
三人猥琐的笑了一阵，彼此交换着“你懂的”眼神。随后那人又叹了声，“哪像咱们，当狗也是老癞皮狗，到处让人看不上。”又拍拍身上，“衙门发的官服外面看着好，里面絮得都是苇花，根本不挡寒。连我们也克扣，不知在外头的当兵的如何。”
最后那人不理后面半句，只愤愤地道，“他年轻力壮，又穿得暖，却不管别人死活。这种天气，哪有人出城进城？早早闭了城门，咱们也好早点回去，好歹热屋热炕，烤烤火也行。偏他那么认真，非要等到闭城的正点儿！真是，犯着着么？”
先前那人就摊手道，“有什么办法，官大一级压死人。本来他与咱们不是一班。怎么就轮值到一处了呢？唉，等吧！眼看再熬小半个时辰就好了。”
正说着，城外却传来了杂乱的马蹄声。三人诧异，齐齐转头望去。
就见茫茫雪野之中。正有几人急速而来。刚才看还只是几个小小黑点，但很快就能看清来者有六个，全部浑身包裹在黑色斗篷中。他们显然急着进城，那么滑的路，也不怕摔个人仰马翻。再看那些马，高大健壮，神骏异常，绝非普通人所有。就是说，来者非富即贵。
三小吏面面相觑，正打算迎上去。为首那人却掷过来一件东西。
相隔还有十余丈，那人还身在马上，没有半点下马的意思，速度也不减。但，他手劲儿奇大。绝对是有武功的。而那东西巴掌大小，挟风带雪，箭一样激射过来。若接不到，拍在脸上就会被崩掉满口吃饭的家伙。
三小吏同时哎哟一声，抱头就躲。身后，程格已不知何时站在了那里，稳稳接住飞来物。
是一块腰牌。
程格看了一眼。即刻闪开身子，让出道路，手中高举着那腰牌，嘴上却朗声提醒道，“晋王殿下，北市大街昨夜失火。这时候可能还在修路，请您绕行。”
“多谢。”风雪中，萧真的声音听起来闷闷的。
片刻中，那几骑人马已经飞掠过城门，坠在最后的那位很瘦小。还顺便取走了程格恭敬举在手中的腰牌。
“是……是晋王殿下？真的是？”等此行人消失在东京都宽阔的街巷间，一小吏问道，声音有点发抖，“怎么这时候回城？”