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这桩事情，我在年轻初学佛的时候，我二十六岁才接触佛法，也是那一年才认识章嘉大师。章嘉大师对我非常好，有大恩大德！他告诉我，“佛氏门中，有求必应”，如果有求不应，那哪里是佛菩萨！佛菩萨的数量比人多，我们一个念头一动，所有佛菩萨都感应到，我们自己无法觉察到是自己的业障习气太重。那怎么办？必须把自己的业障化解掉，佛菩萨感应就现前。业障怎么个化解法？大师教给我，忏除业障，普贤菩萨十愿的第四愿，你天天要知道忏悔。怎么忏悔法？老师告诉我，不必要去学那些规矩、那些忏仪，这就讲到方便。那些仪规是做给别人看的，让别人看到感动，启发他回头，是这个意思，这是舞台表演。真正忏悔，没有仪式，只有一句话“后不再造”，你知道这个念头是错的，这个言语是错的，行为是错的，下一次永远不犯这个过失，这叫真忏悔。我ㄧ听，这不就是中国传统文化里面所讲的“不贰过”吗？对。孔子赞叹颜回，他的学生当中只有颜回能做到不贰过，过失只有一次，他明白了，以后不会犯同样的过失。儒家也讲到，跟佛法用的语言不相同，意思完全相同。所以忏除业障就是不贰过，没有任何形式。
讲到超度亡灵，有没有这回事情？有，真超度了，也不是仪规。我们在倓虚老法师的传记《影尘回忆录》里面看到的，早年老法师没出家的时候，他中年出家的，跟几个朋友开了一个小中药铺。其中有个朋友姓刘的，是个虔诚佛教徒，每天读《楞严经》，一天念一部，念了八年，叫八载寒窗读《楞严》，有一点功夫。所以超度要有超度的功夫才行，没有功夫拿什么超度？他有天中午，店里没有顾客，没有人到店里来买东西，他在柜台上打瞌睡，似梦非梦，就看到有两个人走进来，到他店里来，他就起来招呼他们。一看，这两个人是他的冤亲债主，是为了财务上的事情争执打官司，这两个人输了，判决他们输了，输了之后，这两个人上吊自杀。他也非常后悔，不该为这么一点点小事断送两条人命。现在看他们来了，他心里害怕，可是看他们走进来的态度很温和，好像没有恶意，心里面就稍微平静一点，问他们：你们两个人到这里来有什么事？他们说求超度。这他就放心了，来求超度的。你要我怎么做法？只要你答应就行了。行，我答应你。就看到这两个鬼魂踩着他的膝盖、踩着他的肩膀，升天了，就这么容易，什么仪规都没有。这两个走了以后，过了一会儿又来两个，是他过去的太太跟他的小孩，这都死了，走到面前来也是求超度。同样的这个方法，就答应他，看到这两个鬼魂也是踩着肩膀、踩着膝盖升天去了。没有功夫不行！他这个功力就是八年，佛法里常讲一门深入、长时薰修，这力用是这么得来的，八载寒窗读《楞严》成就他的方便力。你看冤亲债主、家亲眷属居然就用上，就能从恶道送他到天道去，那比人好多了。这是说明功力。
所以菩萨有大悲心、有方便，方便才叫究竟。方便是最适当的方法，最简单的方法，最稳当的方法，最快速的方法，方便为究竟是什么？念佛是方便，发菩提心、一向专念。可是也要记住，念念要普利众生，不要为自己，范围要大，念念为十法界、遍法界虚空界一切苦难众生。心量这么大，能做得到吗？做得到，只要你用真诚心，你就做到了。如果这里头掺杂一点自私自利，掺杂一点烦恼习气，那你就做不到，把你的功力全都破坏了，一点都不能掺杂。每天在生活、在工作、在待人接物，练什么？练放下执着、放下分别，练这个，这叫真功夫。放不下怎么办？放不下，马上转归阿弥陀佛。古大德所说的“不怕念起，只怕觉迟”，无论是善念是恶念，都不必去理会，为什么？善念、恶念都不是真的，都是妄念，立刻转变成阿弥陀佛这叫正念。念念普利群生就是念念阿弥陀佛，我把念阿弥陀佛这个功德回向给一切苦难众生，祝福他们身心健康、家庭幸福、事业顺利，社会安和、天下太平。这个愿好！要知道每个念头都遍法界虚空界，贤首国师在《还源观》上讲的，每个念头都“出生无尽”，每个念头都“含容空有”，就是心包太虚、量周沙界，这种心念才叫大乘菩萨。“随缘妙用”那是最高的原则，“威仪有则”是现前要做的榜样，不是为我，为整个社会做好榜样，凡是不好的样子决定不能做。起心动念自己想想我这个念头行不行，如果整个社会都像我这个念头，这世界是什么样的世界，要想想。如果是自私自利，如果是贪瞋痴慢，那还得了吗？这世界会毁掉。为什么会有这个念头？迷惑！觉悟就不会了。觉悟，起心动念、言语造作都要做最好的样子，给社会大众做榜样。那就一定要把《弟子规》做到，《感应篇》做到，《十善业》做到，把《沙弥律仪》做到，这是最基本的。这些东西都能做到，这是好样子。
我们对一切苦难众生的祝福，那不是口号，真正能够实现。处事待人接物，佛教我们的态度，“柔和质直”。无论对什么人，言语要柔和，态度要诚敬，质直是真诚恭敬，自己要学谦卑有礼，要肯定世间没有坏人，这个心非常重要，这个心就是同体大悲心。那个人造五逆十恶罪是一时迷惑，不是真心，是他那个妄心、不善的习气所造成。他的真心本善，他有菩提心，菩提心是他的真心，没有发出来，被烦恼习气盖覆住了；只要把障碍去掉，他本善的真心就现前，他是佛心，他是佛性，一切众生皆有如来智慧德相，这不能不知道的。你真正明白了，你就没有冤亲债主，冤亲债主全变成佛菩萨，虽然他还没能变得出来，可是在我心里已经变了。你说我们的心多舒畅，我们的心多美好。经上一再告诉我们，“一切法从心想生”，那我们所受用的环境多美好，与别人有没有关系？没关系。如果有关系，那诸佛如来的环境就不好。为什么？诸佛如来永远住实报土，跟我们在一起，他还是住实报土，决定不会受十法界六道的干扰，这才叫得大自在，这才叫证大神通。所以他具足无量神通方便来教化众生。
四德末后一句“代众生苦”，特别是在现在这个时代，他迷得太重、迷的时间太长，我们跟他在一起和光同尘。释迦牟尼佛当年在世，从十九岁出家，到八十岁圆寂，六十年的时间，住世，用什么方式？苦行僧，示现那个样子，苦行僧，日中一食、树下一宿、三衣一钵，十二年求学，四十九年教学，这是代众生苦，做出这个样子给大家看，真放下了。名闻利养、五欲六尘全放下，边都不沾，他真做出来了。所以他老人家教我们，我们自己衡量，体力不行，他那种生活方式我们做不到，我们要常常生惭愧心，生活需求不能太过分，太过分怎么对得起佛陀！我们有没有想到代众生苦？释迦牟尼佛一生的表演，临走的时候还给学生说法，还给后人交代。知恩才真正懂得报恩，不知恩他不晓得报恩。怎么报法？依教奉行。果觉，无始无明断尽了，证到究竟圆满的果报，《华严经》上称为妙觉位。成就这个地位，他得到大圆满，圆满之后，完全为帮助众生回头，帮助众生像自己一样证得大圆满，这叫究竟处。
“是故继体性宗趣后，而论本经方便胜妙之大力大用”，这是这一章的由来，这是先把“方便力用”这个名词含义说出来。下面再看本经力用，“如《观佛三昧经》云：佛告父王：诸佛出世有三种益。一者，口说十二部经。法施利益，能除众生无明暗垢，开智慧眼，生诸佛前，早得无上菩提。”佛到世间，出现在世间，给世间人带来三种殊胜的利益。第一种利益是什么？是教学，言教，身行言教。身要做出样子出来，做出榜样给众生看；再用言说去教化他，说十二部经。这是佛讲经用十二种不同的方式，现在文学里面所讲的体裁，佛讲经有十二种体裁，这就是四十九年所说的一切经。法施利益，这是法布施，这个利益能除众生无明暗垢，暗垢是烦恼，见思烦恼是垢，尘沙烦恼是暗，无明，这一句里面三大类的烦恼统统包括。众生之所以为众生，就是被这三种烦恼缠缚住，没法子超越。《华严经》上跟我们讲的妄想分别执着，执着是垢，分别是暗，妄想是无明，这三样东西害得我们无量劫来搞六道生死轮回，苦不堪言！诸位一定要知道，在六道里面，决定是在三恶道的时间长，在三善道的时间短，这要知道。以寿命来讲，人间时间很短，一生能活到一百岁的人不多；纵然活到一百岁，要跟天上相比，跟忉利天相比，忉利天的一天是人间一百年，人间活一百岁，忉利天一天。如果跟四王天相比，四王天的一天是人间五十年，也不过是两天，四王天的两天。这是跟上面比。跟下面比，跟鬼道比，鬼的寿命长。鬼道里面的一天是人间一个月，所以人间祭祀鬼神，初一、十五去祭祀供养，正好是早餐、晚餐，他十五天一次供养，我们人间一个月他们一天。他们的寿命大概活一千岁很平常，你就晓得在鬼道里头不容易出来。那要是堕地狱更麻烦，地狱时差很大，普通的地狱，不是很严重的，从前李老师讲经的时候给我们说，大概是人间二千七百年，地狱的一天，这还不是最长的，你说你想出来多难。时间实在讲，时间、空间都不是真的，是个抽象概念，都是从你意识心里面变现出来的，不同的感受。我们在苦难的时候，度日如年，在欢乐的时候感觉到时间过得很快，怎么一下就过去了。十法界里面所有一切众生对时间观念都是这种性质，苦日子很难熬。
佛菩萨在这个世间教化众生、讲经说法，能帮助众生断烦恼、生智慧。烦恼要不断，智慧不会生，你学习的东西再多是知识，不是智慧。知识不能解决生死问题