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我对于大乘教,真的是没有一天离开的,天天读经、天天讲经;没有在讲堂讲,跟别人谈话都是讲经。我学习得很辛苦,所以我告诉大家我不是上上根人,我是中下根人。但是我从小就有信心,我不怀疑,我对于大乘经教、对于净宗法门完全肯定的相信,大概是在五十多岁。我这一生接受章嘉大师的指导,像《楞严经》上所讲的,“将此深心奉尘刹,是则名为报佛恩”。献身报恩,用什么为究竟方便?效法世尊做一个义务的教员,我不做校长,我做教员。每天讲经教学,活一天就干一天,这个世间人有缘,我就多住几年;跟这个世间人缘尽了,我就到极乐世界去了。极乐世界是我的故乡,叫回故乡,落叶归根。这个社会我了解得很清楚,生活在现在这个世间,依旧天天跟佛菩萨在一起,你说这多快乐!多幸福,一天都没有离开。
佛菩萨在哪里?在经典里面。经典是个引导、是个媒介,藉着这个媒介的引导,我们不但在精神上跟古圣先贤、诸佛菩萨通,在实际上,隔阂也没有,你要问为什么?一切法从心想生。如果我们起心动念,就像我们净宗学会成立起来的时候,我提出五个修学项目,起心动念、言语造作都能跟三福相应、跟六和相应。别人不跟我和,我跟他和,这不妨碍六和敬。一切从自己做起,不要要求别人,要求别人你就有烦恼,要求自己,不要求别人。跟三学、跟六度、跟十大愿王相应,事上也没有离开释迦牟尼佛的僧团,也没有离开极乐世界的僧团,这是真的不是假的。我能做到,你也能做到,人人都能做到。我们的老师是《华严经》、是《无量寿经》、是《法华经》。这是经教里面一乘经教,比大乘还殊胜,掌握着一部,锲而不舍。这一部的选择不用我们操心,诸佛菩萨、祖师大德都告诉我们《无量寿经》是第一经。你看梅光羲居士的序文里头,他老人家说《华严》、《法华》也是《无量寿经》的引导,引导你入《无量寿经》。如果我们能不怀疑、能完全接受,你就是上上根人,我们这里讲到专接上根,那一点都没有说错。我们在精神世界里面、灵性世界里头,我们跟这些诸佛菩萨、古圣先贤大德在一起,你说这是多么快乐的事情,他怎么会不生欢喜心?他怎么不是法喜充满?所以经里头字字句句无量义,讲不完的。
既然如来,这讲阿弥陀佛,或者讲释迦牟尼佛,必定有究竟方便度生之法。就是不管你是什么样的众生,行善也好,造孽也好,五逆十恶也好,都能帮助你一生成佛,这叫究竟方便度生之法。这才真正显示出来如来果觉究竟,他真的是圆满的,没有欠缺的。如果这一点做不到,他欠缺,他不是圆满的。阿弥陀佛用什么方法达到究竟圆满?临终十念必生。一生迷惑颠倒糊涂,造作五逆十恶大罪,决定是堕阿鼻地狱,阿弥陀佛在临终的时候用一念、十念必生,这是究竟方便,没话说了。可是这个地方诸位要知道,往生的这个人,他必须要具足三个条件,这三个条件不具足,他临终的时候他不会念佛,他往生不了。第一个头脑清楚,所以临终最怕老人痴呆症。有人曾经问过我,老人痴呆症怎么帮助他?没法子,只能够念佛让他听进去,“一历耳根,永为道种”,在阿赖耶里面给他种阿弥陀佛的种子,对这种人。所以往生头一个要清楚,凡是临命终的时候头脑清楚的人,给诸位说,他决定不会堕三恶道。为什么?他不会选择那个地方去,肯定是人天。所以中国人讲五福,最后一条就是好死,死的时候清清楚楚、明明白白,他不会堕恶道。这是五福里的一条,所以这个是临终头脑清楚。第二个,遇到善友提醒他,有人教他,像美国华盛顿DC周广大居士。周广大先生一生没有接触过宗教,临走的前三天家人才找到我们净宗学会,我们的同学去帮助他,跟他讲极乐世界的好处,劝他念佛,要有这个机会。第三个,你听了之后要相信、要发愿,那就行了。这三个条件缺一条都不行,周广大就具足这三条,所以他不是十念,他念了三天。三天三夜,他的家人跟我们学会的同参道友一起帮他助念,三天真成功了,一家人都相信了,都是自行化他。他这一表演,你看全家原来都不相信的,统统相信了。我们这些净宗同学听到这个信息,对于念佛的信心就加强了,知道这个事情不是假的是真的。
我们再问,我们现前身体健康,阿弥陀佛能不能帮忙?我们现在烦恼习气很重,罪业很深,我们都想忏除业障,都想身心愉快,好好来学佛,阿弥陀佛能不能帮忙?我们现在居住这个地球,地球病了,灾难这么多,阿弥陀佛能不能帮我们化解?答案都是肯定的。如来的究竟方便是什么?给诸位说,就是讲经教学。讲什么经?讲《大乘无量寿经》。你所有一切疑难杂症,对治的方法,疗愈的方法,统统在这个经里头。问题信不信?信,宗教里面讲信的人就得救了,你信不信?信,你就得救了。实在讲每一部经都殊胜,佛佛道同,经教亦如是。《金刚经》上说得很好,“是法平等,无有高下”,可是《华严经》太长,现在要救急,我们把《华严经》暂停一年,希望在这一年当中把这部经讲出来,那是什么?救急!然后我们再慢慢的学《华严》,我们会继续讲《华严》,把《华严经》讲圆满。我想照我们从前这种讲法把“十住品”讲圆满,“十住品”以后我们就不必这样细讲了,我们就依照一般讲经的这种方式,不是很重要的地方略说就可以了,重要的部分我们就细讲,这样时间可以缩短,希望《华严经》不超过五年就讲圆满。如果照现在这个方式,《华严经》需要二十年,我们把它缩短,五年圆满。
所以弥陀究竟成就之最极方便处,真的一点不假,他有,他不是没有,正是本经中“如来定慧,究畅无极”处,这两句是经里面的经文。没有一样不能解决的,科学家也证明了,古今中外的预言是不是真的?大家也肯定是真的,但是这个真的是他在那个时候所看的,事情到的时候还有许许多多变化的因素存在其中。那就是看什么?所以每个预言后头都看,看你们的人心,你们会不会改变,都有这么一句。这就是说预言是说的可能性,不是必然性,它说可能,完全在我们的心态。你现在病重,病危了,你的寿命到了,寿命到了就没办法,能不能延长?能。为什么能?我自己的寿命到了,没有了,我为众生,众生的寿命长,你要是能舍己为人,我把这个身体捐出来,为一切众生服务,再不为自己了,马上就延长。看你发心大小,你发的心小一点,延长几年;发大心,延长几十年,不是定数。中国有个年岁最大的人彭祖活了八百多岁,释迦牟尼佛的大弟子大迦叶尊者在鸡足山入定,还在,三千岁了。他寿命可长了,他要等弥勒菩萨出世,把衣钵交给弥勒菩萨,那还要等多少年?我们这个世间算法是五十六亿七千万年,他要活这么久,等待交衣钵。我们在云南大理观光旅游的时候,还听到有人说迦叶尊者常常出现,有缘人就能遇到他。所以法没有定法,道理要搞清楚、搞明白。自己的一生前途是自己心念造成的,与别人统统不相干,要是怨天尤人,那罪业可造重了,那你是迷惑颠倒。这些道理《还源观》里面讲得很清楚、讲得很细,这部经很深,从宇宙这一大源起讲起,讲到最后教导我们修止、修观,止就是学放下,观就是看破。
“今人焉能因此法之易行,而鄙视之乎”。这是一般人对净宗产生的错误,这个错误观念好像这个法门太容易了,成佛作祖哪有这么容易!所以轻视这个法门,他要学其他的大经大论。殊不知其他的大经大论最后的归宿是相同的,那个路是走迂回的,走很多弯路,这个法门是走直路。所以能相信的人,不管他是什么人,真正能相信发愿走这一条路都叫上根,专接上根。不相信,你就走弯路去吧!下面老居士举了一个比喻,“例如彩色电视机、录音机、电子计算机,必须安全易用,虽于科技无知之人,一按电钮,便能享受此最现代之科学成果。人必因其安全易用,而赞其科技之先进”。举的这个东西很好,现在每一家都在用,你要说它的道理,能讲得出来的人太少,可是他都会用,简单容易用,马上就能收到效果,所以大家看到欢喜。那个理太深,懂不懂不要紧,只要会用就行了。
同样一个道理,净宗的理太深,唯佛与佛方能究竟,你何必找这个麻烦?佛说了,只有佛与诸佛他才能懂得、才究竟,现在我们只要照这个方法去做,到西方极乐世界就作佛了,这是什么个道理不都明白了吗?先搞明白再学的时候,那你这一生就没指望,你这一生决定搞不清楚,你就去不了。还不如那个老太婆,什么都不知道她就先去,到极乐世界的时候她全明白了。你没有办法跟她比,老太婆是上根,你是下根。你真把这些事情搞清楚、搞明白了,你才晓得,我这一次为什么把《华严经》放下讲这个经,你就明白了。《华严经》是叫你把里头搞通,这个不要,这叫先作佛,然后自然就通达了。真正相信自己,所以《华严》上两句话重要,首先相信自己本来是佛,这一条太重要了。净土经里头“是心是佛,是心作佛”,《观经》里头讲的。是心是佛,就是佛讲的“一切众生本来是佛”;是心作佛,你现在念阿弥陀佛就是是心作佛。阿弥陀佛是自性佛,你念这一句佛号就是是心作佛,你本来是佛,现在又作佛,他怎么不成佛?
要念多少时间成佛?在一般看起来是三年,你看多快!凡夫作佛只要三年,可是你听到这句话恐怕你害怕,三年就要死了,这个法门可不能学,这把人都吓退心了。真的,那什么?迷惑到所以然,六道里这么苦他还不觉悟,他还