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为什么叫你修观？是叫你把其他的杂念除掉。就像我们一心称念，这一心才能往生，而不是讲一心不乱；一心不乱当然那个品位高了，事一心不乱生方便土，理一心不乱生实报土，我们今天初学的人能够生凡圣同居土就成功了。所以蕅益大师在《要解》里面劝导我们，他以他自己做例子，“我一生求生净土，只希望凡圣同居土下下品往生，我就很满足”。这是示现给我们看的，凡圣同居土下下品往生不难，善导大师讲的“万修万人去”，一个都不漏。怎么念法？还是要一心称念。这个也重要，就是念佛的时候不能夹杂妄想，不能有妄念，这就叫一心。一心做到的时候，不怀疑、不夹杂，这就叫一心。所以真正想求生西方极乐世界，你一定要知道，这个世界，释迦牟尼佛、阿弥陀佛劝导我们，十方三世一切诸佛异口同音都来劝导，要不是无比的殊胜，佛会劝我们吗？机会太难得了！众生愚痴，以为这个法门简单，大概不甚高明，要别求法门，以为别的法门都比这个高，错了。愈殊胜愈简单，古今中外没有例外的，最简单的最殊胜。
前面概要里详细说明过，持名念佛是称性起修，以如来果地觉做我们因地心，因果不二，这个太殊胜了。一心向往，我们就会把这个世间放下，这个世间里面的名闻利养、五欲六尘，就如同古人所说的，这是世间的滋味，一般人贪恋，世味哪有法味浓！法味里面最浓的持名念佛，你为什么念不下去？你持名没有尝到法味，没尝到味道，所以你会退心。你为什么没有尝到味道？念佛的时候有怀疑、有夹杂，怀疑这个法门是不是最殊胜的？这法门是不是真的？我真能往生吗？真有极乐世界吗？犹疑、怀疑。第二个，对世间名闻利养的贪恋放不下。所以你勤苦念佛，念若干年都得不到法喜，都没有品尝法味出来，原因在此地。
《无量寿经》的经题好，上半段是讲果报，下半段是讲修因，你怎么修？修因讲了五个字，“清净平等觉”。我们学佛的人修什么？修清净心，用什么方法？八万四千法门都是修清净心，都是修平等心，都是修觉。清净心得到，你证阿罗汉果；平等心得到，你成了菩萨；大彻大悟，那就是觉，你成佛了。你修因得到的果报是什么？大乘，大乘是智慧，《华严经》上所说的，“一切众生皆有如来智慧德相”，大乘是智慧，无量寿是德，庄严是相，你全得到。得到清净心，往生西方极乐世界是在方便有余土，清净心不容易得到；得到平等心，再破一品无明，证一分法身，生到极乐世界实报庄严土，《华严经》上初住以上的菩萨，法身大士，等于成佛了，这都难，这都要念到一心不乱。净宗最殊胜的就是凡圣同居土，太殊胜了，凡圣同居土，我们真的要求往生的话，每一个人都能，决定可以得到，最殊胜的就是这个。
极乐世界跟其他世界不一样，真的像《华严经》所说的，“一即一切，一切即一”，生到同居土同时也等于生到方便土跟实报土。为什么？它那个地方没有空间维次，不像其他的诸佛国土，其他诸佛国土确实有空间维次，不同空间维次你见不到，极乐世界没有。所以我们即使是生到同居土，下下品往生到极乐世界，你可以看到观音、势至，你可以见到文殊、普贤，他们在哪里？他们在实报土。实报土的这些大菩萨跟凡圣同居土下下品也常常在一起，这个缘分难得！你常常跟他们亲近，常常听他们的教诲，进步就快，他不会退步，没有退步的原因，只有向上提升。老师是诸佛如来，同学是诸大菩萨，你到哪里去找这个修学环境？生到极乐世界决定一生成佛，他寿命长，无量寿，你说这个缘多殊胜。没有遇到是没法子，遇到之后，你还留恋这个世间你就错了，这个世间只要有一桩事情放不下，就把这一生的机缘空过了。所以我们要彻底放下，一丝毫留恋没有。
我们住在这个世间，最重要的就是求往生，还没走之前，身体还在此地，要学菩萨，尽量劝劝别人，佛度有缘人，你劝人，他肯相信、他肯发愿，这个人得度了，你帮助他成佛了，你成就也帮助一个成就了。你帮助的人愈多愈好。大慈菩萨告诉我们，你能真正送两个人往生，比你自己念佛就强；你要能劝十个、二十个，你到极乐世界，阿弥陀佛，要我们人间的话来说，一定嘉奖你，带得愈多愈好。这是佛经上说的，一点都不假。除了自己念佛求生之外，尽量帮助别人、劝导别人，用什么劝？要现身说法。走的时候不生病，预知时至，没有痛苦，你这样往生人家看到了，这是真的不是假的。
早年我还没到台湾来之前，香港何世礼的母亲念佛往生净土的，父亲何东爵士在香港很有地位。他们全家是虔诚的基督教徒，毕竟他们还受过中国传统文化，所以对老母亲很孝顺，家里设有佛堂，各人修各人的，老母亲天天念佛，他们星期天上教堂；这一家还挺和睦的，有中国传统教育，使他们和谐相处。老母亲走的时候，真的开了一个往生大会，老太太预知时至，走的时候是坐着走的。通知香港这些新闻界，走的那天大家都去看，真的走了，所以新闻媒体都报导，那个时候没有这些电视，这是三十多年前。她这一走，何世礼全家念佛了。你看，不用说话，表演给他看，你看到这是真的不是假的。以后他们把自己的房子捐献出来，就是现在的东莲觉苑，东莲觉苑就是何东爵士他的家，捐献出来做佛教道场。老太太一生没讲经说法，可是这一表演度了多少人！让多少念佛人看到生起信心，一点都不假。像这种方式，成就自己也成就别人，到处都是。
这大概四十多年前，我在佛光山教学，佛光山有个长工，他们那个工程是一年到头不中断的，在佛光山做工的工人，是当地人。有一天晚上，我们带着几个学生，月光非常好，我们在草地上讨论佛法，这个工人就走到我们这边来，也来听。听了一会，他告诉我们，劝我们念佛，他说念佛是真的，一点都不假，他亲眼看见他的邻居，一个老太太，念佛三年站着往生的。老太太人非常慈悲，有爱心，欢喜帮助别人，她没念过书，不认识字，拜佛、拜菩萨，也拜神，什么都拜，常常赶庙会。三年前她娶了个媳妇，媳妇懂得一点佛法，就劝婆婆专念阿弥陀佛，哪里都不要去、都不要拜。婆婆有善根，她听媳妇的劝导，就在家里设了佛堂，每天念阿弥陀佛，念《阿弥陀经》，不再参加这些庙会，专修净土，三年。走的这一天是晚上，吃晚饭的时候，老太太叫家里的人，你们先吃饭，不要等我，她去洗个澡。她真的去洗澡了。可是儿子、媳妇很孝顺，都等她，等了很久没出来，再进去看看，看她确实洗过澡了，喊没有人答应，就找她；最后看她站在佛堂，穿着海青，整整齐齐，手上拿着念珠，面对着佛像，叫她不答应，到旁边仔细一看，她走了。这个工人告诉我们，亲眼看见，一点不假，劝我们要念佛，要求生净土。台南将军乡的人。这桩事情我们现在提起，还有很多人都知道，还记得很清楚。所以自行便是化他，机会决定不能错过。持名念佛是《十六观经》里面最后的一观，第十六就是持名，劝我们持名念佛，所以比观想、比观像要殊胜，容易还殊胜。
第二种，“《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》劝导持名”，它里面也教人持咒，这个咒是往生咒，有人学。我早年在台北讲经，有个老居士，年轻就学佛，那个时候我出来讲经，大概三十多岁不到四十岁，这个老居士五十多岁，他看到经上讲，念满三十万遍往生咒就能见到阿弥陀佛，他真干，用了相当一段长的时间，念满了三十万遍。来给我说，他说：净空法师，经上讲的三十万遍就能见到阿弥陀佛，我念满三十万遍为什么还见不到？他就生起问题了。三十万遍是怎么个念法的，这一点那你得注意到。你看念佛、念咒、念经都是一个标准，就是大势至菩萨所说的“都摄六根，净念相继”，这叫念佛。你念三十万遍往生咒，念咒的时候还打妄想，念咒的时候还想着看看灵不灵，这就有问题了，把你念咒的功夫全破坏了。所以古人讲，“念经不如念咒，念咒不如念佛”，为什么？愈简单愈容易摄心。经文很长，从头到尾念一遍你能不起妄念吗？真正不起妄念，这才叫功夫。这部经读下来，当中有很多个杂念在里面，把你的功德破坏了，不是完全没有，大幅度的减弱了。所以咒，咒语比较短，容易摄心，但是最短的佛号，四个字，“阿弥陀佛”，希望这四个字里头不要夹杂，这比往生咒容易多了，往生咒那比念佛难。我们明白这个道理，一定要求自己，早晚课也好，平常散念也要注意不夹杂，要注意这个。思考问题的时候就把念佛放下，思考完之后再提起佛号，不能一面念佛一面想事情；一面念佛一面工作，那个工作不用头脑的可以，不妨碍，需要用思考的那就妨碍念佛。这个不能不知道。绝对不是说法门有问题、经咒有问题，那个没有问题，是我们自己错用了心，问题发生在这个地方。这是讲到持咒。实际上古人讲得很好，阿弥陀佛这四个字是梵语，没有翻译出来，等于是咒一样！这个道理不能不知道。
下面第三个，“《华严经�