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不大一会儿，门开了，一个老人家探出头来看了看：“你们找谁呀？”
“请问可是关老夫人家？”潘大姑娘抱了抱拳说。
老家人脸上开始疑惑起来，潘大姑娘一开口他就知道是个女人了，而且看举止，还不是一般的女人，他颔了一下首：“是啊，你们是——”
潘大姑娘左右看了看，见附近没有别人，就说：“麻烦知会一声，就说潘大姑娘来拜见她老人家！”
老家人一听潘大姑娘，脸色就变了，她的名头谁不知道啊？老家人神色慌张地返身去通报，竟忘了关上门，还开着一道缝儿。沏盏茶的工夫，老家人又回来了，态度很是谦恭：“各位快请进！”
潘大姑娘让两个姑娘和那个弟兄牵马在外面候着，便和太爷爷跟着老家人进了门。院子不大，但打扫得很干净，进了正房，他们就看见一个老太太在一张高脚茶桌旁坐着，身旁侍立着一个丫鬟，虽满头银发，却精神矍铄，很白净的一张圆脸，看上去很慈祥，上下身都穿着绸缎，一身雍容富贵之相。见太爷爷他们进来，老太太笑了笑：“两位请坐！”声音很有底气，咬字也挺清晰。太爷爷和潘大姑娘刚才一打眼时就明白了，这老太太不是他们想象中的普通老太太。
在过去，汉民族有一个习俗：女人嫁夫随夫姓，都唤张氏、李氏什么的。关老道的母亲就是“关氏”，关氏在出嫁之前也有自己的姓，她复姓“端木”，是纯正的满族旗人，所以大清国时，她的娘家在薛家镇的地位也很不一般，她的父亲是习武之人，却也很尚文，打小就请先生教她读书识字，她不但知书达理，也很识大体。等她到了二十岁，就应父命嫁给了一个读书的汉人，她也就身不由己地随了汉俗。
关氏的父亲原本期望着女婿今后能考个一官半职，谁知大清朝没落，他的期望成了泡影。辛亥革命后，关外匪患横行，兵祸连连，关氏的娘家以及她和读书人的家业日益衰败，一天不如一天，她就着实过了多年的苦日子。直到跟着外祖父学了一身武艺的关老道投军当了官儿，这家道才又中兴起来，可那个读书人却没福气，好日子没过几天，就身染重病去世了。
老太太让座儿，潘大姑娘也没客气，走到高脚茶桌的另一侧就坐下了，太爷爷也就在她身旁坐了下来。这时已有下人给端上茶来，潘大姑娘摘下棉帽子，放在茶杯的旁边，就露出一头乌发来，老太太的眼睛也是一亮，潘大姑娘看着老太太笑了笑：
“老夫人，晚辈冒昧前来打扰，还请多多见谅！”
老太太也忙笑道：“姑娘这是说哪儿的话，我可是久闻姑娘的大名，今天能见到你，也是我这个老太太的福气！”老太太说着顿了一下：“姑娘，真没想到你还活着，不过你胆子可够大的，还敢报着名儿来我这儿！”
“老夫人说笑了，俺虽然没见过你，却知道你的为人，你这儿又不是龙潭虎穴，俺有啥不敢来的？”潘大姑娘仍笑着。
“呵呵……”老太太被说得乐了起来，显然很开心，然后她就让着潘大姑娘和太爷爷喝茶，潘大姑娘摸了一下茶碗，没端起来，太爷爷却端了起来，看上去的确是渴了，动作便很粗鲁——掀开盖子就喝了一大口。老太太看着太爷爷，就问：“这位是……”
“啊，俺的弟兄！”潘大姑娘忙说，太爷爷就笑着向老太太点了点头，两人早统一了口径。
《祖上光荣》 第三部分第五章 强嫁郎（8）
老太太“哦”了一声，自己也端起茶碗来，掀开盖子，吹了吹，抿一口，放下茶碗，又看着潘大姑娘：“姑娘，别看我人老，可不糊涂，你们是无事不登三宝殿，就别绕弯子了，说吧，我那不争气的儿子又惹什么祸事了？”
太爷爷和潘大姑娘一听，心里都是一惊：难道她知道关老道刚做的事？不对……若是知道，她自己干吗还绕弯子？潘大姑娘不动声色：“老夫人，看来你也是爽快人，那俺就直说了，俺一个朋友的手下让你儿子抓了，这事你知道吧？”
“你朋友的手下让他抓了？”老太太脸上的笑容消失了，她摇了摇头：“这我还真不知道！”老太太说完忽然又问：“请问姑娘的朋友是谁？”
潘大姑娘又笑了笑：“老夫人一定也听说过，他叫杨玉红。”
“杨玉红？他……怎么？他也来了薛家镇？” 老太太很是惊讶。
看样子，老太太还真就不知情。接下来潘大姑娘就向老太太讲述了虾皮绑架“大烧锅”的儿子，关老道怎样带人去解救，而真正的目的是去抓太爷爷，怎样又在林子里失信打死了那个弟兄，又怎样抓了虾皮和柱子……虽然虾皮绑架在先不对，但关老道后来做的事就骇人听闻了，老太太是越听越气，脸就气得铁青了，等潘大姑娘讲到虾皮被关老道砍了头，而留下柱子逼太爷爷现身时，老太太忽然一拍桌子，茶水就溅了出来，吓得她身旁那个丫鬟一哆嗦：
“这个畜生，简直丧尽天良！我……我……”
老太太话没喊全了，浑身就哆嗦起来，丫鬟就忙给她捶背：“老太太，你别急呀，慢点儿，你慢点说！”潘大姑娘一看忙起身过去，用手抚摩她的心口窝儿，太爷爷也慌得走过来，却站在一旁不知所措。好半天，老太太才顺过气来，丫鬟便又忙端过茶水来，老太太喝了一口咽下去，然后看着潘大姑娘，轻叹了口气：
“姑娘放心，我这就去，让他放人，给你朋友赔罪！”
“老夫人，不着急，还是你身体要紧，你先歇一歇吧”潘大姑娘忙说。
“不用，我没事儿，我现在就去！”说着，老太太忽然又对丫鬟说：“去，去让老张套车！”
老太太说完就要站起来，潘大姑娘忙又按她坐下，看着老太太，潘大姑娘犹豫了一下：“老夫人，俺有一句话你可能不爱听，可性命攸关，俺不得不说！”老太太没说什么，潘大姑娘知道她等着自己的下文，就继续说：“老夫人，你肯定比俺了解你的儿子，他很孝顺你，但有些事不一定就听你的，万一你去了他也不放人咋办？俺再想见你恐怕就难了！”
听潘大姑娘这么一说，老太太的脸上有些困惑：“那你们来找我……你就说吧，你们想怎么办！”
潘大姑娘：“老夫人，俺说了你可别生气，俺们这次来是想请你跟俺们一起走一趟，俺会和你儿子谈判，让他放人，然后……”
“我明白了！”老太太忽然冷冷地打断潘大姑娘的话，她脸上神色变幻：“你们想把我当肉票，去和我儿子交换！”
“老夫人，俺可没这个意思，俺也不想伤害你，就想请你帮帮忙，你放心，等你儿子放了那个弟兄，俺会派人送你回来！” 潘大姑娘忙客气地解释。
在来的路上，太爷爷就一再嘱咐她，对老太太的态度一定要好，是去求她帮忙，而不是去胁迫她，潘大姑娘当时就觉得太爷爷人不错，不过他的唠叨却好笑又多余，不用他说，她也不会那么做的。老太太听了潘大姑娘的解释，却没说话，她心神不定起来。这时，在一旁没吭声的太爷爷却忽然走过来，二话没说，扑通一声跪在了地上。
“老夫人，无论如何也请你帮这个忙，救救俺的弟兄！”
太爷爷的举动让老太太一下子慌了，连潘大姑娘也没想到他会唱这么一出，也很吃惊。老太太忙起身去扶太爷爷：“这位兄弟，你这是干啥？快起来，快起来！”
太爷爷却不肯起来：“老夫人不答应，俺就不起来，俺杨……”太爷爷刚说了一个“杨”字，潘大姑娘就忙碰了他一下，于是太爷爷又改了口：“俺知道这么做很对不住老夫人，俺先谢罪了！”
“好，好，我答应了，你快起来！”老太太忙说，太爷爷这才起来，一旁的潘大姑娘忽然向老太太抱了抱拳：“潘大姑娘谢谢老夫人成全！”
老太太苦笑了一下：“我知道你们也迫不得已，谁让我生了那个畜生呢！”说完她看了看外边的天色，又说：“既然不急，就一块吃了晌午饭再走吧！”
潘大姑娘的神色却有些犹豫，老太太一看就说：“怎么？姑娘还不放心，怕我这个老太太会在饭菜里下毒？”潘大姑娘一听笑了：“老夫人想哪儿去了，俺是觉得来求你帮忙，还在这吃饭，太叨扰了，实在过意不去！”老太太就也笑了；“没什么，不也是赶上了吗？对了，你外边还有人吧，让他们都进来吧！”老太太说完就让丫鬟去安排做饭，太爷爷也起身去门外，叫两个姑娘和那个弟兄进屋，那个老家人帮忙把五匹马都拴上了。
一大帮人坐在客厅里聊天等着吃饭，潘大姑娘就向老太太要来纸笔，给关老道写了字条。潘大姑娘打小就粗通文墨，又有这么多年的历练，读个书报，写个书信什么，已不是什么问题了。字条写完了，便让一个姑娘去给关老道送去，走时她一再叮嘱：一定要把字条送到，也要自己小心。
潘大姑娘就那样担心地，看着姑娘出了房门。
午后的阳光特别的暖，积雪似乎有融化的迹象，所以站在“大刀会”门口站岗的两个汉子，内心的紧张就被这一片和煦冲淡了，老虎还有打盹的时候，更何况“春困秋乏”，他们其中一个就闭着眼睛打了个哈欠，另一个看着他，脸上就显出了嘲讽：“咋？你昨晚又被那个骚货搞了？”打哈欠的汉子却很得意的样子，一边擦着溢出的眼泪一边说：“她骚咋了？她骚咋不骚你呢？”
就在两人分心时，一个纸团突然飞了过来，正砸在刚说完话的汉子头上，他抬手摸着痛处，四下看了看，街上来往的行人你�