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“谢太后。”
容儿道福谢过，然后知趣地退出。歇了这半会儿，李太后缓过了劲，问冯公公：
“现在该做啥？”
“赠观音。”
冯保说着，朝门口一抬手，立刻就有两名小内侍抬了一个高约四尺的红木匣子进来。在砖地上小心翼翼地放稳，然后打开木匣，那尊藤胎海潮观音像就赫然映入眼帘。以下情形不必细说，一如师傅先是给李太后叩首谢恩，然后让两名小沙弥进来抬起那尊观音请去大士殿落座，一时间，僧众夹道长跪接送，女乐工们再次鼓吹奏乐。
短暂的仪式过后，一如师傅又回到客堂，刚坐定，冯保就提起话头说：“一如师傅，今儿可是昭宁寺千载难逢的喜事，一下子来了两个观音，那尊藤胎海潮观音，已经永久留在寺中，还有母仪天下的李太后，本就是观音转世……”
“算了，算了，冯公公瞎唠叨什么，”李太后明是嗔怪暗是高兴地打断冯保的话说，“在佛门清净地讲这种话，不怕犯忌？”
“太后本来就是观音转世嘛，”冯保猜透了李太后的心思，因此也就敢放肆讲话，“一如师傅，听说你是练出了天眼通的得道高僧，想必你看得更准。”
“是啊。”一如忽然变得心思重重，抬眼再三，好像有什么话要说。
冯保尚在兴奋中，也顾不得看一如的表情又抢着说：“既是这样，太后，奴才倒有个建议。”
“说。”
“既然太后亲自把大内收藏的藤胎海潮观音送到昭宁寺供奉，干脆，这昭宁寺就此更名，叫灵藏观音寺，岂不更好？”
“这……”
李太后把目光转向了一如，这一下可让一如为难了。京城梵刹，昭宁寺并不是最有名的，以一如的影响地位，他本可以住持一座更大的庙宇，但他宁可住在昭宁寺，原因是这一带穷苦百姓多，在他们中宏扬佛法，正好符合他的“普度众生”的佛家襟抱，若更名灵藏观音寺，实际上就变成了一座皇家寺庙，一般百姓庶民就会敬而远之，这实非一如所愿。但冯保这一提议，明显是为了拍李太后的马屁。一如若表示异议，后果不堪设想。思来想去，一如只得合掌念道：
“阿弥陀佛，一切听李太后作主。”
李太后看出一如似有什么难言之隐，便追问了一句：“一如师傅，冯公公的提议有何不妥吗？”
“啊……没有。”
“那，就改作灵藏观音寺吧。”
“谢太后。”
一如双手合十，又念起“阿弥陀佛”来了，老和尚的这份木讷与虔诚，倒让李太后大受感动，她对冯保说：
“冯公公，回宫后，您瞅机会奏请皇上，给这灵藏观音寺赐个匾额。”
冯保答：“奴才记住了。”
“唔，还有什么？”
李太后欠欠身子，那样子有回宫的意思，一如努努嘴唇似有话说，又是冯保赶紧奏道：“启禀李太后，还有一件事情，还望您老人家在此定夺。”
“何事？”
“万岁爷登基那天，您让奴才替万岁爷找个替身剃度出家，这孩子，奴才找着了。现就在外头，等着太后过目。”
“啊，传他进来。”
冯保出去片刻，便领了一个孩子进来。
这孩子身材偏瘦，但皮肤白皙，挺挺的鼻梁，大大的眼睛。骤然见到这些大人物，难免畏葸紧张，站在李太后面前，禁不住浑身发抖。李太后慈母心肠，她让孩子站得更近些，一面帮他扯了扯弄皱的衣衫，一面亲切问道：“你叫什么？”
“牵牛。”
“为啥叫这名字？”
“俺娘七月七生了我，所以叫牵牛。”
“今年多大？”
“十岁。”
“哟，你同当今万岁爷同年。”李太后怜爱之心溢于言表，“牵牛，你哪里人？”
“县。”
“县？”李太后又大吃一惊，越发亲切起来，“原来你是咱的小老乡。”
第二部分：冯公公读折耍手腕 李太后吃茶识股肱老国丈告状说舆情
牵牛点点头算是作答，冯保一旁插话道：“奴才领旨后，心里头琢磨着，给万岁爷找一个替身，也不是什么地儿的人都行。若能在太后的家乡县物色一个，是最合适不过的了。于是就吩咐手下人一门心思去了县，花了这一个多月时间，终于从数千名孩子中，找出了这个牵牛。他年纪同万岁爷一样大，长相虽不及万岁爷，但奴才看他眉宇间也还有佛相，奴才觉得理想，就把他领过来了。”
李太后微微颔首，算是对冯保的赞赏，她的注意力仍集中在牵牛身上。她见牵牛身上穿的衫裤并不是家乡农家自织的土布制成，而是松江府产的细梭子布。这么热天，还穿了一双城里少爷才穿的鸭头袜。因此问道：“牵牛，你这身穿戴，是从老家带过来的？”
牵牛摇摇头。
冯保仍是包揽着解答：“牵牛穿得破烂，这身衣服是来京后新买的。”
“牵牛，你爹做甚？”
“种庄稼。”
“收成好不好？”
“不知道，俺来的时候，地里正旱着呢。”
“哦，”李太后心里头像被螫了一下，她自十三岁随父亲逃荒从县流落京城，十五年过去了，她再没有回过县。牵牛的出现，勾起她对故乡的怀念，“县这地方，三年倒有两年旱，庄稼人日子不好过啊。牵牛，能吃饱饭不？”
“吃……”牵牛欲言又止。
“说真话。”
“吃，吃不饱。”牵牛答话声音细弱。
“可怜的孩子，”李太后把牵牛揽进怀中，眼角溢出细碎的泪花，“现在饿吗？”
“现在不饿，到京城来，我顿顿都吃得好。”
“你知道你来干什么吗？”
“知道，”牵牛开始兴奋起来，“咱是来替万岁爷出家的。”
“你愿意吗？”
“愿意。”
“为啥愿意呢？”李太后叮问道，“当和尚并不好耍，长大了也不能娶媳妇。”
牵牛使劲地点头，说，“咱还是愿意。”
李太后笑了起来，对在坐的一如和尚和冯保说：“牵牛一口一个愿意，说的都是孩子话。”“不是孩子话，咱娘就这样教的。”牵牛眼睛睁得溜溜圆，认起真来。
这样子逗得李太后很开心，她用手指头戳了戳牵牛的鼻梁，笑问：“啊，是你娘教的，她怎么说？”
“咱娘说，要是真能替万岁爷出家，那可是十代人修来的福气，也是光宗耀祖的大好事，还有，还有……余下的话，咱娘不让说。”
牵牛说着又止住了。他的这份天真质朴让李太后很喜欢，因此更加饶有兴趣地追问：
“有什么好话儿，你娘不让说？”
“咱娘说，咱若是被李太后相中，真的出了家，咱家就可以免差免赋，日子会好过一些。”“就这话？”
“就这话，咱娘说，这是悄悄话，不让咱告诉任何人。”
李太后听了大受感动，她毕竟是穷苦人家出身，深知丁门小户过日子的艰辛。她让人把牵牛带下去休息，然后问一如：
“一如师傅，你看牵牛这孩子如何？”
一直静坐一旁认真听着谈话的一如，往常只觉得李太后不苟言笑甚为威严，今日却看到她和蔼可亲极富人情的一面，心中平添了对她的十分好感。同时他也觉得牵牛纯真可爱，不过对这孩子他是同情大于赞赏，便答道：
“这孩子让人疼爱。”
“牵牛的确是个好孩子，”李太后由衷地赞叹，接着问，“一如师傅，你愿意收牵牛为徒吗？”
“这个……”一如略一思忖，说了句模棱两可的话，“佛家也讲缘分。”
“牵牛这孩子既然让一如师傅疼爱，这就是缘份，”冯保虽然对一如尊敬，但对他不痛不痒的答话又甚为不满，“太后的意思很明显，就是想让牵牛在昭宁寺出家。”
“如此善哉，善哉。”
一如迫于无奈，算是作了一个委婉的表态。
谈话至此，李太后想告辞了，她便对一如师傅说起道别的话：
“一如师傅，咱只想到昭宁寺来敬香还愿，没想到宫里来了这么多人，对寺中多有叨扰，还望师傅海涵。”
一如师傅双手合十，悠悠说道：“太后玉辇亲临，实乃寒寺的无上荣幸。新主登基，万方吉庆，老衲深信，有太后表率天下，从此后，人皆敬三宝，佛门重振之日，为时不远。”
“现在，京城各寺庙香火不是都很旺么？老和尚为何要说佛门重振？”逮住一如的话把儿，李太后问道。
“这个，老衲不好明言。”
“越是不好明言，咱越是喜欢听，一如师傅，但讲无妨。”
李太后本说道别即走，但从一如师傅的话风中听出难言之隐，顿时来了兴趣，遂调正坐姿，一定要问出个子丑寅卯来。
第二部分：冯公公读折耍手腕 李太后吃茶识股肱大和尚进言多建庙（1）
一如见李太后催问得紧，便道：“老衲所言之事，涉及先帝，怎好随便开口。”
“先帝？”李太后紧张起来，“哪位先帝？”
一如瞄着李太后，小心翼翼却又字字分明地说：“当今皇上的爷爷嘉靖皇帝。”
“啊，是世庙皇帝爷，”李太后长出一口气，接了先前的话头问，“佛门重振，与老皇帝有何干系？”
“不但有干系，而且干系重大。”一如和尚也许是有事在心中憋得太久，现在见有机会倾吐，顿时满脸憔悴换成了红光，口齿也利索得多，“慈圣太后若能恕老衲无罪，老衲就把在心底窝了多年的话，一古脑地倾吐出来。”
李太后愣了愣，说道：“咱依你，恕你无罪，你要把该讲的都讲出来。”
“谢太后，”一�