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画屏虽然对这事奇怪着，但见沈烟发话了，也不好再多说什么了，忙应下了，想着今晚趁人都睡着了，再办这件事。
“对了，我不在这两日，府内有事发生吗？”
画屏忙道，“薛国公府的人昨儿又来了一趟，待了半个小时左右便走了，这两天三姑娘往着园子里跑了好几次，追问着姑娘去那里了。下人们一向是一问三不知的，三姑娘见问不出什么便走了。”
沈烟暗付，这个薛国公府的人最近倒是来的勤，就这么半个月来了两回。嗯，有什么事发生了她不知道的吗？
春柳进来禀道，“三姑娘来了。”
还真是说曹操，曹操便到啊！嗯，在别人背后念着别人果然是不对的。
沈霞冲进来时，险些将两旁摆放的花盆撞翻。这一阻，倒是让她立即站住了身子，额头上冒着汗珠，想必又是一路跑来的。嗯！看来，她是有很急的事要说吧！
沈烟喘着气，没头没脑的冒出一句，“大姐姐，你说，这嫁进亲戚家的好还是嫁给互不相识的人家好。”
沈烟疑惑看向她，莫非有人向沈霞提了亲事，联想起薛国公府的两次来访，以及她话中的意思，莫非这提亲的一方是薛国公府的，这事不好说，关键要看你怎么想的。
嫁给亲戚家的自是有好处的，这相互之间彼此也熟悉，相处之间也简单，起码还能照护一些。嫁进不认识的人家也没什么不好，很多人成亲之前都是不认识的，这婚后的磨合着，就好多了。而且也许多了磨合这些时间，以前的日子也能好过一些，不那么容易散了。
沈霞神色显得茫然：“姨娘的意思是想让我嫁进薛国公府，他们府里来人时，也提了这个意思。大姐姐，你说我该怎么办。”
虽说沈霞平时任性了点，有时又爱胡闹。但毕竟还是未满十五岁，对自己的婚事不免着紧些。他自己想必是拿不定主意才来问自己的。
沈烟问道：“你自个儿是什么意思，你想嫁进薛国公府吗？”
沈烟想了半刻，摇摇头，“我不知道，他们家我也是熟的，之十一娘毕竟是庶女，他们不怎么看重姨娘的，我嫁了过去，也免不了看人脸色的。”
“提婚的是谁。”
沈霞揪着手帕，“是二表哥。”
沈烟听到此处便明白了，沈霞不愿嫁的原因便是因了这个吧。薛国公府的二公子是庶子，所以沈霞才不想嫁的。以她们的家世，若嫁进一般的公卿之家，当个正妻主母也不是什么大的问题。沈霞自己就介意自己庶女的身份，她心里怎么想的，自是很明了的。所以，她来这里只是想找人说说话，并不是想让自己帮着决定什么。
想到这里，沈烟道：“你自己是怎么想的最重要，终归是自己的事儿。”
沈霞又坐了会，便告辞了。
画屏上前帮着将茶杯收拾好，“姑娘快要满十五生辰了，夫人正在考虑着姑娘的婚事，想必不久就会有消息的。”
沈烟似是没有听到这话，画屏见她这样知道姑娘这是在想事，也不打扰，安静地待在一旁。
第四十三章 管家
更新时间2012…1…31 17：03：03 字数：3063
到了腊月时分，家家户户都要开始准备年礼年货，忙着制备这里忙着打扫那里，务必要办得隆重、热闹些。
小家小户的人家，忙着宰猪杀鸡，买鱼买菜。过年吗，吃的东西自然是一年中吃的最好的。往日里积攥的钱，不舍得花、不舍得吃的，到了过年，也会破费用来买着平时不怎么吃的美味。这就是人们常说的：一年的福气全在过年这时候。
至于大户人家，这些宰猪杀鸡也是会有的，但这只要主子们吩咐一声便好了，无须亲自动收手。主子们平时大鱼大肉吃惯了，自是不稀罕这些。但是下人们可不敢因此而敷衍，自然是办得有声有色、荤素均有的。
沈府自然也是不例外的，人人均忙碌起来。管事们指挥者下人将房檐处、拐角处的挂着的素色灯笼换下，然后将大红灯笼挂上去，亭台楼阁上的帷幔也要全部换上新的。妈妈们吩咐着小丫头将庭院路边整体清扫一遍，连往日不怎么注意的边边角角也要全部处理干净。务必要让主子们看到的是一个干净、整洁、清晰的环境。
唔，下人们干事麻利、卖力了，效果自然是显著的。虽然庭院楼阁还是一样的，花园小径仍还是没什么改变。但看在眼里，似乎确实又有些不同。也许，过年的气氛太过浓厚，连人的心情也能够影响到。
过年了，意味着新的一年即将到来。所有不开心的的事都可以算是过了，在来年重新开始。唔，有的人期盼着过年，有的人确实为此担忧着。想必没有小孩子会不喜欢过年的，过年了就有好吃的，就算在节省的人家也不会吝啬给小孩子买些心爱的零食，小孩子自是欢喜的。对于富裕的家里来说，自是万事不愁的。而对于家境拮据的人来说，则不免要为来年的生计所担心。
沈烟也喜欢过年，她喜欢过年的时候人人脸上挂着笑，喜气洋洋的氛围。看到别人开心，自己不知几不知不觉中也能被感染。
只要到了过年的时候，府里就会给下任人多发一个月月钱，加上两套新衣。下人脸上露着笑，走路带风，步子也轻快起来。主子们自然也是要置备新衣、打制新首饰的。萧氏从账上那个划出银子，在锦阁定制了一批衣饰，自是人人有份的，并不厚此薄彼，就算有人想挑事也无从挑起。
鸡鸭鱼肉，瓜果蔬菜，应有尽有，大厨房里制备着一年中最为隆重的膳食，香味隔着老远都能闻到，针线房上也是针线翻飞着，忙得手不停歇，过年了，主子们均是要打赏一番的，这荷包香囊的自是紧缺的。
主子们也不闲着，萧氏天天和妈妈们商量着过年事宜，和庄子的管事们对总账，忙着焦头烂额的。两位姨娘也被派了任务，绿意在这时被大夫诊出有了一个月身孕，萧氏忙得晚上睡觉都没精神，自是没工夫搭理这事。便吩咐着薛姨娘和周姨娘好好照看着绿意，特地设了个小厨房单独给她做吃的。萧氏便放开了这事，全都交给两位姨娘打理。
萧氏考虑着几位姑娘都大了，也都快要嫁人了。这一嫁进了别家，对外，不仅要服侍着公公婆婆，还要与亲戚之间出好关系。关起门来，这自家的家务琐事自是也要上心的，不可忽视。要是什么都不会，这日子过得就不免就难一些。因此，萧氏给几人均发了任务。
沈烟近来常跟着张妈妈磨练厨艺，于此事上颇有见长，萧氏也是想考验一下，便让她管着大厨房。沈静性子向来沉默，女红也不错，她就带着针线房的人赶制衣帽、鞋袜、荷包香囊之类的。过年的时候，难免有人趁乱偷懒，耽误正事，萧氏让沈霞监督着洒扫的下人，以及巡视各处不到位的地方，比如花草修剪得整不整齐，道路打扫的干不干净务必使其各司其职，人人有活儿干。这对于沈霞来说，不但是件大事，而且是件愿意干的事。拿着鸡毛当令箭，耍耍威风，出出风头，所以对于这件事还是很上心的。
这样人人都有事忙，自是没时间去挑别人刺，还有防着别人揪自己的小辫子，这个年过的倒是很舒畅，又兼安安静静、平平稳稳的。虽然沈霞时不时折腾一下，但那不过是大海里的浪花，无伤大雅，不影响大局。
沈烟这段日子过得不但忙，而且很踏实。也许，人不闲着慌，能干件新鲜事儿，每天忙得头脚不沾地，虽然累是累点，却很充实，感觉整个人从里到外都是满满的。这种感觉，沈烟很久没有感觉到了。
她的任务虽然不怎么难，却是颇为繁琐复杂的的。
每天早上用过早膳后，去请了安之后，便要赶去厨房，将所有碗碟锅盆，厨房用具统统清算一遍，对于每天新买的菜式，都要记录在案，所用的价钱，所买的分量，一一登记，以备查账。还要安排每天的膳食，一日三餐，不仅要荤素搭配，还要香色得宜，尽量能够满足每个人的口味偏好。到了晚上，先将所用器具一一检查，看是否有缺失或损坏的，然后摆放整齐，各自归位，至此，一天内所有的事儿算是完了。
以前不觉得，自从管了大厨房后，沈烟才真正觉得管家的不易。
首先，大厨房本来就是个人行混杂的地方，并不像沈烟的小厨房一样从上到下自成一体，那些人盘踞厨房多年，老奸巨猾，可不会轻易听从沈烟的调派。她们一句都是照着以往的规矩办的，便能将沈烟的意见驳了回去。这些人倚老卖老，自持多年体统，并不将身为主子的大姑娘放在眼里。沈烟也知此事不能草率行事，这些人之间关系错综复杂，搞不好处理的便是一群人，必须得徐徐图之，以备良策。
其次，便是供给的账目上的一些问题，每天府里都要在买菜进府，账目上的数据自然是在不断变化的。沈烟虽然不懂菜价，比如每斤芹菜多少，每斤鱼多少。但她对于数字还是挺敏感的，那些帐目既杂又乱，根本理不清，有些报账甚至都很离谱，这里面一定有猫腻。
沈烟疑惑，如果连她都能看出不妥来，娘怎么会不知。这是她心中有数，还是其他的原因。牵一发而动前身，沈烟打算将此事先放放，与萧氏谈谈再作打算。
最后，便是个人不同口味的问题，这也是最麻烦的事。正所谓众口难调便是如此。虽说大家并不在一处吃饭，都是下人来厨房拿饭，主子们在各自园子里用膳，但因此引发的事便是每个人的膳食几乎都是不相同的。除了几道主食外，其余的便由个人写好单子交给厨房，或由丫鬟带个口信，交与厨房人做了。虽然沈烟并不亲自动手，却要督促着婆子们尽快将每个人的膳食准备好，还要以免发生口味不对，再重新做一份的问题。
沈烟并不知厨房的管事以前是怎样做的，也不知她们遇到难事是如何