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沈老太太看着玉池怀中的孩子，酣然入睡，眉眼清秀，一看就是难得的读书料子，沈老太太一直坚信自己家是书香门第，总出读书人的，先看见了孩子就有几分喜爱的心，毕竟是骨肉至亲，对二老爷的事也就不是揪着不放了，可转头看见跪着的女子，不由气恼，二老爷这次被贬谪跟着女子有很大的关系。
就听沈二老爷开口道“儿子不孝，许久没见到娘亲，到了今日才带了她们母子二人回来，在这给娘磕头了”说完一个头磕到地上不动了。沈老太太叹气道“罢了，你起来吧，这也怨不得你。”沈二老爷听了，缓缓起身站到一边去了，地上跪着的女子口中称道“民女章柳隐给老太太见礼。”沈老太太沉着气，垂在膝上的右手中拿着念珠来回的拨动着，看着跪在地上的章柳隐不动，过了半响，沈二老爷忍不住开口道“母亲……”沈老太太这才闭了下眼睛，说道“你家乡何处？”
章氏答道“民女自幼颠沛流离，早不知道家中是哪里的了。”沈老太太听了又问“那你也不知道自己家中现在还有何人了？”章氏又答“是，民女早就没有家了。”沈老太太一想也是，这样的人，怎么会有家呢，可还是忍不住问“那你以前故友总认识几个吧？”这话说的含蓄，什么旧友，无非就是早先的那些入幕宾客，想到这沈老太太就气不打一出来，就听见章氏回道，“老夫人明鉴，自随了老爷，民女已经心依佛门了，”沈老太太这才看见章氏手腕处若隐若现的珠子。想了半响，开口道“起来吧。”
沈二老爷忙上前去扶住章氏起来，章氏跪在地上太久了，腿都站不起来了，还好靠着二老爷的臂力才站稳了，还得俯身道“谢老太太恩典”沈老太太看着互相搀扶着，站在一处的俩人，叹了口气说道“到了什么时候都是父母给儿女准备好退路，儿女倒是从来不想着父母的。”
沈二老爷听了，抿了抿头上的汗，听着沈老太太继续说下去，“如今都已经如此了，你还要为娘怎么说？”沈二老爷听了开口说“母亲万万不要生气，这事都是儿子的错，没想的周全，还望母亲看在孩子的分上，消消气吧。”沈老太太示意玉池将孩子放到床上，等孩子睡稳当了才开口道“你也别说虚的了，打算怎么办？”
“祁溪儿子是还要回去的，过些日子就走，若是还想进京跟母亲团聚，恐怕要多等几年吧”沈老太太眉头微皱，看着章氏说，“你先出去，”沈二老爷忙回道“母亲，柳隐不是一般的女子，儿子的一些事情，她都是知道，也是个有主意的，现如今跟母亲商量的事儿，也让她听一听吧。”
沈老太太奇怪的看了眼章氏，还想将人赶出去，可又一想，还是留下来就说道“你为何有这样的打算？”沈二老爷开口“如今的圣上日益年迈，儿子就是现如今回来了，也难挤进朝中，若真有一日……到那时，儿子还是会被撵出去”沈二老爷这样说也是有道理，当今的皇上年迈体弱，有人传说总请了几个道士进宫中炼丹延寿，有些日子就不上朝了，弄得人心惶惶的，最要紧的是太子的位子还没定下来，各家都在站队，说什么的都有，沈老爷自认为没有自己父亲那样的眼光，现在在朝中也是小心翼翼，走一步，看一步的。
沈老太太听了沉默不语，她又何尝不知道这里面的关系，二儿子远离政治中心也算是一种造化，忙帮不上，别添乱也是一种优点，现在不回来就不回来吧，在外面躲着也行，谁知道哪天有人看不顺眼在沈二老爷的私事上搀和一脚，到时候沈大老爷可真够受的。
沈老太太点点头说道“你回去，她呢？”沈二老爷看了眼身边的章氏说道“儿子也会将人带回去的。”沈老太太冷笑道“那你带了人回来做什么？”沈二老爷开口道“自然是将人的身份定下来，免了以后的麻烦才是。”沈老太太凉凉的说“你还知道有麻烦？现在想起麻烦了，当初做什么去了？”
被沈老太太这样一问，沈二老爷一句话都说不出来了，母子两的对话中断了，章柳隐站在后面低着头，始终没有说话，沈老太太侧身看着她问道“你家老爷说你是个明事理的人，你倒是说说看，以后有什么打算？”章氏听了，抬起头看了老太太一眼，“老爷说的就是民女想的，民女不怕老太太笑话，笑话民女见识少，目光短浅，就是在这有什么，就说什么了”
沈老太太示意她继续下去，就见章氏开口道“民女自然知道以这样的身份无论如何是不配进沈家的大门的，民女也不求了老夫人的谅解，事情都已经做下，找些七七八八的道理来，全是糊弄人的，我就是说出个十种八种的，别说老夫人不信，就是我自己都糊弄不了我自己。”
章氏停顿一会又说，“到底是哪个主子登上大宝，这种大事民女也不清楚，但是知道一句话，皮之不存，毛将焉附，一家子的荣光全仰仗祖先积德，若是没有了祖先的庇佑，没有了大老爷的维持，那么，这个沈家就没有了我家老爷的立足之地，倘若有什么祸事从民女身上引起来，民女宁愿身死也不要连累了旁人的，先时跟了老爷，只想着自己以后终身有靠，等日子久了，才一点一滴的知道了我家老爷背后的事，知道了这其中的盘根错节，老太太尽管放心，若是真有这么一天，就是我章柳隐报答老爷知遇之恩的日子。”
沈二老爷听了，忙道“你，你说这些做什么。”章氏回头看着老爷说道“老爷放心，回来的一路上，妾身都想清楚了，到时候老爷不要惊慌才是。”沈老太太听了骂道“你这是要寻死还是怎么地？没人说要你的命呢，”章氏听了，忙跪下道“老太太，民女是说，以后若有事，定然不会连累沈家的”沈老太太长叹一声说道“你说不连累就不连累么，你这时候倒是有几分骨气了，当初拉了你家老爷下水的时候怎么没多想想，现在做这些赌天赌地的誓，有什么用？起来吧。”章氏忙擦了擦眼睛，站了起来，俩人束手立着听沈老太太继续说下去。
沈老太太缓缓开口道“娘跟着你爹风风雨雨几十年，贫穷日子富贵日子的都经过了，什么苦处也都吃过，回想当时你大哥还小，老爷去查河工，让洪水冲走了，一家上下哭成一片，当时老太太还活着，听了噩耗就昏了过去，我那时候还怀着你，一个人忙上忙下，又要找人，又要照管老太太，又要应付那些旁支亲戚，那帮人，听说老爷出了事，见你哥哥还年幼，就过来收家产了，娘一个人顶着门户，硬是熬过了二个月，直到找到你父亲为止。说起来，那次是娘记得最深的一次，打那以后，娘就知道，一个家，总要有个男人撑腰才行，就是有家财万贯，靠的还是那根顶梁柱，别的都没用，现如今的沈家，你大哥就是咱们的顶梁柱，咱们都是围在他身边做支撑的，只要你大哥不倒，沈家就不回倒。娘也有些后悔让你大哥回京中太早了，可不这个时候回来，以后启用的都是新人，谁还会想起你们这年纪的人来。这，也算是赌一把了吧。”
两个人谁也没说话，就一直听着，沈老太太又继续说“你大哥若是不顶用了，还有你，真到了不顶用的时候，咱们就是能留下什么是什么，能留下几个人就算几个人，你，还是先别回来了，话先说到这，别看这现如今的沈家在京中风光，这风光都是当今给的，也就是一阵风的事儿，这阵风过了，风光还剩下什么，就剩下光了，光光如也。”
沈老太太知道，这世上谁的荣华也离不开主上的恩典，想要夺走，就是几句话的事儿，就好比之前的方家，方老爷子官位是当朝的丞傅，还有女儿是在宫中做妃子呢，不也是说败就败了，女儿死的不明不白，一家子死的死散的散，充军的充军，偌大的宅子转眼也成了别人的了，想当年方家在京中是何等的霸道，所以人呐，别总看着眼前风光，岂不知背后一脚就是悬崖了。
沈二老爷听了老太太的话，吓得彻底的没了声音，沈老太太看着章氏，见她神色倒是比沈二老爷沉着些，只好又说道“你也别怕，不是谁家说散了就散了的，该怎么过日子，咱们还得怎么好好的过，如今先把这些事解决了再说，先纳了章氏做妾吧，一切供应按照正式官中规矩，你们俩人以后就回祁溪，将这孩子也带回去，留在京中没的叫你夫人生气。”
沈二老爷见母亲说了一大通，还道不想将儿子还给自己了呢，没成想正和了自己的心意，忙跪下道“多谢母亲，多谢母亲。”沈老太太叹气说“这孩子跟着章氏以后就是庶出，你可要想好了，”沈二老爷说道“庶出还是咱们沈家的子孙，都一样。”沈老太太沉默不语，章氏见了，只好说道“老太太尽管放心，这孩子，妾身定然将他管教成人，不给沈家丢脸。”
沈老太太看着章氏说道“你在祁溪，要多关照你家老爷，他心底总是不将人往坏处想，你务必要多费心思，那边没有主母管家，倒是省了不少事，旁的就是将孩子照管好，别的暂时还不用操心，若是我哪天去了，你们的事儿我可就管不上了，以后是好是坏就都由着你们自己。”
沈二老爷忙道“母亲哪里的话，您自然是长命百岁的，还等着孙子们好好的孝顺呢。”沈老太太晃动着身形说道“等着谁孝顺都是瞎话，你就别再惹事才行，要记住了，你身后的不光是你家这几口子人，还有京中这一大家子呢，还有你娘这把老骨头呢，”沈二老爷忙应承着，又问道“若是那边说什么话……”沈老太太嫌弃自己的儿子还管不住媳妇，连这点子小事都要做娘的出手，就问道“你怎么不问你家媳妇，祁溪那么远，让她跟了你过去，照管你，你还要在任上做出些功绩来，你看她去