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这个剃头的人还是城里一家有名的剃头铺子里的，铁芳不认识他，他却说：“早先我认识韩大公。”并且说：“知府大人都是由我给剃头，独角牛的头也是我给剃。”
这剃头的人就说：“独角牛自从叫大相公给伤了那条左腿，他就有点跛了，可是运气倒变好了。
群雄镖店的买卖一天比一天旺，很发财，他自己也不常出门保镖了，在家里作大掌柜的，后街新盖十几间太瓦房，又娶了府衙门陶班头的妹子为妻，上个月并由琵琶巷接出来那会唱大鼓书的“小桃花”
作妾。真享起福来了，出入也是骤子车，长袍马褂，不像是早先那土棍地痞的样子。白马寺修塔，他也捐了钱，辛知府到任的时候，他也给送了四盒子礼物，知府的大少爷完婚，他还亲身去行人情，跟城里的绅土一块儿坐席。灵宝县的老拳师刘昆，上次到洛阳来，也是住在他的家里。他手下还用了几个能干的镖头，辛知府的夫人是每一个月便要回一趟山西娘家去，每次全是由他派人保镖，他镖店里还有一位女镖头，名字叫花三嫂。”
铁芳又问：“拐子申飞呢？”
剃头的人说：“申大爷可混得不见强，因为他跟独角牛作了对，各地全都不许他保镖，他又打过两回官司，也没有人请他护院了。他只在家里招了几个徒弟教教，可是徒弟们也都不给他钱，他的媳妇倒是进了府衙，伺候知府的夫人跟少奶奶去了。他有时也在街上练练拳棒，卖他那吃了倒泻肚了的“金刚大力丸”，也没有甚么人买，他还得时时提防著群雄镖店里人给他起哄，时时得准备著跟独角牛的人打架。”
铁芳冷笑著说：“我离开洛阳才半年多，想不到都变了！”
剃头的人一边给刮脸，一边说：“可不是！甚么都变了！大相公，如今您一回来，城里城外一定有不少的人喜欢，至少也得把独角牛锁住一点，他不敢再那么吹牛皮了！他也不能再欺负人啦！可是大相公！话我可是不该说，因为我常到独角牛的镖店跟家里去剃头，我也常到府台衙门去剃头，他们在背地里说话不避我。”
铁芳惊讶著问说：“怎么这里的知府也认得我？”
剃头的人说：“不认识大相公，大相公走了两个月他才来上任的，可是他一来到衙门，就跟人打听本地的绅士都有谁，自然，义佩公的大财东，望山村韩家，他是不能不知道了；尤其大相公您是老善人才去世，就散尽了家财走的，谁能够不谈论您呢？有的说您是修道成仙去了，有的说您在别处又置了大宅院，还有的说您在灵宝县……这多半是刘昆跟独角牛给您造的谣，新近更有人说您是在甚么西凉国招了附马。”
铁芳听了，更为惊异，想不到自己离开洛阳已经半年，此地的人还这样注意自己，并且灵宝跟新疆的事，虽然传到这里就变了样子，可是究竟都已传到了这里。说不定，慢慢地连我的迪化、在凉川、在祁连山里的那些事情，以及我是玉娇龙之子的事，这里也快有人知道了吧！可见江湖上的人都彼此通风，那独角牛尤其是留心著我的行踪。
剃头的人给他刮完了脸，又给他编辫子，就又说：“我可是一点也不簸弄是非。那独角牛真跟您结下仇了，有一回我给他去剃头，他还跟他的手下人，忿忿地数说著您呢，他们都盼著您死在外面，他们可又都愿意您回来，好看看他们是多么发财，并再跟您斗一斗。”
铁芳气得变了脸色，但是不言语。剃头的人又说：“依我说，大相公可千万不用跟他们一般见识，他们都是小人，得罪不得。大相公！我给您出一个主意，您现在回家来，先不用语言，歇两天之后，再去到府衙，拜访拜访府台大人，然后在城里大饭庄子里摆一桌酒席，请一请独角牛，也就和解了。以后您要是爱跟他交呢，就交一交；不爱跟他交呢，您是君子人，不必跟他小人一般见识！”
铁芳冷笑著，点了点头，待著剃头的人把他的辫子也理好了，他站起来对著镜子照看了一下，觉得自己真不像是走沙漠，历风尘回来的。他用的那个小厮，已把他的衣服鞋袜都准备了出来，请他更换。他正在犹豫，忽然有个仆妇从外面进来，说：“大相公，您还没换衣棠呢！姑爷跟姑奶奶可早就都来啦，在正院里坐了半天吧，就等著见您啦，您快去见一见吧！”
铁芳就问说：“谁的主意把我回来的事告诉了姑奶奶？”
这仆妇说：“哎哟！哪敢不去告诉呀？这么大的一件事，我们要是去告诉迟了，姑奶奶将来回来，就一定要先骂我们。”
铁芳想了一想，觉得妹妹玉芳，虽与自己并非亲兄妹，但也是一同长大了的，她知道她的哥哥回来了，同著她的丈夫赶了来看我，我哪可以不见她呢？并且为了免去废话，免去叫这里的人都疑惑自己出外回来，人就变了，所以就换上了新衣，鞋袜，便到正院的北屋里去见妹妹和他的妹夫。那刘大少爷是一位文弱的书生，还不到十八岁，新近中的秀才，见了他就深深地打躬。
他的妹妹玉芳虽才结婚半载，可是满头的珠翠，缎衣缎裙，见了他，就流著泪说：“哥哥！你怎么才回来呀？你看家里成了甚么样子？我嫂子变成个甚么人了？咱们家里的买卖、田产，都没有人管，还时时受人的欺负，我又不能常回来。哥哥！爸爸跟妈死后，家里就留下了咱们两个人，我现在又到了刘家去啦，你要是这次回来了再走，咱们的家可就完了！连我在婆家全都得受气！”
铁芳默然地，又看了看，陈芸华倒是没在这屋里，那荷姑青衣青裙，一半像是仆妇，一半又像是陪客，倒是早在旁边了。
姑奶奶又说：“家里的事，多亏这位大姐给照应著，可是人家究竟是个客，用的人也都不听她的指使。哥哥！我已经叫人到登封县去找陈家的人去啦，他们那里的人若来了，还得你们，连同他们，都得劝一劝我那个嫂子，叫她脱了那件道袍吧！”
铁芳说：“我看，若想劝她，是很难劝她改回来的。”
旁边有个多言的仆妇就说：“对啦！少奶奶好佛，总是因为来历不凡，您要是强叫她脱下道袍来，得罪了神佛，倒许又出别的事。我们当下人的不敢说甚么，可是我们看少奶奶那个人也不像命中该有子孙的，大相公既然回来了，别的人不能够给出甚么主意，出了阁的姑奶奶可以说一句话，赶紧给大相公立一个二房吧。”
铁芳正色说：“你们不要在旁边多嘴，你们都出去吧！”
当时就连荷姑全都低著头出屋去了。玉芳姑奶奶的眼光直把那窈窕的荷姑的背影儿给送出去，她又向她的哥哥道：“嫂子虽是整天念佛烧香，可是在早些日，她也曾跟我提过一件事，不知哥哥愿意不愿意，就是那荷姑，……”
铁芳摆手说：“妹妹千万不要提这件事。她是一个被难的女子，我因仗义救他，才请萧三叔送她到这里来。”
才说到这里，他的妹丈刘大少爷就在旁边搭言，说：“俗语云：君子成人之美，那荷姑如今虽住在这里，但是孤苦无依！”
铁芳说：“我只能将她安顿在这里，至于她孤苦无依，那我可不能相助了！”
玉芳姑奶奶向著丈夫使了个眼色，就说：“你就别说啦，哥哥他是不乐意……”又同铁芳说：“那么哥哥你自己拿主意吧！我想要是说好人家的姑娘作二房，也一定有人争著给。就是，哥哥别往家里娶那没来历的人就行了。”
铁芳摇头说：“我跟你们说吧！我大概今天或者明天就要再走！”
玉芳姑奶奶诧异著说：“莫非……”
铁芳说：“我在外面并没立下了甚么家，外面也没有甚么人使我牵挂，这半载以来我由此地过长安走西凉，直至新疆沙漠之地，我还上过天山，但都是了然一身。我觉得在外比在家好，行走江湖比在家看著家业爽快得多。”
刘大少爷又说：“可是，我们还是应当以祖业为本，再说以我们这年岁，应当学圣人之大道，图一个出身，博些功名。”
铁芳说：“这是你们念书人的话，我却不是个斯文的人。”
刘大少爷说：“我知道，大哥所景羡的是那一种游侠之士。然而太史公都说过：侠以武犯禁。游侠之士，究竟不是正道，而况且朱家、郭解、剧孟者流，虽载于史传，可是都鲜得善终！”
铁芳真不明白他这个妹丈怎么这么酸，便不愿再惹他这种酸腐之气，点了点头说：“你说的也有道理，可是，若叫我去念书，下科场，那我是绝干不下去的！”
刘大少爷说：“不念书，不下科场，怎能够显身扬名，光宗耀祖呢？”
铁芳不禁忿然说：“春龙大王爷和秀树奇峰之名，天下何人不晓？”
刘大少爷发著怔说：“甚么？”
铁芳又说：“至于光宗耀祖的话，唉！这些事我又不能跟你详细说了！”
旁边坐的玉芳姑奶奶急了，她又流泪说：“哥哥！我告诉你，你冲著爸爸妈妈的那两座坟，你可也不能再离开家了！你若一定离家也行，不能一去就半年多。还有，知府那里你得去拜一拜，不然以后若有其么事情，就不好办。李老伯那儿你也得去给人家道一道谢。几个柜上的账你都得去查查算算，那几个掌柜的面上都很好，都说买卖很赚钱，虽然大相公把家业都交给别人了，他们还只认识大相公，不认识别的人，虽然大相公不在家，他们可也都一点也不屈心，其实他们每个人全都发了财啦！这半年来他们都置起房子地来了，他们还都已勾结著独角牛，联络著官府！”
铁芳诧异著问说：“独角牛怎么能够跟官府相提并论？”
玉芳姑奶奶说：“唉！现在洛阳的人谁敢惹独角牛呀！连我们都受他的欺负，因为他跟你有仇，我是你的胞妹。我连家门都不敢常出，每次回家来都得偷著，不敢叫人看�