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里的佛要走了，他们奇怪地问：“您为什么走啊？”佛说：“当世主遣发三千里矣。”第二天早上，众僧人发现佛像背后有字，就追问是谁干的。朱元璋说：“哈哈，那是我开的玩笑，那我现在把他放了他。”果然，到晚上的时候，众僧人又梦见那个佛前来道谢。佛早已知道朱元璋是“当世主”了。
朱元璋在寺中，一转眼又过了三年，如果没有意外发生，朱元璋这个和尚也许会继续做下去。以他的聪明勤奋，他可能会成为一个精通佛经的高僧，传经布道，终老一生。但是，到了至正十一年（1351年），他的人生发生了巨大的转折，他眼前展现了一片新的天地。鬼使神差，一个隐藏在草莽中的英雄，从此踏上了他的创业之路。朱元璋投军的目的原是为了活命，但当他驰骋在沙场上时，发现自己并不是弱者，自己不仅可以统领千军万马，也可以掌握自己乃至许多人的命运。那么，他又是怎样走上这条成功之路的呢？
《毛佩琦细解明朝十七帝》 第一部分乱中投军
元朝末年，政治腐败，民族矛盾以及阶级矛盾日益尖锐激化，冲突斗争一触即发，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民要活命，要改变现状，不能不拼死杀出一条生路。豪杰振臂一呼，应者四方云集。这年五月，韩山童、刘福通在颖州（今安徽颖上）揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”。接着，徐寿辉起于蕲州（今湖北蕲春西南），芝麻李（李二）、彭大、赵均用起于徐州。几个月之间，各地纷纷响应，形成了滔天大势。第二年，即至正十二年（1352年）正月十一日，定远（今安徽定远）土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵于定远，定远、钟离一带数万百姓起而响应。郭子兴聚众烧香，成为当地白莲会的首领。二月二十七日，起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。随后，郭子兴据濠州而坚守，号令彰明，元军一时间对他无可奈何。
这时元朝不仅统治者腐败，军队也毫无战斗力——“将家之子累世承袭，骄奢淫佚，自奉而已。”“但以飞觞为飞炮，酒令为军令，肉阵为军阵，讴歌为凯歌。”元朝派来镇压濠州红巾军的军队，不敢攻城，就在城外乱抓百姓，把抓到的百姓头上系上块红布就说是乱民，以报功请赏，百姓惶惶不安。
皇觉寺此时已不是安全之地，和尚们也可能随时被当做“乱民”抓走，朱元璋面临人生的一个重大选择。就在他徘徊无计的时候，他接到了友人的一封信。
友人来信了，谁来的信呢？原来是小时候一同放过牛的伙伴汤和。这时，汤和已经投了红巾军，在濠州郭子兴麾下做了个千户。朱元璋小时候就是孩子们的首领，汤和深知朱元璋的能力，于是他劝朱元璋“速从军，共成大业”。朱元璋生动地记述了当时的心情，是“既忧且惧”，一时不知如何是好。但这时已有人发觉朱元璋接到了叛军的来信，并要张扬出去，这会给他带来灭顶之灾。在形势逼迫下，他必须赶快拿出主意。是束手待擒，还是奋起反抗呢？他找一个“知者”（即智者）相商，这个“知者”出主意，让他去算一卦。他如言而往，到庙中当着神的面用两个杯算一算吉凶。
朱元璋发愿说，如果神指示他可以活着离开此地，就请神显示二阳，如果在原地不动为好，就请神显示一阴、一阳。他接连两次以二投地，得到的却都是双阴。神似乎没有回答他的请示，他感到迷惑不解。这样既不能出，又不能守，莫非是让我自己起义吗？要是的话，就请神再出示二阴，结果，他投下去，又得到二阴。朱元璋很害怕，起义造反将会面临巨大的危险。他希望得到二阳，这样可以踏踏实实地一走了之。于是他再投一次，结果仍然是双阴。朱元璋不死心，还是希望平安逃走，于是再投。不料，这次弄出个不阴不阳的结果，一不仰不扣，卓然而立，此时天意更加扑朔迷离。朱元璋希望上天进一步帮助他坚定决心，如果起义真的可以成功，就再给我两个阴。他咬咬牙，再投一次，希望出现“倡义而昌”的预测结果，果然，他又得到双阴。朱元璋紧张而激动，他终于下定决心，去投奔红巾军。
朱元璋跑到濠州，要投奔郭子兴。但是，红巾军的防范也很严密。在两军对垒时，忽然从城外跑来一个壮汉，守城军士不由分说，就把他抓了起来，要杀掉他。吵嚷之间，郭子兴听说了此事，跑过来一看，就见到了朱元璋。郭子兴觉得他相貌奇特，气宇不凡，就把他收了下来，留为亲兵。
那么，朱元璋到底长得什么样呢？《明史》里描述他的长相时说：“朱元璋姿貌雄伟，奇骨灌顶。志意廓然，人莫能测。”前八个字说的是外貌，后八个字说的是气质。也许朱元璋确实相貌不凡，他立刻给郭子兴留下了好印象，马上被收入军中，从此他的军旅生涯就开始了。
此后，凭着他的精明强干，朱元璋每战必胜，逐渐得到郭子兴的喜爱。郭子兴把自己收养的马公之女嫁给他，这就是后来的马皇后。在起义军中，郭子兴与孙德崖等人不和，有一次郭子兴几乎中计被杀，全靠朱元璋救了郭子兴一命才逃过一劫。从此，朱元璋更加得到他的信任。
第二年春，元将贾鲁死在军中，围困濠州七个月的元军撤退，濠州解围。朱元璋回到老家，替郭子兴招兵买马，很快就召集了七百多人，带回到军中献给郭子兴，郭子兴升他做了镇抚。不久，朱元璋见红巾军各将领之间矛盾重重，郭子兴势力难以壮大，就把自己统领的人马交给了别人，精选了二十四人南下定远——这其中就包括后来他的心腹大将徐达、汤和、费聚等人。他们招纳了张家堡驴牌寨的义旅三千人，又打败一支元军，收编了横涧山的两万人，这些人成为他以后成就帝业的基本队伍。这时，他还遇到了重要谋臣李善长。
朱元璋带兵进入滁阳后，修城固守，建立了自己的地盘，已经颇有势力了。这时他“思亲询旧”，打探亲人的下落，得知二姐已经死了，姐夫带着两个外甥来投奔朱元璋。二嫂的下落也找到了，她也带着儿女来投靠，而他二哥已经死了好几年——“一时聚会如再生，牵衣诉昔以难当”。亲人相聚，回想起当年的艰苦和死去的亲人，悲痛难当。朱元璋在外执掌兵权，在内有家有眷，朱家开始振兴了。
朱元璋是中国历史上一个实实在在的活人，他的经历就是当时整个中国社会生活的缩影。关于他的故事，五六百年来有各种各样的神化传说是不足为怪的。好在朱元璋关于自己的身世说了一些真话。我们拨开历史的迷雾，能够从中窥得一些真实情景。
《毛佩琦细解明朝十七帝》 第一部分儒者来到军中（1）
元末天下大乱，群雄并起，海内豪杰之士，莫不有争夺天下的野心。其实，一开始，朱元璋与其他草莽英雄没什么两样，首先就是为了活命，其次才想到去图富贵。但是，当他身边来了读书人之后，他的胸襟就变了。
元至正十四年（1354年），朱元璋打下定远，冯国用、冯国胜（后改名为冯胜）兄弟来投奔，因为他们是读书人，所以得到了朱元璋的敬重。他们对朱元璋说：“有德昌，有势强。”这意思是说，有势力可以强大，但要有德，那样才可以昌盛。他们向朱元璋建议说：“建康（今江苏南京）虎踞龙蟠，帝王之都，拔之以为根本，成有势之强；然后命将出师，倡仁义，收人心，不贪子女玉帛，则为有德之昌，而后天下可定。”
在天下鼎沸、群雄并起时，冯国用、冯国胜兄弟能如此明白地把握天下大势，这番高瞻远瞩的见识令朱元璋耳目一新，朱元璋闻言大喜，当即任命他们为军中参谋。
同年七月，定远儒士李善长来拜见朱元璋。这个李善长，号称“里中长者”，据说他“少读书，有智计，习法家言，策事多中。”他以汉高祖刘邦为榜样，对朱元璋指说天下大事：“秦乱，汉高起布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五载成帝业。今元纲既紊，天下土崩瓦解。公濠产，距沛不远，山川王气，公当受之，法其所为，天下不足定也。”在这番话里，他再次鼓励朱元璋立志称帝，并以“知人善任，不嗜杀人”这样的话来告诫他，朱元璋随后任命李善长为记室（秘书官）。
第二年（1355年），朱元璋夺取太平，当涂儒者、明道书院山长陶安等率父老出迎，他向朱元璋进言：“海内沸腾，豪杰并争，然其意在子女玉帛，非有拨乱救民安天下心。明公渡江，神武不杀，人心悦服，应天顺人，以行吊伐，天下不足平也。”
他指出：当时起事的众豪杰，其心只在夺取子女玉帛，并不想拨乱反正救民安天下。只要朱元璋坚持不乱杀人，讨伐腐败政权，就一定能够平定天下。朱元璋问：“我想打下金陵（即南京），怎么样？”陶安说：“金陵古帝王都，取而有之，抚形胜以临四方，何向不克？”这个陶安如同冯国用、冯国胜兄弟一样，支持朱元璋攻打南京，将那里作为根据地。应该说，朱元璋下决心从皇觉寺迈出那一步时，其志就不在小，经过儒生们的点拨，眼前就更为明朗。换句话说，他与各位儒生是一拍即合。
朱元璋早年长期生活在社会底层，历尽艰难困苦，对百姓在水深火热中挣扎求存的悲惨境遇感同身受。如果说他开始投军是为了改变自身命运，那么，在他掌握了一定权力时，便萌生了济世安民之心。当然，他的大同乡汉高祖刘邦，起兵闾里，最终成就帝业，也是他最具诱惑力的榜样——王侯将相，宁有种乎！从此，朱元璋行事便处处模仿汉高祖，树立了夺取天下的远大目标。
来到朱元璋军中的儒士们都无例外地劝朱元璋勿嗜杀�