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〃这个女人真是古怪，穿这样不体面的衣服，谁也看不出她是什么职业？〃
〃你说的是那个女教师吗〃，我的师兄连眼皮都没有抬一下。
〃不可能吧！尽管我知道你有通过细节看出别人身份的能力，但这次你也太草率，你甚至连看都没看一眼。〃
〃老弟，我不得不说，有的时候，你观察事物的能力的确有些低下。要知道，在两个小时之内你所做的所有事情，我都记得很清楚，而你却记不住我干的一些小动作。〃
〃这话怎么讲〃，我有些糊涂了，刘勃的逻辑极其严谨，他很少说一些和主题不相关的事情。
〃瞧，大约一个小时以前，你给一位漂亮的女士打了一通缠绵的电话，约好了晚上见面的时间，然后你去浴室洗了澡，换上整洁的衣服，坐到窗前等待出门的时间。我说的对吗？我亲爱的朋友？〃
〃完全正确，但这和我们讨论的话题有关系吗？〃
〃事实上，当你坐在窗前的时候，我曾经从你身后走过。大约是在……十分钟之前，那位女教师就已经在那里了。〃
〃哦，是吗？我不记得具体时间了。这么说你是看见她了。可你凭什么说她是女教师呢？〃
〃瞧，这就是我要说的。我在说你的观察力，你太容易沉浸在某种情绪中了！晚上的约会让你神魂颠倒，很难沉下心去思考问题。你看，这位女士穿着是不能体现她的职业的，对吗？〃
〃是的，而且她也太〃
〃噢，别跟我说你对踩脚裤的看法，我知道你对此抱有成见，但这是另一码事。你看，她频频地向我们这边看，很有些研究的味道。你觉得她能看到什么？〃
〃嗯，广告牌！〃在我们公寓的楼上，有着一副巨大的广告牌。
〃关于什么的广告？〃
〃洗发水！〃
〃上面说了什么广告词？〃
〃哦，我记不得了。〃
〃这就是你的毛病〃，我的朋友有些得意起来：〃观察，观察！〃
刘勃脸上的神色因为兴奋而显得有些异常，五分钟前那种经学家的颓废一扫而空。他得意地翘起二郎腿，拿着转经筒敲着桌面，一不小心把西藏喇嘛的专用器械都敲坏了，但他毫不在意。在他不能探案的时候，打击别人的信心是一种让他维持兴奋度途径。
〃广告词上写着：’保养护发，老师的最爱’。再看看这位女士，仔细看。在她左边的小腿上有着一小块白斑，而她右手的两个手指头也同样有些白色的粉末。看不清楚？你可以用窗台上的望远镜。记住，干我们这行，如果你看得不清楚，那是因为你靠得不够近！〃
我拿起望远镜仔细地观察了一番，的确如他所说。那位女士的手指头上是有些白色的粉末。
〃但仅凭这些也不能说明她就是一个老师，对吧？〃
〃是的。不过既然你使用了望远镜，为什么不看看她腋下夹的是什么书呢？〃
我用望远镜又看了一下：〃是中学代数。但或许这是她孩子的。〃
〃噢，别辩驳了，我亲爱的朋友。一个中学学生，是不可能将课本使用得如此之旧的。好了，我归纳一下。一位女士，她腋下夹着中学课本，手指头沾着白色粉末。或许她挠痒的时候将这种粉末也带到了腿上。她在研究广告牌，思寻着这种洗发水，是不是能更好地保护她的头发不受那种粉尘的危害。她看了那么久还没下决心，说明她的经济条件有限。那么，她的职业〃
刘勃微笑着做了一个思考的表情。我不得不承认，他说的的确有道理，这是一个女教师。
〃至于你说孩子，在我们这个保守的城市里。一位穿踩脚裤而没有配裙子的女士是否婚配，是很容易判断的。这点你比我清楚〃，刘勃一脸坏笑。
〃另外，根据我的研究，至少有三种办法可以区别粉笔的粉末和其他粉末的区别。其中一种，就是通过肉眼来识别的。这就是观察，我的朋友。最简单不过的事情。〃
刘勃把两腿放平，伸了懒腰：〃所以，当你认为我说话文不对题的时候。其实我要说的是另一个话题：关于你的观察力。〃
刘勃用食指朝我点了点，弯腰捡起地上的经文，继续他和西藏喇嘛的对话了。
熟悉的朋友一定看出来了，这是模仿阿瑟·柯南道尔的《福尔摩斯探案集》。是的，我要说的，就是关于他的侦探小说。
二，读者
如何写一部侦探小说呢？作为通俗文学的一种类型，侦探小说很大程度上就是要和那些挑剔又令人厌恶的读者打交道。他们不是普通读者，不是从报头看到中缝、新闻看到广告的家伙，不是随便在地摊上捞一本旧杂志就能消磨一个下午的人物。他们有自己的选择。
让我们来看看读者对侦探小说都用了些什么词汇。在网上有一篇叫做《我们的侦探世界》的文章，文章给侦探小说提出了一些关键词：刺激、惊险、异域风光、幽默、推理。在这里〃推理〃
被放到了最后一位，它是侦探小说的灵魂，绝对的主导，所有的情节线索都围绕它展开，但是它被读者排到了最后一位。读者需要看到的是刺激的场景、惊险的镜头、美丽的异域风光、幽默的文学语言。至于推理，则是一个可有可无的东西。关键词里加上〃科幻〃，那就是科幻推理小说；加上〃政治〃，就是政治推理小说；它也可以被替换，换成〃间谍〃，就是007系列小说；换成〃爱情〃，嗯，就是琼瑶的爱情小说。
事实上，对于大多数读者而言，他们需要的是在寒冷的冬季，靠在壁炉边上，喝上一杯咖啡或者加冰的威士忌，在临睡前读上那么几张纸。如果小说内容比较精彩，或许会多看上一会儿，以便下次遇到什么人的时候，能多一点谈资。对于这样的读者，他们不是很关心小说中侦探的推理，他们至多只是关注一下小说主人公干了什么，待到推理结束谜底解开的时候，他们会很满意地叹一口气：哦，原来是这样啊！
柯南道尔早就意识到了这些，他不动声色地在《铜山毛榉案》的开头来上一段，讽刺一下华生的读者：
〃啐，我的好朋友，对公众广大不善于观察的公众来说，他们根本不可能从一个人的牙齿看出他是一名编织工，或从一个人的左拇指看出他是一名排字工，他们才不会去注意什么是分析和推理的细微区别哩！〃
谁都知道华生医生是不存在的。柯南道尔针对的对象，其实就是他自己的读者。这些读者需要的仅仅是能产生共鸣的东西，至于这些东西是什么，和侦探小说有什么关系，和其他小说有什么区别，他们才不关心呢。
柯南道尔本人的经历也说明了这个问题。柯南道尔的第一部作品《血字的研究》，详细地讲述了福尔摩斯的探案过程，推理的精彩程度，堪称福尔摩斯系列的经典。但这部小说得到的回应是〃作为短篇故事太长，作为一本书则太短〃，小说最终只在《1887年比顿圣诞年刊》上刊登出来，反响平平。真正让福尔摩斯〃立刻成为英国文学里的著名人物〃的案件，是1891年在《海滨杂志》上发表的《波希米亚丑闻》。一个国王想在大婚前要回自己和以前情妇的合影，于是大侦探福尔摩斯上场了。这个故事既没有推理过程，也没有惊险情节，几乎不能算是个侦探小说。但这是一个与贵族有关的故事。
英国公众对于贵族拥有一种持久的热情，从温莎公爵丢弃王位到黛安娜王妃的情人，从伊丽莎白女王的狗到哈里斯王子光临色情场所，这些花边新闻一直刺激着公众的视听。《波希米亚丑闻》的出现，一举迎合了读者的这个小爱好。
自此之后，显赫的贵族逐渐成为福尔摩斯的主要客户。我们不断看到那些有着〃发亮的礼帽，深黑的燕尾服〃、〃黑缎领带上的镶珠别针〃、〃淡紫色鞋罩〃的贵族出现在贝克街的寓所里。甚至在有些故事的开篇，华生医生会说〃到我们贝克街的简陋住宅来的有不少著名人物。哪怕只暗示一下他们中的一两个人是谁，我也会受到责备，被人认为不够慎重〃之类的话，〃然后一位〃蒙着脸〃或者派有委托人的贵族，来请大侦探帮忙。他们无一例外地遇到了棘手的问题：和前女友分手，向骗子要回年轻时写的轻率的信，寻找某将军不听话的女儿，找回某大臣丢失的关键信件。当案件办完之后，还不忘小小地暗示一下贵族的身份：〃当我读到这位妇女的丈夫一位伟大的政治家和贵族的古老而高贵的头衔的时候，我的呼吸屏住了〃。
柯南道尔玩弄着这些贵族的名号，首相、国王、伯爵、将军。这些名头也牵引着读者的视线。倘若这些故事里面没有这样的名头呢？不妨看一下《波希米亚丑闻》的情节设计。
波希米亚国王即将大婚，他和一位女探险家有过一段亲密的历史，这段历史留下一张合影。国王担心前女友会将这张照片传播开来，所以希望福尔摩斯把照片找回来。于是大侦探福尔摩斯运用了种种鸡鸣狗盗的法子，最终得到了聪明的女探险家的保证，绝不会将照片传播开来。
如果波希米亚国王换成是一个小市民，这个故事的影响力将大大减弱。柯南道尔在小说里还多次暗示这位波希米亚国王的家族伟大的奥姆斯坦家族，其实就是奥地利哈布斯堡家族。在整个案件中，最愚蠢最自以为是的就是这个国王。从他的穿着到他的脑袋以及他对待前女友的方式，都是那么地不现代。在故事的结尾，福尔摩斯的态度已经明显地倾向于聪明的女探险家，这位国王却毫无察觉：
〃多么了不起的女人啊噢，一个多么了不起的女人啊！’当我们三个人一起念这封信时，波希米亚国王这么喊道。’我不是告诉过你们，她是多么机敏和果断吗？假如她能当王后，那她不就是一个令人钦佩的王后吗？多么可惜她和我的地位不一样？〃
而福�