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盛代明快十七岁了，个子象盛世钧，眉眼像孔嘉惠。他是他们十八年婚姻的产物。时代变了，十七岁的盛代明这个该当爹的男人仿佛还没有成人，一直生活在父母的影子里。这回他要真正要出去闯荡了—远离中国到地球另一边的英国去，那是谭书兰为他联系的。他将同另外几个同伴在巴渝集中，然后乘船到上海，再向目的地进发。
准备陪送他到巴渝的江伟业已经在小船上安顿好了行李。飒飒从船上下来，牵起儿子江学家的手对孔嘉惠说：“好了，该走得了。昨晚折腾了半夜。幸亏老太太没来，要不然还走不脱。”
江学家在那边提醒他爹：“给我带火车回来哟，莫又说忘了。”
盛世钧笑着对站在船头的盛代明道：“就是，去吧。早晚到了，发个电报。”想起什么，从怀里掏出盛老太爷留给他的那块金怀表，递给盛代明：“这个你带去，是你爷爷留的，平时我也不用它。昨晚我没拿出来，怕老太太看到伤心。去吧。”
盛代明接过了。
看到儿子刚一转身，孔嘉惠鼻子就开始发酸，抓起身边飒飒的手，捏得紧紧的。
小船离开码头，荡进了淡淡的雾气中。
“好了好了，儿大不由娘。他这是有出息了。回吧。”盛世钧见孔嘉惠牵肠挂肚的样子，扶着她的肩膀说道。
孔嘉惠一直没吭气，直看到小船没了踪影，这才转身……
盛家的火柴厂和谭书兰的教会医院开办了五个年头，1923年了。中华民国到了它的第十二个生日。十多年来，庞大帝国倒地的振荡才慢慢从中心城市向偏远地区波及开来。
从盛家大院到庙堂街，在盛世钧以身作则的提倡下，经过十多年的努力，青头皮盘辫子的少了很多。前朝的遗老遗少过世的过世，中风的中风，没有过世中风的也开始颤颤巍巍，管不了太多的事了。他们的后代—那些有头脸的男人们陆续剪了辫子，修理出分头，穿起了中山装，手里玩着根手杖，老百姓叫它“文明棍”，外出时少不了来一顶礼帽。有这副行头，跪的机会没了，叩头的套路不见了，矮人一节的感觉少了，骤然间让男人们男人了。
民国十多年以来，古老的庙堂镇慢慢有了很多改良。改得最多的当数盛家大院。这十几年，盛家大院断断续续在改建，总体规划是巴渝一位留学回来的设计师做的，构想却是出自盛世钧，在中国园林的布局中散落着一些大大小小的西式风格的建筑。那些建筑咋看起来怪糟糟的，可一旦融进这山水里，却又在奇特中透出另一种风味来。在那里，古典和现代奇特地融和在一起，成为周围乡绅追求的时尚。
盛家的自来火厂办得很成功。谭书兰为它的产品起了个“巴河牌松木自来火”的名称，十四岁的二公子盛代礼画了个图案，利用印年画的方法印在盒子上，连老太太都十分满意。
川北的松木多，是造火柴梗的上好原料，药自配，自己加工，成本很低，在川北一带贩运的利润也相当可观，北上运送到西北和中原地区利润更是翻番。钟大汉和孔尚林的马帮负责运送贩卖巴河牌洋火，几年内为盛家增添了不少财富。
从19世纪中后期到20世纪初，随着古老帝国控制力的减弱到完结，政府管理松弛，民间力量兴起，随意开荒垦地，粮食生产发展很快。中国人的各种能力，特别是生殖力，仿佛毫无拘束地扩张开来。数千年来这片土地上生活的一亿左右的人口（秦、汉、唐、宋、元、明到清中叶），到了1910年到达了三亿二千零六十一万。而长城以外的少数民族人口数量只是关内的零头，就连统治阶级的满族人也不过二百万。在当时的北半球，日韩大约一二千万人，南亚约一二亿人，中亚只有二千万人，欧洲四五千万人，北美洲就更少了。中国当时这样众多的人口，仅靠内部有限的资源和生产力来维系生存和发展，那人人需要何等的能力？什么样的怪招使不出来？
1903年吴研人开始在《新小说》杂志上连载《二十年目睹之怪现状》。各种令人瞠目结舌的现状在中国哗啦啦迸发，“厚黑学”（厚脸皮黑心肠的学问）盛行。地方势力逐渐做大，专制统治日趋削弱，人们向往的空间扩展开来。在经济生活上，随着以军舰炮火打开门户的西方工业文明进入到中国各个城市，传统的地主们和市民们的想象力也有了新的出路，大量的原本只有投资于土地及农耕经济的资金涌向城市，涌向各种新兴的产业：铁路，公路，航运，纺织，日用工业品，邮电通讯，机械制造，化工，医药，对外贸易……数不胜数。开始完全由外国人掌控的产业和技术，渐渐有不少聪明的中国人钻了进去。从南到北，从东到西，连最边缘的云南在当时都有新型的民间股份制公司诞生。
从1850年到1864年太平天国引发的全国性动荡平息后，中国大陆，特别是南方基本上安定下来。经过五六十年近三代人的养息，民间资本大量向城市聚积，人口也向城市转移，这些现象在南方尤其明显。丝绸、茶叶、瓷器、海盐、渔业、贸易和运输是支撑南方地区传统经济的大头，那里面的资金在这一时期开始大量进入新的产业。这种进入是建立在新的文化层面之上的。以上海、广州为中心的新文化辐射圈，比起以北京为中心的传统辐射圈说来，朝廷的控制力更少，社会更加多元化，各种文化科技成果也更大，各类人才也更多，其影响和波及的地区也更为广阔—从东南沿海一直延绵到西南西北边陲。而国外的资本夹杂着新的异质文化也更多地在南方登陆。所以到了20世纪30年代前后，南方的文化和思想，经济和资金，无论从先进性上，以及在量上和质上都大大超过了北方。这种影响一直持续至今。
然而，也正是在20世纪初，特别是传统帝国体制分崩离析以后，这种南北发展的巨大差距，以及局部地区在新旧交替中各种不平衡的发展状况，也在同时扩大。在一个相对松散的不成熟的新政府管理下，随着各种地方势力的兴起，随着国际局势和政治格局的变化，以及众多掌握了新思想新文化的新青年诞生，一场全国性的动荡在这一时期也开始发育起来。从最初的共生共存，发展到小打小闹，最后演变成你死我活的斗争。
第三部分第61节 那个质变
关于那个质变的临界点在哪里，为什么会产生的讨论，直到今天依然是有趣的话题。
盛世钧和他的家族，以及他周围的人们当时正在经历这个时期。他当然不知道1924年在北京大学有位胡适教授在一次为大学毕业生的演讲中，告诫那些年轻的“受过训练的头脑”们要保持自己的独立思考，要根据证据来判断是非。后来这位教授由于要坚持他的独立思考，弄得几头都不讨好。盛世钧他当然更不知道1924年湖南有位叫毛润之的新青年正在写一本分析中国社会各阶级的大作。在这篇文章中，像盛世钧这样的大地主阶级已经被确定为革命的主要敌人。这位二十七岁的新青年风华正茂满腔热情地希望把中国翻个个儿，重新指点一把这片大好江山。
一个疾风暴雨般的革命时代马上就要到来了。
“来，呢呢，出来。这是盛大块头的洋烟，你尝尝！”
叫呢呢的小耗子爬出来把小红鼻子凑上，鼻头颤颤，嗅了一口小驼子吐出来的烟雾，“吱”地打了个喷嚏，自己把自己吓了一跳，赶紧躲回到小驼子的怀里。
“没出息。不就是盛大块头嘛！这玩意儿就得打喷嚏才舒服……阿嚏！”
小驼子十三岁了。可看起来只有七八岁，样子跟个小耗子似的。他到处蹿来蹿去，除了他的灵姨，盛家大院谁也不太在意他的存在。他老爷不是老爷，少爷不是少爷，不上不下的身份，倒乐得个悠哉游哉。
年前，庙堂乡的三老、镇上的头面人物在盛家大院商定了兴办新式小学的事。十年前，谭书兰在盛家私塾里办起的新式学堂一直坚持了下来。学堂培养的学生着实让人羡慕，前后有几十个去了巴渝、蓉城、上海、北京，留下来的好几个现在都成了盛家马帮、火柴厂的得力帮手，挣的钱是他们父辈一辈子没见到过的。这让四乡八里的人们十分羡慕。
这回乡镇办新式小学，校董会公推盛世钧坐了头把交椅。三十五岁的盛世钧很是热心了一场。盛家大院的财力，靠着这些年的火柴生意、马帮生意增长了不少。庙堂乡新式小学在盛世钧的支持下办成了州里和川北公署的楷模。新年后开学，四方取经的络绎不绝。盛世钧的大名上了省报。
最惬意的还数驼子。新式学堂人多，老师杀鸡给猴看的目标增加了数十倍，加上小驼子好歹也算是盛世钧的半个兄弟，驼子得到的自由和尊严让他自己也不敢相信。小驼子对此很惬意。他最惬意的是这一年来他学到了小耗子的很多功夫。
这只小耗子现在就在小驼子的怀里。热乎乎、毛茸茸的。它的眼睛很特别，看小驼子的时候，是凉津津的—既不热乎乎，也不冷冰冰，而是凉津津的；可当小耗子挪开眼睛看小驼子以外的世界时，就有了很多变化—热乎乎、冷冰冰、滴溜溜、懒洋洋；乜的、瞪的、眯缝的……让小驼子十分着迷。
“阿嚏！”小驼子又吸了口从盛世钧那里偷来的香烟，美滋滋再打了个喷嚏，过了瘾。他人小鬼大，没有什么是他不敢做的—当然是阴悄悄地做，这是他制胜的法宝。
“舒服舒服。格老子的，盛大块头的东西就是要得……”
小驼子正走在上学去的青石板路上。这条路是通往庙堂乡小学的青石板路。路上总是他第一个早，清清静静。初夏的太阳刚刚从南佛山的丫口处爬出来，晨雾渐散。巴河在山坡下流淌。
小学