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寮子正对着米家后院。院子里没有人。小三子和张老倌儿在后面库房里头选寿材。
库房里头暗暗的，椽子上几块明瓦投射进几条灰白的光柱。十几副寿材停在长长的木架子上，有的已经上完黑黑的土漆，有的刷了几层桐油，有的还是原木底子只等荫过一二个暑天才得上油刷漆。
张老倌儿其实并不老，也就三十多，只是样子显老。究竟有好大，他也不晓得。五年前，巴河发了次大水，那时米秀儿的爹米老倌儿还在，刚刚启明就起来到河坎上看寿材料遭冲走了没有。到那儿发现料堆上趴了一堆白晃晃的东西。举起风雨灯来一照，才见是个光身子的人。赶忙喊隔壁弄船的老倌儿来帮忙，横拖竖扯地把人弄上岸。米大娘灌姜汤，米秀儿烧滚水，米老倌儿喷烧酒……乱麻了半天，才把一条命从阎王老爷那里拖回来。人是醒豁了转来，但脑壳却从此不大好使了。只晓得姓张，原先是在巴河上游平安一带打鱼的，发水那晚上一家人都冲散了。米老倌儿还专门陪他十几天，上游下游走了几百里找他家人，找了一大转，没得着。
张小倌儿死了心，当着三邻五舍磕了头，喝了酒，找了中人，立了字据，拜米老倌儿为干爹。本说是卖身为奴的，但米老倌儿不干，说是自家没得那么大的命，服不住。屋里头堂客没生个带雀儿的，家传的手艺没得人传，认个干儿子算了。邻舍们又主张让干儿子改姓。米老倌儿也没答应。说是各家生的是各家的，血都流不到一处，你让他改姓还不遭天条（上天的法律）？要是他今后有那个福分，多生了一个男娃子，再跟他张家续支香火，现时而今先把这祖传的家业和手艺传下去。
那时侯，米秀儿也有十三四岁了，刚刚发身儿，乖模乖样的像她妈，是个美人儿坯子。她妈米大娘嫁给米老倌儿之前，在盛家当丫头时叫秀儿，那是盛老太爷起的。嫁给米老倌儿后，生了女儿，也起名儿叫米秀儿，那是为了怀念她在盛家的花苞儿时代。因是个赔钱的，米老倌儿也不在意，说：“米秀儿就米秀儿吧。”
第一部分第10节 踏门女婿
米大娘嫁给米老倌儿十几年来，总要带着米秀儿去盛家串串门儿，就像是回娘屋一样。平时她的姊妹伙，灵儿、清儿也常来米家。几个女人说来说去的，都是盛家的事儿。所以米秀儿从小就熟透了那个小哥哥“钧儿、钧儿”的，见过他的照片，玩过他小时候的耍伴儿，还睡过好多回他的小床。
米老倌儿招干儿子像是早有计算的。正式提出要他做倒踏门女婿时，早已是三亲六朋、左邻右舍都说好了，由不得米大娘和米秀儿寻死觅活了。那时候米秀儿十六岁。她芳心暗许的钧儿哥哥还远在天外的某个闹市不晓得在干啥呢。浑浑然喇叭吹了，浑浑然天地拜了，浑浑然进了洞房。娘在隔壁暗暗伤心落泪，爹在楼下醺醺然喝酒陪客，一群闹房的男女拉拉扯扯把她四仰八叉绑在床榻上。要不是灵儿、清儿来救驾，米秀儿当场就想拿把剪刀把自家戳死算了。吹烛关门，好半天楼下才静了。又听到男人呼哧呼哧的喘息声，米秀儿怕得只顾朝床里头钻，捂了几床大被子，捂得一身汗淋淋的。当那个男人喘息着爬上来时，她又蹬又踢，一阵乱扳，又不敢叫，扳了好大一阵，又是娇怯，又是羞怕，加上那个闷热，那个男人怪味儿的熏蒸，那双糙手的揉挫，她已是半昏半软，再也使不出劲儿了……迷迷糊糊的一下子怪痛，米秀儿少不更事的落红，就洒在蓝花花的细土布床单上了。
从此，米老倌儿的干儿子，就有了资格被人称作“张大倌儿”了。
米老倌儿在世的时候，张大倌儿还时不时敢进堂客的房间。米秀儿也在老爹的监督下，不敢不接待丈夫。只是一年下来，米秀儿蛋花花儿也不见一个。米老倌儿操劳一生，只带着一肚子的闷气和遗憾撒手人寰。临死前，把米大娘、张大倌儿和女儿叫到床前，说道：
“我去了，你们啷个过，我也管不得了。只是有一条，张大倌儿不能走，米家的手艺不能断。我也看开了。这个世上我有哪点儿对不起你们的，也只有下世来报了。只是不论你们在哪里去借个种，再啷个也要帮我米家把手艺传下去。要不然，我安不了心，米家的先人也放不过你们！”
说完，一口气没接上来，蹬腿儿去了。
这以后，张大倌儿就人称张老倌儿了。
张老倌儿一双锉刀般的大手摸过一副副寿材，光滑的漆面在他手下发出“喳喳”的响声，那响声直听得小三子只顾说：
“你莫摸了要不要得？杂种个灯儿，这声气听得我牙齿酸！”
张老倌儿只是咧开嘴憨憨地笑笑，隔下儿又忘了，“喳喳”地照摸不误。
末了，小三子莫法，说：“日妈难怪人家米大姐不要你娃。就凭你这手儿摸法，老母猪也遭不住，何况粉嘟嘟的乖妹仔！格老子你娃还笑？笑你妈妈长胡子！呃，格老子，我问你，你娃有好久没上米大姐的床了？看她乖兮兮的，身上的肉色好不好？” 小三子说着，掏出块冰糖在张老倌儿眼前一晃，放进自家腮帮里含着。“你娃说了，老子给你娃吃冰糖。”
“……”
“快说，米大姐乖不乖？肉色鲜不鲜？”
“她乖。那个……肉色我没看到过。”
“爬你妈的，锤子（鸡巴）哦！你当过她男人，咋个不晓得？”
“真的不晓得。每回都是吹了灯儿的。”
小三子泄了气，“我日妈的，原来是楞个回事，害得老子费半天精神！”又一瞪眼，“你杂种个灯儿啷个那个笨呢，就不晓得各人自家点（灯）哪？”
“我咋个敢点？她眼睛一鼓，我就心跳。”
“她那个细眯眯的眼睛，咋个鼓？你格老子又在打胡乱说。”
“她就平时看起是细眯眯的。只要一看到我，就鼓起了。”
小三子这才算泄完了气，“咳，说你娃有福咹，你也有福；说你娃没得福咹，你狗日的硬是没得福。算了，这块冰糖老子就个人享受了。好了好了，背时的，这些棺材板板你还没有摸够啊？过来过来，这一副要几钱儿银子？”
张老倌儿说起生意，自有一套来自米家祖传的生意经，多少年下来早已背得是滚瓜烂熟：
“这一副上下板是两寸的柏木，边板是寸半的。就是下板是镶的，上板硬是耿（整）木头哦。光桐油就去脱五六斤。其实皂漆只是好看，还没得桐油隔潮经烂……”
“好好好，麻毬鸡儿烦，老子听清楚了。快点儿说，这副算几钱儿？”
“听清楚了？”张老倌儿问得慎重。
“听清楚了—我日你妈，傻鸡巴锤锤儿，老子硬是拿你这个木脑壳莫法！”
“呃呃，你莫骂人嘛，和气生财噻！呃……紧打满算，五两三钱。”张老倌儿又回到米家祖传的套路上。
“五两三钱？”
“五两三钱。”
“没得少？”
“咳，”张老倌儿又开始背他的生意经了，“你老人家晓得，我们米家寿材里里外外没得半分儿掺假水儿的。山不亲水亲。我们米家在这搭儿十二代人了……”
“不是十二代，”小三子抱着膀子，“算上你狗日的是十三代了。你生意做得那个精，咋个连这个都不会算呢？难怪人家米大姐不要你娃上楼。你娃呀，硬是只配睡这个房旮旮！”
“那是那是。诶，我说到哪儿了？”
“十三代人做棺材—好有出息哟！老子们儿盛家二三十代出秀才，出举人，出进士，出大官儿，出名流，从前朝干到当朝，日妈也没有一天到晚吊到嘴巴上说。”
“咳呀，我们是生意人嘛，说清楚两不相亏嘛。”
这时就听见楼上米秀儿在喊：
“后面的，寿材选好了没得？”
小三子赶忙跑了出去。边跑边答，“好了好了。”
米秀儿依在楼上栏杆上，一头乌发篦得光光的，拢到后颈窝挽成了个太太髻，插了一根碧玉簪；支起一只小小翘翘的富贵花绣鞋踏在栏杆的下横杠上；细细的腰肢扭出了半边，丰腴的小肚子微凸着，看得小三子差点儿没跪下半截去。
只听见楼上脆脆的又问：
“是哪一副哟？”
“就是五两三钱的那一副。”小三子赶忙回答。
“是五两三钱么？”声气高了几度。
“是……五两三钱么？”
小三子好精的鬼，啥子天色看不出来？立马车转身去问那个憨包儿。憨包儿就是憨包儿，赶忙说：
“是。是五两三钱。”
“背时砍脑壳的，哪个在问你哟？猪嘴巴搭得长！”米秀儿跟这个张老倌儿硬是前世的冤孽，看都看不得，一看就鬼火冲，哪得半句好言辞儿？
张老倌儿心又咚咚跳了，缩了头只不敢再开腔。
一时间院坝头鸦雀无声。
“那个……米大姐，你说该好多嘛？”小三子本想让里头的盛世钧出来搭个腔，结果等了半天没得声气，只当他走了。莫法，只好自家出来做这个歹人了，心里头又舍不得，所以腔调怪怪的。
“十两，要纹银。少一钱儿都不给，碎碎儿银也不来。”
“米大姐，我实话给你说嘛，太太只给了我六两碎碎儿银。我是本想给她报个六两多点儿的。纹银十两，你喊我咋个回去回话嘛？”
“哼，我就晓得，”米秀儿边说边朝屋里头瞄了一眼。“你们那个太太呀，最是人精了。那么大户人家，抠得那么紧，把街坊邻居都算尽了，亏得她还是孔家的大小姐，有的人还心痛得很。咳，我都替她羞羞羞。今天我偏要给她下不了台。小三子，你去跟她说，就说我说的，拿十两纹银来，寿材抬去。她不干，我也不干。